Глава 21 Послание Прометея очень многое меняло. Теперь я точно знал, с кем имею дело. Мико? Мико: Грэй, я не могу рассчитать возможные последствия… Я вновь увидел космическую рубку Звезды и холодный, жесткий взгляд гранд-координатора. Он лучше других понимал, что мой предшественник спрогнозировал цепочку вероятностей. Готов ли он к «возможным последствиям», как сказала Мико? Голова шла кругом. Я попробовал сосредоточиться и осмыслить ситуацию, но тут же понял, что единственный вариант – доверится словам Прометея. Сколько же времени мой предшественник потратил на Черной Луне, пытаясь рассчитать все концы и подготовить на них свой ответ? Прометей, совершенно очевидно, был не всеведущ – он не предусмотрел встречу с Даат, одержимого Ахриманом Левшу, Совет Архонтов и еще много чего, но Звезда была важным пунктом в его планах. И сейчас он давал мне шанс. — Посмотрел? Понял, кто ты и откуда? — У меня осталось еще несколько вопросов… — произнес я. На тонких губах собеседника появилась недобрая усмешка. Она мне очень не понравилась – такие люди, как гранд-координатор, ничего не делают просто так. И если я здесь, а он говорит со мной, значит, я ему зачем-то нужен… — Я отвечу на твои вопросы предельно честно, если ты обещаешь также ответить на мои. Это в твоих же интересах. Согласен? — А у меня есть выбор? — глубоко вздохнул я. — Тогда спрашивай, — снисходительно разрешил космо. — Получается, все мы были первыми Инками еще до запуска «Инкарнации»? — Мишель, ты знаешь его как Левшу, ведь рассказал о Сибирском Инциденте. Это засекреченная информация. Тебе известно, что первые Инки появились на Земле в момент контакта с Синей Птицей. Именно они стояли у истоков системы Стеллара. Я был… одним из них. — А мы? Те, кого ты послал на Землю? — Нет. Вы были экспериментальной группой, набранной из офицеров-добровольцев Звездного Флота. Первыми удачными образцами А-людей, искусственно созданными в рамках проекта «Стеллар» незадолго до Импакта. Скажем так, прототипами Инкарнаторов. На вас отрабатывали технологию слияния человеческой анимы, онтоприона и когитора. И, собственно, успех программы, закончившийся вашим созданием, и стал главным аргументом в пользу запуска «Инкарнации». — И ее запустил ты. — Ее запустили вы по моему приказу. Был план… на случай «Рагнарока», существовали секретные защитные протоколы, о которых знали только гранд-координаторы. Я оказался единственным выжившим из всех. Я активировал их, чтобы спасти человечество от гибели. «Инкарнация», кстати, была далеко не главной. И не является главной сейчас. — В системе Стеллара нет звания гранд-координатора. Получается, ты стоишь выше системы и действуешь вне ее правил? Он слабо улыбнулся, будто услышав очень наивный вопрос: — Правила системы Стеллара и ее ранги созданы для Инкарнаторов. Систему ведь разработали люди в рамках поставленной нами задачи. Гранд-легаты – администраторы, способные вносить изменения и формировать директивы. А гранд-координатор – это тот, кто ей управляет и назначает гранд-легатов. — Назначает? — Естественно. А ты как думал? Теперь я понял, почему количество гранд-легатов всегда было спорным. Получение этого звания зависело от воли Звезды. Как и доступ к Ядру… И это означало, что Инков все время сознательно вводили в заблуждение. Но как же директива «Гранд-легат», оставленная Прометеем?! — Значит, стать гранд-легатом, ликвидируя Тревоги, нельзя? Это звание недоступно для простого Инка, его можешь присвоить только ты? — С чего ты решил? Нет. Теоретически это возможно. — Но зачем? Я не вижу в этом логики. — Логика простая. Мы не могли исключать гибели всех гранд-координаторов, вообще всех, причастных к управлению проектом. Необходима было оставить лазейку, возможность добраться до администрирования системой самим участникам протокола «Инкарнация». Самым верным и упорным, выполняющим директивы по защите человечества. И еще… это отличная морковка. — Морковка? – не понял я. — Да, морковка. Которая маячит перед мордой лошади, чтобы та бежала быстрее, — сказал координатор, — Хотя ты вряд ли поймешь эту ассоциацию. Забываю, что говорю со стертой личностью, не помнящей старых земных идиом. — Я понял. Стимул, — сказал я, — Все остальные эмиссары Звезды, кроме меня, погибли? — Почти все. Некоторые… изменились. Предали. Ты видел Мишеля. А-энергия – это огромная сила и одновременно огромный соблазн, — произнес он назидательно, — Без преувеличения, это врата в Ад. Нельзя заглянуть туда и остаться прежним. Все, что мы пытаемся сделать – это закрыть их. — Чужими руками? – не сдержался я, — Что вы можете знать об А-энергии, наблюдая в сенсоры за поверхностью? — Гораздо больше, чем известно тебе. Во времена, которые вы называете Утопией, тысячи лучших умов человечества изучали Грань и влияние Азур на живые организмы. Чтобы создать протокол «Инкарнации», были проведены сотни экспериментов, а метаморфозы первых Инков разбирали на