– Не знаю, – почти равнодушно пожал плечами я. – Видать, не зря у меня в ауре так долго находилась божественная энергия – я ее чувствую очень хорошо. Уверен, что боги намеренно пропитывают астрал своими эманациями, как собаки помечают свою территорию, чтобы другие боги не лезли. А может, это происходит и само собой. А вообще… – я прикрыл глаза и попытался втянуть в себя астральный воздух, – все же здесь божественная энергия расщепляется на две основные составляющие и много, с десяток, совсем легких эманаций. Непонятно. То ли другие божественные гости не раз посещали этот мир, оставив мимолетные следы, то ли у богов дети появились, если это вообще возможно. Интересно, – протянул я. – Ощущаю, что энергия не совсем застойная, относительно живая. Похоже, боги все еще в этом мире. Интересно все же, сколько времени прошло с моего ухода? А ты молодец, – я посмотрел на подругу, – сразу учуяла богов. Алиела пожала плечами, довольная похвалой, не прекращая оглядываться и прикасаться руками и всеми другими астральными органами чувств к протекающим потокам энергии, определяя, что тут и как. – Время можно и по звездам определить, – пробормотала Алиела, а я удовлетворенно кивнул. Совместными усилиями нам удалось проявить текущее астральное отражение звездного мира. Это было непросто, в том числе и из-за бедности астрального слоя, но мы на ходу приспосабливались, тем более по ощущениям тут было безопасно – вряд ли боги что-то почувствуют отсюда. Из памяти я вытащил вид звездного неба, когда я в прошлый раз был на Лунгрии, даже два – самый ранний и самый поздний, чтобы отследить локальные изменения во времени, потом загрузил в физический мир, вернее, в биокомп, синхронизированный с УНИКом, в котором были соответствующие астрономические программы и, глянув на результат, хмыкнул. – Что? – Алиела подлетела поближе. – Что-то не так. Дает разброс от двух до десяти тысяч лет. – Действительно! – Алиела облетела меня по кругу, как планета вокруг звезды. – Я заметила, что гномий язык звучал у девочки немного по-другому, так что времени действительно достаточно прошло, но… насколько я помню из программ по развитию лингвистических процессов у цивилизаций человеческого типа, в зависимости от прогресса цивилизации, завоеваний в войнах стран одних другими, он может меняться в довольно широких пределах, но все же определяемых в конечных цифрах. А если меньше, то это или застой в развитии, или какие-то другие обстоятельства, завязанные на местные особенности. Но какова величина различий тут, на Лунгрии, пока неясно, для моего анализа просто недостаточно данных. Тем более, что в других странах с другими языками все может быть совсем иначе. Может, гномы просто очень консервативны. – Ладно, посмотрим, – пробурчал я. – Но ты права – гномы те еще ретрограды. Надо полазить по местным цивилизационным информационным астральным помойкам, может, что раскопаем. – А боги нам не помешают? – обеспокоилась Алиела. – Я помню, что в прошлый раз у тебя с ними были довольно серьезные проблемы. – Пусть попробуют, – хищно улыбнулся я. Ник Спереди довольно быстро приближался берег Эпхонии. Я не сильно следил, но с помощью воздушного элементаля аппарат двигался очень быстро, хоть и нестабильно – его скорость варьировалась от одного маха до пяти-шести. Впрочем, скорее всего, такое «дерганье» было обусловлено не совсем корректно выполненным манком и одновременно капканом для элементаля. Ну не совсем капканом, просто удерживающим механизмом – элементаль в любой момент мог вырваться. Довольно интересный девайс. Ничего сложного, по крайней мере для меня, но вывод органов управления амулетом на физические верньеры и разные циферблаты вызывал восхищение задумкой создателя или того, кто все это придумал. Сам летательный аппарат тоже строился по похожему принципу. Много ли мы узнали о Лунгрии посредством астральных изысканий? И много, и мало. Много, чтобы построить общее впечатление, и мало, чтобы вникнуть во все тонкости местной жизни. Тем не менее у Алиелы, как более опытной в исследовании неизвестных цивилизаций, уже были построены нужные алгоритмы сбора информации, чтобы довольно быстро сформировать общее впечатление. Вообще, там у нее был сложный многоуровневый механизм, но самые первые, общие и относительно простые алгоритмы вполне нормально сработали. Со временем мы точно не определились, да это и невозможно было понять исходя из полученного образа, тем более что он не отталкивался от моих воспоминаний, но, похоже, действительно веков прошло много. Настолько