Я пошарила по полками, полистала исписанные тетради и книги в карандашных пометках, ни слова не поняла и отложила их подальше. Дверь в лабораторию не поддалась: похоже, вредный тип успел сменить магические плетения на обычные замки. Маг по-прежнему не двигался, буравя взглядом невидимую точку. Я попробовала влезть в ящики стола, но и там ждала засада. Наконец альвар пришел в себя. Похлопал глазами, огляделся, ища меня. Даже под стол заглянул. Не удержавшись, я фыркнула, вышла из-за шторы и постучала мага по плечу. На немой вопрос развела руками. — Я кое-что вспомнил, - решил поделиться Дэн, - Мало того, что твой дар не дает использовать магию находящимся рядом с тобой, он ещё рушит маски и барьеры. Возможно, именно поэтому на Вэлиалоре подобные тебе долго не жили. Сейчас поясню. Когда маг хочет скрыть что-то от других, он ставит ментальные блоки или «надевает маски». Ты же их уничтожаешь, являя истинную суть. Проще говоря, в твоем присутствии никто ничего не спрячет — если маг хотел «замаскировать» сварливый характер, тот тут же полезет наружу. — То есть я могу подойти к любому магу, который, допустим, всё время молчит, - я принялась наматывать локон на палец, исподтишка следя за реакцией альвара, - И если он что-то скрывает, то вскоре начнет мне всё рассказывать как старому другу? Да, это страшная сила. Дэн отодвинулся вместе с креслом. Я засмеялась. — Ладно, не парься. Не буду этим пользоваться. Я до сих пор не могу свыкнуться с мыслью, что существуют магия, нелюди и прочая дребедень. Порой, кажется, я уснула где-нибудь в подворотне, и ты мне снишься... — И часто ты засыпала в таких местах? — Ну, всякое бывало. Знаешь, когда тебе есть куда пойти, но тебя там никто не ждет, возвращаться как-то не тянет. Альвар промолчал, но по глазам я увидела, что он меня понимает. Поколебавшись, я всё же рассказала и про свое детство в окружении родственников, и про конфликты с родителями, апогеем которых стало полное равнодушие в самый тяжелый период моей жизни. Я действительно не требовала от них многого. Они же учили меня самостоятельности. Доучились. — Они меня не ищут совсем-совсем, да? - слегка срывающимся голосом спросила я. Маг замялся, - Можешь не говорить, сама знаю, что нет. Вот что я буду делать, когда вернусь? Денег мало, образование полное не получила. Надо учиться и работать. Но где? Самостоятельность... Полная свобода от всего и всех... Брр! Ненавижу! В оковах мне будет уютнее. — Кстати, насчет работы... - вдруг сказал альвар, - Как ты смотришь на небольшой переезд? — Смотря куда. — В другой мир, например. Я с ужасом покосилась на него. — Смотри. Перелёт и документы я возьму на себя. Жить первое время будешь вместе с другими магами, потом купишь свой дом, недвижимость нынче дешевая. Работа сложная, к ней тебя допустят только после обучения. Выучить язык я тоже помогу. — А с чего такая забота? - насторожилась я. — Мне это выгодно. Сама подумай: в мире, где всё работает на магии, и сильные маги полагаются только на нее, кто-то с твоими способностями может спокойно собирать информацию и заходить туда, куда не сунутся и правители. Работать буду на него, так? Я закрыла глаза. С одной стороны опасно лететь неизвестно куда, а с другой — чем я рискую кроме своей бестолковой головы? — Я подумаю. Но ничего не обещаю. Дэн улыбнулся. Похоже, он ни капли не сомневался в моем выборе. Глава 11. Безграничная щедрость Эллар. Солнце грело по-летнему, на небе ни тучки. В такую погоду учиться просто грех. Не понимаю я ни Рема, ни Эмили — одна опять собирается идти в библиотеку и копаться там до утра, второй гоняет магов Воды, для которых жара смерти подобна и угрызениями совести не мучается. Альвар ловким движением вкинул меч в ножны и помог подняться противнику. Меч у Рема выше всяких похвал. Больше такого оружия я