молекулы лучшие ученые. Мишель кое-что рассказал тебе о Ядре, онтоприонах и создании Инков, но он не восстановил память в полном объеме. Когда он применил свои знания в первый раз, это вызвало Красную Тревогу и его пришлось разжаловать. К сожалению, это его не остановило… Кстати, что произошло на подводной базе? Что вызвало Прорыв и как ты выжил в его эпицентре? — Я расскажу, но позже, — ответил я, — Значит, Ядро и онтоприоны. Дело в них, верно? — Верно. Чтобы ты понял, я объясню на примитивном уровне. Существуют симбионты человека, вроде бактерий, грибков или микроорганизмов. Все они в некоторой степени управляют нашим телом. Для питания им нужны определенные вещества, а человеку хочется сладкого или соленого. Или он испытывает жажду. Подсознание обрабатывает эти сигналы таким образом, что они кажутся человеку собственными нуждами. В животном мире есть примеры паразитов, заражение которыми полностью подчиняет жертву потребностям незваного гостя. Теперь возвращаемся к Инкам и Азур… Что есть онтоприон Стеллара? Собственно, такой термин выбран азурологами, потому что его агрессивное поведение очень напоминает белковый инфекционный прион, но невыясненной онтологической природы. Он инфицирует не физическое тело, а А-сущность. Кстати, азурологи утверждают, что такое поведение свойственно для хищных созданий Грани, что косвенно подтверждает азурическое происхождение Бина Ши. В целом онтоприон Стеллара, это агрессивный паразитический симбионт, трансформирующий аниму. Но для изменений ему необходима пища. Азур. Энергия А-пространства. Поэтому, среди прочих негативных эффектов онтоприон вселяет жажду Азур, поглощение которой приводит к неконтролируемым последствиям. Из первых Инков, инфицированных Синей Птицей, выжили далеко не все. У нас ведь не было когиторов и интерфейса. Это… целая серия долгих и кошмарных историй. Многие вообще перестали быть людьми. Именно поэтому А-энергия запрещена на Звезде. Параграфы кодекса Звездного Флота написаны кровью, и только его строжайшее соблюдение сохранило чистыми наш разум. — И, зная все это, вы все равно создали Инков, выпустив на волю тысячи онтоприонов? – усмехнулся я, — А-Людей, залогом развития которых является активное поглощение Азур? — Да. Попытка использовать невоспроизводимые технологии врага. Инкарнаторы – это инструмент, экспериментальное оружие человечества. Недаром «Инкарнация» была защитным протоколом исключительно для «Рагнарока», конца света из-за внешних азур-факторов! Предполагалось, что она будет запущена, если у человечества не останется других шансов выжить. И «Инкарнация» считалась крайне рискованным проектом именно из-за опасности потери контроля. Ваши когиторы и интерфейс – это попытка сделать процесс прозрачным и управляемым. Контролировать трансформацию, сохранить людям разум и использовать во благо человечества… Но, к сожалению, даже они не дают стопроцентной гарантии, как мы убедились… за эти триста семьдесят лет. — Так на кого все-таки работают когиторы Инков? — Когиторы не только многофункциональная субличность-помощник, но и стоп-кран для Инкарнаторов. Если Инк слетает с катушек, он дает возможность перехвата контроля и внешнего управления. Естественно, это недокументированная, секретная функция. Но когитор – творение людей, а все, что придумал один человек, может разгадать другой. К сожалению, даже алгоритмы когитора можно взломать или обойти. Ты абсолютно прав, разработка «Инкарнации» был глобальной ошибкой. Будь проклят тот день, когда эта дьявольская тварь, жрущая души, появилась на орбите Земли! — Синяя Птица? Ты говоришь о ней, как о живом существе, — удивился я. — Ты так ничего и понял, хотя видел ее? Синяя Птица – не инопланетный корабль! Этот миф был внедрен для массовой публики. Синяя Птица – это и есть живое существо, материнская особь Роя Бина Ши. Мне вдруг все стало ясно, еще несколько деталек паззла с приятным звоном встали на свое место. Так вот про какую «мертвую мать» говорил Посредник! Координатор говорил чистую правду. Несмотря на гораздо больший размер, форма и симметрия Синей Птицы очень напоминала облик высших Ши. Я вообще не видел у диких Ши механизмов, все их устройства имели биологическую природу. И еще – внезапным озарением я понял, что крылатый огненный силуэт, зреющий внутри Доминанта, очень напоминал это невероятное существо. Неужели сам Доминант – нечто вроде личинки, куколки, из которой может появиться юная Матерь Роя? — То есть как живая? Она ведь прибыла через Грань? — Мы предполагаем, что эти существа – по сути, вершина эволюции Бина Ши, способны перемещаться в А-Пространстве, — кивнул координатор, — Другое дело, что пребывание там, вероятно, очень сильно изменило ее ткани и внешнюю оболочку – в результате метаморфозы они превратились в уникальный А-материал. — Синяя Сталь. — Да, его так назвали. Внешне, да и структурно напоминает изотоп металла необычного цвета, что делало матку