— А что произошло-то? - из-за уцелевшей колоны выглянула девушка. — Говорят, очередное покушение, - ответили ей из-под стола, - Не понятно только на кого покушались. Мы с Ремом переглянулись. Я сжала его ладонь. После корабля это второе покушение. Нелегко жить, когда тебя столько людей видят лишь в могиле. Один за другим вспыхивали светлячки. Туда-сюда забегали воины, маги из клана Райнис, помогая остальным подняться и увести пострадавших. К костру с самым невозмутимым видом подошел Элберт и вылил в него графин воды. Ни Дэна, ни Эллара, ни Дейна я не увидела. — Ваше высочество, вы не пострадали? - к нам подскочил запыхавшийся Глава клана Риквинд. В руке маг держал дымящийся пиджак, видимо, сбивал с кого-то пламя. — Я в порядке, - кивнул Рем и бросил мимолетный взгляд на хаос в зале, - Но как это понимать? — Глава клана Райнис утверждает, что во дворец проникли Отверженные и бросили в бальный зал несколько самодельных бомб. Никуда конкретно они не целились, может, надеялись зацепить побольше народа. Количество пострадавших мы уже выясняем. — Отец будет в ярости, - шепнул мне Рем и махнул Главе, - Узнайте, кто их впустил, и объявите об окончании бала. Мужчина поклонился и отошел в сторону раздавать приказы. — Почему они напали? - недоумевала я, - И как прошли через охрану? — Известное дело почему, - альвар рухнул как подкошенный в единственное уцелевшее кресло, - Отец разрешил Отверженным прийти на турнир, пытаясь избежать стычек в дальнейшем. Но на арену напал элементаль и по большей части от своей глупости многие пострадали. Отверженные больше всех. Так ещё и погибших не похоронили, а бросили на улицах. Думаю, у них есть причины обижаться. Вскоре зал привели в относительный порядок. Обломки мебели убрали, смели стекла, потушили пламя, унесли раненых. Среди покидающих зал гостей я не увидела ни Ингу, ни Лео, ни Сэль, ни Дэна. В толпе воинов пару раз мелькнула фиолетовая макушка Дейна, но Эллара с ним не было. — Не против, если я поеду с тобой? - спросил Рем, с вымученной улыбкой поднимаясь на ноги. Неужели надеется на продолжение разговора? Эх, гордость моя, гордость. Если он начнет меня уговаривать, я быстро забуду про твое существование. Боги, разве другого выхода действительно нет?! — Конечно, но мы так и не прибрали в доме, - я позволила взять мою руку, - Ночевать будешь в гостиной, напомни только, чтоб я убрала оттуда платья. Он рассмеялся. Мы медленно пошли к центральным дверям, огибая встречных воинов и магов, которые стекались в одну большую толпу. Я вздрогнула, услышав знакомый голос, и обернулась. — Они не должны остаться безнаказанными! - над толпой возвышался Эллар и потрясал в воздухе мечом, с которого стекали алые капли. Слаженный гул был ему ответом. Это был Эллар и в то же время не он. Растрепанные белые волосы, плащ, символ клана на груди сияет изумрудом, глаза горят. Я как завороженная потянула Рема за собой. — Мы должны покончить с этим! - продолжал греметь некромант, - Нужно лишь поймать их предводителя. Остальные — безликое стадо, без вожака они в страхе разбегутся. — Будет неплохо, если кто-то решит в открытую против них выступить, - задумчиво протянул Рем. — Даже его высочество поддерживает мою идею! - воскликнул маг, - Ну же, кто со мной? Он взмахнул мечом. Я покосилась сначала на него, затем на Рема. Один предлагает безумные идеи, другой соглашается. Я, конечно, хотела, чтоб они поладили, но не так же! Маги слитным воем поддержали своего Главу, воины помедлили и согласились, увидев, как кивнул наследник их клана. Толпа колыхнулась. Меня словно на волнах оттолкнуло от Рема. Не обращая внимания на попытки отбиться, некромант рывком втащил меня на стол и, подняв мою руку, крикнул: — С нами будет самый сильный маг Тьмы в Лотриэме! Я хмуро покосилась на парня. Льстить было обязательно? Возмущенно засопев, я огляделась в поисках помощи. В толпе заметила Рема. Альвар улыбался и махал мне, происходящее весьма его забавляло. Эллар хохотал и в красках расписывал, как лично отрубит Отверженному голову. Я стояла и смотрела вниз. Альвары смеялись, обсуждали, с какой легкостью уничтожат всех сторонников вожака Отверженных. Они словно собрались на охоту. Чужая смерть для них забава. В груди свернулся тугой клубок. Я поднесла к лицу дрожащие руки. Мне... страшно? Глава 25. Самонадеянность Эмили. Утро началось с грохота падающего карниза. Не проснувшись толком, я подскочила на кровати и не глядя швырнула в источник шума шар темной