ни у кого не видел, разве что у Дэна. Но его кинжал для ритуалов, а не для боя. Нам оружие не положено. Сильвия запрещает всякую самодеятельность — от тренировок без её участия до ношения личного оружия, хотя Рем её не поддерживает. За две недели я чаще видел именно его. Рем упражняется с мечом с утра до ночи, будто ему делать больше нечего. Сильвия учит нас с Эмили, старается каждому подобрать программу обучения. Иногда вижу Сэль, она обучает Эмили или таскается за Лео. Бедный аскари настолько от нее устал, что даже повадился прятаться у нас. Дэн где-то пропадает, по слухам занимается чертежами артефакта и выполняет всю работу по его восстановлению за Рема. Альвар брал с собой Гила, и я видел его всё реже и реже. А Дейн вовсе не появляется вторую неделю. Лишь однажды маг ненадолго вернулся, чтобы отдать мне весьма странную вещь. Я покрутил перед лицом крохотные часы, ловя блики на стеклянных гранях. Сила этого артефакта впечатляет. Останусь невредим даже после того, как меня переедет машина. Причем артефакт не подпитывается за мой счет. Нити уходили куда-то далеко, и всех моих навыков не хватало, чтобы отследить конечную точку. За две недели на корабле я восстановился. Магию использовать разрешили дней пять назад. Чтобы выявить пробелы в моем образовании, пришлось отвлечь от дел Дэна, как единственного мага Земли на корабле. Выяснилось, что в некромантии учить меня нечему, поэтому он обратил мое внимание на стихию Земли. Кое-какие трюки я знал, но это оказалась лишь верхушка айсберга. Пришлось заучивать ежедневно по несколько десятков заклинаний. Стихия подчинялась неохотно, хотя многое я выполнял интуитивно — это Дэн и называл странным. По его словам, я человек только на одну четвертую и с магией таких проблем не должно быть. Ха! Он ещё не знает какие у меня проблемы с языком! В голове упорно не хотели задерживаться новые слова, да и алфавит забывался мгновенно. В итоге за две недели я худо-бедно научился строить предложения из четырех слов, причем произнося так, что Эмили, с которой я учился, отворачивалась и прикусывала губу, чтобы не смеяться в голос. С Эмили мы виделись редко. Она училась управлять стихиями Воды и Тьмы, по советам Сильвии пытаясь выбрать один из подразделов Тьмы. Учиться Эмили начала на две недели раньше и изводила вопросами и дополнительными занятиями своих учителей, и бесконечной учебой саму себя. Впрочем, Сильвия ею гордилась и обещала взять в свой клан, когда Эмили станет полноправным магом. Я с тоской посмотрел на учебник на коленях. Почему нет заклинания, которое помогло бы запомнить всё это? А ведь я ещё хотел выучить язык нерийцев. По произношению он немного отличался от языка альваров, однако засада была в написании. Я не смог прочитать предложение, написанное Дэном, просто не понял, где какая буква. Об учебе думать не получалось. Сначала я вспомнил знакомство с Ингой, которая прямо с порога радостно сообщила, как она рада видеть ещё кого-то кроме Дэна, а то он её уже достал. Я честно попытался заткнуть её недавно выученным заклинанием, но не вышло. Она долго смеялась и предложила попробовать снова. В итоге всё закончилось приходом Дэна, и мы оба получили — я по шапке, а Ингу добрый маг пригрозил вскрыть за разглашение каких-то тайн. Девушка отнеслась к предложению как к флирту и продолжила забегать в гостиную, где мы часто сидели. Она почему-то постоянно находилась возле Дэна и поэтому всегда знала какие и когда у нас занятия. Вчера Инга насмотрелась на Рема, помогавшего Эмили с особо сложным заклинанием водной стихии, и что-то долго у Эмили выпытывала. Сама девушка отнекивалась и полдня ходила вся пунцовая. Потом вспомнился разговор с Дэном. Альвар рассказал, что лично знал моего отца и настоятельно советовал, как прилетим на Вэлиалор, съездить в Ривэйл. Меня и без его советов туда тянуло, и чем больше я узнавал о загадочном королевстве магов Земли, тем сильнее хотел там побывать. — Эллар! Подойди, пожалуйста. Рем стоял с группой альваров в центре площадки и махал мне рукой. Я посмотрел на него, затем на учебники, затем на странные выражения лиц магов. Кажется, я понял зачем меня зовут. Интересно, это Дэн его надоумил, поведав о моих успехах, или он сам решил поиздеваться? Потому что заставлять меня драться с другими альварами без оружия ничем иным, кроме издевательством, назвать нельзя. Я оставил учебник валяться на пледе, сунул руки в карманы и поплелся навстречу принцу и его «свите», на ходу прикидывая как буду обороняться и позволят ли мне атаковать. — Как насчет небольшого спарринга? — Мне лень, - чуть прищурившись, я разглядывал ауры будущих соперников. Похоже, достойных магов тут всего двое, остальные совсем блеклые. Не пойму только на кой Рему потребовалось заниматься именно с этими шестерками и почему в роли мишени я? — Понимаешь, - принц покосился на переминающихся с ноги на ногу альваров, - Им нужна нормальная тренировка, желательно с соперником, которого они смогут победить. Да и я хотел бы посмотреть на бой со стороны. Он же понимает, что с помощью магии я их разбросаю секунд за пять? Вроде понял. Маг нахмурился, потер переносицу: — Вот поэтому я и хотел попросить тебя не использовать магию. Или ограничиться двумя-тремя заклинаниями. Не бойся, они тоже не будут пользоваться даром. Зато мечи у них будут. Занятная тренировка — маги с оружием и безоружный я. Это не «спарринг», а избиение. — А если я выиграю? Альвары дружно зафыркали. Может, маг я и сильный (в чем они тоже сомневаются), но без оружия и минуты не простою. Знаю, выгляжу не особо впечатляюще — невысокий, худой, по-прежнему бледный. По словам Сильвии так вообще не красавец: постоянно горблюсь и шаркаю подошвами сапог. Она посмеивалась и говорила, мол, это нормальный вид чистокровных нерийцев, которых долгая жизнь в пещерах склоняла всё ближе к земле. — Ты же вроде хотел свой меч? - начал с козырей Рем, - А как некроманту тебе и кинжал полагается, да? Выиграешь — получишь что-то из этого. Почему бы не всё сразу? Эх, ладно. Меч может подождать, а вот от собственного ритуального кинжала я бы не отказался. План почти мгновенно сформировался в голове. — Я согласен. Только, чтобы победить, мне хватит и одного артефакта. И пусть разом нападают, быстрее закончим. Маги растерянно переглянулись. Рем отошел, чтоб не мешать, и дал знак начинать. Я вновь тяжко вздохнул. Я ж их в блин раскатаю. Жаль, Эмили не увидит. Следующие полчаса я с удовольствием валял в пыли альваров, не используя ни заклинания, ни резерв. От ударов меня защищал щит, который контролировался артефактом, по стальной поверхности площадки я двигался как альвары по льду — не достать, не поймать, — а оружием моим стала обычная грубая сила. Одного удара было достаточно, чтобы противник со свистом уносился вдаль. Отдышавшись, я посмотрел на свой кулак. Слабовато. Я не восстановился до конца. Хотя альварам хватит и этого. Они и так встать не могут, лежат и вяло трепыхаются. — По-моему это было не очень честно... - пробормотал Рем, глядя на отдыхающих магов. — Ты сам разрешил, - ехидно напомнил я, - Так что там с моим кинжалом? За спиной мягко захлопнулся портал. — Что обсуждаете? - раздался знакомый голос. Я повернул голову влево. О, какие нелюди! За две недели Дейн растерял почти все подвески-накопители, «радовал» бледностью и нетвердой походкой, казалось, подуй ветер сейчас — маг улетит. Но янтарно-желтые глаза на осунувшемся лице светились от радости. Неужели нашел остальные части артефакта? Надо бы не забыть рассказать ему о тех, что достались мне от отца. — Что случилось? Выглядишь будто тебя пожевали и выплюнули. Причем жевали дня два.