очень похожей на искусственный объект, — я вновь увидел, как гранд-координатор мрачно усмехнулся, — И путешествие через Грань очень сильно ослабило это существо. Видимо, в Солнечную систему она прибыла полуживой. Это спасло Землю. Люди сначала не поняли, что собой представляет инопланетный пришелец. Те, кто к ней приблизился, мгновенно умирали. Синяя Птица попыталась приземлиться, это посчитали угрозой человечеству, и задействовали аэрокосмическую оборону. В то время она была примитивной, но термоядерное оружие уже существовало… — Получается, вы ее убили. — Ее прикончили на орбите, — кивнул координатор, — Это было нетрудно, куда сложнее оказалось все остальное – спустить на поверхность, изучить и обнаружить Стеллар. Это заняло несколько лет. Ведь даже мертвая, она продолжала убивать. Как показало дальнейшее изучение Синей Птицы, ее уничтожение было абсолютно оправданным для человечества. Ведь это разумная особь крайне агрессивной ксенорасы, главной целью которой является создание нового Роя Бина Ши. — Получается, что Стеллар… — Да. Это сущностное ядро Матери. Как выяснили азурологи, подобное формируется у всех А-существ после определенной стадии развития. Оно не живое и не мертвое. Нельзя назвать его разумным, скорее это квази-инструмент, «твердый», овеществленный Источник, обладающий рядом крайне опасных онтологических функций. Стеллар — невероятное ядро существа высшей эволюции Бина Ши. Он содержит наследственную память Роя, способен вырабатывать онтоприоны и является мощнейшим азур-ретранслятором. — Как вы узнали все это? — А ты не понял? Ты же видел Ядро, контактировал с ним. Я вспомнил ментальное слияние со Стелларом и веер ярких видений, который транслировало Ядро, едва не спалив мой разум. Черные Луны в Сфере Дайсона, сонмы Синих Птиц у безжизненных планет и кошмарную лазурную бесконечность Грани… Значит, именно так выглядит прикосновение к наследственной памяти инопланетной расы? Неудивительно, что оно было так болезненно. — Понял, — утвердительно сказал командор, — Да, первые Инки могли взаимодействовать со Стелларом подобным образом. Понимаешь теперь, почему доступ к Ядру закрыт? Мы учились десятки лет, прежде чем начали понимать что-то, и многим это стоило разума. Ядро – это не когнитивный центр, Ши не мыслят подобно нам, это биомеханическая, азурическая структура, искусственно выращенная с целью экспансии Роя. Система и интерфейс – это всего лишь наша человеческая оболочка, программа для координации и управления Инкарнаторами. Ядро используется как хранилище ментально-информационных слепков, источник онтоприонов и азурический ретранслятор, связывающий воедино транслокационную сеть. Все вместе и есть система Стеллара. — Когда я… контактировал с Ядром, оно показало мне немного иное. Я понял, что Стеллары – искусственные Ядра, созданные расой Бина Ши для экспансии нового Роя. — Ты контактировал с Ядром, и оно показало тебе нечто из наследственной памяти Бина Ши, — бесстрастно сказал гранд-координатор, — Ты уверен, что твой разум интерпретировал все верно? Те, кто изучал Ядро до тебя, анализировали все эти данные с помощью научных методов. И пришли к определенным выводам. Сейчас, наблюдая за стадиями развития дикого роя Бина Ши на нашей планете, мы можем говорить, что их теории полностью оправдались. — Какие именно? — Бина Ши в чем-то подобны земным насекомым. Термитам, пчелам, муравьям. Эусоциальная структура, роевое сознание. Но суть у них совершенно другая. Их предки, вероятно, произошли от азурических тварей Грани, захвативших тела инопланетных общественных насекомых. Все остальное – следствие миллионолетней эволюции. Их цивилизация состоит из неизвестного количества Роев. Когда необходимо, рождается новая Мать, с которой отпочковывается свежий Рой. — Каким образом они создали новый Рой на Земле без Матери? — Это открытый вопрос. Дело в том, что с Осколками Черной Луны на Землю попало много инфицированных тьмой Ши. Среди них были высшие особи, принадлежавшие к старым зараженным Роям. Кое-кто сумел очистить от ксеноцита некоторых из них, — на губах координатора опять заиграла недобрая улыбка, — Мы считаем, что это не обошлось без помощи азурических существ класса «Даат» или «Сфирот». У очищенных особей, возможно, сохранилась часть наследственной памяти. На Сеятеле, который приземлился в Антарктиде, нашлись криогенные саркофаги с кладкой. Когда Бина Ши нужно, они могут выводить новых особей любого стаза. В том числе Доминантов, которые превращаются в Матерей. Так на Земле возник дикий Рой. — Почему вы не уничтожили его сразу? Гранд-координатор замолчал и с явной неохотой ответил: — На Земле это направление курировал Алекс, известный в системе Стеллара как Инкарнатор Искандер. Такой же эмиссар, как и ты. Но он тоже потерпел неудачу. Когда это стало ясно, все зашло слишком далеко… — Получается, что у тех Роев, что возникли уже на Земле, есть своя Мать и свой Стеллар?