много, что никого из тех, кого я знал, уже не осталось в живых. И это при местном долгожительстве отдельных магов! Ну, может, кто живой и остался, но не играет какой-то значимой роли в развитии общества, чтобы его можно было выцепить на начальном этапе исследования по пикам активности различных событий. В общем, как были тут два континента, так и остались и никуда не делись. Правда, очертания немного отличались от того, что я помнил, – тут тоже прошли определенные циклы планетарного потепления и охлаждения, сейчас было тепло, и океан наступил на землю, изменив форму береговой линии, но не настолько сильно, чтобы не узнать. Были тут и войны, и замирения, и даже одна мировая война, но не до геноцида или полного уничтожения друг друга. На первом континенте, как и раньше, проживали все известные мне расы, только стран стало поменьше, да и жили они как-то относительно мирно. Межрасовые границы довольно сильно стерлись, и спокойно можно было встретить эльфов в гномьем государстве, проживающих там на постоянной основе, и наоборот – гномов и орков у эльфов или у людей. В общем, это был союз, руководимый представителями почти всех стран. Люди, естественно, тоже были в руководстве. Здесь довольно сильно развилась интеграционная магия, зачатки которой я наблюдал еще при моем прошлом посещении Лунгрии. Удивительно, но основателем этой магии считалась Криса. Да-да, Криса! Когда я это узнал, у меня кольнуло сердце. Тогда сзади ко мне прижалась Алиела и, посопев немного мне в затылок и немного помолчав, сказала: – Я чувствую, что ты боишься думать о людях, с которыми был близок в прошлом. В особенности о женщинах. Но не беспокойся – я ведь чувствую твое отношение ко мне и как сильны твои чувства. И я знаю, что если бы не было всех этих людей, то ты был бы другим. И я не уверена, что таким, какого сейчас люблю. Так что вполне могу поделиться твоим вниманием с твоими воспоминаниями. Я взял руку жены и поцеловал ее: – Спасибо. Алиела хмыкнула и сказала: – У нас говорят, что мужчину мужчиной делают его женщины. Правда, некоторые добавляют – когда не вмешиваются в его дела и не пытаются его изменить. – Весьма глубокая мысль, – улыбнулся я. В общем, все хорошо тут с магией было. Отдельные направления никуда не делись, но интеграционная находилась чуть выше, а особенно ее универсальные или сложные специализированные амулеты. На втором континенте на данный момент находилась единственная империя, в которую слились Оробос, Кордос, да и все остальные страны и королевства. Хотя ее уже вряд ли можно было называть империей, так как она к этому времени потеряла расширяющий ее импульс. Как там было? «Империи либо расширяются, либо разрушаются». Здесь она находилась в промежуточном состоянии и переродилась в нечто среднее между федерацией и конфедерацией, и в таком состоянии спокойно существовала уже около сотни лет. Тем не менее ее жители никак иначе как имперцами себя не называли. А империя носила название Коробос – от слияния названий Оробос и Кордос. Здесь ситуация с магией оказалась несколько сложней. У искусников и чародеев в их исходном состоянии было довольно мало точек соприкосновения, и это даже после объединения стран создавало довольно много неприятных ситуаций. Но помогло вхождение в их состав небольшого государства, бодро двигавшегося по рельсам прогресса на основе созданной здесь техномагической школы, которой в свое время сильно помог и поддерживал… Тадам! Смарти собственной персоной! А создателем этой школы был… тот чумовой старикан, почти ходячий труп – Толик, если по-нашему. Кстати, знаком той школы так и оставался человечек на инвалидном кресле. И Толлеуса до сих пор весьма сильно почитали не только в школе, но и в самой империи. Собственно, тогдашний император ловко воспользовался ситуацией… М-да… В двух словах все и не расскажешь, тем более, что, как я сказал ранее, пока мы получили только общую информацию. Ну как из учебника истории, что ли. Аккумулированную. Крутые астральные алгоритмы у веганцев. Хорошо, что Алиела делится ими со мной без всяких сомнений. В общем, хорошо знакомый мне император Оробоса, который отбил у меня девушку, если это так можно назвать, воспользовавшись кризисом в Кордосе и проблемами с неурожаем, оказал им всемерную помощь, что послужило первым шагом к преломлению общественного мнения Кордоса об Оробосе. Причем никто не провоцировал неурожаи. Было проведено расследование обеих стран, но нет. Оробосцы думали на богов, но на тот момент тем дали прикурить астральщики с Лиги, прижав им хвост, и довольно серьезно. Так что, богам было не до пакостей людям. Потом, еще лет через десять после этого, состоялось относительно мирное объединение стран. После заварушки в Кордосе их императора потихоньку прирезали. Многие думали, что за этим стояли так называемые Безымянные. Но те так и не оформили ответственность за это на себя, а начавшаяся смута не дала провести нормальное расследование. А потом некоторые высокопоставленные силы Кордоса попросили помощи Оробоса, и там еще были разные телодвижения, после чего на карте материка появилась новая империя. Но о прошлом в астрале было все-таки не так много, ярко или подробно, забиваясь современными яркими отражениями реальности. И не только… – Ник, – как-то растерянно повернулась ко мне Алиела и замолчала, что-то обдумывая. Выражение эмоций на ее лице, как обычно, отвлекло меня от своих мыслей, и я чуть не забыл, что делал, залюбовавшись. Забавно, что даже в астрале это действует. – Ник, тут есть странные гармоники от реальности на параллельных слоях астрала. Причем настолько странные, что у меня даже нет предположений… Явно отражения основных событий, но со множественным смещением… Многие быстро затухают, а остальные со временем сливаются с основной линией… – А ты оторвись от графиков и просто визуализируй ряд, – хмыкнул я, уже догадываясь, с чем столкнулась подруга. Через пару мгновений до меня донесся пораженный вздох и непереводимая череда мысленных образов-эмоций. – Это то, что я думаю? – Если ты думаешь о проигрывании астралом череды возможных вариантов будущего, то, вероятно, это так. – Но я никогда не встречала подобного там, в нашем мире! – И это заставляет меня думать, что тут не обошлось без магии. Вернее, без магов. Все живое создает текущее отражение реальности, а сознание магов все же довольно необычно. Вполне возможно, из-за них тут существует такой эффект, как видение линий будущего. В нашем мире все же такое тоже есть, но в крайне слабом проявлении. Тут есть еще одна странность. Скорее всего, это все завязано на ментальную энергию живых сущностей, но у вас на Версалии все сплошняком менталисты и почему-то этот эффект отсутствует. Вероятно, нужна еще какая-то энергия, типа магической… Хм, – улыбнулся я, – а не получится ли так, что после наших выкрутасов там что-то такое появится и у веганцев? В ответ до меня донесся искренний смех Алиелы. – Ты сейчас меня… – Она не успела сказать, что хотела, когда я неожиданно поцеловал ее. – Поцелуешь, – закончила она. – Уф… Работает! Я улыбнулся: – Только про нас конкретно совсем недалеко идут варианты… – Думаю, что мы еще пока просто не вписались в ткань этого мира. Со временем дальность вариантов будет расти, если не предпринимать никаких действий. – Каких? – живо заинтересовалась Алиела. – Можно как-то изолировать себя от астрала. Вероятно, можно как-то подделывать сигнал или связь с астралом, не особо понимаю как, хотя мысли есть. Я использовал врожденную особенность – наводить белый шум в астрале там, где я нахожусь, пока не научился отключать ее. – А зачем отключать? – По этому шуму в астрале меня находили противники, – вздохнул я, – пусть и примерно. Кстати, я думаю, что если полностью изолировать себя от астрала, то можно «обманывать судьбу» или быть реально свободным от псевдослучайностей или предопределенности. Ты же знаешь, что не только мы влияем на астрал, но и он на нас. И если, скажем, в астрале скручиваются какие-то варианты развития событий в отношении тебя, то вполне вероятно, что они способны, скорее всего, опосредованно повлиять на твое окружение и на тебя, реализуя эту вероятность. – Очень интересно, – задумчиво проговорила Алиела. – А может кто-то иной повлиять на эти астральные течения? Ну, не напрямую влияя на реальность в узловых точках, а в астрале? Я наставил палец на подругу: – А вот это очень хороший вопрос! В современном мире Лунгрии было еще много разных прикольных и интересных событий и вещей. Например, лунгрийцы исследовали космос! О как! Добрались до местной Луны, но дальше дело застопорилось. Дело в том, что магический фон от планеты еще захватывает спутник планеты, но дальше – увы. Первыми космонавтами были демоны из Лиги, со временем превратившейся в международный научно-исследовательский центр, в который они переманивали лучшие мозги со всего мира, а также магов и техномагов. Спутник тоже был, если его так можно назвать – сначала это было сложное магическое плетение, которое сумели просто поднять на космическую высоту, а вот чтобы оно обогнуло планету, пришлось