Ник Разумеется, никакого вышибалы в этом элитном заведении не было. А вот что-то вроде двойного швейцара – гном и эльф, присутствовало. Ну, точно как в музее, только тут живые. Хотя, вполне возможно, они работали дублем, я видел, что они были вполне сработанной парой. По крайней мере, двигались, чувствуя друг друга и дополняя. Гном покосился на пластинку сбоку, показавшую нашу платежеспособность, но засомневался, и я его понимал – одеты мы были крайне легкомысленно для такого заведения, особенно косился почему-то эльф на открытые ножки Алиелы. Не, я, конечно, понимаю, что они у нее просто идеальны, но ведь это по моим понятиям, а у эльфиек они имеют чуток другую форму. Тоже красивую, но просто другую, а после Алиелы – так вообще, как по мне, не особо привлекательную. Неправильный эльф какой-то. Я повернулся к девчонкам и подмигнул. Почти мгновенно перекинулся мыслями с женой, и пока она виртуально формировала одежду, хоть немного похожую на местную, что мы видели чуть ранее, быстро повесил нужные плетения на Сэлию – на руки, ноги и так далее. Буквально пары секунд хватило, чтобы согласовать результат с подругой, и к швейцарам уже повернулся стильно одетый человек, его красавица-жена в модном среди элиты легком платье, своим видом и оттенком буквально кричащем о его огромной дороговизне. Сэлия, хоть и стала уже привыкать к нашим закидонам, всё-таки психически была уже немного истощена, поэтому не удержалась и от неожиданности пискнула. Пришлось немного стимулировать ее организм, и буквально через мгновение рядом с нами снова стояла и пританцовывала от нетерпения шебутная девчонка тоже в дорогом платье. Переглянувшись, гном с эльфом сделали по шагу в сторону, пропуская нас и профессионально слегка поклонились. В их аурах одновременно здорово полыхнула опаска в отношении нас. В принципе, маги не должны тут быть редкостью, однако, видать, наши действия все же сильно отличались от привычного поведения магов на людях. – Приятно провести время, – сказал гном. – Благодарю, – кивнул я и, взяв обеих девиц под руки, повел их внутрь. Оглядевшись, понял, что это даже не ресторан, а какой-то стадион. В смысле, по размерам – настолько он был огромный, правда, народу было не так много. – Посмотрим, что и как сейчас готовят в подобных забегаловках, – пробормотал я, краем глаза следя за быстро приближающимся официантом. – Добро пожаловать, – поклонился молодой эльф. М-да, все-таки гномы с эльфами тут довольно сильно сошлись в делах. А раньше не особо любили друг друга. – Проведите нас в какое-нибудь не слишком открытое место. – Полу-кабинет по-эльфийски устроит? – Вполне, – кивнул я и последовал за официантом. Сэлия, непривычная к таким местам, жалась ко мне, а Алиела спокойно и с интересом осматривалась. Нас привели к месту, расположенному поближе к стене, где действительно были столики, по бокам огороженные деревянными сетками, которые оплетали совсем чуть-чуть, чтобы не надоедать, источающие запахи красивые цветы. Алиела буквально расцвела – уж очень стиль оформления соответствовал вкусам веганской культуры. Проходя в проход, она слегка дотронулась до цветка и улыбнулась. Цветок отреагировал на ментальный импульс девушки и по максимуму раскрыл свою чашу. Другие цветки, будто заразившись от него какой-то болезнью или наоборот – радостью, волной тоже стали раскрываться. И что характерно – все повернули свои бутоны в сторону Алиелы и стали за ней следить. Я отметил золотистое излучение ауры девушки, непроизвольно ею генерируемое, которое буквально стало подпитывать цветы. Те от наслаждения даже стали покачивать своими цветущими головками. Я отодвинул стул для жены и недовольно шлепнул аурным отростком по энергетическому телу застывшего официанта. Того испугало такое поведение цветов. Он посмотрел на меня шальными глазами, а я указал ему взглядом на Сэлию. Официант отмер и тут же бросился отодвигать стул для гномки. Та, смущаясь, аккуратно села. Обойдя Алиелу, я тоже присел, устроившись лицом к залу. – Ну-с? – вопросительно посмотрел на официанта. Тот явно был выбит из колеи и, постоянно косясь на растения, положил на стол замагиченные планшетики. Ну я так их окрестил. Присмотревшись – хмыкнул. Уж очень они напоминали своей структурой когда-то сделанные мной обучающие книги. Попроще, но все же. Пробежавшись пальцем по отмеченным местам, я быстро пролистал меню, краем глаза наблюдая за девчонками. Алиела спокойно, как будто не в первый раз, выбрала себе что-то из эльфийского раздела и передала планшет официанту, а потом посмотрела на гномку и нахмурилась, глядя, как та менжуется. Тогда она наклонилась к ней и стала вполголоса с нею