– Я уже отругала ее за глупость и неосмотрительность, и все равно – чтобы разжечь огонь, хватит одной искры. Я все уладила, и возвращаться к этому нет нужды. Людовик раздраженно хмыкнул. – Давно пора найти ей мужа, – сказал он. – Вернемся в Париж – сразу же этим и займусь. – Она моя наследница, пока у нас не родился ребенок, и выбор достойного супруга сестре – мое дело, – ответила Алиенора. – Но ты прав. Ее нужно выдать замуж, как только найдется подходящий жених. 16 Пуатье, конец лета 1141 года В плаще с капюшоном Петронилла огляделась по сторонам, трижды постучала в дверь и проскользнула в комнату на вершине башни. Рауль ждал ее, сидя перед очагом, где небольшой огонь испускал приятный ароматный дым. Его дорожная кровать стояла в углу, покрывало и свежие льняные простыни маняще откинуты. Рауль поднялся навстречу Петронилле, нежно коснулся пальцами щек и поцеловал в губы. Она ответила на поцелуй так, словно умирала от жажды, и тихо застонала. Он поднял ее на руки и отнес на кровать, опустив на матрас; она легла на спину и сразу подняла юбки в отчаянном порыве вожделения. Задыхаясь, он стянул штаны и присоединился к ней, обхватил за бедра и овладел ею с неуемной пылкостью юнца. Их вожделение было таким неистовым, что все закончилось в считаные мгновения, и они упали на постель, задыхающиеся и неудовлетворенные, испытав лишь физическое облегчение. Раулю казалось, что его сердце сейчас разорвется в груди. Переполненный нежностью и все еще дрожа от желания, он наклонился над Петрониллой и осыпал поцелуями ее веки, нос и рот. Она смотрела на него мягким и темным от страсти взглядом. Она выглядела восхитительно. Он начал медленно раздевать ее, не торопясь, и она последовала его примеру, улыбаясь, покусывая и облизывая его, пробуя на вкус его кожу. Во второй раз они не торопились, и когда оба получили удовольствие, то надолго замерли, крепко обнявшись. Петронилла закрыла глаза и наслаждалась прикосновениями его руки, нежно гладившей ее по голове, убирая пряди с висков. Он был для нее всем: отцом, возлюбленным – этот сильный и властный мужчина разделял ее потребности и влечения. Она не мыслила себя без него. – Что с нами будет? – спросила она. – Я хочу всегда быть с тобой. Меня не волнует политика. Мне плевать на то, что я сестра королевы. Если нас отправят в изгнание, я с радостью последую за тобой босиком, в одной рубашке. – Я бы ни за что не попросил у тебя такой жертвы, – тактично ответил он, в то же время содрогаясь от страха при мысли о такой судьбе. – Босиком и в нищете – это романтично только на словах, а не в жизни. – А я бы все равно так поступила. – Покинув кровать, она подошла к столу и взяла гроздь сладкого темного винограда из стоявшей там чаши с фруктами. Ее длинные темные волосы свисали ниже талии. Полюбовавшись ее фигурой, Рауль потянулся за рубашкой. Она вернулась к нему и наклонилась, держа виноградину в зубах, предлагая ему полакомиться. – Однажды папский легат велел моему деду вернуть мужу мою бабку, которая была его любовницей, а дед ответил, что скорее на лысой голове легата вырастут роскошные кудри, чем он это сделает. А на что пойдешь ты ради меня? Ты готов противостоять церкви и государству, лишь бы я была рядом с тобой? Сердце Рауля сжалось, когда он увидел беззащитный блеск в ее глазах, заметил, что она дрожит, словно молодой олень. – Ах, милая моя, – сказал он, прижавшись к ее щеке. – Не тревожься. Вот приедем в Париж и что-нибудь придумаем. Она подала ему еще одну виноградину. – Обещаешь? – Обещаю. – Он похлопал ее по ягодицам. – Давай, одевайся. – Только если ты оденешь меня, – сказала она с лукавой искоркой. Рауль усмехнулся и поднял один из ее шелковых чулок. – Это, любовь моя, будет приятно – может быть, не так пикантно, как раздевать тебя, но все же довольно мило. Взяв в руку ее лодыжку, он провел по ней большим пальцем, а затем наклонился, чтобы поцеловать пальцы ее ножки и лизнуть, отчего она пискнула. С наступлением сумерек, покончив с делами, Алиенора и Людовик вышли прогуляться по саду. Поднялся прохладный ветерок, и оба они набросили мягкие шерстяные плащи, отороченные мехом. Бок о бок они остановились у пруда, чтобы посмотреть на воду, окрашенную в сумеречный цвет. Алиенора вспомнила, как когда-то они занимались здесь любовью, их тела переплетались, как у пары изящных фавнов. Теперь это казалось таким давним, недостижимым. За несколько коротких лет они стали совсем другими, непохожими на тех девушку и юношу, которые лежали здесь, познавая тела друг друга. Она не осмелилась спросить, помнит ли он то время, потому что боялась услышать его ответ. В сумраке царила грусть, словно не просто вечер подходил к концу. Это были их последние часы в Пуатье, и, уезжая, она не знала, когда они вернутся. – Мне пора на молитву, – сказал Людовик, взглянув на небо, и она почувствовала, как он начал отстраняться. – Господа можно увидеть