Часть 29 из 59 В начало
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
В высоком кресле развалился юноша в синем костюме. Правильные черты лица, темно-серые как грозовое небо глаза смотрят уверенно, на дне их едва различимые огоньки насмешки. Челка прихвачена заколкой, ровно стриженые белоснежные пряди касались локтей. На поясе кинжал, на тонких пальчиках кольца. Правая рука на подлокотнике, левая на плече сидящего у ног худенького подростка. Огромные янтарные глаза, фиолетовые волосы, скромный наряд.
Да это же Дейн! Я хихикнула. Какой он здесь мелкий. На щеночка похож.
Слева от кресла стоял Элберт в форме, ладонь покоилась на рукоятке двуручника. Воин хмурился и держал вторую руку на спинке кресла, посередине которой устроился молодой аскари. Рыжеволосый и желтоглазый юноша в рубашке и брюках сидел полубоком, часть лица скрывая от зрителей. Он улыбался. Или это не улыбка, а оскал?
Справа высокий симпатичный парень с вьющимися черными волосами и яркими голубыми глазами. Незнакомец опирался на кресло и, прикрыв рот ладонью, сдерживал смех.
Из пятерки я знаю только Элберта и Дейна. А этот загадочный тип так похож на Эллара...
— Интересная картина, правда?
Я подскочила и резко обернулась. Стену напротив подпирал Дейн, с легкой полуулыбкой рассматривая полотно.
Фух. Кажется, ругать меня не будут. А значит можно понаглеть.
— Кто эти маги? И что ты там делаешь?
— Сижу, как видишь, - хмыкнул парень, подходя ближе, - Тот, что справа — Криан Райнис, младший брат Сильвии и Сэль. В кресле Элмар Рао, а последний это Ян. Мы были друзьями... Помню, Элмар хотел именно портрет, неделю искал художника. Рисовалось это несколько часов. Но что-то постоянно шло не так. Ян не привык к такому количеству одежды и норовил раздеться, Элберту это не нравилось и всё время они ругались. Криан смеялся, наблюдая за ними.
— И где все сейчас? - осторожно спросила я. Дейн отвернулся.
— Элмар умер, Ян исчез, Криана убили. Остались мы с Элбертом. И этот портрет.
Любопытных личностей вокруг себя держал этот Элмар. Власть имел немалую. Только непонятно, почему он и Эллар выглядят как две капли воды. Может, спросить Дейна? Или Эллара, вдруг он знает?
— Ладно, с делами я закончил, можем возвращаться, - сказал Дейн, бросил последний взгляд на картину, словно прощаясь, и пошел к лестнице. Я догнала его через минуту.
Не оглядываясь, мы спустились и вышли в сад. У ворот нас ждала машина, из окна которой мне махала Инга.
Эллара мы ждали минут двадцать. Наконец, когда Дейн уже присматривал дерево, чтобы повеситься, не в силах вынести глупые вопросы Инги, на крыльце появился Эл. Мрачный, погруженный в свои мысли даже больше обычного, он сел рядом и всю дорогу буравил взглядом пол. Даже Инга прониклась и замолчала. Из нас самым жизнерадостным был Дейн —маг повеселел, увидев Эллара, и, хотя тоже почтительно молчал, улыбался.
Мы не доехали до дома, как Дейну позвонили. Собеседник на том конце попался нехороший, говорил тихо. Убрав телефон, парень выдохнул:
— Завтра бал. Звонил Дэн, предупредил, чтобы были готовы. Вы официально приглашены.
Глава 23. Королевский бал
Лео.
Бесконечно можно смотреть на три вещи: как горит огонь, как течет вода и как девушки выбирают платья на бал.
Я сидел на стуле в центре комнаты и, подперев щеку кулаком, меланхолично наблюдал за бегающими туда-сюда Сэль, Ингой и Эмилией. Почему-то, когда им понадобился совет, выбор единогласно пал на меня и, к изумлению остальных, меня пустили в гостиную.
