«Они так тоже смогут в отношении меня?» «Нет, – снова улыбнулся я, – только если захочешь. А вообще, местный маг среднего уровня, владеющий менталистикой, среднего веганца спокойно распотрошит, если, конечно, сумеет настроиться на тот узкий диапазон, что вы используете. Но, скорее всего, сможет – ментальный диапазон у местных жителей довольно широк. Вообще настоящих менталистов тут мало. По крайней мере, было. Но у тебя сейчас защита такая, что я просто не знаю никого, кто смог бы ее пробить». «Это хорошо, – вздохнула Алиела, и покосилась на не заметившую нашего мысленного общения Сэлию. – А эти две… эльфийки, кстати, красивые. Еще тебя оценивали как мужчину». Я кивнул. «Это потому, что я не прячу, что являюсь магом. Правда, держу себя в определенных рамках, и определить мой уровень довольно сложно, и тем более мое стихийное направление. Плюс, они еще могут видеть определенные характеристики моей ауры, которые относятся к чародейству. Так что действительно, для видящих ауры и понимающих то, что видят, там много интересного». «А почему не скрываешь?» «А зачем? – пожал я плечами. – Я никому не мешаю, мне это тоже не мешает, а если кто-то решит, что я ему мешаю, то это даже интересно»… «Чем?» «Тем, как они будут решать свою проблему со мной! – мысленно рассмеялся я. – На самом деле, если я захочу отдохнуть от общего внимания, это ведь легко сделать, но иногда хочется побыть самим собой». «Тоже верно», – согласилась со мной моя боевая подруга. Тут Сэлия поймала такси, и рядом с нами опустился муниципальный транспорт. – Я подумала, что вам будет интересно сверху посмотреть город, – обернулась к нам рыжая девчонка. Сейчас у нее волосы были распущены и оказались настолько густыми, хоть и не слишком длинными, что ими она могла укутываться как плащом. И они снова были растрепанными, но это ее совершенно не волновало. Странная девушка. Аппарат управлялся обычным молодым гномом, но под панелью стоял магический кристалл, на который был завязано очень сложное интеграционное плетение, чем-то напоминающее аналоговый компьютер. Я даже скопировал его себе – уж очень интересно было посмотреть, до какого уровня дошли современные магические информационные технологии в этом мире. А пока смотрел на красивый город, слушал – Сэлия оказалась хорошей рассказчицей, правда, не очень глубоко знающей историю: в ее рассказах там и сям зияли огромные дыры, – и даже водитель ее с интересом слушал, но в разговор не вмешивался. Все-таки приятно было побывать в Дорзене. Да, ничего знакомого я пока не увидел, но все равно, гномы – это гномы. Непередаваемая энергетика жителей этого мира, почти подзабытая, «пахла» для меня ароматом железа, камня и почему-то мускуса. А от тех эльфиек, что нам встретились, тянуло живительной лесной энергетикой, слегка поблекшей в каменных гномьих джунглях. Да и вообще как-то тут было то энергетически густо, как в сметане, а иногда вдруг становилось легко, как на облаке. Похоже, я даже словил легкое наркотическое опьянение от смеси энергий, и мне это нравилось. Планетарная энергетика тоже впечатляла. Это было покруче, чем северное сияние на Земле. В определенном диапазоне все буквально сверкало и переливалось цветами, обозначение которых просто отсутствует в человеческом языке любой расы. А источник земной маны в центре Старого города? Ух, какое крутое, высокое и раскидистое серо-коричневое дерево-фонтан бьет в небо, закручивая воронки и спирали где-то в стратосфере и даже выше! Вроде бы он не фиксирован на одном месте и, насколько я помню, уже смещался ранее. Собственно, на том месте, где он остановился, и вырос город, но века прошли, а он все еще здесь. Может, источник и болтало туда-сюда, но сейчас он довольно устойчиво сидит на этом месте. Я это каким-то образом чувствовал, как ощущал энергетику портала на Землю, и как откуда-то понимал, что надо сделать, чтобы его зафиксировать. А насчет города – так я еще в старой его части не был. Специально ничего заранее не узнавал, чтобы сделать себе подарок. А вдруг что-то знакомое попадется? Я хоть все прекрасно помнил, но все равно в памяти выпячивались только хорошие воспоминания. Прямо на широченной старой каменной стене, куда мы подлетели, стояли площадки для флайеров, куда мы и сели. Рядом стояло еще