Инга с поразительной ловкостью мчалась прочь. Саламандры не отставали. Я подбежала к Эллару, с трудом затормозив и не свалившись под землю. Парень провел в воздухе ладонью — волна песка накрыла раскол и затвердела. Отлично. Больше монстров не поналезет. Выдохнув, я опустилась на колени перед альваром. Он ведь жив, да? — Эллар! Ты хотел убить его?! Парень закатил глаза и цокнул языком. — Я хотел его обездвижить. Перестарался, правда. С кем не бывает? Тут, между прочим, народ, которому требуется наша помощь больше, чем ему твоя! Я мягко провела ладонью по щеке альвара. Я не целитель, а маг Тьмы. Да, наверное, Эл прав. Не сговариваясь, мы побежали к зрителям. Ингу бы давно поймали, попутно затоптав всех альваров, но в бой с монстрами вступили воины клана Рипп. Маги серьезно тормозили ящериц, не давая им двигаться дальше. Однако сколько бы они не били, оружие не могло до конца уничтожить саламандр. Арена пылала. То тут, то там лежали тела. Мертвых было немного, однако росло количество раненых. Саламандры ведь духи. Как от них может быть столько бед? Порыв ветра швырнул в лицо едкий дым. Я закашлялась. — Что за чертовщина творится? Есть идеи как этих ящериц отправить обратно? — Обратно не знаю, но, наверное, я смогу их нейтрализовать, - сказал Дейн. Элберт, видимо, прилетевший вместе с ним, покосился на полукровку и фыркнул. — Заберешь этот полутруп? - Эллар кивнул на всеми позабытого Рема, - А то меня до смерти запинают, если его ящерки, не дай Богиня, покусают. Элберт вскинул брови, однако не отказал и направился к спуску. Дейн поморщился. — Мне нужно минут двадцать. Задержи их и постарайся согнать в один угол, - тряхнув подвесками в волосах, он открыл серые, словно сотканные из дыма, крылья и взлетел. Что он собирается делать? Саламандры — духи, их не уничтожить, отрубив голову. Может, сильный маг Огня смог бы приказать им не нападать, но духи под контролем самого элементаля. Значит, и магия Огня не будет на них действовать. Дейн говорил согнать ящериц в один угол. Мы с Элларом переглянулись. — Инга! - сложив ладони рупором, закричала я. Эллар прыгал и размахивал руками, всеми силами пытаясь привлечь внимание девушки. Хорошо хоть она пробегала не далеко от нас и смогла услышать и правильно понять. Оттолкнув какого-то альвара, девушка прыгнула со второго яруса. Прокатилась по песку и, прихрамывая, помчалась в центр площадки. Огромными скачками к ней уже приближались саламандры. Паривший в воздухе Дейн что-то крикнул нам, судя по ухмылке Эла, что-то нецензурное. Парень держал в руках полотно рыжего пламени, по которому проскальзывали сиреневые искры. Приглядевшись, я смогла понять, что это сеть. Лишь дождавшись, пока ящерицы бросятся на девушку, маг отпустил заклинание. Сеть упала на духов. Арену заволокло дымом. С шипением сеть вгрызалась в тела и словно вытягивала из них силы. — Вы заметили, что Дейн использовал две стихии? - сказал подошедший к нам Элберт. Парень тяжело дышал — перевязь с двуручником болталась на груди, а на спине альвар нес так и не пришедшего в себя Рема. И когда успел вернуться? Я с благодарностью посмотрела на него. Не представляю, что было бы, не успей он уйти из-под удара заклятия... — О чем ты? - повернулся к нему Эллар. — Даже такой чурбан как я понял, - фыркнул воин, - Две несовместимые стихии: Огонь и Вода, у него почему-то неплохо работают вместе. Мне другое интересно — как много альваров знали о его способностях? И как много их знает теперь? — Меня обсуждаете? - порыв ветра бросил непослушные пряди в лицо. Наскоро зачесав их за уши, я покосилась на приземлившегося полукровку. Парень выглядел истощенным, хотя и говорил достаточно бодрым голосом. Он чуть кивнул на площадку, на которой рассеялся дым и пошатнулся. Эллар подставил плечо, давая ему опереться. — Он же не убил их, да? - протянула я, посматривая из-под полузакрытых век. Несмотря на то, что саламандры духи Огня, они мне понравились. Такие миленькие, с красными чешуйками и черными угольками глаз. Но глядя на тех громадин, бегавших несколько минут назад вдоль кресел, дар внутри выл от ужаса. — Ты всё же посмотри, - странным полушепотом произнес Эллар. Вздрогнув, я открыла глаза. И замерла. По песку прыгали крохотные, величиной с ладонь, ящерки. Дейн слабо улыбнулся, встретив мой полный удивления и восторга взгляд, отмахнулся и повис на плече некроманта. В фиолетовых волосах исчезли подвески — маг израсходовал все имеющиеся накопители. Он не убил их! Он их уменьшил! Элберт и Эллар переглянулись и рассмеялись. Эллар чуть толкнул меня в бок. — Корзинку не одолжить? Походишь, пособираешь. Я невольно представила себя, голыми руками пытающуюся поймать огненных духов, и тоже засмеялась. Пока мы смеялись и ничего не делали, саламандры успели разбежаться. Порталы заработали и серьезно раненых стали отправлять в город. Большинство