К Гриднево мы прибыли уже совсем в темноте. Впрочем, какая ж на реке темнота? Тут тебе и луна, романтически чертящая на водной глади дорожки, и звезды, которых с каждой летней ночью на небе все больше становится, и светляки, мерцающие в прибережных травах. Единственным пятном мрака была Марго, которой что романтизм, что красота происходящего были глубоко безразличны. Ей очень хотелось на берег, туда, где она могла снова стать уверенной в себе и самодостаточной главой вурдалачьей семьи. Дядя Митяй, что примечательно, встречал нас на берегу, уж не знаю — то ли специально ждал, то ли просто так совпало. Его рослая фигура была видна издалека, в том числе и потому что за ней призывно светились окна дома. Красиво, кстати, все это смотрелось. — Нет тебя и нет, уж думал, что придется на моторке вверх по реке идти — проясняя ситуацию, сообщил он нам зычно — Обещал же. А неохота. Темнотища, однако, к тому же близ Лозовки сваи старой мельницы из воды торчат. Им хоть сто лет в обед, а все никак не сгниют. — А мы и без вас сюда дошли! — залихватски, прямо как юнга, крикнула Василиса — Нам волна нипочем! И сваи тоже. — На берег бы уже! — жалобно проныла Марго — Макс, давай… Как там говорят… Это… Да мать твою так, что ты опять лодку раскачиваешь? — Веселые у тебя подружки — крякнул лодочник, огладив седоватую бороду — Языкастые. — Не то слово — я с удовольствием ощутил, как наше плавательное средство ткнулось носом в берег — Все, прибыли. Желающие могут сойти на сушу. — Все хочу пирс поставить — сообщил мне дядя Митяй задумчиво, обматывая швартовочный трос, который я ему бросил, вокруг пня, торчащего из земли рядом с водой — Но то одно, то другое — и никак. — Найми людей — предложил я, вытаскивая совсем уж обмякшую Марго из лодки — Мастеров молотка, пилы и топора. Что, тут такие перевелись? В жизни не поверю. — Так дорого — вздохнул лодочник — Цены кусаются. Инфляция, однако. Ну, красавицы, что насчет чайку? С баранками и медком? — Да ладно? — оживилась Василиса — Вот здорово! И мед есть? — Как не быть? — чуть наигранно вроде как обиделся дядя Митяй — Тут пасека неподалеку, так у меня прямые поставки. А если пожелаешь, так и наливочки тебе, красавица, налью рюмочку-другую. «Клюковка», сам делаю! — Всего хочу! — моментально заявила ведьма — Имею право, особенно после такого дня. Только мне бы сначала… И она начала пританцовывать, давая понять дяде Митяю, куда именно ей надо. — А, это тебе туда, туда — лодочник махнул рукой в сторону дома — Вон, как веранду обогнешь, так там строение нужное находится. — И наверняка зеленого цвета — мрачно поддела его вурдалачка. — А как же — с достоинством подтвердил дядя Митяй — Мы традиции чтем! Чай был горячий, ароматный и из настоящего самовара, баранки мягкие и аппетитные, а мед прозрачный и тягучий. — Тут заночуем? — спросила у меня Василиса, допив третью чашку — И как вообще отсюда в Москву выбираться? На электричке? Такси же не вызовешь. — Можем и сегодня поехать — произнес я, глядя на Марго, которая на минутку отлучилась в зеленое строение, а теперь снова уселась за стол, причем ее мрачность как рукой сняло, а на до того бледных щеках появился румянец — Если есть желание. Ясно. Марго решила не отставать от нас и тоже перекусила. Не иначе, как в небольшом рюкзачке, который постоянно болтался за спиной, лежал НЗ в виде пакета с донорской кровью. Впрочем, лучше так, чем она вон, дяде Митяю в шею вцепится, когда голод начнет выжигать ее нутро. Ну, это я утрирую, конечно, не будет она такое устраивать, тем более на наших глазах, но и иметь под боком вурдалачку, которую мучит жажда крови, радость небольшая. Даже несмотря на то, что вы вроде как приятели. — Это как? — заинтересовалась ведьма — Обратно в лодку и на