потрудиться – не удавалось его контролировать на таких высотах и расстояниях, и в результате пришли к техномагической системе. Каменный шар с плетением-анализатором и парой физических приспособ уже подчинялся не только магическим силам, но и физическим и удачно обогнул планету, а потом сгорел. Потом, когда запускали человека, снова вернулись к чисто магической системе полета, так как космонавтом был маг, а контролировать ему все свои амулеты и используемые плетения на тот момент было проще самому. Ну что я могу сказать – маг, – кстати, гном, – выжил. Правда, не было никакого всемирного ажиотажа, как у нас. Просто один из опытов Лиги, хотя среди своей группы отметили успех огненной гномьей водой. То есть нажрались. И героем гном стал, уже когда помер, кажется. Просто в какой-то момент все-таки возник относительно широкий интерес к космическим исследованиям, и тогда вспомнили историю с первопроходцем. Урхеб его звали. Потом посчитали, что выгоднее пилотами делать магов-интеграторов, способных управлять многостихийными плетениями напрямую. Это особенно полезно, если необходимо что-то на месте подлатать. Потом все-таки пришли к концепции корабля, ибо так проще перемещаться в космосе. Кстати, ракетного двигателя не было. Они приспособили элементалей для этих дел. Земляные тут играли основную роль, как можно понять, ибо именно они отвечали за принцип антигравитации, но также пристегнуты были и воздушные, и даже огненный на подхвате. Перед запуском проводился целый ритуал, чтобы призвать элементалей и привязать их к космическому кораблю, а некий магический информационный комплекс на основе ментальной магии от демонов ставил задачу им, то есть грубо программировал. Молодцы, что могу сказать! Смогли подобрать нужные коды. Правда, с моей точки зрения, это делалось через задницу, но работало же! Сейчас у космической программы был спад. До спутника добрались, даже стали разрабатывать его, но дальше – увы. Там уже приходится делать все без магии, ну или создавать очень мощные накопители магии, чтобы она могла работать вдали от источников энергии, а с этим дело обстояло не очень. До сих пор. В общем, что-то куда-то послать могли, но без особого успеха. Еще и гномы стали артачиться предоставлять земных элементалей в нужном количестве. Выбить одного – и то целый праздник. Тем более что для движения в открытом космосе одним элементалем не обойдешься, нужно использовать несколько земных одновременно, а тут появляется другая сложность. Заложенным мною механизмом распределения земных элементалей Криса воспользовалась в свое время умно, в тандеме с архимагом Руархидом. Как бы я к нему ни относился и какие бы у меня с ним ни были терки, это личное, а по факту он был хорошим руководителем. Собственно, с помощью Крисы он создал новую элиту, полностью подчиненную ему. А в элиту вошли те, кто был ему лоялен, а взамен каждая семья получала в управление элементаля, вызов которого передавался по наследству. Это очень сильно сплотило гномов и дало импульс к дальнейшему развитию. К счастью, мирному. Хотя с орками они еще пободались, но не сильно. Задавили их элементалями, а потом стали дружить и интегрироваться, объединяться. Сейчас хоть и есть отдельное гномье государство и как бы отдельные орочьи пространства, но по факту это одна страна. Конфедерация из двух субъектов. На поверхностный взгляд – как-то так. К сожалению, время шло и Крисы не стало, а семьи постепенно по тем или иным причинам исчезали или срывался процесс передачи наследникам, уменьшая общее количество подотчетных гномам элементалей. Соответственно, это негативно влияло и на космическую программу. К слову, до сих пор никто, кроме гномов, так и не научился вызывать земных элементалей. В общем, с космосом была неопределенность. Основная проблема – сложность перехода от чистой магии к техномагии (но тут проще) и дальше – просто к технике. А тут без науки, хотя бы на уровне земной, делать нечего. Ну и, конечно, здесь к этому еще не подошли, распыляя силы на магическую науку, если так, конечно, можно выразиться. А еще у них были летающие острова. Немного больших – с десяток, средних – несколько сотен и много мелких. В основном это был побочный результат космической программы. Исследуя работу земных элементалей, отметили несколько эффектов, которые смогли повторить, в результате чего научились нейтрализовать гравитацию. Да-да! Просто нейтрализовывать. Создавать вектор гравитационной тяги не получалось. Зато научились поднимать и опускать объект с помощью воздушных элементалей