— И не говори. Они такая красивая пара! Видишь, как он её любит, победу ей посвящает. — Что?! К сплетницам я повернулась резко, кончик косы больно стеганул по лицу. — А вы не знали? Его высочество более двадцати лет как помолвлен с леди Сэль. Двадцать лет! Это даже больше, чем я на свете живу! Почему он ничего не сказал?! Почему? Сзади кричала толпа, взрывались магические шары, вслед неслись чьи-то голоса. Не разбирая дороги, я бежала, куда ноги несут, лишь бы оказаться подальше от правды. В коридорах было пусто. Конечно, все на местах. Всхлипнув, я растерла мокрые щеки. Кончики пальцев онемели, холод поднимался изнутри. — Эмили! Подожди! - звук такого знакомого голоса заставил содрогнуться. В ужасе я рванула вперед, но локоть вдруг оказался в стальном захвате. Не хочу его видеть... Я всхлипнула и попыталась вырваться. — Эмили... - маг осторожно провел ладонью по моей щеке, - Я должен был сказать раньше. Но мне казалось это такая мелочь! Казалось, я смогу разорвать помолвку. Знаю, это глупо прозвучит, но ты не понимаешь каково быть принцем — я сам себе не принадлежу. Лет двадцать назад отец, почувствовав угрозу трону, заключил помолвку с леди Сэль, сестрой Главы клана Райнис. Мне было всё равно, пока я не встретил тебя... Я помотала головой. Любит он, как же. — Но я действительно люблю, - он поднес мои ладони к губам, - Я не хочу видеть рядом с собой никого кроме тебя... — Как слащаво! - насмешливо протянула тень в нескольких метрах от нас. Эллар почти сливался с темнотой коридора. Серые глаза прищурены, руки сложены на груди, на губах презрительная ухмылка. И давно он здесь стенку подпирает?! Парень спокойно подошел ближе, взял меня за руку и потянул к себе. — Очнись, Эмили! Он тебе не пара, как ты не понимаешь! — А кто ей пара? - альвар вскинул брови. Эл открыл было рот, но я изо всех сил дернулась и шагнула в сторону. — А может я буду решать? Достали! Оба! Ладно Эллар, он всегда себя так ведет, но Рем... Почему они не могут нормально общаться? Вроде взрослые, а ведут себя как дети! Далеко убежать не вышло. Я с размаху врезалась в альвара, так некстати вставшего на пути. — Альт? - я потерла глаза, - А ты почему не со всеми? Маг улыбнулся, приобнял меня за плечи и повел неспешно туда, где гремела толпа. — Это ещё кто? - спросил Эллар, - На дворянина похож. Ты его знаешь? — Я знаю всех дворян в моей стране, - задумчиво протянул Рем, - Но этого вижу впервые. Я даже не оглянулась. Только заметила, как мрачно и холодно усмехнулся Альт. Глава 21. Попытка убийства Эмили. — Ты не представляешь что сейчас будет! Бой на мечах! - восторженно пищала Инга. Девушка успела поменяться местами с Сэль и сейчас без умолку болтала о турнире. — Да? Как интересно, - отозвалась я, - А кто драться будет? — Куда смотрела-то? На первом этапе выбыли кланы Рао, Руальд и Риквинд. А на этом каждый выбирает себе пару, и они сражаются без применения магии. Для двух победителей будет третий этап. — Понятно, - кивнув, я отвернулась и глянула на арену, где стояли участники турнира. Невозмутимый воин клана Рипп, погруженный в свои мысли Рем, Эллар с не свойственным ему надменным видом и полукровка-аскари, каким-то чудом дошедшая до полуфинала. Взрыв магического шара объявил о начале состязания. Эллар бесцеремонно указал острием клинка на Рема. Я подалась вперед, забыв про испорченное настроение. Чуть поодаль уже кружились хрупкая девушка с золотистыми локонами и альвар с двуручником. — По правилам нужно вывести оппонента из строя, - заметил