– Да все в порядке, – сказала Полли. – Мне все равно, честно. Вы же не можете перебираться по дамбе каждый раз, когда вам понадобится сэндвич. – А теперь будем, – заявил Арчи. – И вообще всем об этом расскажем. – Да еще и пекарню подожжем! – пригрозил Кендалл. – Ох нет, не надо! – одновременно воскликнули Арчи и Полли. – Но все равно это гадость, – сказал Арчи, покачивая головой. – И мне просто стыдно видеть такое в нашем городке, правда. Полли кивнула: – Мне тоже. – Это как будто… как будто слишком многое пошло не так с прошлого года. Полли с опаской глянула на Арчи. Каждый раз, когда ей казалось, что он начинает справляться лучше, чуть меньше огорчается, не так много забот о мире тащит на своих плечах, оказывалось, что это не так. Селина постоянно переживала эмоциональные взлеты и падения, но она хотя бы старалась держаться. А сама Полли… она просто чувствовала себя застрявшей на месте. Вернулся Джейден, неся старую простынь. – Привет! – крикнул он. – Видели, что этот придурок сделал с фургоном Полли? – Мы сожжем его пекарню! – снова заявил Кендалл. – Нет, мы не будем этого делать, – опять предупредил его Арчи. – Ой, да, сожгите ее! – поддержал Кендалла Джейден. – Он точно это заслужил! – Да! – рявкнул Кендалл. – Может, пока простынью обойдемся, – решила Полли. – Спасибо. Не за поджог, я имела в виду. Арчи кивнул. – Мы придем и все сделаем, покрасим твой фургон, – пообещал он. – Дай только время вытащить лодки, и тогда я к тебе загляну. Полли и Джейден приехали на парковку и аккуратно поставили фургон на обычное место, скрыв старой простыней Нила грязное слово. Они начали обслуживать обычную толпу покупателей – сегодня их было даже больше, при такой-то погоде, – и энергично выдавали им булочки и багеты. Потом какой-то человек отвел Полли в сторонку, рассказал о своей сыроварне и предложил покупать сыр для сэндвичей. Полли попробовала мягкий, нежный блю, невероятно вкусный, и, расспросив обо всем хорошенько, обещала подумать. Джейден исчез в восемь, и Полли ждала, что вот-вот придет Селина и поможет ей, но та не появилась. Их договоренность была весьма неопределенной, и, вполне вероятно, Селина решила воспользоваться прекрасным днем, чтобы позагорать, так что Полли пришлось и обслуживать покупателей, и делать уборку, и доставать изделия из печи, пока те не сгорели, и улыбаться постоянным клиентам. В общем, несмотря на то что она была потрясена и расстроена утренним происшествием, все эти хлопоты помешали ей вспоминать о нем. Настроение Полли, конечно же, немного поднялось, когда прибыла маленькая лодка-такси с Арчи, Стэном и Кендаллом на борту. Они привезли большую банку зеленой краски. – Уж извини, милая, – сказал Арчи. – Смогли найти лишь зеленую, и везде только краски для лодок. – (Рыбацкое суденышко «Трохил-2» тоже было ярко-зеленого цвета.) – Зато точно тебе говорю, это лучшая краска. Не захочешь ничего менять, когда мы покрасим твой фургон. – Ну, меня это мало беспокоит, – ответила Полли. На самом деле красить фургон автомобильной краской вместо лодочной было бы более правильно, но слабые возражения замерли на языке у Полли, к тому же она не была уверена, что сможет заплатить за профессиональную покраску и вообще найти время для этого. В любом случае парни выглядели такими радостными и так стремились помочь, что ей только и оставалось, что поблагодарить их, накормить отличными булочками с сахарной глазурью, которые удались на диво легкими и вкусными, несмотря на ее грусть, и позволить им намазать столько слоев краски на оскорбительную надпись, что казалось, фургон стал тяжелее с одного бока. – Ну вот, сделано, – сказал Арчи. – И как вам, мадам? – Ох, спасибо, – ответила Полли. – Да, так намного лучше. Вообще-то, это было, конечно, лучше, чем грубое слово, однако милый красный с белым фургон остался таковым только в ее памяти. Только теперь это не имело значения. А что имело, так это исчезновение надписи. Но что произойдет следующей ночью, Полли не знала. Может, ей лучше не спать и устроить засаду на Малкольма? – Пойдем подожжем пекарню! – продолжал настаивать молодой Кендалл. – Слушай, а если серьезно? – наклонился к ней Арчи. – Почему бы нам не пойти с тобой, когда