Мимолетно подумав, что вампироподобные биоформы не имеют права существовать, я-мы превращаю его в пар и прохожу насквозь. «Мне немного их жалко», – говорит Милана. «Не думай, что мы неуязвимы», – отвечает Дарина. «Твой смысл – он же в любви и понимании, – говорю я. – Ты знаешь, что нам придется сделать. Уверена, что мы сохраним целостность?» «Не путай любовь и глупость, – возражает Милана. – Иди, я покажу». Я-мы двигаюсь по улице – в сторону портала. Я-мы уже чувствую потоки энергии, собирающиеся на грани пространства, чтобы открыть огромный проход к Ровиану. «Сверни направо», – просит Милана. Я-мы поворачиваю в узкий переулок. И вижу тела. Два взрослых и одиннадцать детских. Воспитатели уводили детей из детского сада, но им встретился панцер. Эта биоформа не питается органикой, но любит ее уничтожать. «Любовь и понимание, – говорит Милана. – Может, и так. Но я не люблю то, что нельзя понять». Я-мы знаю, что она каким-то образом блокирует Карира, словно заслоняет ему глаза ладонью. Но все равно отворачиваюсь и иду дальше к порталу. Да, мир стал другим, совсем другим, и мне еще придется разбираться с этим. Теперь я-мы слышу Форт – ледяные ветра-символы, несущиеся над городом. Чувствую каждую биоформу врагов. И ощущаю два раскаленных пятна, пылающие возле портала. Я-мы не могу их разглядеть, это словно смотреть на сварку, но я знаю, что они такое. «Кто ты?» – доносится от одного из огней. Я-мы узнаю этот голос. «А как ты думаешь, Мод?» Пауза. «Высший? Ты не вправе вмешиваться, мы не нарушаем правил!» «Мы не Высший, – отвечаю я-мы. – Мы человек в предсингулярной форме». «Невозможно, – отзывается Мод. – Но если это так, то у нас есть основание для переговоров». Несколько секунд я-мы обдумываем сказанное. С достоверностью, близкой к абсолютной, Мод собирается тянуть время. «Основания для переговоров нет, – отвечаю я-мы. – Мы идем вас убивать». Глава вторая Давайте я вам объясню. Или хотя бы попробую объяснить, потому что это почти так же сложно, как рассказывать про цвета слепому или про звуки глухому. Я знаю, что люди способны так или иначе понимать абстрактные вещи, которые не воспринимают своими органами чувств, ну или заменять одни каналы информации другими. Один мой знакомый, у него абсолютный музыкальный слух, говорил, что он слышит звуки цветными. Представляете? Слышит – цветными! Приятель сказал тогда, что это нельзя понять, если сам не испытывал, что это такое редкое состояние психики, почти болезнь – «синестезия». Ну или как у физиков, которые говорят про цветные кварки или про аромат кварков, хотя кто смог бы увидеть или понюхать кварк? Я, кстати, теперь мог. Но не советую, кварки и пахнут мерзко, и вид у них неприятный. Когда маленький тэни Карир ткнул меня в лоб слюнявым пальчиком, произошло все и сразу. Наложенный Высшим блок исчез – потому что в Карире и Высшем был один и тот же смысл. Они не братья и не близнецы, они – единое целое, разнесенное в разные Вселенные. Сам Карир ничего не мог создать, вся возможность его взросления, осознания смысла, да что там – выживания, была близка к нулю. Но его касание сняло все запреты, наложенные на меня Высшим. Почему? Я не знал. Но третий Призыв, которого не могло быть, сработал. Причем совершенно неожиданно. Первый затронул лишь клетки моего тела, перебрал их, улучшил, добавил функции, которых нет у людей. Второй вторгся куда глубже. Теперь-то я понимал, что лишь внешне оставался человеком, но изменился на молекулярном уровне. Причем изменился куда сильнее, чем предполагал. Все мои ядовитые клыки, пищеварительная система, переваривающая дерево и кости, биологические аккумуляторы и генераторы силового поля были не более чем мишурой, оберткой и