разговаривать. Я же повернулся к официанту и, протягивая ему планшетку, строго спросил: – Надеюсь, это приличное заведение? И хоть официант и дернул глазами куда-то вбок, он вполне уверенно ответил утвердительно: – Это самый лучший ресторан Старого города. Кроме того, сегодня у нас дебют, если так можно сказать, и, вероятно, единственное представление танцовщиц-орчанок. Так что сможете насладиться необычным зрелищем. – Почему единственное? Официант понизил голос и, будто пытаясь реабилитировать себя в наших глазах, доверительным тоном негромко пояснил: – У нас в городе гостит один из визирей великого хана Великой степи Оргохна, и сегодня он решил посетить наш ресторан. А так как он всегда отдыхает со своими наложницами, то они будут в первую очередь ублажать его своими танцами, но и мы сможем полюбоваться на это редкое зрелище. Сегодня народу немного, зато можно по-настоящему отдохнуть. – Хорошо, – кивнул я, отпуская его, и повернулся к девчатам: – Сэлия, а ты, как я посмотрю, не часто бываешь в подобных заведениях. Девочка бросила быстрый взгляд в зал и поежилась: – Не того я круга персона, чтобы по таким местам шляться. И вообще, мне учиться надо. – Вообще-то, может и не высшего круга, но вполне высокого. По крайней мере, твой дед спокойно тут мог бы хоть каждый день обедать. Сэлия вытаращилась на меня. – Вот только он правильный гном и понимает, что важно в этой жизни, а что – нет. Так что гулеванить постоянно в таких местах не стоит, но пару раз побывать, чтобы представлять себе, что это такое, и не смущаться, если вдруг вынужденно попадешь в подобные обстоятельства, – надо. Тем более в твоем случае. – В моем? – Посмотрим, как будут развиваться события. Может, и не нужно все это будет. Турень их Бумх расслаблялся в своей привычной компании. Лучшее эльфийское вино и чистейшая огненная вода без всякого пиетета перед ценой продуктов и правил винопития мешались в глотках молодых гномов. Однако громкий смех и шуточки, гасящиеся магическим пологом, не мешали окружающим. К его бокам жались симпатичные гномки, пытаясь привлечь его внимание, но их лица и тела ему уже приелись. У него давно была мысль заполучить себе подружку-эльфийку, только сделать это было непросто даже для него – сына одного из столпов гномьего государства. Таких родов всего-то пять осталось. Со временем рода, которым когда-то были переданы права и возможности вызова земных элементалей, исчезали, не успевали провести ритуал передачи вызова наследнику, или им помогали в этом. А того, кто изначально имел возможность назначать семьи, которые будут стоять на страже государства и вызывать, по необходимости, земных элементалей, тоже давно нет. И даже сегодняшний архимаг не умел вызывать элементалей. Рода эти, последние, со временем набрали власть и фактически уже и являлись государством. А у архимага было всего лишь его слово, равное слову рода-столпа, но не более того. Правда, и согласия между родами не было, ну да ничего. Когда-нибудь останется только один род, был уверен Турень, и он-то и поведет государство в светлое будущее. Светлое для гномов, разумеется. А с эльфийкой действительно пока не выходило. Выкрасть не получится – тут и принадлежность к роду Бумхов не поможет – эдак проснешься рано утром в своей кровати, а вместо эльфийки рядом у тебя из живота кинжал торчит. И купить не получается – ну не хотят эльфийки продаваться! Турень опрокинул в себя очередной стакан огненной воды и уставился на десяток полуобнаженных орчанок, которые начали выписывать плавные круги вокруг ложа огромного орка, расположенного на небольшой возвышенности у дальней стены. Причем орку было в высшей степени плевать на то, что на него смотрят посторонние. На то, как он ест, пьет и веселится. Танцы были зажигательными, и Турень даже подумал уединиться с одной из своих подружек – к тем орчанкам не подступишься, он уже узнавал, как его взгляд упал на беседку, расположенную недалеко от их. Вернее, не на нее, а на девку, сидящую там с каким-то человечком и девочкой. И красота этой девки была такова, что все мысли об эльфийках мигом покинули голову гнома. Турень улыбнулся – кажется, он нашел себе то, о чем мечтал последнее время. Если не лучше. С трудом встав и ухватившись за столик, чтобы не упасть, он, не обращая внимания на вопросы собутыльников, покачивающейся походкой направился к притягивающей его женщине. Ник Я смотрел на приближающегося гнома и видел, как отщелкиваются от общей связки, гаснут нереализованные нити будущего. А ведь вариантов именно такого развития было не много – ниже пятидесяти процентов. В остальных случаях, когда он осматривал зал в поисках жертвы и