ты захочешь с ним поговорить? Или лучше позовешь Пола? Пол был дежурным констеблем, который очень редко требовался в Маунт-Полберне. Полли не рассматривала ни тот ни другой вариант. – Ну, я не знаю… – А иначе этот тип, новый хозяин пекарни, снова что-нибудь выкинет, – сказал Арчи. – Мы не против пойти с тобой. Этой ночью мы все равно не будем работать. – Почему? – спросила Полли. – Непохоже, чтобы вы решили устроить выходной, а? – Очень уж плохой прогноз погоды. – Серьезно? На небе не было ни облачка. Вдали на голубой воде танцевали лодки с белыми парусами, как на детском рисунке. Все было прекрасно, картинно-безупречный английский день на побережье, и хорошая торговля это подтверждала. – Ох да. Вчера шторм так и не разразился. Полагаю, он просто выжидает. Набирает силу, я бы сказал. Полли посмотрела на синее небо: – Я никогда не разбиралась в предсказаниях погоды. – Никто в этом не разбирается, – ответил Арчи. – Никто не понимает, как предсказывать погоду, кроме нас, рыбаков, а к нам никто не прислушивается. Полли немного помолчала и сменила тему разговора. – Послушайте, – сказала она, – а мы сфотографировали надпись, прежде чем ее закрасить? – Зачем? – не понял Кендалл. – Чтобы показать констеблю, – пояснила Полли. – О-ох! – вздохнули парни. Увы, горя желанием помочь, они и не подумали этого сделать. – Ладно, ничего, – решила Полли. – Я просто надеюсь, что подобного не повторится. Арчи нахмурился. – Одной надежды мало, – сказал он. – Ты должна с ним разобраться. Он раньше устраивал какие-нибудь выходки? Полли кивнула и неохотно рассказала, как Малкольм ее оскорблял. Рыбаки были потрясены. Когда Полли обслуживала последних покупателей и выставляла табличку «Все продано», парни обсудили все между собой и настояли, чтобы она поплыла с ними на остров, чтобы поговорить с Малкольмом, – начинался прилив, дамба уже скрылась под водой. – Просто поговорить, – сказал Арчи. – Если не предпочитаешь, чтобы мы сами это сделали. – Не-е-ет, – протянула Полли. И вздохнула. Ей ненавистны были всякие стычки, но, похоже, именно это и предстояло. Ее сердце забилось быстрее, когда она подсчитывала выручку, – нельзя было не заметить, что поток туристов с каждым днем прибывал. Полли даже вывесила в окне Нэн-Фур статью Кейт, чтобы люди могли ее прочитать. Более того, «Вестерн морнинг ньюс» подхватила идею, и репортер газеты явился, чтобы взять у Полли интервью и рассказать «историю местного успеха», что тоже определенно помогло торговле. Поэтому у Полли были все основания чувствовать себя счастливой. Но конечно, она ощущала что угодно, но только не счастье. В ее раю поселилась змея. День был все так же хорош, когда Полли заперла фургон. Она беспокойно оглядела парковку, но, похоже, там суетились обычные семейные люди: хлопотали папаши в татуировках, мамочки убеждали детишек не лезть в море, кто-то поглядывал на часы и на расписание приливов, какая-то парочка слонялась у фургона в надежде, что торговля снова оживет. Нервы Полли были напряжены. В другом случае она бы спокойно сидела в лодке, но сегодня, почти не осознавая этого, стояла на носу. – Что ты там делаешь? – спросил Арчи. – Набираюсь храбрости, – ответила Полли, стараясь сохранять равновесие. Лодка слегка раскачивалась, в общем, даже сильнее, чем можно было бы предположить в такой прекрасный день. – Притворяюсь Наполеоном! – А, отлично! Я примерно так и подумал, только говорить не стал. – Кто такой Наполеон? – спросил Кендалл. – Он что, много чего сжег? Полли смотрела прямо вперед, на тень горы Полберн, огромной, поднимавшейся в небо. Обычно этот пейзаж виделся ей прекраснейшим и самым мирным местом на земле, купающимся в свежести и свете, но сегодня скальные выступы казались зловещими. И тем не менее, пока маленькая лодка неторопливо шла к берегу, Полли вскинула голову и старалась не терять храбрости, повторяя то, что нужно было сказать. – Просто держись уверенно и достойно, – посоветовал ей Арчи. – Скажи ему, что у нас есть фото и ты его предъявишь полиции. – Ох, – вздохнула Полли. – Да, действительно нужно было это сделать. – И не забудь сказать, что у тебя есть свидетель. – Свидетель имеет к нему личные претензии, – напомнила Полли.