веслах до Москвы? В принципе я согласна. Рассвет на реке, особенно если рядом красивый и сильный мужчина — это, наверное, здорово. Лично со мной такого никогда не случалось. А Марго пусть сама до города добирается, ей же водные прогулки не нравятся. Не заблудится! — По этой реке до Москвы-реки вот так запросто не дойдешь — сообщил ей дядя Митяй — Она с ней напрямую не сообщается. Сначала надо будет… — Не надо — оборвал его я — Мы по старинке, на машине. — Какой? — теперь уже удивилась Марго — Или ты решил в Лозовку вернуться в одиночку и «Хундай» оттуда угнать? — Мой «форанер» за домом стоит. Я на нем сюда приехал, когда лодку привез, а обратно своим ходом вернулся. Что до «Хундая» — о нем, думаю, можно забыть. По крайней мере на меня в данном вопросе рассчитывать точно не стоит, я себе не враг. — Офигеть можно! — радостно взвизгнула Василиса — То есть мы еще до полуночи в Москве будем? — Думаю да — глянув на часы, подтвердил я — День будний, пробок нет, разве что на МКАДе можем где-то встать. И относительно лодки — Василиса, куда ее отвезти? К тебе домой? Ты думай, а мы с дядей Митяем пока ее сдуем. — Сиди — велел мне лодочник — Я сам. Разумеется, он не по доброте душевной таким обходительным был. Просто сумма, которую я ему изначально заплатил за помощь, была довольно немаленькой даже по столичным расценкам. — А зачем мне дома лодка? — изумилась ведьма — Нафиг она там нужна? — Ну, давай к Марфе ее заброшу — предложил я — Только думай сразу, мой основной профиль занятий согласно договора все же не доставка, а сопровождение. — А ей она зачем? — еще сильнее удивилась девушка — Макс, я ничего не понимаю! — Лодка куплена на деньги, которые мне выдали не в качестве вознаграждения, а на оперативные расходы — объяснил ей я — То есть она не моя, а ваша. Ну, а у меня есть принцип — что не мое, то не мое. Потому — забирай и делай с ней что хочешь. — Не вопрос — кивнула Василиса — Дарю ее тебе. Теперь это твоя головная боль. — Это окончательное решение? — уточнил я — Уверена? — Абсолютно — рассмеялась она. — И перед Марфой за растрату если что сама отвечать станешь? — Не вопрос — перекинула косу с груди на спину ведьма — Успокойся и владей. — Марго, ты свидетель — глянул я на вурдалачку, та молча кивнула. — Дядя Митяй! — моментально гаркнул я — Как насчет того, чтобы купить у меня эту лодку за восемьдесят тысяч? — Хммм… — донеслось до меня из темноты — Не. Дорого. Давай за полста! — Почти новый «зодиак»? — возмутился я — Со всеми приблудами? Я и так тебе его дешевле дешевого отдаю! Побойся Бога! — Боюсь — ответил мне лодочник — Но больше пятидесяти пяти не дам. Он все одно тебе не нужен, значит и за эти деньги продашь. В результате мы сторговались на шестидесяти пяти тысячах и моем праве отдыхать у него тут три раза в год бесплатно. Ну, и брать этот самый «зодиак» для использования на этой реке тогда, когда мне заблагорассудится. Собственно, именно из-за этого я дяде Митяю такую скидку ему и дал, что он, конечно же, понял. Да и всю историю с разговором в целом затеял, так-то мне что «Зодиак», что деньги за него, как шли, так и ехали. Просто очень уж интересная тут речушка. Многообещающая. Хочешь рыбу лови, хочешь с водяным общайся, и до той же Лозовки удобнее по ней добираться. Не думаю, что меня туда скоро занесет, получить проклятие от очень старой и опытной ведьмы мне не улыбается, но кто знает? По моей жизни что-то планировать глупость несусветная. — Я офигеваю, мама! — только и сказала Василиса, глядя на то, как я убираю в карман стопку денег, состоящую большей частью из замызганных тысячных купюр — А поделиться? — С чего бы? — без всякого наигрыша удивился я — Говорю же — что не мое, то не мое. А вот что мое — то только мое. Если желаешь, могу тебя на обратной дороге кофе угостить. И печеньку купить. Даже две! Как только мы добрались до нормальной, не проселочной дороги, то есть такой, где не было риска влететь в яму и светили фонари, я глянул на часы и счел время вполне пристойным для звонка немолодой и уважаемой в обществе даме. Конечно, можно было бы и до завтра подождать, но если ты можешь сделать что-то сегодня, то лучше не тянуть. Это тоже один из моих принципов бытия, причем тех, которые можно назвать основополагающими. — Мое почтение, Марфа Петровна — произнес я после того, как вызываемый абонент мне ответил — Вот, звоню с тем, чтобы уведомить вас о выполнении заказа. — Успешном? — коротко осведомилась глава ковена. — Не мне о том судить — немного равнодушно ответил я — Имеется в виду в полной мере. Конкретно моя часть работы сделана — порученных дам куда надо отвез, там за ними приглядел, а сейчас транспортирую в Москву. Из потерь только ваша машина, но она, как вы понимаете, так и так была обречена. — И эту старая дура сожгла? — осведомилась Марфа — Или как? — Может сожгла, может нет. Не знаю. Мы другим путем из Лозовки ушли. — По реке — влезла в разговор Василиса. Беседа шла по громкой связи, так что и она, и Марго все слышали — На лодке! — Просто и элегантно — одобрила наши действия Марфа — Представляю, как она разозлилась. Васька, коротко — да или нет? — Нет — чуть помрачнела девушка — И еще столько гадостей наговорила! Причем все с улыбочкой, ласково. Но подарок взяла. — Еще бы ей его не взять — немного иронично заметила ее старшая — Вещица, конечно, не сильно ценная, но и не совсем уж безделушка. Ладно, молодцы. — Не без того — согласился с ней я — Что до нашего договора — ко мне вопросы или претензии есть? — Никаких. Все сделано должным образом. Как только доставишь мою девицу и Маргариту в город, работу можно считать выполненной. — Тогда завтра жду вторую часть оплаты на счет — сказал я — Договор и акт о выполнении услуг моя помощница вам отправит по «электронке», как подпишете, не забудьте прислать скан. Ну, а после при оказии я оригинал заберу. — Все как всегда — подтвердила Марфа. Официально за ее ковеном числится сразу несколько разных контор, но я обычно все документы делаю на консультационное агентство по вопросам семейной жизни «Счастливый шанс». Во-первых, оно реально существует — с офисом, персоналом, кулерами и всем остальным. Во-вторых, мои заявленные в уставных бумагах услуги худо-бедно сочетаются с его направленностью. Просто тут хоть какая-то логика просматривается, может я неверных мужей выслеживаю или по просьбе родителей проверяю окружение подростков-бунтарей. А вот к курсам «Тайны таро» или к школе народной медицины «Вербушка» меня уже никак не пристегнешь. А без договоров нельзя. Нет, то есть можно, конечно, но зачем? Я предпочитаю по возможности работать в правовом поле, так оно проще и спокойнее. То есть — отчетность, документы в «короновских» папках, стоящие на полках в офисе, своевременная уплата налогов и все такое прочее. — И еще за вами обещание — напомнил я — Если мне понадобится спутница на какое-то мероприятие… — Вон, Ваську бери, если, конечно, она тебе не надоела за поездку — перебила меня ведьма — А что? Молодая, красивая, хорошим манерам обучена. А что на голову не сильно крепка, так тебе с ней не кроссворды разгадывать и потомство не заводить. Василиса, сидящая рядом со мной, мигом надулась, сложила руки на груди и уставилась в окно, за которым, ради правды, кроме темноты да теней черных деревьев ничего видно и не было. — Так вроде в последнем случае дурость не в помеху, а в помощь? — усмехнулась Марго — Как бы странно не прозвучало, но дуры в таких делах всегда смыслят больше, чем умные, за то их мужики и любят сильнее.