Сразу после Сильвии ко мне пересела Эмили, чуть погодя за ней последовал и Дейн. На диване стало тесновато. Гил принялся топтаться по коленям сидящих, пытаясь найти себе место. — Отодвинься от меня! - зашипела Эмили и пихнула мага локтем в бок, - Я первая сюда села! — А что сразу я? - Дейн не остался в долгу и попытался вытолкать девушку с дивана, - Может, ты подвинешься? И чего они всполошились? Сидеть больше негде, что ли? За время пока я спал в комнате прибавилось народу. Помимо сестры Сэль ещё трое мужчин, как-то странно разделивших оставшиеся места. В углу на пустом диване один, остальные заняли кресла. Сэль по-прежнему осталась стоять, впрочем, сесть ей тоже не предложили. Молчание надолго не затянулось. Один из незнакомцев убрал карту, порылся в карманах и вытащил брошку с каплей рубина. Что-то спросил у Дейна, тот коротко ответил, и мужчина задумчиво стал говорить, попутно прикалывая брошь к воротнику белоснежной рубашки. — ...нет, мы ещё не изучили как следует получившуюся карту. По старой получилось найти один кусочек артефакта, не знаю, удастся ли найти все части. — Рем, - Дейн перебил собеседника и кивнул на нас с Эмили, - Помнишь, мы обсуждали как проще настроить сеть? Я немного попутешествовал и нашел этих магов. Объяснишь им зачем они здесь? А то это на похищение смахивает. — Уж кто бы говорил о похищениях! - Эмили покосилась на Дейна и показала ему язык. На долю секунды взгляды Эмили и Рема встретились. Девушка прикусила кончик языка и поспешно отвернулась, принявшись изучать полки стеллажей. Альвар же замер истуканом и вспомнил о заданном вопросе лишь после того, как Дейн помахал ладонью перед ним. — Эм... - Рем замялся, - Не уверен, что у меня получится... Если в общем, мы пытаемся найти один артефакт, очень ценный для нашего мира. Я планировал развернуть поисковую сеть... Это как ловить рыбку в пустом аквариуме — поймаешь только её. Однако оказалось, что на Земле много магов и этот способ не сработает. Проще собрать всех в экранированном месте и тогда развернуть сеть. Не переживайте, мы не задержим вас надолго: дней на пять максимум. Стоп. Он сказал «для нашего мира»? — Кто вы? - спросил я, переводя взгляд с одного на другого. Подозрительные они, эти маги. — Альвары, - с готовностью ответил Рем, - По большей части полукровки. А Лео вообще аскари. — Объяснил так объяснил, - фыркнул Дейн, - Мы не люди. Да и если честно среди нас всех лишь один человек. И то предположительно. — Почему предположительно? - встряла Эмили, почему-то приняв это на свой счет, - Всю жизнь человеком была, а тут вдруг нелюдем стала? — Среди людей на этой планете рождаться сильные маги не могут, - терпеливо пояснил парень, - Твой уровень навскидку выше среднего, вот я и предположил, что ты не человек. Ну или полукровка, как многие из нас. Эмили задумалась. Я молчал, переваривая услышанное. Они не соврали. Ни в чем. Значит я и вправду не человек... А ведь отец говорил, мы — другие. Говорил, что есть маги и люди и разница между ними лишь в силе, которой управляют маги. И те, и те больше ничем не отличаются. Сколько же ещё лжи в его словах? — И много магов на Земле? - я повернулся к Рему. Альвар глянул на карту, вернее на то место, где она лежала и протянул руку к сидящему в кресле рыжеволосому мужчине. Тот молча вернул ему карту. — Человек двадцать на весь мир. Но благодаря Лео у нас на карте они отмечены, так что просто можно не обращать на те области внимания. — Кроме этой, - Лео выхватил карту и указал на большое серое пятно где-то на севере, - Я не знаю, что это. Сам туда не добирался, а телепорт почему-то всегда не работал. Наверняка ваша сеть и сбивалась из-за этого «пятна». — Мы пропустили ещё одного мага? - Дейн подался вперед, - От артефакта такой ауры быть не может. А если это маг, то он сильнее даже тебя, Рем! — Пятно не двигается, - Лео почесал шрам на щеке, - Маг не покидает город. — Значит, идем ловить, - Рем свернул карту в рулон и встал, - Я перенесу нас ближе к городу, а дальше поедем на машине, раз телепортироваться не