День назад эта комната была гостиной, теперь же не иначе как гардеробом её не назовешь. На полу, на столе, диване и креслах раскиданы платья, в которые, судя по количеству, можно одеть как минимум легион. От расцветок рябило в глазах. Это барахло привезла Сэль с утра, решив подобрать что-нибудь Инге с Эмили.
Вот не знаю, часов шесть сижу, неужели нельзя уже выбрать?!
— Это же такое важное мероприятие! - Инга приложила к груди очередное платье и покружилась перед зеркалом, - Будут танцы, музыка...
Все шесть часов я пытался найти внятный ответ почему я вообще иду на этот их бал.
Что я тут забыл? Живу среди альваров уже два месяца, хотя давно должен быть в Крэртоне. Впрочем, в первые несколько дней я выяснил, что на границах всё спокойно. И что за триста лет никто особо не искал меня.
Дверь распахнулась и в комнату влетел встрепанный Дейн. Увидев девушек, он вытаращил глаза.
— Вы чего не одеты? Машина ждет, сейчас без вас уедем!
Зря он это сказал. Визг поднялся до небес, всё закружилось-завертелось, девушки заметались, и я своими глазами увидел ту магию каждой леди, которая до последнего наряжается, а в конце, когда надо выходить, она не готова совсем, происходит бам! — за минуту красится, одевается, делает укладку и успевает в срок. Настоящая магия!
К замку ехали молча. Я рассматривал широкое запястье, недавно освобожденное от оков договора. Ради этого пришлось даже во дворец явиться, правда, через черный ход и вместе с Сэль в качестве проводника.
Надо срочно валить в Крэртон, совсем я размяк с этими альварами. И элементаля бы прихватить не мешает. Его у нас не видели сколько лет, а он, оказывается, тут ошивается, огненными ящерицами водников пугает. Достойное занятие, ничего не скажешь.
Хотя я и сам не лучше. Бегаю как на привязи за этой девчонкой, если б не знал, что на меня не действует приворот, решил бы, что это он. Я повернулся и посмотрел на сидящую неподалеку девушку. Бирюзовое платье открывало острые плечи, Сэль без конца нажимала на кнопку, пытаясь закрыть окно и спрятаться от дымной завесы. Словно почувствовав мой взгляд, она обернулась. Мысленно дав себе затрещину, я вновь уставился в стекло. О чем я думаю вообще?
Тяжко вздохнув, опустил взгляд на подрагивающие пальцы. Это не может продолжаться. Мне нужно всё расставить по местам — она станет женой принца, я вернусь к своим обязанностям.
В какой момент всё пошло не так?!
Дальнейшее было как в тумане. Мы приехали, прошли посты охраны и очутились в большом полукруглом зале. Я аж в себя пришел. Ого! Столько живых альваров я никогда в жизни не видел. Мужчины и женщины сновали по залу, негромко переговаривались. Мы прибыли как раз к началу. Заиграла музыка и как по команде пары закружились в танце.
Ладонь рефлекторно сжималась, готовясь ощутить тяжесть ятагана, я с трудом удерживался, чтоб не улететь отсюда. Как назло, и Дейн и остальные поспешно смешались с толпой, и я остался с Сэль. Она тоже чувствовала себя неловко, но вряд ли из-за альваров вокруг. Усилием воли я заставил себя успокоиться, протянул ей руку и, не подумав, ляпнул:
— Потанцуем?
Осторожно взял протянутую ладошку и повел девушку к другим парам. По ходу разберемся, как и чего тут танцуют. Нужно отвлечься, а то я точно прирежу кого-нибудь. Эх, нервы, нервы.
Танцевали мы недолго, но определенно привлекли к себе внимание. Движения были не сложные, но кто ж знал, что танцы — это не мое. Пытаясь не рухнуть, я сосредоточился и не слышал ничего кроме тихого голоса Сэль, отсчитывающей шаги и повороты.
Я неосознанно прижимал её к себе крепче положенного и не мог расслабиться ни на секунду. Если она хочет меня убить, сейчас самый подходящий момент. Ну же! Чего она медлит?
