Изабель, маркиза де Айтона Галерея в Севилье обеспечила маркизе неизменный успех и сделала карьеру многим живописцам, включая Нико и Ферн, для которых она была не только деловым партнером, но и добрым другом. Но в памяти Изабель навсегда запечатлен восьмилетний Нико, носившийся за ней по саду ее семейной усадьбы, заставляя ее визжать что было мочи. Они были еще детьми, суровые уроки жизни были в далеком будущем. Нико станет свидетелем упадка отца, который на многие годы оставит на его душе глубокие шрамы. Только встреча с музой его жизни излечит его от них. Интриганка-мать, а потом властный муж повлияют на позицию Изабель в жизни. Исключением станет для Изабель Нико, ее первая, незабываемая любовь. Смогла бы она пожертвовать успехом и богатством ради Нико, чтобы послужить бальзамом для его ран? Без сомнения. Но она увидела, что его суженая – Ферн. Принять как реальность то, что кто-то предназначен не тебе, очень больно; и все же огонек бескорыстной любви в глубине сердца Изабель делал ее с годами все мягче. Благодаря этому она продолжала стремиться к любви и в конечном счете вышла замуж за весьма успешного бизнесмена на пятнадцать лет моложе ее. Люди, знавшие ее, видели только сильную, независимую женщину, чей фантастический образ жизни часто расписывали таблоиды. Никто не знал о ее жертве – всепоглощающей любви, позволившей ей отпустить Нико, побудить его написать Ферн письмо, ставшее первым шагом в строительстве судьбы двух неразлучных душ. Ничто в жизни не происходит беспричинно. Эйден и Джосс После нескольких лет скитаний и посещений всевозможных мест погружения с аквалангами Эйден и Джосс стали инструкторами глубоководного плавания и поселились на Каймановых островах. На долю Эйдена в лотерейном выигрыше они приобрели небольшой бизнес и сделали его базой Sea Spirit – гордость и отраду Эйдена. Они зажили бесхитростной жизнью на острове Гранд-Кайман, где часто гуляли по Семимильному пляжу ранним утром или поздним вечером. Скромное бунгало вдали от шума и роскоши Джорджтауна было их раем. Джосс знала, что Эйден следит в интернете за карьерой Ферн, но очень старалась не чувствовать себя на вторых ролях. В конце концов, это она сумела дать Эйдену ту жизнь, о которой он мечтал, но не отваживался обрести. Она убедила его, что жизнь слишком коротка, чтобы изменить своей мечте. Он сказал ей однажды, что, плавая со скатами в кристально прозрачной воде, он чувствует себя в раю. Это наполнило ее душу гордостью и чувством покоя. Тейлор и Келли Порой люди исцеляют сами себя; иногда двое людей способны исцелять друг друга. Именно так произошло с Тейлором и Келли, хотя процесс был медленным. Когда Тейлор познакомил Келли со своей семьей, она сразу поняла, что он практически порвал с родней, тем самым наказывая себя за умение выживать. Ей оставалось одно: после возвращения во Францию напоминать ему о необходимости хотя бы изредка давать им знать о себе. Четыре года Келли усердно училась на психолога-инструктора здорового образа жизни, а потом Тейлор сделал ей предложение. Она согласилась – но с одним условием: что они уедут жить в Штаты. Как ни печально было расставаться с любящим коллективом «Пристанища», заменившим обоим заботливую семью, Келли чувствовала, что Тейлору пора избавиться от чувства вины. Возвращение на родину сулило ему новый жизненный старт; осознав свои страхи, он понял, что они – порождение его подсознания. Ему предстояло усвоить урок: научиться принятию. Тейлор завел собственное плотницкое дело: стал строить на заказ уникальные блоки «кухня-ванная». Еще через два года Келли родила дочь Алисию, а потом устроилась на неполный рабочий день в частную клинику, не бросая учебу. С течением лет ее отношения с родителями продолжали ухудшаться, с внучкой они почти не виделись. Келли пришла к пониманию, что нельзя позволять другим решать за тебя, кто ты такая, тянуть тебя вниз. Личный опыт помогал ей в работе, за годы она стала незаменимой для множества людей. Но величайшей ее победой стало превращение Тейлора в уверенного в себя человека. Их дочь выросла в сильную решительную женщину, любовь к природе и к животным позволила ей получить прекрасную профессию – стать ветеринаром. Сеана После смерти отца несколько лет спустя Сеана вернулась в Шотландию, чтобы ухаживать за матерью. Долгие годы она поддерживала связь с Нико и Пирсом и дважды навещала в Провансе двоих своих старых друзей. Так и не найдя любви, не обретя спутника жизни, своей второй половинки, Сеана стала патронатной воспитательницей: соглашалась ненадолго приютить у себя детей, оставшихся без присмотра. Это оказалось истинным ее призванием. Со временем она начала предлагать временный уход родителям и семьям с ребенком-инвалидом. Она активно собирала средства для местных благотворительных инициатив и заслужила своими усилиями уважение и благодарность односельчан. В возрасте 78 лет Сеана удостоилось ордена Британской империи. Узнав о награде, она, как сообщала пресса, сказала, что это «очень мило», но для нее имеет значение только помощь ближним. Ответная любовь людей всех возрастов служила ей исчерпывающим вознаграждением и позволяла считать свою жизнь богатой и счастливой. Пирс После возвращения Сеаны в Шотландию Пирс нанял себе новую ассистентку. Сейди Марчент понимала, что должна не ударить в грязь лицом и выдержать сравнение с предшественницей. Она добилась не только этого, но и завоевала сердце Пирса: они стали не только сильной управленческой командой, но и супругами. Через пять лет у них родились близнецы, и они попросили Нико и Ферн стать крестными. Если Карл и Кайла пропадали с глаз, то все знали, где их искать: в мастерской Нико, где они, вооружившись кистями, радостно пачкали холсты. Их близость с Оливией, дочерью Нико и Ферн, продлилась всю жизнь, и они часто предавались воспоминаниям о счастливом совместном детстве в «Пристанище». Ди-Ди и Одиль Когда между этими совершено разными женщинами стали складываться отношения совершенно особого рода, никто не удивился. На самом деле между ними было много общего – обе талантливо делали свое дело, вдохновляя гостей «Пристанища», впервые попробовавших там работать с тканями и с глиной, продолжать эти занятия и в дальнейшем. При этом Ди-Ди перебирала по части пафоса, а Одиль уравновешивала ее своим непробиваемым спокойствием. С течением времени между ними создалась связь, и в один прекрасный день они образовали пару, что ни в коем случае не мешало гостям всех возрастов уважать их и ценить. По прошествии лет они ушли на покой, поселились в домике на окраине Буа-Сен-Вернона и жили счастливо, пока не ушли в мир иной с разницей в полгода. Патриция Когда смерть отнимает у вас любовь всей вашей жизни, ничто уже не может быть по-прежнему, но Патриция знала, что Фред останется с ней навсегда. Судьба определила ей прожить до 91 года. Стефан оставался рядом с ней, хотя их отношения были сугубо дружескими. Они без устали путешествовали во все том же сверкающем черном доме на колесах. Десять с лишним лет они приезжали в августе в «Пристанище» и проводили там неделю, а потом продолжали распространять благую весть об этом месте, чем помогли многим впервые открыть его для себя. Патриция умерла мирно, во сне, через месяц после смерти Стефана от рака. Прежде чем в последний раз закрыть глаза, она улыбнулась. Ее ждали двое мужчин, в чьей жизни ей повезло участвовать. Предстояло начало новой главы. Бастьен Никто не знал историю Бастьена, пока он неожиданно не умер от сердечного приступа через двенадцать лет. Неизменно вежливый, добросердечный, он слыл сказочным добрым великаном. Обладая железными ручищами, он бывал бесконечно счастлив рядом со своим разожженным горном, при невыносимой, опаляющей кожу жаре. Среди его личных вещей нашли письма, и Пирс связался с некоей Аной, которую он посчитал его родственницей. Ана оказалась женой Бастьена, с которой они давным-давно разошлись. Их единственный сын утонул в трехлетнем возрасте в пруду позади их дома. Бастьен, не сумев справиться с потерей, однажды исчез и снова дал Ане знать о себе только спустя годы. Желая узнать, где он жил, она приехала с сестрой с северо-востока Франции, из Виттеля. В его комнате ее взгляд сразу упал на черное деревянное распятие на стене. Вера помогла ей сохранить рассудок, но как ревностная католичка она боялась, что Бастьен погубил свою душу. Теперь она разрыдалась, сняв распятие со стены и прижав его к себе. Испытывая огромное облегчение, она благодарила Бога за то, что разыскала человека, которого никогда не переставала любить.