здесь не хуже, чем в церкви, – ответила она. – Разве ты не изумляешься чудесам Его творения? Что может сравниться с этим? – Она указала на темную полосу пурпурного облака, обвитую алой лентой. – Даже аббат Сугерий согласился бы со мной. Это лучше любого витража, который можно вообразить. – Это правда, – признал Людовик, взяв ее за руку – редкий жест в те дни, случившийся сам собой. Она прижалась к нему и погладила его волосы – красивые, густые и серебристо-русые, они спускались почти до плеч. – Людовик… – тихо сказала она и подумала, что, возможно, получится вернуться в прошлое. – Сир? Прекрасное мгновение исчезло, как последняя пурпурная полоска заката, когда они, обернувшись, оказались лицом к лицу с капелланом Одоном Дейльским. – Что такое? – отрывисто спросил король. – Почему ты прерываешь нас? Священник неловко прочистил горло. – Сир, мадам, мне жаль, что я приношу дурные вести, но когда об этом узнают все, скрыть ничего будет нельзя. – Какие дурные вести? Что не скрыть? – потребовал объяснений Людовик. – Не темни. Выкладывай! Взглянув на Алиенору, отец Одон произнес: – Сир, это вопрос, который касается госпожи Петрониллы и ее отношений с придворным мужчиной. Людовик в отчаянии вскинул руки. – Опять сплетни! Меня тошнит от всех этих мелочных разговоров. Сердце Алиеноры замерло. Боже милостивый, что же на этот раз натворила Петронилла? Она думала, что ее сестра в безопасности со своими служанками и скандала удалось избежать. – Кто этот мужчина? – сурово вопросила она. – Мадам… это коннетабль, мессир де Вермандуа. Людовик тяжело выдохнул, в его глазах вспыхнул гнев. – Обычные придворные сплетни. Королева и я прекрасно осведомлены о деле, касающемся моей сестры и мессира де Вермандуа. На лице священника появилось выражение крайнего изумления. – Сир, мадам, при всем уважении, я не думаю, что это так. Алиенора прищурилась. – Хорошо, – ответил Людовик, потирая лоб, – но давайте поскорее с этим покончим. У нас есть более важные дела, чем слушать эти глупости. – Сир, Рауль де Вермандуа развратно развлекается с сестрой королевы в своих покоях. Мой писец подслушал, как они назначали свидание, и проследил за тем, куда они пошли. Все это правда, клянусь. Оруженосец де Вермандуа и сейчас караулит на лестнице. Алиенору затошнило. Писец Одона не мог случайно увидеть Рауля и Петрониллу вместе. Очевидно, придворные шпионы времени не теряли. Людовик побледнел. – Показывай дорогу, – приказал он. Капеллан отвесил чопорный поклон и, сложив руки по своему обыкновению, вывел их из сада. Там их ждали другие священники, и Алиенора испугалась, дожидаясь пока Людовик вызывал стражу, чтобы сопровождать их. Вот-вот случится нечто ужасное, и она ничего не могла сделать, чтобы предотвратить это. Одон Дейльский прошел во дворец и поднялся по витой лестнице башни Мобержон в личные покои. Они услышали шаги оруженосца на лестничной клетке, спешившего предупредить своего господина. Стражники Людовика протиснулись мимо капеллана и бросились за молодым человеком, схватили его и прижали к полу у тяжелой деревянной двери, когда он закричал, предупреждая господина. Задыхаясь от подъема, отец Одон ухватился за кованое кольцо засова, повернул его и распахнул дверь настежь. В очаге горел огонь. Перед ним стояла пустая скамья с подушкой, а рядом на столе – кувшин с вином и кубки. Чуть поодаль они увидели кровать, на которой сидела Петронилла в незашнурованной сорочке и с обнаженной грудью. Рауль де Вермандуа, одетый в рубашку и штаны, но без камзола, стоял рядом, готовясь защищать ее своим мечом. Людовик как будто поперхнулся. Алиенора в ужасе уставилась на него, потому что улики были налицо и она была сама виновата в том, что впустила лису в курятник. Петронилла сдержала крик и теперь смотрела на всех с наглым вызовом, даже не пытаясь прикрыться. – Брось меч, – прорычал Людовик. – Или ты поднимешь его против своего короля? Рауль сглотнул и, отбросив оружие, упал на колени. – Сир, я могу объяснить… Людовик вздрогнул. – Объяснять ты мастер, – сообщил он ледяным тоном, – а я всегда был настолько глуп, что слушал тебя и верил, тогда как ты все это время предавал меня и Бога. Я не хочу слушать, что ты скажешь, потому что я собственными глазами вижу, какой ты двуличный негодяй. Предатель. Придется решать, что с тобой делать. – Он повернулся к Алиеноре, его голос был полон ярости: – Мадам, разберитесь со своей сестрой. – Он указал пальцем на солдат. – До дальнейшего уведомления мессир де Вермандуа находится под домашним арестом и не будет говорить ни с кем, кроме своего духовника. Проследите за этим. Повернувшись на каблуках, он вышел из комнаты. Алиенора посмотрела на Рауля. – Я так вам верила, – сказала она с отвращением. – Просила защитить Петрониллу, а вы ее опозорили. Желаю вам вечно гореть в аду. Она повернулась, чтобы посмотреть на сестру, которая так и не прикрылась. – Тебе я тоже доверяла.