энергии. Послышался очередной «дзынь» и в живот с размаху впечаталось нечто оруще-когтистое. — Гил! Это что за погром?! - схватив за шкирку кота, я потрясла его перед лицом. Кот лизнул мой нос и отряхнулся. Во все стороны полетели комья грязи. Я вскрикнула. Кот тяжело плюхнулся на одеяло и, устроившись на коленях, принялся вылизывать лапу. Уже через секунду зафыркал и стал отплевываться. Я потерла глаза и лицо, пытаясь проснуться, и протяжно зевнула. Наверное, не стоило засиживаться допоздна. С бала мы с Ремом приехали далеко за полночь, но спать не пошли, а закрылись в гостиной и долго болтали, обсуждая всё на свете. — Мяу! - Гил возмущенно стукнул лапой по моей коленке. Ладно, ладно, встаю. Я мельком бросила взгляд на часы и вздохнула. Скоро должен прийти Эллар, чтобы обсудить план предстоящей охоты. И ведь не отмажешься, пристанет и, в конце концов, убедит. Уж в чем, а в красноречии ему в последние дни не откажешь. — И откуда ты такой грязный приполз? Дэн за тобой совсем не следит? - с котом в обнимку я потопала в ванную, где добрых полчаса смывала въевшуюся грязь с шерсти. Ума не приложу, где можно было так вымазаться? Наверное, нужно быть котом, чтоб ответить на этот вопрос. — Сиди тут, - сказала я Гилу и поправила полотенце, - А я завтракать пойду. Или скорее обедать. Интересно, Рем уже ушел? Даже не попрощался. Хотя и я хороша, спала до обеда. На ходу заплетая косу, я спустилась с лестницы и, поплутав немного, зашла на кухню. За столом сидела Инга и что-то переливала из бокала в бокал. Тягучая рубиновая жидкость неторопливо перетекала туда-сюда. На скрип отодвигаемого стула девушка не вскинула голову, только кивнула: — И у тебя утро не самое доброе? — Раз утро недоброе, значит ночь была насыщенной, - хмыкнула я, заметив перебинтованную левую руку Инги, несколько синяков и мелких царапин на предплечье и ладонях. — Кто бы говорил, а? - ехидно прищурилась Инга, махом осушила бокал, - Бе, какая гадость. — Это от похмелья? — Если бы, - отмахнулась она и принялась стягивать бинты, - Да чтоб я ещё раз хоть каплю спиртного! Инга отложила бинт и вытянула руку, демонстрируя шрамы от запястья до локтя. Тонко вырезанные линии переплетались. Как ни приглядывалась, смысла найти я не смогла. Просто узор, без какой-либо задумки. — А зачем? — Дэн объяснял, но я забыла. Он и себе такую сделал, сказал это «эксперимент, который может помочь в будущем избежать смерти». Кому, от чего, не понятно. Короче, ерунда какая-то. — Похоже на руны магии Крови, - пробормотала я, рассматривая узор. Не знаю, на что он годится, но это настолько филигранная работа... Узор сотворил мастер, до чьего уровня мне ползти как отсюда до Земли. — А утром он свалил к себе. Но как же обидно! Дэн не мог использовать на мне магию. То есть на вот это вот я согласилась сама. Разве не дура? И сейчас больно, наживую ведь резал, гад. Остатки жидкости девушка вылила прямо на затягивающиеся шрамы и зашипела, стиснув зубы. — Будем называть это тату. А что? Стильно, интересно, кроме вас ни у кого таких нет, - хихикнула я. — Хочешь, попрошу и тебе такую сделать? Что, не хочешь? То-то же. Она с тоской вздохнула и стала заматывать раны бинтами, ругаясь под нос на свою же глупость. — Слушай, а в особняке кто ещё есть? Просто пока я шла сюда, встретила несколько альваров из клана Райнис. — Лео и Сэль. Эллар отправил Сэль куда-то в глушь на неделю, по «важным делам клана». Лео увязался с ней. С минуты на минуту уезжают, вот прислуга и суетится. А ещё Эллар просил передать тебе адрес. Инга протянула бумажку, на которой летящим почерком начерчены знаки и буквы. Да уж. Поди разбери, куда он меня посылает. По такому адресу можно и в Крэртон уехать. Пока готовила завтрак, рассказала о нападении Отверженных и охоте, придуманной Элларом. Инга поцокала языком: — День он выбрал неудачный. Погода для альваров неподходящая, хорошо, что мы нормально переносим перепады температур. Я не успела сделать и шага к окну, как открылась дверь и на пороге появилась Сэль. Девушка мило улыбнулась: — Я и Лео уезжаем ненадолго. Зашла вот, попрощаться. Мы переглянулись и дружно встали. Прощаться значит прощаться. Хм, а Эллар не боится отпускать её? Вроде она не в восторге от скорой свадьбы. Вдруг сбежит? Вместе вышли на улицу и остановились на крыльце. У ворот стояли две машины, в одну грузили вещи, а на закрытую дверцу другой облокотился Лео. Альвары, суетившиеся вокруг, задыхались от жары, что вмиг высушила лужи и снег.