несколько такси, некоторые садились и, спустя минуту или меньше, летели внутрь города. Вылетающие же из города флайеры не останавливались, а сразу перемахивали стену. – Прямой залет на территорию Старого города запрещен, – пояснил водитель специально для меня с Алиелой, поняв по разговорам, что мы совершенные новички тут, – необходимо встать на площадку, где проведут сканирование аппарата, и оплатить въезд на внутреннюю территорию. Вам нужно оплатить муниципальный сбор и компенсационную оплату нашей фирме за поездку. – С чем это связано? – полюбопытствовала Алиела на гномьем языке. Я с одобрением посмотрел на нее – моя девочка потихоньку начала врастать в ткань этой цивилизации. Сбор первичной информации прошел, языком овладела, теперь начнет плотнее интересоваться окружающим. – Власти так ограничивают количество любопытствующих, – улыбнулся гном, – их и так много, а живут в Старом городе в основном состоятельные гномы и другие разумные, которым не нравятся толпы зевак. Запретить посещать город по определенным причинам они не могут, а вот финансово воздействовать и на самих туристов – муниципальным сбором, и на Управление транспорта лишними поборами, которые это управление опять же перекидывает на туристов – это они могут. Так что с вас десять монет – сбор, пятьдесят – нам компенсация, то есть Управлению транспорта. – Я заплачу! – чуть не подпрыгнула Сэлия. – Вы наши гости, и я обещала вам показать город! – Она положила руку на площадку, раскрывшуюся козырьком с потолка. Амулет считал характеристики ее ауры, информацию с банковского амулета и отправил это наружу на стационарный приемо-передатчик, расположенный на стоянке. Буквально через десять секунд амулет засветился мягким золотистым сиянием. – Ой, – Сэлия чуть не заплакала, глядя на сияние, – так опозориться! – Что случилось? – спросила Алиела и погладила Сэлию по руке, успокаивая. – У меня монетки закончились. Это все из-за соревнований! Вложила туда все деньги, выделенные мне, и не уследила. И забыла у деда попросить, правда, он бы не дал – он у меня строгий, если потратила все – сама виновата и выкручивайся. Я улыбнулся ее детской искренности и расстройству. Она ничуть не играла и действительно просто не вспомнила об этом. – Золотом возьмешь? – спросил я у таксиста, заставляя путешествовать древнюю гномью монетку по внешней стороне пальцев ладони. Тот глянул, проявив легкий интерес, но отказался: – Заманчиво, но золото сейчас официально не ходит. Это или в банк, или еще куда… Только я не понимаю, почему вы не хотите воспользоваться своим счетом? Своим вопросом таксист меня реально поставил в тупик. Дальнейший разбор полетов показал, что любой человек, у которого есть счет в банке, для повседневных нужд выставляет разные параметры доступности информации по счету разным структурам. В нашем случае, если человек пользуется муниципальным транспортом, а, живя в Дорзене, он это обязательно делает, он может выставить, например, параметр, что Управление транспорта может опросить счет клиента на максимально разрешенную для этой структуры сумму, например, среднюю рассчитанную стоимость проезда. Скажем, на сто монет. Если сто монет есть на счету – клиент без проблем пропускается в такси, если нет, то никуда не едет или сначала разбирается со своим счетом и деньгами, а потом едет. Если кто-то, например вор, от имени управления захочет узнать, есть на счету пятьсот монет, то банк ответит – нету, так как ограничение стоит на сто монет. В некоторых случаях очень удобно. Например, заходит человек в ресторан, и там сразу знают, что он сможет оплатить средний обед. Или не средний, а дорогой. Тут много градаций, но идея понятна. Причем для простого определения вот таких минимальных параметров просто считываются параметры ауры. Кстати, подделывать ауру тут так и не научились. В общем, удивительно, но и тут высокие технологии рулят. Пусть и магические. Так вот, амулет в такси показал, что один из пассажиров может оплатить поездку. И этим клиентом оказался я. Забавно, у меня действительно был тут счет, но столько времени прошло! И ведь даже мысли не возникло, что что-то осталось. А туда ведь капали в свое время денежки от продажи струн, на другом материке – от замагиченной одежды. Что-то еще, кажется, было. Хм… Забавно, но