когда его взгляд обращался на нашу беседку, мимо проходил официант, прикрывая нас от его взора. И если бы случилось именно так, то я бы, наверно, вообще не стал ни во что вмешиваться. С другой стороны, механизм распределения способных вызывать земных элементалей, как он был реализован – через Крису, единственного оператора с доступом повыше остальных, на долгой дистанции не оправдал себя. Произошло вырождение системы, хотя изначально такой вариант сильно помог гномам и дал их государству большой задел прочности. Так что не все было так плохо. И вот, по результатам эксплуатации, у меня есть несколько вариантов, как можно изменить систему. Один из вариантов – просто все вернуть на начальные условия – выбор счастливчиков колесом Сансары, где происходит перераспределение душ. Хех… Ну или применить один из пяти возможных вариантов, что уже в фоне разработал. Вообще-то это интересно, сделать устойчивую систему на долгой дистанции самоподдерживающейся и самовосстанавливающейся. Хороший вызов для проверки моих текущих способностей. Вряд ли получится узнать результат, ибо этот результат – просто сам факт успешной работы придуманного алгоритма во времени, а не какое-то его финальное состояние. То есть совокупность состояний на оси… Что-то меня не туда занесло. Не время. Но все же жаль, что я не вижу будущее на такой срок. Не понимаю, как Видящие умудряются что-то разглядеть вперед на годы и десятилетия, если не на сотни лет. Там ведь столько вариантов, что просто голову сломаешь! С другой стороны, тоже интересно, почему официант споткнулся, дав толчок развитию другого набора возможных линий. Сколько я ни смотрел на этот момент в прошлом, так и не нашел причины толчка. Очень много можно в астрале посмотреть на разных энергетических и информационных уровнях из того, чего не видно в реальности, но «увы». Видать, и там что-то скрыто или у меня не хватает разрешающей способности. Или же суслика на самом деле нет. Гном вошел в нашу беседку и, слегка покачиваясь, оглядел нас. Мы, естественно, тоже на него уставились. Сэлия – с небольшим беспокойством, Алиела – с любопытством. В принципе я не стал от нее ничего скрывать, и хотя она засомневалась в моих выводах, но не стала мне мешать. Сзади гнома испуганно выглядывал официант. Нет, все же эльфы не настолько невозмутимы, судя по нему. Или уже давно «очеловечились» или «огномились»… – Я наследник рода их Бумх! Меня тут все знают. Эта женщина пойдет со мной, а это тебе! – Он кинул передо мной на стол оформленный в специальную банковскую золотую обертку кристалл, что-то вроде нашей кредитной карты, но не привязанной к личности. Вариант наличности такой. Только тут сделано немного не как у нас. При формировании такого кошелька в банке выделяется определенная сумма и кладется на специальный анонимный счет, к которому привязывается вот такой «кошелек». Фактически в нем магическая начинка, чтобы не использовали для противоправных дел, ну и еще немножко разного. Не дождавшись моей реакции, а я просто в это время промакивал губы салфеткой, он попытался схватить Алиелу за руку. Впрочем, она ее быстро убрала, и гном чуть не упал от неожиданности – все-таки его неадекватное состояние сказывалось. И тут я выдал импульсом краткую волну ярости, от которой цветы на стенах беседки мгновенно закрыли свои бутоны. Алиела вздрогнула, хоть и понимала, что что-то подобное сейчас произойдет, а Сэлия просто спряталась под стол. Официант за пределами площадки тоже от неожиданности сел на пол. Схватив гнома за горло аурной рукой, я быстро поднял его к потолку. Он задрыгал ногами и попытался руками разжать не дающую ему дышать силу, засипел, покраснел. – Дорогой… – Алиела положила руку на мою, как бы успокаивая. Я кивнул и приопустил гнома так, чтобы он касался кончиками пальцев ног пола и не задохнулся. Но прижал его к стенке беседки и так оставил. – Я бы сама справилась, – как бы попеняла мне, хотя ситуация почему-то ее забавляла. – Не сомневаюсь, но иногда надо же себя почувствовать настоящим мужчиной, защищающим свою самку! – Фу, как грубо! – хмыкнула Алиела, а потом провела языком по своим красивым губам и прищурилась. – Но самка совсем не против! Затем она посмотрела на гнома, и цветы вокруг него зашевелились, раскрыли бутоны и, как бы немного посомневавшись, повернули свои раскрытые чаши к лицу красного гнома и одновременно выдули в него пыльцу. Как они это сделали – не спрашивайте. По крайней мере, меня. Вон, у веганки спросите. А весь прикол был в том, что гном и так через раз дышал, а тут еще и пыльца. В общем, слезы, сопли, попытки чихать и икать одновременно. Я обернул его тело звуконепроницаемым