получится. Через несколько секунд возле окна возникла арка. Альвар долго копался, что-то настраивая и переделывая. Высокий мужчина в круглых очках крутился рядом и засыпал его советами. Девушки обсуждали неизвестного мага, изредка Дейн встревал в разговор, но его прогоняли. Лео с удобством устроился на освободившемся диване и курил. Я рассеянно гладил спящего кота. Где-то на задворках сознания мелькала мысль, однако всякий раз ускользала, стоило к ней приблизиться. Маги, нелюди, другой мир, артефакты... Всё закрутилось так быстро. От этих свалившихся открытий мозги закипают. Наконец портал был готов. Рем предупредил, чтобы заходили по одному. Махнув Гилу на прощание, я пошел к арке. ... Яркий свет ударил по глазам. В затылке вспыхнула острая боль. — Эмили! - голос Дейна звучал как из трубы, - Ты чего сделала? — Не знаю! - заныла девушка, - Мне показалось, с ним что-то не так и... Я не делала ничего, правда! Как плохо-то... Ещё эти над ухом орут. Я попробовал встать, но получилось лишь дернуть кистью, причем я так и не понял какой именно. — Блин, Эмили! - снова взвыл Дейн, - Ну он же темный! Их нельзя лечить, пока организм не привыкнет! — А я откуда знала?! М-да... Видимо, я никогда не выясню всей правды. Просто не доживу. Глава 5. Равнодушие Инга. — Кого я вижу! Какие люди! Я сложила руки на груди, наблюдая за парой. Мужчина в модном костюме-тройке украдкой набирал какой-то текст на планшете. Женщина в узком платье кусала губы и косилась на мужа. С минуту они молчали. Я вздохнула. — Ну если вы и дальше будете играть в молчанку, то я пойду за чаем. — Инга, доченька, как можно так встречать родителей! - нашла слова женщина, - Мы же хотим поговорить... Она обернулась, словно кто-то держал у лопаток пистолет. Шикнула на мужа, выхватила планшет и швырнула куда-то в угол. Мужчина взвыл: — Я это обновление полгода ждал! — Подождешь ещё! Отвлекись и поговори с ней! Видишь, она не слушает меня! Я осторожно прикрыла дверь, вернулась в гостиную, села на пузатый чемодан и поднесла к лицу дымящуюся кружку. Родители смолкли, переглянулись и отец неуверенно начал: — Ты не подумай, мы действительно хотим поговорить, узнать, как учеба, как твое здоровье... Я размахнулась и бросила в его голову кружку. Дзынь! Осколки разлетелись по ковру. — Инга! - голограмма слегка зарябила, - Ты чего?! — Это я чего?! - я вскочила и махнула обожженной рукой, - Кому пришла гениальная идея позвонить? Совесть замучила? — В конце концов мы же позвонили, - пробурчал отец, потирая лоб, на котором, увы, не осталось ни царапинки, - И я даже не услышал хотя бы «привет, папа, я рада вас видеть». — И не услышишь, - я прошла мимо, медленно собрала осколки и выбросила их, - Лучше сознайтесь: у вас есть какие-то планы на меня? Или у вас денег нет, и вы пришли сообщить, что откупа больше не будет? Я вытерла ладони о колени. Вот что за цирк они устроили? — Какой откуп, дорогая? - нервно рассмеялась мама, - Мы хотели приехать, посидеть вместе, сходить, не знаю, в кино? — И вы за два года не придумали ничего интереснее? - усмехнулась я, - Если хотите приезжайте, мне плевать. — Инга! Я сжала ручку чемодана. Досчитала мысленно до десяти, лишь затем повернулась. Если бы не отчетливо видимый луч, можно подумать, что это призраки. Такие же прозрачные и неживые. — Через час сюда нагрянут новые владельцы. Отключайтесь. И да — не пытайтесь мне звонить. Вытащила мобильный, сунула в щель между дверью и хлопнула. Голограммы поморщились. Колесики чемодана грохотали по ступеням. Горло сдавливала невидимая удавка, подъезд расплывался перед глазами. Поверить не могу! Два года молчания! Хорошо хоть сначала позвонили: если бы сразу приехали, кто знает, может, кружка и попала бы в цель. Городская площадь встретила привычным столпотворением у телепортов, невероятным шумом и гвалтом — у арки стоял какой-то мужчина и тыкал на кнопки, кидая беспомощные взгляды на людей. От ругани в его адрес уши сворачивались в трубочки. Я запрокинула голову. Солнце скрылось за облаками, в небе мелькнул зигзаг молнии.