Музыка смолкла. Девушка отступила на шаг и спрятала за спину руки, по-прежнему улыбаясь.
Нет. Я помотал головой, чуть не уронив шляпу. Это пора прекращать.
— Тут слишком много народа, - я указал на балконы за портьерами, - Пойдешь со мной?
— Конечно, - снова улыбнувшись, Сэль приподняла подол и пошла вперед. Я последовал за ней.
Я должен всё ей объяснить. Меня к ней тянет, увы, это нельзя отрицать. Сложно бороться с желанием, когда ты сам — истинное пламя.
Ночную тьму разгонял свет далекой звезды и совсем немного фонари на улицах. Сэль подошла к самому краю и оперлась на перила. Я же закрыл дверь и остался, сохраняя дистанцию.
— Ты хотел о чем-то поговорить? - девушка обернулась и пристально посмотрела на меня.
— Да, - я помедлил, подбирая слова, - Я должен был сразу рассказать. Более трехсот лет назад я отправился на Землю и по своей глупости там застрял до вашего появления. Из-за погони за артефактом я ослаб и точно бы погиб, если б не ты. Почему-то ты всегда была добра, никогда не спрашивала обо мне. Однако знать тебе всё же стоит — я король Крэртона.
Неужели и после такого заявления она не отбросит свои принципы и не попытается убить меня?
Я уставился на неё. Молчит. Смотрит в пол. Я хмыкнул. Ей нельзя быть со мной, а мне любить мага Воды опасно для жизни. В этом мире мы не будем счастливы. Никогда.
В два шага я приблизился и, легко подхватив её, усадил на перила. Налетевший ветер растрепал пряди цвета ультрамарин, выбившиеся из прически.
Руки по-прежнему лежали на талии. Я не находил сил отступить. Магам Воды не нужно оружие, чтобы убить. Успею ли увернуться?
Неожиданно Сэль подняла голову и в упор посмотрела на меня. На секунду задумалась и протянула руку. Кончики пальцев нежно коснулись щеки, провели вдоль контуров шрама.
— Ледяной кинжал. Только он оставляет такие шрамы. Кто это сделал?
— Долгая история, - повел плечами я.
Перехватив руки девушки, я чуть нахмурился. Думал, показалось. А нет, я и вправду обжег её: на ладонях красовались багровые следы ожогов. Когда это случилось? Во время танца? Сейчас? Вечная боль — вот что её ждет, если она будет со мной.
Фигуру девушки окутало сияние, превратив на мгновение в пылающий факел. Она не дернулась даже и мягко улыбнулась, когда ожоги и боль исчезли. Я шагнул ближе. От падения её удерживали только мои руки. Однако Сэль улыбалась и, казалось, не боялась ничего.
То ли из-за дуальных стихий, то ли из-за разных взглядов на жизнь, у аскари всегда были недопонимания с магами Воды: постоянно грабили приграничные города, убивали, издевались, доходило и до открытых войн, в которых никогда не было победителей. Но нам нет смысла враждовать. Территорий всем хватает, ресурсов тоже, да и количество полукровок в семьях, живущих у границ, говорит, что мы неплохо можем ладить. Находятся же такие безумцы как мы?
— Хочешь, чтобы я остался?
— Если скажу да, ты точно не улетишь?
— Обещаю.
— Останься, - Сэль закрыла глаза, - Через неделю моя свадьба. Мы не сможем больше видеться.
Значит, осталась неделя. Что ж, и это немало. Надеюсь, она не пройдет зря, и я смогу решить, насколько серьезно это.
Просто ли помутнение сознания, и она кукла, с которой придется расстаться, как наиграюсь или нечто иное? Настоящее и искреннее, доступное немногим избранным чувство, в существование которого я не верю?
Инга.
— То есть Главы кланов и их семьи прибудут только сейчас? - я стянула с подноса слуги очередной бокал. Моя собеседница покивала.