– Это ведь вас в городе называют князь Лютый? Прошу простить мне мою дерзость, но я сказал только то, что слышал. – Не тушуйтесь, – хмыкнул Руслан. – Да, вы правы. Это я. Надеюсь, вы не думаете, что я отберу понравившееся мне украшение силой? Или про меня уже и такое рассказывают? – Слава богу, нет. И я ни в коем случае так не думаю. Наоборот. Я хочу вас поблагодарить, ваше сиятельство. – Это за что же? – удивился Шатун. – До вашего приезда в город нашу лавку три раза грабили, и никто никогда не сумел найти пропажи. А вы навели в городе такой порядок, что я даже перестал бояться. Храни вас бог, сударь, – поклонился ювелир. – Не стоит, – отмахнулся Руслан. – Порядок в городе, это дело полиции и жандармерии, а я служу в контрразведке. Просто это было нужно для моей службы, и я это сделал. А все остальное это просто побочный продукт, так сказать. – Ох, сударь, побольше бы таких продуктов, глядишь, и в стране бы жить проще стало, – вздохнул ювелир. – Понимаю, но не мне это решать, – хмыкнул Руслан в ответ. – Ваше сиятельство, а могу я некоторым особо скандальным господам говорить, что вы регулярно покупаете у меня товар? – вдруг оживился ювелир. – А вот это будет ложью, – качнул Шатун головой. – Я у вас впервые. Да и не получаю я такого жалованья, чтобы регулярно такие покупки делать. А вот сказать, что вы знакомы со мной, можете. Тут лжи не будет. К слову, как вас зовут? – Соломон, ваше сиятельство, – снова поклонился ювелир. – Ну, Соломон, вы старше меня, – мягко укорил его Руслан. – Как по батюшке будете? – Соломон Израилевич. – Я запомню. Ну, а меня вы уже знаете. Князь Ростовцев, Руслан Владимирович. Штабс-капитан контрразведки. Вот и познакомились. А кто тут у вас такой нахальный, что имеет наглость грозить? – Ох, сударь, иной купец ведет себя так, словно у него вся империя в кармане, а сам чуть лучше пса безродного. Одно хорошо, денег много, – удрученно пожаловался ювелир. – Да, это они могут, – едва заметно усмехнулся Руслан. – Особенно когда гулять начинают. Знаете, Соломон Израилевич, у меня тоже будет к вам маленькая просьба. – Слушаю вас, ваше сиятельство, – тут же подобрался продавец. – Мне было бы интересно знать, кто из ваших покупателей ведет дела с иностранцами. Люди в таких местах часто язык распускают, особенно ежели хотят на даму впечатление произвести. А вы человек умный и внимательный, это сразу видно. Да и работа ваша того требует. Так что, ежели услышите что интересное, дайте знать. А я не забуду. – Не сомневайтесь, ваше сиятельство, – не раздумывая, согласился ювелир. – Как что услышу, сразу же к вам домой внука пришлю. – Вы знаете, где я живу? – насторожился Руслан. – Это все знают, – небрежно отмахнулся ювелир. – Уж простите великодушно, но прежде даже разговоры разные ходили про то, что два офицера в одном доме живут. – Что за разговоры? – насупился Руслан. – Про то, что офицеры имперские едва не нищенствуют, и вынуждены на двоих один дом снимать, – осторожно ответил ювелир. – А после? – А после вроде как слух пошел, что у вас дела такие секретные, что вы их даже дома прячете. Особенно когда на генерал-губернатора покушение случилось. – Да уж, – растерянно вздохнул Руслан. – Мой вам совет, Соломон Израилевич, поменьше глупостей слушайте. Так мы договорились? – Конечно, ваше сиятельство. Все исполню, не извольте беспокоиться, – заверил его ювелир, протягивая красиво упакованную покупку. Сунув коробочку в карман, Руслан попрощался и вышел на улицу. – Балуешь девку, – не удержавшись, буркнул один из казаков. – Добро бы еще путная была, а то воровка бывшая. – А тебе-то что за дело до того? – удивленно повернулся к нему Шатун. – Так ведь воровка, – угрюмо буркнул казак. – Сам сказал, бывшая. Да и детей мне с ней не крестить. Как была любовницей, так и останется, – пожал Руслан плечами. – Да