альваров смогли покинуть арену ещё во время охоты духов на Ингу, так что тут остались только те везунчики, что сидели на верхнем ярусе и просто не протолкались через толпу. А также снующие туда-сюда альвары в черно-зеленой и черно-алой формах — кланы Райнис и Рипп. Шум и гам не прекращались. Перепуганные зрители спешно покидали арену, самых важных гостей эвакуировали даже вперед пострадавших, всюду бегали уставшие маги и воины, которыми командовал Дэн. Я с уважением проводила его взглядом. Он вообще когда-нибудь отдыхает? Над верхним ярусом разгоралась заря, а мы всё стояли и смотрели вниз на опустевшее поле. Мысли были далеко. Возможно, мы так бы и стояли, если бы не выскочивший из ниоткуда Дэн. Маг мгновенно развил кипучую деятельность, безжалостно разорвав хрупкую атмосферу покоя. Он осмотрел Рема и скорым телепортом отправил во дворец. Элберту приказал позаботиться о доставке погибших родне и об оставшихся раненых. Удивительно, но воин не стал спорить. Дэн рассказал, что Лео и Сэль давно ждут нас в особняке, Катрин забрали альвары из её клана. Именно Дэн спустился на разрушенную площадку и вытащил оттуда Ингу, к которой кроме него никто не подошел. Альвар отдавал всем распоряжения и носился везде с девушкой на руках, видимо, он совсем о ней позабыл. Какое-то время я высматривала в толпе Альта. Память подсказала, что альвар исчез как раз в тот момент, когда Дейн полетел плести заклинание. Только понять не могу — неужели перед его исчезновением я видела круг портала? Эллар забросил Дейна на спину и, взяв мою руку, молча пошел к выходу. Мы целую вечность спускались по лестнице в полной тишине. У самого входа уже ждала машина, готовая отвезти нас обратно в столицу. Я стояла в стороне, пока парень запихивал на задние сидения потерявшего сознание полукровку, поэтому и услышала окрик Дэна. — Вот, с собой её заберите, - мужчина передал Элу с рук на руки Ингу. — А... - только начал Эллар. — Я заеду в особняк и расскажу новости, - перебил его альвар. Всю дорогу я проспала на плече Эллара под тихую ругань Инги и некроманта. Мне снились прыгающие по лесной лужайке саламандры и в лазурном небе тень алмазно-белого дракона. ... Вокруг не было никого, только равнодушное светило глядело на догорающие кресла. Ущерб оценен не в одну тысячу золотых, но альвары никак не могли найти виновного и стрясти с него нужную сумму. Или, может быть, просто боялись обратиться? Маленькая ящерка выглянула из-под уцелевшего кресла и быстро-быстро побежала на верхний ярус. На тонкой изгороди устроился подросток лет шестнадцати. Ветер трепал распущенные волосы рубинового цвета и хлопал полами плаща. Саламандра вскарабкалась по ноге и забралась на подставленную ладонь. — Прости, - маг погладил ящерку по спинке, - Он её охраняет, понимаешь? И в этот раз не позволил нам закончить дело. Парень спрыгнул на пол и пошел вниз. За ним ковром стелились багряные и медные саламандры. Так и не дойдя до лифта, незваные гости испарились. Глава 22. Шепот прошлого Эллар. Едва слышно тикали часы, шелестели страницы, изредка сквозь пелену сна прорывался мелодичный звон. В воздухе пахло знакомой смесью дыма и свежей краски. Я повернулся на другой бок и чуть нахмурился. Что-то неприятно гудело. Зевнув, я открыл глаза. Под потолком висело нечто, напоминающее вентилятор. Лопасти крутились, машина гудела и кашляла. Я зевнул и потянулся. Что за ерунда? И она меня разбудила? Стоп, а разве в моем замке такая была? Окончательно проснувшись, я подскочил на месте и огляделся. Просторная гостиная в светло-синих тонах, вокруг непривычно много мебели: диван, на котором я спал, несколько кресел, четыре широких шкафа с книгами и статуэтками, по полу разбросаны подушки, будто кто-то небрежно смахнул их с дивана, на журнальном столике изящные часы. Для полной идиллии не хватало тапочек и чашки чая. Снова зевнув, я сел. Несколько секунд пялился на колени. А где? Склонился, приподнял пару-тройку подушек. Куда делся доспех? Не помню, чтоб снимал его. Или всё же снимал? — Проснулся, наконец, - сидящий за столом маг оторвался от записей, - Ты всё пропустил: приезжал Дэн часа три назад, ругался и раздавал распоряжения. Припахал вот, зараза. Парень продемонстрировал исписанный мелким почерком лист. Задумчиво посмотрел на меня, усмехнулся. Затем вырвал страницу и быстро накарябал замысловатую руну. Лист пропал, зато в руке маг держал фарфоровую чашку. Ого! После вчерашнего выступления он ещё может колдовать? И откуда столько сил? Небрежно подвинув стопки бумаг, я уселся на столе и сцапал заветную чашку. Отпил глоток и зажмурился. Идеально. Всё, от ложек заварки до граммов сахара. — Где мы? — Это гостиная в доме Рема. После турнира мы приехали сюда, отвести девушек, потом забросить тебя в замок клана. Но ты уснул, а Сэль не разрешила будить. Ты проспал больше суток.