на такси хватает. Без посещения банка и при отсутствии банковского амулета узнать состояние счета невозможно, но вот так вот просто узнать, могу я заплатить за что-то – вполне. В этом случае, правда, по-другому надо платить. Я положил обе руки на тот же амулет. Он засиял розовым светом, а руки оплело сложное плетение явно эльфийской работы. Ну, амулетик-то из интеграционной магии, так что там много чего намешано. Оно сняло дополнительные параметры ауры, состав крови, параметры кожи. Явно определило, нахожусь ли я под действием каких-то веществ. Потом во внешнюю защиту ментально постучались. Прищурив глаз и оценив алгоритм работы ментограммы, пустил ее во внешний уровень ментального слоя. То, что я не нахожусь под ментальным влиянием, она определила, хотя я засомневался. Не во влиянии, а в том, что она правильно определила. Нет, правильно, конечно, но я мог подсунуть этой ментограмме что угодно, и она бы ни «жу-жу»… Впрочем, я опять забываю, что я – это одно, а среднестатистический разумный этого мира – совсем другое. И по крови тоже не очень понятно – у меня ее состав явно отличается от местных, и мой организм много чего вырабатывает в крови, чего нет у местных, но, возможно, амулет заточен просто на обнаружение определенного круга веществ, известных как психоподавители или какая иная наркота. Тогда да, логично. Удовлетворившись результатом моего осмотра, амулет засиял синим цветом. – Все, – кивнул таксист и развернулся лицом вперед. И, уже не глядя на нас, начал поднимать свою шарманку, – но я бы вам посоветовал взять в банке их амулет, это значительно облегчит вашу жизнь. – Спасибо, я подумаю, – и посмотрел на Алиелу. Ей тоже было интересно, ведь я ей почти все мысленно скидывал и объяснял. Эх… что-то мне снова захотелось с нею уединиться… Почувствовав мое желание, Алиела улыбнулась, пожала мне руку, но отвернулась и стала смотреть на город. Я печально вздохнул и присоединился к ней. Центробанк Под гулкими сводами одного из коридоров каменного подземного дворца, выстроенного древними гномами с разрешения одного из величайших архимагов современности – Руархида их’Торреана их’Шуфандира, недалеко от центральной цитадели – ядра архитектурной составляющей государственности, прозвучал дробный перестук шагов быстро двигающегося молодого гнома. Этот подземный дворец являлся фактически центром банковской системы гномов, раскинувшейся на всю планету, в свое время поглотившей все иные банковские системы. Поглощение произошло не сразу, не всегда мирно, в течение сотен лет, но произошло. Правда, в результате в управление системы кроме самих гномов вошли демоны, некоторые архимаги, чародеи и даже видящие, с помощью которых порой удавалось так развернуть эту финансовую махину, чтобы обогнуть рифы действительности и избежать финансовых потерь. – Мастер! – без стука ворвался гном в кабинет управляющего, который, тряхнув десятком тщательно лелеемых косичек бороды, уставился на вошедшего. Тот, будто споткнувшись, резко остановился и взял себя в руки. – У нас ЧП нулевого уровня. – Итить тебя через камень, да об кувалду! – ругнулся мастер, впрочем, вполне добродушно, – А я-то подумал, что война началась. – С кем? – удивился молодой гном. – Вот и я подумал – с кем? – Мастер любовно провел руками по бороде, переложил несколько косичек покрасивее и снова поднял взгляд на своего помощника. – Чего так торопился-то? Нулевой уровень вообще ни о чем, интересно, необычно, но не стоит таких переживаний. – Простите, мастер, – молодой гном слегка поклонился, – я вам отослал по десятому каналу информацию, но вы не ответили, и я… Мастер покосился под стол, куда успел спрятать интересную книжку и фляжку с мягким горячительным, презентованным ему Аллуелем – мастером из эльфийского отделения банка, с которым он довольно долго дружил. – Сейчас посмотрим, – пробормотал он, включая над столом иллюзию с информацией из десятого канала. – Так, что у нас… Ага, активировался «спящий» счет. Ого! Когда-когда он был создан? – Так и я о чем! – порывисто воскликнул помощник, чуть не подпрыгнув на месте. – К тому же он двойной – когда объединяли нашу систему с коробосской, мы ведь объединяли счета по аурным матрицам, где это было возможно. Так и там был счет по этой