– В самом деле, Лэндон, почему ты здесь? – Честное словно, Шей, я пришел на прослушивание. Она поморщилась и заерзала на месте с листком бумаги в руке. – Это часть твоей игры. Ты пытаешься со мной сблизиться. – Не будь такой тщеславной. Мое прослушивание не имеет ничего общего с нашим пари. Если ты не знала, я большой поклонник Шекспира. Этот парень знал свое дело. Она фыркнула и закатила глаза. – Лэндон, прекрати. Ты не сможешь назвать пять пьес Шекспира, даже если от этого будет зависеть твоя жизнь. – «Отелло», «Гамлет», «Ромео и Джульетта», «Сон в летнюю ночь», «Макбет». Можно многое узнать о Шекспире, если не спать по ночам. – Штудировал SparkNotes, да? Да, принцесса. Принцесса. Стоит испробовать это прозвище. Уверен, ей не понравится. Конечно, я использовал SparkNotes, но это был не единственный источник моих знаний о Шекспире. Но я не испытывал желания рассказывать Шей эти подробности. Я наклонился вперед и положил руки ей на плечи. – Без обид, Шей, но ты ведешь себя, как злобная крыса, которую следует приручить. Она отмахнулась от моих рук. – Не знаю, откуда ты все это знаешь, но это меня раздражает. Ты меня раздражаешь. – Что тут сказать? Я очень умный человек. Подожди до завтра – увидишь, что еще я знаю. Она закусила нижнюю губу и прищурилась. – Серьезно, Лэндон, что ты тут делаешь? – Я сто раз говорил тебе, что пришел на прослушивание. Я пробежался по истории Ромео и Джульетты, и, думаю, у меня есть все шансы получить роль Ромео. Она фыркнула, закатив глаза. – В твоих мечтах. – В том-то и дело, что мои мечты, лютик, всегда сбываются. Я подмигнул ей, и она изобразила тошноту. – Лютик – безнадежный вариант. Я не «Суперкрошка»[24]. – Справедливо. – В любом случае, я знаю, что своим появлением ты просто пытаешься меня задеть, но у тебя ничего не выйдет. Чтобы быть рядом со мной, тебе нужно получить роль, а я сомневаюсь, что это случится. Ты явно из тех, кто способен заблудиться в трех соснах. – Почему, черт возьми, я должен заблудиться в соснах? Что это вообще значит? Кроме того, откуда на сцене настоящие деревья? Она закатила глаза, сжимая в руке текст для прослушивания. – Ты можешь просто уйти? Я пытаюсь войти в роль перед прослушиванием, а ты мне чертовски мешаешь. – Так держать, великая актриса. Вижу, ты в образе. В таком случае – я тоже. Не обращай на меня внимания. Я буду сидеть прямо здесь, позади тебя, и репетировать свои реплики. Сидя сзади, я видел, как напряжены ее плечи. Я мог на нее влиять. Я не знал, хорошо это или плохо, но ее тело реагировало на мое присутствие. Я почти чувствовал исходящее от него тепло. Мистер Таймс, заведующий театральным кружком, по очереди вызывал людей на сцену. Честно говоря, я не думал, что когда-либо окажусь в роли актера, – все смотрели на меня как на инопланетянина. Я их не винил. Лэндон Харрисон в театральном кружке? Кажется, мир сошел с ума. – Шей, твоя очередь, – крикнул мистер Таймс, и она вскочила со своего места. Перед тем как выйти на сцену, она закрыла глаза и что-то пробормотала, держась за крестик на шее. Сразу было видно влияние Марии. Интересно, легко ли Шей давалась вера в Бога. Мои отношения с Богом были больше похожи на войну. Я хотел в него верить, но он дал мне слишком много поводов этого не делать. Когда она поднялась на сцену, весь зал замолчал. Спустя секунду она превратилась в совершенно нового человека. Она душой и телом погрузилась в образ Джульетты. Она двигалась по сцене незнакомой походкой. Ее голос звучал с такой мощной, величественной мягкостью. Я понятия не имел, о чем именно она говорила, но я ей верил. Она была прекрасна, и любой, кто претендовал на роль Джульетты, должен был собрать вещи и уйти – она была идеальной Джульеттой, а я был полон решимости стать ее несчастным любовником. Все ей хлопали – она заслужила аплодисменты. Наверное, я хлопал громче всех, и когда она подошла, чтобы сесть на свое место, я наклонился вперед и прошептал ей на ухо: – Тебе суждено быть Джульеттой. Она вздрогнула от моего горячего дыхания и глубоко вздохнула. – Но ты не мой Ромео. Ты никогда не будешь моим Ромео. – Лэндон, – позвал мистер Таймс. – Твой выход. Я встал и посмотрел на Шей. – Ты не пожелаешь мне сломать ногу[25]? – Вперед, – кивнула она. – Сломай обе. Грубо, Цыпа. И мне это нравится. 16 Шей Черт, этого я не ожидала. Лэндон поднялся на сцену и выступил просто блестяще. Он был неоспоримо лучше всех остальных парней, которые пробовались на роль. Его игра была такой легкой и непринужденной, словно он провел на сцене всю свою жизнь. Даже мистер Таймс вскочил на ноги и начал хлопать. – Браво, мистер Харрисон, браво! – крикнул он. – Кажется, мы только что нашли нашего Ромео! Ради всего святого, это же несправедливо. Лэндон не мог быть настолько потрясающим актером, не приложив к этому никаких усилий. Могу поспорить, что он выбрал фрагмент для прослушивания накануне. Это неправильно. Нельзя быть таким красивым, таким богатым, таким популярным и таким талантливым. Интересно, какому демону он продал свою душу? Вернувшись к своему месту, Лэндон снова ко мне наклонился. – Ты что-то говорила насчет того, что я не твой Ромео? – прошептал он. – Укуси меня, все это не может быть правдой. – С удовольствием. – Он наклонился еще ближе, его губы нежно коснулись края моего уха. – Просто скажи мне, где именно. – Я все знаю. Ты думаешь, что тебе каким-то образом удалось найти способ проводить со мной время, но я еще не получила роль Джульетты. Твоей напарницей может стать другая девушка. – Пошли, Веснушка, – прошептал он, качая головой. – Ты была создана, чтобы быть Джульеттой. Тут нет никого лучше. Новое прозвище мне понравилось. Большинство людей даже не замечали мои веснушки. Нужно было присмотреться, чтобы их увидеть.