или разного рода воздушных плетений. Максимальная высота ограничивалась примерно нижней частью стратосферы. Подниматься в космос это не помогало, но дало толчок к развитию новой отрасли, так сказать, промышленности. Не каждый мог себе позволить иметь летающий остров. Тут нужно было совместить несколько вещей – возможность купить землю, купить услуги магов, способных вырвать этот кусок земли от основы и превратить его в летающий остров, причем один маг не справится, даже интеграционщик, – нужна команда. Ну, были такие, которые зарабатывали на этом, но мало. В основном все же этим занимались государственные структуры. Еще нужно было получить разрешение летать над определенной территорией определенного государства. Дураков не было упускать такой кусок денег, а объяснить непонятливым, почем фунт лиха, могли почти все развитые страны. Кстати, используя свой новый алгоритм поиска в инфосети – отталкиваясь от какой-то реальной информструктуры, лежащей хоть и под ногами, по слабым связям в инфосети провести поиск даже опосредованно связанных объектов, правда зная их хотя бы примерную структуру, инфокомп довольно быстро нащупал мой остров. Он все еще летал, хоть и болтался почти на одном месте в районе южного полюса. И, разумеется, без поддержки, а может, по каким-то иным причинам, например, от времени, вся живность там погибла. Так что сейчас это был просто безжизненный кусок земли. А еще я нащупал свой пространственный карман, который оставался тут. Это оказалось сложнее сделать, чем найти свой остров, так как никаких прямых связей к нему в инфосети от прочих объектов не вело, а сам он не являлся составной частью чего-то, от чего можно было бы оттолкнуться. Если честно, то я на него наткнулся чисто случайно – отловил с десяток элементалей, благо они что-то кучковались вокруг меня, выбрал земных и отправил их в космос, предварительно залив им алгоритм нечеткого сравнения по шаблону информплетений. Чувствительность «зрения» у них составляла хорошие расстояния – сотни тысяч километров (поэтому на планете их можно было вызвать почти отовсюду, правда, через инфосеть, а не через ментальную сферу). И дал задания крутиться по расширяющейся спирали вокруг планеты, вдруг найдут. Понимаю, что этот способ совсем уж грубый, и не ждал от него особого результата, по крайней мере в ближайшей перспективе, но элементали нашли мой карман буквально за полчаса. Может, просто случайно наткнулись. В принципе, мне ничего особого оттуда не было нужно, но наличию адамаса порадовался. Полезный металл. И как культурная ценность он меня радовал, так как в основном состоял из разных монет и прочих произведений древнего искусства в виде разного рода оружия. Золотишко тоже было, украшения. Можно, конечно, и создавать объекты по мере необходимости по информструктурам, но куда тогда девать существующие? Не выбрасывать же. Так что буду использовать. Второй пространственный карман, который я разместил в первой системе, посещенной с Умником, я не нащупал. Это надо туда лететь, на местности перепривязывать его к себе инфонитью и пользоваться. Но он мне не нужен, вообще-то, да и этот тоже не особо – мне вполне хватает наличия «цифровых», вернее, инфомагических копий информструктур, чтобы просто создавать нужный объект, когда требуется. А еще у меня есть копир волновой структуры, который позволяет копировать объекты без прямой работы с информструктурами, и соответственно такой же волновой преобразователь – например, можно насыпать в него песка, а с обратной стороны выпадут куски шашлыка. Да еще много чего у меня есть, только это все уже не вызывает у меня никакого ажиотажа или золотой лихорадки. Можно сказать, моя жаба в какой-то момент умерла. Просто умерла. А еще, параллельно прокручивая найденные Алиелой формирующиеся и распадающиеся, и снова формирующиеся, смутно улавливаемые на отрезках больше часа варианты будущего, я задумался о том, почему, куда бы я ни попал, вокруг меня начинают закручиваться разные события с претензией на глобальность и камнепреткновенность? Я, конечно, не бог и вообще как бы не ощущаю себя каким-то крутым существом, но все равно на память приходят когда-то прочитанные мысли, что в зависимости от внутренней силы человек прогибает мироздание под себя, и все вокруг начинает плясать и подстраиваться под него, а иногда и в отрицательном смысле, когда это мироздание пытается по каким-то причинам отторгнуть его. Меня это совсем не радует, хотя вроде бы в конечном счете для меня все заканчивается положительно. Ладно, посмотрим…