матрице. Правда, поменьше… – Угу-угу, – покивал мастер, – я вижу. С тех пор ни с того счета, ни с этого деньги не снимались, а накапало там прилично… Ого! Тот, что у нас в столице открыт – до сих пор пополняется, и я тебе скажу! – Мастер посмотрел на своего помощника и, уже не стесняясь его, достал спрятанную фляжку и глотнул из нее. – Так вот, что я хочу сказать – чтоб я так жил! – Ага, а если он вдруг захочет снять все деньги? Это же обрушит нашу финансовую систему! Такие деньжищи! – Молодой все-таки подпрыгнул на месте, но недоуменно посмотрел на мастера, который сначала захихикал, а потом рассмеялся во все горло, вытирая выступившие слезы. – Ох, и глупый ты! – Мастер наконец успокоился и, глядя на насупившегося помощника, пояснил: – Вот тяну я тебя, тяну, думаю, что из моего племянника когда-то выйдет толк, только, похоже, ему просто неоткуда выходить. И как ты умудрился только закончить нашу финансовую академию? – Он тяжко вздохнул и махнул рукой на насупившегося племянника, то есть помощника. – Никто никогда такие объемы денег не выводит. Просто не на что, да и все сразу заинтересуются – зачем. На войну? Так такое тайно надо делать, а не сделаешь. Ты думаешь, почему мы фактически независимая от государств структура? Вот потому, что мы – стержень! – Мастер сжал кулак и потряс им в воздухе. – Стержень, на который нанизаны финансовые системы почти всех стран на нашей планете. – Он выдохнул, откинулся в кресле и пробормотал негромко: – потому и войн серьезных у нас так давно не было. А за счетом надо последить да сообщить кому надо, чтобы пригляделись к тому, кто пользуется им. Вдруг нашелся способ обмануть нашу систему? Терять деньги, даже в мелочи, нельзя. С другой стороны, если там все нормально, то ты представляешь, какую рекламу можно сделать? – Мастер поднял кулаки и потряс ими. – Банк с тысячелетними традициями! – Так и так же альтернатив нам нет! – воскликнул молодой гном. Мастер упал головой на стол, стукнувшись о столешницу лбом, но, кажется, даже не заметив этого. – За что мне такое наказание! – пробормотал он. – Всем разумным надо оставлять выбор! Ты понимаешь? Всем! Выбор! Пусть иногда и иллюзорный, – совсем тихо сказал старый гном. Потом резко поднял голову и заорал: – Пшел вон, кусок дерьма! И скажи своей матери, что я тебя видеть не хочу! И чтобы я ничего не слышал от нее о достоинстве нашего рода! У вас не достоинство, а сплошной позор! – Мастер! – завопил племянник, бухаясь на колени. – Прости! Я все выучу! Не прогоняй! – В глазах его плескался страх. Вот только мастер не был уверен, что это тот страх, что заставляет думать и принимать верные решения. Мастер с презрением посмотрел на своего племянника, потом тяжело вздохнул: – Ладно, отправишься на курсы повышения квалификации. – Спасибо! – вскочил помощник, радостно улыбаясь, но мастер остановил его, выставив ладонь: – На годовые курсы. В эльфийский Лес. И уж поверь – там из тебя выбьют все дерьмо, что не смогли выбить наши гномьи учителя! Пшел вон! – крикнул мастер и с удовольствием прочитал натуральный ужас в глазах молодого гнома. Затем, когда дверь закрылась, он снова сделал длинный глоток и улыбнулся: – Так… От придурка этого я все же избавился. Попрошу Аллуеля проследить, чтобы его там попрессовали серьезно. И чтобы обязательно включили в курсы по повышению квалификации… хе-хе, курс рейнджеров… Нет, сдохнет, – покачал он головой. – Ладно, пусть будет начальный курс рейнджеров, а там посмотрим по результатам. Он снова повернулся к так и не выключенной иллюзии. – Так, а с тобой что делать? Крайне любопытно получается. Кто же ты? Из сыпунов, что ли? Проснулся один такой через тысячелетия? Да вроде им все эти финансовые вопросы до одного места. Какой-нибудь маг после неудачного эксперимента – там заснул, тут очнулся? Или удачного? Мало ли чего творилось в прошлом и чего могли маги придумать. Надо бы кое-кого поставить в известность и посоветоваться. Мастер выдвинул скрытую столешницу из-под обычной и окинул ее взглядом. На ней рядами были выложены небольшие драгоценные камни – амулеты-переговорники защищенной связи. Каждый кристалл был подписан, и мастер выбрал тот, под которым было написано: «Архимаг Антрахид». – Привет! Не помешал? У нас возникла одна любопытная ситуация, хочу посоветоваться. Ник