Мы с Сэль переглянулись. Вот что это был за щит тогда... Видно, не очень часто его заряжали, раз он сломался от точечного воздействия. Я могу заставить элементаля помогать и тогда ни одна армия не выстоит. Но... Я покосился на парня, который взмахом руки исцелил аскари. Гонец даже не заметил отсутствия ран, настолько был шокирован появлением в городе Феликса. Пожалуй, для него найдется задание поважнее, чем битва с альварами. — Давно я не был дома... - элементаль улыбнулся мне, - И совсем отвык от вашей наглости, правители Крэртона. Я соберу детали артефакта, так и быть. За жизнь я не раз сражался с альварами, правда, всегда рядом были другие воины-аскари. А сейчас... И набрать некого. — Не беспокойся, - сказала Сэль и подошла ближе, - Ты победишь и без армии. Ведь на твоей стороне буду я. Глава 32. Вторжение Лео. — А не боишься? - я с любопытством взглянул на девушку. Она выпрямилась и расправила плечи. — Вот ещё. В Лотриэме солдатами становятся слабые маги, сильные обычно присоединяются к клану Райнис. Король альваров трус, сильных магов от себя не отпустит. Он уверен, если кто и выжил при таком морозе, то сражаться точно будет не в состоянии. Скорее всего среди солдат нет и одного равного мне по силе. — Но их много. Минимум три тысячи. По одиночке они слабы, однако, если нападут вместе, тебе не выстоять. Я посмотрел на небо. Серые тучи лениво ползли из-за горизонта, изредка выплевывая очередной рой снежинок. Вот-вот они накроют столицу и по улицам снова зазмеится позёмка. Альвары скоро будут здесь. Надо торопиться. — Хорошо, - нехотя согласился я, - Будешь прикрывать меня, пока я расправлюсь с альварами. Сэль дернулась, однако промолчала. Сама сбегала в цитадель, привела служанку, которой поручила приглядывать за Алисой. Девочка вцепилась в Сэль и не хотела её отпускать. Глядя, как кивает служанка на вопросы, как Сэль уговаривает Алису, я усмехнулся. А она осваивается. Толпы ещё боится, но с отдельными магами нормально общается. Они даже её слушаются. Неожиданно. Мне казалось, им всем потребуется больше времени, чтобы привыкнуть. Сэль помахала рукой Алисе и её новой няньке и отвернулась. Я шагнул ей навстречу, подхватил на руки и взлетел. Полет всегда помогал расслабиться, но не сегодня. Скорая встреча с войском альваров наводила на мрачные размышления. А если Сэль не права? Если армия больше и там много сильных магов? Любой маг и без накопителей может управлять своей стихией. Битва будет нелегкой. По юности мне доводилось воевать с альварами и далеко не всегда они представляли собой неорганизованную толпу. Без армии и возможности призвать на помощь стихию выбор небогат — придется взять ятаган и устроить резню, из которой я вряд ли выйду без потерь. Зря, наверное, потащил Сэль с собой. Надо было её оставить в цитадели. Только разве такую остановишь? — Какой у нас план? - голос Сэль вернул меня в реальность. — Мы не должны пустить альваров в столицу. Воинов я возьму на себя, ты же будешь отражать магические атаки. — Ты хочешь убить их? — Конечно. Они знали на что шли. И ответят за смерть Элианы. Не я начал эту войну. — Их нельзя убивать! - неожиданно воскликнула девушка. Я едва не рухнул с головой в сугроб. — По-моему я объяснил зачем это, - усилием воли я подавил всколыхнувшуюся в душе волну раздражения, - Ну попробуй, убеди. Напоминаю, они должны мне ответить за смерть сестры. Девушка нахмурилась, покусала нижнюю губу: — Король альваров не понимает, к каким последствиям эта война приведет. Он давно выжил из ума. Солдаты не виноваты. Они лишь выполняют приказ. — Предлагаешь забыть о мести? — Нет, но... - она отвернулась, пытаясь не встречаться со мной глазами, - Просто это неправильно. Неправильно им было являться сюда. И никто бы не умер. — Я дам им шанс уйти, - спокойно сказал я, - Если захотят, конечно. Сэль ничего не ответила, лишь мимолетно кивнула, погруженная в свои мысли. Раздражение схлынуло, оставив после себя холодную ясность. Традиции обязывают отомстить, только мстить не особо хочется. Обычно мы плюем на традиции, законы и правила, но есть такие, соблюдать которые обязаны и простые жители, и короли. Элиана нарушила главное правило. Мне... Пришлось бы всё равно убить её. Опустив глаза, я посмотрел на скользящие далеко внизу снежные барханы. Но я не смог бы. И не стал бы. Как в свое время не стал