маскировкой. А внутри каждой клетки, записанная в кольцевых РНК, дремала информация, про которую я не знал. Третий Призыв, когда Карир снял блок, пробудил этот спящий информационный пакет. И дальше произошло то, о чем, я был уверен, создавшие Измененных Инсеки не подозревали. Активировались структуры второго Призыва, но лишь частично. Я не отращивал новых органов, новому мне это было не нужно, как оглобли не нужны автомобилю. Но в доли секунды мой организм выжал из себя всю имеющуюся энергию – и переключился на новый источник, скрытый в размерности мироздания. Проще говоря, из трех измерений одно исчезло, а я стал проекцией на два других, существуя за счет перепада потенциалов. Дальше было проще, обладая огромной энергетической мощью, я перевел в проекцию девчонок и Карира, совместил наши тела – это очень просто, когда оперируешь всего двумя измерениями, – и снова вышел в трехмерность. Ну, большей частью. Как вам, стало что-то понятно? Сомневаюсь. Тогда представьте себе компьютерную игру. Тысячи и миллионы человеко-часов работы. Гигабайты кода, упакованные в крошечную флешку. Вы вставляете ее в компьютер, что-то происходит, игра разворачивается, запускается… И вот перед вами экран. Вы можете бегать, прыгать, летать. Вы не знаете, как именно касание кнопок и наклон джойстика приводят к нужным действиям, вы лишь знаете, какими они будут. Не вы писали код, вы – пользователь перед «интуитивно понятным» интерфейсом. Вы даже не заглядываете в инструкцию, если это не станет очевидно необходимым. И вы не единственный игрок, вы в команде и понимаете, как будут действовать ваши напарники, что им можно поручить и в какой ситуации… Это тоже очень примерная аналогия, но она ближе к тому, что произошло. Я совершил переход в новое состояние не раздумывая, информационный пакет дал мне знания с той же легкостью, с какой Гнездо обучает куколок. Все шло словно на рефлексах, а сознание осталось мое, только дополненное разумами Миланы, Дарины и Карира. С разумом маленького тэни было проще, с девчонками, особенно с Миланой, сложнее – внутри Миланы угадывалось что-то вроде бездонной пропасти, жуткой и притягательной одновременно. Самое странное и даже страшное было в том, что мы теперь думаем по отдельности и вместе. Одновременно. И делим воспоминания на троих. Причем воспоминания стали ясными и четкими, казалось, легкое усилие – и провалишься в прошлое. Неловкости больше нет места. Мы сами по себе – и вместе. Я скольжу по сознанию Миланы, зачарованно разглядывая картинки из ее прошлого. И я не один, я вместе с Миланой, Дариной и – совсем чуть-чуть – с Кариром. * * * … – Дай. – Я забрала у Лары сигарету, затянулась. Дым был горький и противный. Я курила пару раз, но там сигареты были тонкие и с ментолом. Я вернула сигарету и сплюнула. Мы с Ларой сидели за гаражами у ее дома. В узком проходе между ржавыми железными коробками гаражей и серым бетонным забором на раскисшую землю были набросаны доски, грязные, но крепкие. На досках стояли пластиковые ящики, спертые из овощного магазина. В маленьком детском ведерке набросаны окурки и какой-то мелкий мусор. Сюда приходили подростки со всех окрестных дворов: покурить (кому запрещали), побухать (порой даже взрослые), ну и пообжиматься. Говорят, тут и трахались тоже, но мне хотелось верить, что это не так. Ну… как-то уныло, безыдейно – прислонившись к грязному бетону, стоя на скрипящих досках. Мне казалось, что так нельзя. Хотя, может, я не права. Мне пятнадцать, и у меня еще никого не было по-настоящему. Может, чего-то не понимаю… Внизу живота вдруг сладко потянуло, и я подумала, что, может быть, и начинаю понимать. Думать о сексе было и приятно, и страшновато одновременно.