– Как я уже сказала, Моника… Между мной и Лэндоном ничего нет. А если бы и было, ты узнала бы об этом последней. – Что ж, хорошо. Я просто хотела, чтобы ты знала. Мы, девочки, должны заботиться друг о друге. Конечно, Моника. Я уже слышу «Girl Power» Spice Girls. Звонок на урок освободил меня от этого мучительного разговора. Моника ярко улыбнулась своей злобной улыбкой. – Но раз уж между вами ничего нет, я спокойна. Она обернулась и, прежде чем учитель начал говорить, прошептала через плечо: – Кроме того, у него маленький член. Что ж, ладно. Очередной факт, который я не хотела знать. 15 Лэндон – Ты наркоман? – выпалила Шей, усаживаясь напротив меня в столовой. Я хмыкнул. – Я задаюсь этим же вопросом каждый день. – Я серьезно, Лэндон. Ты зависим? Ей не нужно было сообщать мне о своей серьезности, ее глаза говорили сами за себя. Она была напряжена, и все ее маленькое тело выглядело твердым, как камень, когда она смотрела мне в глаза. – О чем ты, черт возьми, говоришь? – спросил я. – Просто скажи мне правду, потому что если это так, то я от всего отказываюсь. Я не хочу продолжать наше пари, если ты все время пьян или под кайфом. Я не хочу иметь ничего общего с подобными вещами, ясно? Ее голос надламывался от отчаяния. Я понятия не имел, откуда взялись эти бурные эмоции, учитывая, что недавно мы шутили про мои уши Дамбо. Увидев, насколько она серьезна, я немного выпрямился. В последнее время единственным, чего я по-настоящему ждал, была возможность подколоть Шей – это помогало мне сохранять ясность разума. Но, основываясь на ее реакции, я понял, что сейчас не время для сарказма. – Нет, – сказал я спокойно. – Не лги мне, Лэнд. Пожалуйста. Последнее слово с болью сорвалось с ее языка. Что это было, Цыпленок? Маленький проблеск несовершенства? – Клянусь, Шей. Раньше я употреблял, но бросил после того, как Ланс… Я закрыл глаза на пару секунд и выдохнул. Снова открыв их, я посмотрел прямо на Шей. – Ты же читаешь людей, верно? Посмотри мне в глаза и скажи, лжет ли сидящий перед тобой парень. Расскажи мне, что ты видишь. Она прищурилась, не сводя с меня глаз. Она внимательно впитывала меня, и мы просидели так несколько секунд, прежде чем она моргнула и отвела взгляд. – Прости, – пробормотала она, вставая из-за стола. – Откуда ты это взяла? – Моника говорила что-то о… Моника. Ну конечно. Я должен был догадаться. – Это должно было стать первым тревожным сигналом. Шей поерзала на стуле. – Вы все еще вместе? – Мы никогда не были вместе. – Скажи об этом ей, – фыркнула она, проводя рукой по волосам. – Поверь мне, я говорил. Послушай, я не употребляю и не собираюсь делать это впредь. Пока мы продолжаем наше пари, я обещаю, что не буду делать ничего подобного, хорошо? Клянусь. Я знаю, что слово твоего заклятого врага ни хрена не значит, но, как бы то ни было, я его даю. – Значит, – прошептала она, как всегда робко. Она отвернулась и пробормотала извинения, в которых я не нуждался. Моника умела забираться в душу. Она могла отравить мысли человека всего парой слов. – В таком случае, игра продолжается, – сказал я, бросая ей морковку. Она поймала ее, откусила, пожала плечами и пошла прочь. – Поймай меня, если сможешь. Не волнуйся, Шей Гейбл. Смогу. * * * Следующие несколько дней я провел, размышляя о подсказках, полученных от Марии и Рейн. Я старался собрать воедино все, что они рассказали мне о Шей. Но одна вещь выделялась больше остальных, и я полагал, что она может мне пригодиться, – Шей бы никогда не пришло в голову, что я могу использовать это для нашего сближения, а значит, это был мой беспроигрышный вариант. В среду я продемонстрировал свое секретное оружие, и реакция Шей превзошла все мои ожидания. – Ты шутишь? – ахнула Шей, когда я вошел в зал, где проходило прослушивание для «Ромео и Джульетты». В последние несколько дней мы оба были заняты и почти не пересекались. Все, о чем говорил чертов Шекспир, повторялось по кругу. Половину времени я даже не понимал, о чем идет речь. Спасибо Господу за SparkNotes[23]. К счастью, в мире оказалось достаточно ботаников, готовых расшифровать писанину старика. Лазая в интернете, я наткнулся на оскорбления его авторства – тогда и началось самое интересное. «Тупоумный господин! В твоей голове разума не больше, чем в моих локтях». Я решил приберечь это для разговора с Реджи. С другой стороны, он, вероятно, ответил бы: – Чувак, что? Чел, я скучаю по KFC. Челюсть Шей едва не уткнулась в пол, и она недоверчиво покачала головой. – Что ты здесь делаешь? Я прошел между креслами и сел на ряд позади нее. – У меня появилось немного свободного времени, и я подумал, что могу пойти на прослушивание. – Ну конечно. Ты не играешь. – Вся моя жизнь – игра, душенька. – Не называй меня душенькой. – Тебе не понравилась «Куколка», и от «Цыпы» ты тоже не в восторге, так что я в поисках нового прозвища. – Душенька мне не подходит. Продолжай искать. Она злилась, а я улыбался. Я любил выводить ее из себя. В последнее время она довольно хорошо держалась, отбиваясь от моих ухаживаний так, словно это была игра в теннис, но моего появления на сцене она точно не ожидала.