Мар встала из кресла и подошла к нам. Уселась за стол, буркнула: – Глайдер на автопилоте… Мы можем говорить свободно. Мы расселись за столом. Мар помолчала, потом спросила: – Кто у вас за главного? Макс? – Да, – ответила Милана, прежде чем я успел указать на нее. Дарина кивнула. – Будет лучше, если ты все расскажешь кратко, четко и правдиво, – сказала Мар. – Начинай. Удивительное дело! Она видела, что мы сотворили с десантом Прежних. Наверняка и то, как был погашен портал, как-то зафиксировала. А еще я знал, что она ведет двойную игру. И странную считалочку, которая для нее была чем-то очень значима, назвал. В общем – не лучшая ситуация, чтобы качать права. Тем более, оказавшись с нами троими наедине в глайдере. Но Мар вела себя как хозяин положения, будто допрашивала нас, связанных и сидящих под прицелом. – В обмен на твой ответ, – сказал я. Мар пожала плечами. – Что за фраза? Куколка-балетница… Комендант фыркнула. – Девчачья считалочка… – Это не ответ. – Зачем тебе? – Мар запустила руку в карман, достала знакомый мне предмет – похожий на зажигалку контейнер с ароматическими жуками. Щелкнула пьезоэлементом, поднесла к носу. – Хочу тебя понять. Мар кивнула, будто посчитав объяснение достаточным. – Меня похитили, когда мне было десять. Женщина на улице пообещала подарить котенка. Я села с ней в «Волгу»… была такая машина, большая, черная… ты же из России? Должен знать… Она глубоко втянула дурманящий запах. Уставилась на меня своими жуткими глазами. – Я очень боялась… понятно чего, да? Но меня не насиловали. Меня протащили через экран на Саельм. Там было холодно и страшно. Нас держали в куполе, два десятка девчонок, кроме меня, русскими были только Айгуль и Гинтаре. Остальных мы не понимали, только Гинтаре чуть-чуть знала немецкий… там была немецкая девочка… Мар смотрела куда-то мимо меня и негромко, без эмоций, рассказывала. – Нас каждый день забирали и что-то с нами делали. Кололи уколы. Заставляли раздеваться и кололи по всему телу… очень страшно. Брали кровь. Ставили в какие-то приборы, вроде рентгена… Но мы все равно вечером играли. У нас была эта считалочка, мы ее повторяли. Как пароль. И когда уводили и кололи, я тоже ее твердила. Становилось не так страшно. Потом девчонки стали меняться. Айгуль стала танцором. Рассказывала, что ее ставили в прибор с каким-то мальчиком. Объясняли, что они станут единым целым… прибор синхронизировал их тела… они и стали. Она погибла через три года, при штурме Лаксе-два. Ее убили местные, попали из пушки. Представляете? Чугунным ядром. Танцоры быстрые, но… Она снова щелкнула «зажигалкой». Посмотрела в иллюминатор. Я тоже глянул, увидел бездонную черную тьму с огнями звезд и понял, что мы где-то в космосе. Суборбитальный перелет? – Гинтаре стала чистильщиком. Я потом уже узнала, а тогда ее увели, и она не вернулась. А из меня сделали разведчика. Минимально модифицировали, иначе Инсеки не смогли бы откатить Изменение. И я сдалась Инсекам. Все было сделано так, чтобы я заняла пост тактика, но на тактика я не потянула. Служу комендантом… Ты услышал, что хотел? – Почти, – сказал я. – Почему же ты служишь Прежним? После… всего? – Потому что Инсеки ничем не лучше. – Мар жестко улыбнулась. – У них… точно такие же методы. Набег, плен, Изменение… Прежние хотя бы люди. Если я заслужу, то они сделают меня человеком. Юной девушкой. Отправят на планету, где живут ветераны. Я видела эти планеты, там хорошо. Она замолчала. – Так нельзя. – Я покачал головой. – Выбирать между двумя сортами дерьма… – Выбор невелик, шоколада не завезли, – отрезала Мар. – Теперь отвечай ты. Откуда ты знаешь считалку? Форт сказал, что ты из другой реальности… это так? – Да. – И ты встречал меня? – Да. – И я помогла? – Вначале предала, потом помогла, – ответил я. – Скорее всего, потом погибла. Но я не знаю точно. – И какая я была? – поинтересовалась Мар. – Стерва, – честно ответил я. – Играла на стороне Прежних, подставляла своих, пыталась украсть у Инсеков прозрачный кристалл со смыслом. – Ого, – произнесла Мар с уважением. – И тоже была комендантом этой планеты, – продолжил я. – Хотя там дела у Инсеков шли получше, они захватили Землю и Саельм. Но ты продолжала работать на Прежних. Вот что меня удивляет. – Я такая, – кивнула Мар и ухмыльнулась. – Непредсказуемая… А теперь рассказывай все про вашу троицу. Кто вы такие, чем связаны, каким образом ты уничтожил толпу гвардейцев и двух Прежних? – Не наседай, – пробормотал я. – Даже не собираюсь, – сказала Мар. – В глайдер загружена коллапсарная бомба. Если энергетические показатели в кабине изменятся – она сработает. Если глайдер начнет приближаться к планете – она сработает. Если через полчаса я не отменю приказ – она сработает… Ты знаешь, что такое микроколлапсар? – Маленькая черная дыра? – Малипусенькая, – кивнула Мар. – Она нестабильна, втянет в себя глайдер и испарится в виде энергии. Но ни Прежние, ни Инсеки этого не выдерживают, полагаю, что и вы не сможете. Спрятав свой нюхательный прибор, она перегнулась ко мне через стол и прошипела: – Так что рассказывайте все! – Ты блефуешь! – сказала Милана. Мар даже не посмотрела на нее. – Она не блефует, – глядя на Мар, произнес я. Мой смысл подстроился к внешности Мар и начал работать. – Ей все надоело. Она ненавидит Прежних, Инсеков, Измененных, гвардейцев, тэни… всех. Даже себя. Она хочет снова быть девочкой, сидеть на берегу моря и слушать волны. Но не верит, что это возможно. – Все так, – без удивления подтвердила Мар. – Так что давай, земляк. Рассказывай. Постарайся убедить меня, что у вас есть смысл жить. Глава пятая Есть время врать, а есть время говорить правду. Надо только уметь их отличать. Я рассказал Мар нашу историю всю как есть. Без ненужных деталей, конечно, но почти ничего не скрывая. Только об одном умолчал: что смысл, доставшийся Милане и породивший нашего Высшего, в этой реальности скрыт в маленьком Карире. Глайдер по-прежнему висел на орбите Трисгарда, планета бело-голубым шаром застыла под нами. Судя по расстоянию, мы вышли на высокую геосинхронную орбиту? Чтобы не уничтожить Трисгард, если Мар активирует коллапсар? – Я вам верю, – сказала Мар. – Странная история, но объясняет все. – Взрыв отменяется? – спросил я. – Пока – да, – кивнула Мар. – Чего вы хотите? – Вернуться, – ответила Дарина. – