– Проводите? А сами? – А меня ждет веселая компания, которая должна была прибыть сюда. – Иван вздохнул. – Пришлось отправить ее в другое место, но мой долг хозяина вечеринки никто не отменял. На яхте было тихо, словно вся команда куда-то исчезла. Молчаливый моряк доставил нас на борт, после чего катер вернулся на берег, а пожилой Слуга отвел к каюте. Спросил на безупречном русском языке: – Есть какие-то пожелания? Я покачал головой. – Вызывайте в любой момент, я всецело в вашем распоряжении, – сообщил он и удалился. В каюте прибрались, исчезли малейшие следы нашего короткого пребывания. На кровати прибавилось подушек. На столике в ведерке со льдом стояла бутылка шампанского. Никто из нас к ней не потянулся. – Я на диванчик, – подхватывая с кровати подушку, сказал я. – Макс, не валяй дурака, – попросила Милана. – Вот именно, – поддержала Дарина. Я замялся. – Макс, нам просто будет спокойнее спать с тобой рядом, – сказала Милана. – Ложись в центре и все. Приставать не стану. – А я бы пристала, но не время, – добавила Дарина и улыбнулась. – Максим, нам всем надо нормально выспаться. – Хорошо, – согласился я. Поколебался секунду, разделся до трусов, забрался в кровать и закрыл глаза. Да уж. О сексе, конечно, не думалось. И, честно говоря, когда девчонки, сходив в душ, разделись и легли, я уже почти спал. Дарина сразу взяла меня за руку и уснула. Милана легла чуть дальше, кровать позволяла, но среди ночи я в полусне ощутил, как она обнимает меня. Интересно, что же все-таки придумал Иван, как собирается нас использовать и есть ли у нас шанс вернуться домой… Я думал об этом, когда несколько раз просыпался ночью. Пытался своей единственной головой решить задачу, ответ к которой искала коллективная личность Прежнего. Ничего, конечно, придумать я не смог. До самого утра. А проснулся я от теплого цветочного запаха, который показался мне смутно знакомым. Да что уж там говорить. Не смутно. Я открыл глаза. Присел на кровати, высвобождаясь из рук спящих девчонок. Продавец стоял рядом. Вначале мне показалось, что он стоит на коленях, потом я понял, что он почти до основания втянул металлические ноги в свое цилиндрическое тело. – Привет, – сказал я. – Доброе утро, Максим, – негромко произнесла рыжая лисья голова из-под капюшона. – У нас есть семь минут до того, как проснется Дарина и все изменится. – Удивлен, что вы все-таки живы, – так же шепотом ответил я. Хотя раз уж Продавец сказал про семь минут, то можно хоть в голосину орать. – Я тоже, – признался Продавец, два дня назад навещавший меня в моей реальности. – Но я не уверен, что на самом деле жив. Глава девятая Опустив ноги с кровати, я протянул руку и потрогал щеку Продавца. Мех был пушистый, мягкий и словно бы чуть-чуть маслянистый на ощупь. От лица шло тепло. – Живой, – сказал я. – Точно вам говорю. Продавец смотрел на меня изучающим взглядом. Потом кивнул. – Я пришел к иным выводам. Скорее всего, я нахожусь в вероятностном состоянии. Как кошка Шредингера. – Кот, – поправил я. – Кошка. Эрвин Шредингер экспериментировал только на кошках. Он вообще недолюбливал мужчин, зато обожал женский пол. У него было немыслимое количество любовниц, включая совсем уж несовершеннолетних, из-за чего он вдрызг разругался с коллегой по Оксфорду, чопорным и набожным писателем-фантастом Клайвом Льюисом, и другим фантастом, Рональдом Толкином, хотя там причиной было… – Тьфу, – сказал я. – Слушайте, зачем мне это? Продавец вздохнул. – Не знаю. Но я вынужден это рассказывать, потому что я это расскажу. Итак, Эрвин экспериментировал только на кошках, и знаменитый кот, который то ли жив, то ли мертв, был на самом деле кошкой… – Хватит, – сказал я. – Я знаю, что вы любите шутки. Но мне плевать на Шредингера, его кошек и его девиц. Лисья морда нахмурилась. Потом Продавец улыбнулся. – Получилось! Я должен был рассказывать про Эрвина еще три минуты, но вы меня заткнули! Эксперимент удачен, я действительно в вероятностном состоянии. Что ж, это хоть что-то. – Теперь вы не знаете, что случится в будущем? – спросил я. – Да! Это удивительное ощущение, Максим! Это – свобода! – Продавец мягко выпрямился, его одеяния потянулись за ним с пола. – Полторы тысячи лет знания ближайшего будущего, и вдруг все исчезло! – Поздравляю, – кисло сказал я. – Снова будете загадками говорить? – Нет, нет, – Продавец замотал головой. – Теперь необязательно… Вы поняли, что произошло? Вас всех заманили в иную версию реальности. Я пытался вас предупредить, но мне не дали. Я знал, что не дадут, но должен был попытаться… – Кто это сделал? – спросил я. – Инсеки с помощью Высшего, конечно же! – Продавец словно бы обиделся на такой наивный вопрос. – Мы не были уверены, что войны между Высшими возможны, точнее – считали, что на войну во времени у них вето. Но… Он развел руками. – Мы так и поняли, – сказал я. – А вы-то откуда узнали? – Сообщил Высший. Наверняка это был наш Высший. Он был встревожен. Видишь ли… – Продавец заколебался. – Тот смысл, который пытаемся реализовать мы, должен привести Вселенную к состоянию хоть и не идеальному, но достаточно мирному и благополучному. Смысл, который несет Милана, – это понимание разумными существами друг друга, гармония желаний и отношений, поиск компромиссов и мирное сосуществование. Это не наш смысл, но… – Лис вздохнул, – он дружественен. И мы способствовали его появлению. – Лучше торговать, чем воевать? – уточнил я. – Да. Наш смысл – поиски взаимной выгоды. Честные сделки… поэтому нам так симпатичны тэни. – Вы нам помогали… – сказал я задумчиво. – Вам, Максим, но лишь как инструменту. Вы не смогли бы принять тот смысл, и мы не могли, но Милана вполне подходила. Она словно создана для рожденного тэни смысла! Мы получили совет… – Приказ, – поправил я. – Высшие не советуют. – Советуют, – опять вздохнул Продавец. – Только их советы равнозначны приказам. Для того чтобы вы оказались на Трисгарде и принесли Милане смысл, нам пришлось помочь Инсекам завоевать Землю, а потом помочь вам… Меня даже в жар бросило. – Извините, – сказал Продавец. – Но мы внимательно все просчитали. Вам может казаться, что мы ответственны за многую кровь и многую боль. Но на самом деле это игра с положительной суммой для всех участников. И грандиозным общим выигрышем в перспективе. Я молчал. – Ну хотите – убейте меня, – сказал Продавец. – Я подскажу несколько способов. – Обойдетесь, – пробормотал я. – Что с вами-то произошло? – Попытался вас предупредить и оказался здесь, в этой комнате. Что было между этим – не помню… Скорее всего – для меня ничего не было. Изучил обстановку и пришел к выводу, что вас выкинули в иную реальность. Заманили через портал? – Да. – За кем вы пошли? Они похитили Наську?