убийцей отца, хотя он и ждал этого. — Лео! - Сэль вскрикнула и стукнула кулачком по моему плечу, - Смотри! Глянув вниз, я ругнулся. Искать войско альваров не пришлось — они нашлись сами. Крепче обняв Сэль, я несколько раз перевернулся в воздухе, уходя от атак, и камнем рухнул на землю. Хм, а их не так много. Сэль отошла в сторону, чтобы не мешать. Запустила ладони в снег и закрыла глаза. Сугробы таяли, вода ручьями стекалась к ней и застывала ледяными шипами. Стоящий во главе армии мужчина крикнул что-то своим, указывая на Сэль. Солдаты приготовились к очередной атаке. Я ощутил легкий укол разочарования. Они опасаются Сэль. Похоже, меня не узнали. Командир альваров вскинул руку. По его приказу в воздух взлетели тысячи стрел изо льда. Навстречу им рванула стена огня. Сэль чуть дернулась, перехватывая контроль над стрелами. По уголку её рта потекла капля крови — альвары боролись за право подчинять стихию. Я сжал кулак, формируя небольшой шар огня. Танцующие на ладони языки пламени меняли цвет с багрово-алого до алмазно-белого. Рухнув на колено, с силой впечатал ладонь в мерзлую землю. Выпрямился и с улыбкой показал альварам пустые руки. Маги заметались. Поднялась снежная лавина, застывая вокруг каждого надежным щитом. Секунда — и толпа воинов превратилась в ледяные полусферы. Сэль бросила на меня мимолетный взгляд: «и что дальше?». Я усмехнулся. Она не знает. Любой из королей может использовать все стихии. На короткое время, правда. Одинокий вопль слился с воем ветра. Один. Второй. Третий. Над полем взвились клубы пара. Щиты стали ловушкой. Я развел руками, глядя на Сэль. Признаю, это нечестно. Зато эффективно. Альвары начали что-то подозревать. Командир, не иначе чудом уцелевший, поднялся на ноги, отряхнулся, глянул в нашу сторону — отсюда далеко, чтобы он видел мое лицо, мне же его видно прекрасно. В голубых глазах смятение. И страх. Я прищурился. Подобная трата энергии не просто способ выдать себя и красиво убить противников. Их больше. Любое заклинание, созданное такой толпой, усилится во сто крат. Чем меньше вокруг «материала», тем больше шанс выжить. Вряд ли у них много накопителей, но и двух-трех при грамотном использовании хватит, чтобы размазать нас тонким слоем. Шаг назад, удар ладонью — над головами сапфировая вспышка освобожденной энергии. Отскочить не успеваю — первый шип пробивает колено. Второй касается острием горла. Сэль перехватывает контроль — каждый пятый не попадает в цель. Третий вонзается в плечо. Дергаюсь. Мир меркнет. ...Ветер противно выл где-то над ухом. Под пальцами размазывалась грязь. Встать не получалось. По ощущениям — в плече дыра, нога онемела, по пояснице стекает кровь. Повезло. Главное, что не задело верх. Иначе полетов мне не видать. Встать удалось с третьей попытки. Секунд через двадцать кровь остановилась, но плечо со спиной продолжали ныть. Пошатнувшись, я с трудом удержался, чтоб не взмахнуть руками. Впрочем, сильнее, чем сегодня, опозориться у меня не вышло бы и за четыреста лет жизни. Сэль стояла неподалеку, уперевшись руками в колени. Возле неё высилось несколько ледяных шипов. Она обернулась и резко побледнела. Я махнул ей здоровой рукой и улыбнулся. Меня сложно убить. Это так, царапины. Командир альваров, приложив ладонь ко лбу, всматривался в нашу сторону. Что-то увидев, он крикнул своим и вновь вскинул руки к небу. Уверен, сволочь, что мы не убежим. Сейчас призовет снежную бурю или ещё что-нибудь в этом роде. Я помотал головой. Нет, хватит. Сэль кивнула, поняв без слов. Ледяные шипы треснули. Ручейки воды поднялись вверх и замерзли в причудливой форме. Мгновение — и вокруг девушки вращаются тысячи ледяных кинжалов. Не знаю, создавал ли кто-нибудь такое количество клинков за раз, только это поистине прекрасное зрелище! Восторг мой разделяли и альвары. Сэль говорила, что они могут использовать стихию, и только. Заклинания высшего порядка им не по зубам. Я, стараясь не хромать, подошел к Сэль и положил ладони ей на плечи. Язычки пламени вытягивались в нити, разбрасывали багряные искры. Пламя легко встраивалось меж нитей чистого сапфира. Вода не ранит своих. Но если соединить две стихии... Вихрь хрустальной смерти сорвался с места. Каждый кинжал находил цель. Воздух наполнился криками боли и ужаса. — А теперь можно предлагать перемирие, - криво улыбнулся я и поковылял к магам.