и дело у меня с ней одно на двоих. Лавка та. – Так с лавкой, оно понятно. А как понесет? – не унимался казак. – Дал бы нам знать, нашли бы тебе бабу вдовую. Из наших. Которая и приветит, и, случись что, с оружьем прикроет. – Вы меня совсем оказачить решили? – тихо рассмеялся Руслан. – Так у казаков никогда князей не было. – Зато графья имеются, – не остался казак в долгу. – Из донских правда, но ведь есть. Генерал цельный. – Это ты про генерала графа Келлера? – быстро пробежавшись по известным фамилиям, уточнил Руслан. – Ага, про него, – закивал казак. – Так он из родовых казаков. Его пращуру титул на поле боя присвоили. А я так, приблудный, – ехидно хмыкнул Руслан, краем глаза наблюдая за реакцией внимательно слушавших их разговор казаков. – Поболе бы таких, приблудных, – растерянно проворчал споривший с ним казак. – Эх, зря атаман не стал тебя в воинство звать. – Эко ты завернул, брат, – снова рассмеялся Руслан. – Офицера контрразведки и в казачье воинство. Кто ж такое допустит? – А может, нам и самим контрразведка нужна? – вскинулся казак. – Ты вон всякие дела раскручиваешь. Иной раз глянешь, там вроде и нет ничего. А ты раз, и лазутчика нашел. Вот бы и нам так. – Непросто это, браты, – покачал Руслан головой, заметив, как согласно закивало все сопровождение. – Да и не бывало еще такого. * * * Закурив, Рязанов выпустил длинную струю табачного дыма и, качнув головой, негромко спросил: – Все дела сделал? – Я что-то пропустил? – моментально подобрался Руслан. – Нет. Тихо все, слава богу. Просто я никак в толк не возьму, по службе гладко все, а у тебя словно с цепи все посрывались. Да еще и графиня эта. – Вот кстати, – закивал Руслан. – Что по ней выяснить удалось? – Все рассказанное правда. Я отправил депешу в Тифлис по нашей линии, а вчера получил ответ. Отряд ее брата уничтожен. Тела нашли. Были сброшены в какую-то расселину. По запаху и нашли. – Ну, хоть одной головной болью меньше, – вздохнул Шатун. – Нападавших искали? – Напрасный труд, – тяжело вздохнул майор в ответ. – Слишком много времени с момента нападения прошло. А на камнях, сам знаешь, следов не остается. Но есть одна особенность. Их всех добивали ножами. Ну, или кинжалами, точно неизвестно. Но не стреляли. – Как именно добивали? – задумался Руслан. – У каждого было перерезано горло. – Янычары, – высказал Руслан первое, что на ум пришло. – Объясни, – тут же потребовал Рязанов. – Читал я где-то, что именно янычары таким образом избавлялись от раненых и ненужных пленников. А еще у них это было чем-то вроде посвящения молодых воинов. Не дрогнул, кровь врага проливая, значит, достоин быть одним из них. – У меня подобных описаний нет. Да и с фронта ничего такого не сообщали, – задумчиво протянул Рязанов. – А то ты не знаешь, как у нас донесения составляют, – отмахнулся Руслан. – М-да, что есть, то есть, – мрачно крякнул граф. – Что предлагаешь? – Я? – поразился Руслан. – Ничего, – тут же открестился он. – У нас тут и своих забот хватает. – Руслан, я тебя не узнаю, – качнул майор головой. – Миша, на нас и так косо смотрят. И не из-за нашей службы, а из-за наших успехов, – горько усмехнулся Шатун. – Давай не будем высовываться пока. Есть у нас с тобой официальный участок работы, вот и давай его окучивать. А остальное только как сопутствующие дела. – Это ты про ростовщика? – догадался Рязанов. – Угу. Кстати, есть по нему что-то? – Ну, ставить меня в известность о ходе расследования, как ты понимаешь, столичные контрразведчики не обязаны, но я сделал, как ты выражаешься, финт ушами. Перекинул все наши наработки своему старому приятелю. Вот он мне и написал, что с нашими материалами быстренько подцепил того чиновника на крючок. И даже уже имеет с этого некоторый профит. – Похоже, это заразно, – вдруг рассмеялся Руслан. – Ты о чем? – не понял Рязанов.