коконом, чтобы не мешал, и разлил нам вино. Посмотрел на пустое кресло Сэлии, потом заглянул под стол. Нет, что-то с ней точно не то. Сидит под столом, закрыла глаза и уши и не шевелится. Сгладил пики в ее ауре, ментально успокоил. Через минуту Сэлия вылезла из-под стола совершенно спокойной и удивленно огляделась. Посмотрела на висящего гнома и только шире раскрыла глаза: – А что случилось? – Плохой дяденька хотел сделать плохое, – улыбнулась Алиела. – А Ник его поругал и наказал. Весь прикол ситуации был именно в том, что я держал гнома аурной рукой. Причем не напрягаясь и продолжая заниматься своими делами. В зале были маги, и они это видели. В принципе, я ауру замаскировал до состояния неопределимости силы. Видно, что есть, и понятно, что скрыта. А вот так управлять аурой на физическом уровне не каждый маг может. А кто-то вообще не может. Спутники гнома загомонили и выбежали из своей ниши. И если бы они побежали куда-нибудь в другую сторону, ничего бы не было, но они направились к нам и явно с недобрыми намерениями. Только вот незадача – камень под их ногами вдруг стал мягким, и они провалились в него, кто по щиколотку, кто по колено. А потом камень застыл. Классическая ловушка мага земли. Кстати, эта шантрапа имела в своем составе пару слабых магов, но совсем несерьезных. Я походя удаленно перемкнул им в аурах пару мест, и на некоторое время они перестали быть магами. Мое внимание привлекли эмоции орка, визиря кого-то там, что ли. Он явно получал удовольствие от происходящего, в отличие от остальных, замерших в состоянии тяжелого ожидания неприятностей. Не все, конечно, видели, что произошло, но всплески энергий так или иначе почувствовали все присутствующие. Орк откровенно веселился и, не скрываясь, скалился. Увидев, что я на него смотрю, он поднял стакан в мою честь и медленно выпил то, что там было налито. Я тоже улыбнулся, достал из воздуха эльфийскую деревянную бутылку с вином, пальцем закрутил под нею смерч, который, собрав пыль из воздуха и несколько опавших листьев, сделался видимым, и движением ладони отправил ее в сторону орка. Посмотрел на продолжающего сидеть на попе официанта-эльфа и показал глазами на бутылку. Просто подарок надо передать и именно официантом, чтобы отыграть эту схему взаимодействия клиентов подобных заведений. В принципе, как и у нас. А чтобы эльф пришел в себя, щелкнул его по лбу аурным отростком. Таурин Эллокипистон дернулся от щелчка клиента и пришел в себя. Он тут же понял, что произошло и что нужно делать – отчетливое дыхание неприятностей в затылок существенно ускорило его мыслительную деятельность. И, придерживая одним пальчиком горлышко бутылки, а другим донышко (воздушный смерч внизу делал больно, но он терпел), больше делая вид, что несет ее, он отправился туда, куда двигалась бутылка. А потом он пригляделся к рисункам на ней. И снова упал на пол – ноги мгновенно отнялись. Но он тут же вскочил, уже не зная, что делать – хватать раритет стоимостью в несколько десятков миллионов монет и бежать или сделать вид, что ничего не произошло. Это людям и прочим гномам, оркам, демонам все равно, что изображено на таких бутылках. Даже эльфы не все знают, понимают, но хотя бы могут прочитать и примерно сообразить. Но ему ли, вращающемуся в сфере ресторанного бизнеса, не знать таких вещей! Чтобы он, да не опознал бутылку производства эльфийского Леса задолго до объединения тысячелетия назад? Ник Я с усмешкой следил за официантом – его эмоции были для меня как открытая книга. Алиела тоже потешалась. И орк что-то понял, только глянув на бутылку, на ошалелого официанта, и посерьезнел. Вежливо кивнул. Тем более что орки – чаще воздушники и, увидев такую непростую реализацию из воздушной магии, могут оценить красоту конструкции. Все-таки забавные они, жаль, что я с ними ранее особо не сталкивался. На висящего на стене гнома уже больше никто из нас не обращал внимания. Его друзья тоже чего-то там шебуршились, но слышно их не было, как и не видно почти – звуконепроницаемый кокон я слегка визуализировал и сделал матовым. Так что видно, что что-то или кто-то там есть, но вот что – не разберешь. Тем не менее напряжение в зале не уходило. Я продолжал держать гнома аурной рукой, все больше и больше зарабатывая баллы у местных магов. Алиела с Сэлией обсуждали способ воздействия на растения через ментальную сферу, заставляя тех делать совершенно непривычные им вещи, например, быстро двигаться без ущерба для своей растительной основы. Гномка почти ничего не понимала в этом, но тем не менее делилась своими куцыми познаниями, которые ей походя передавала знакомая эльфийка, с которой она дружила.