Альт, - Если противник может сражаться — бой не окончен. Я думаю, он просто перерубит бедняжку пополам. — Он этого не сделает, - заявила я, поворачиваясь то к одним дуэлянтам, то другим. Единственная девушка на арене неплохо уклонялась, видимо, собиралась измором взять победу. Но воин не уставал, хотя и размахивал двуручным мечом, словно деревянной палкой. Катрин бабочкой порхала по песку и в бой не вступала. Её тонкий меч напоминал тростинку и реально мог переломиться от одного удара. Несмотря на то, что бой походил больше на игру в догонялки, он был сказочно красив. Золотистые кудри Катрин немного светились в полумраке, она кружилась столь изящно, что захватывало дух. Элберт раз за разом настигал её, но выверял каждый удар, чтобы не задеть полукровку. Девушка усмехалась и продолжала танец. Зрители замерли. Я никогда не сомневалась в Элларе, но мне казалось, ему ни за что не победить Рема в честном поединке — не тот противник. Рем намного старше, а Эллар вряд ли за всю жизнь на Земле брал меч в руки, ну невозможно стать мастером за месяц! Мне казалось. Но я ошибалась. Выпад, прыжок, снова выпад — Рем уже через минуту поединка ушел в глухую оборону. Меч некроманта смазывался в сплошной вихрь стали. Парень всё взвинчивал и взвинчивал темп. Стоп. Мне кажется или тьма вокруг стала гуще? — Альт? Что происходит? - я тронула рукав мужчины. — Он убьет его, - припечатал маг и с каким-то мрачным удовольствием добавил, - Убьет без колебаний. Но как? Эллар не может слету победить такого сильного противника как Рем. Он же... Он... Все взгляды прикованы лишь к ним. Эллар двигался легко, песок словно специально ложился как надо, позволяя магу перемещаться с молниеносной скоростью. Зрители восторженно взревели. Серебристое лезвие клинка вспыхнуло зеленым пламенем. На долю секунды мы встретились глазами. Воин в черных доспехах с огненным мечом, во взгляде которого не было ничего — лишь жар изумрудного огня. Этот псих реально убьет Рема! Не соображая, что делаю, я прыгнула вниз. Не успеваю! Я не успеваю! Следующий удар некромант нанес со спины. Меч взлетел в воздух. Альвар упал на колени. Песок окрасился алым. Бой окончен. Противник больше не может встать. Я поднялась и отряхнула юбку. Он совсем свихнулся! Не понимает разве, что чуть его не убил! Пол арены задрожал. Эллар сорвал с себя шлем и, что-то крикнув, схватил за шкирку Рема и отскочил в сторону. Там, где они стояли, в воздухе щелкнула зубастая пасть. Из трещины выбралась гигантская ящерица. За ней ещё одна. И ещё. Я застыла на месте, боясь пошевелиться. Саламандры... Откуда здесь саламандры? Неужто снова элементаль Огня? Арена взорвалась воплями ужаса. Порталы не открывались. В ложах поднялась паника. Маги рванули к лифтам, оружие было не только у участников турнира — завязалась резня. Где-то в бесконечной разноцветной массе мелькали Дэн и советник короля, пытавшиеся призвать альваров к порядку. Саламандры не нападали. Одна ящерка водила носом в воздухе, словно выискивала кого-то. И нашла. В следующий миг все разом бросились ко мне. Сильный толчок, прыжок — самая быстрая пролетела надо мной и врезалась в кресла. Не успевшие сбежать оттуда дворянки завизжали и, сталкиваясь друг с другом, попрыгали на песок. Горящие угли глаз впились в замершую черноволосую девушку. — Беги оттуда, Инга! - закричала я. В огромную кучу зрителей врезались с десяток саламандр. Они не пытались никого съесть, но альварам было от этого не легче. Все толкались, орали, некоторых всё же затоптали.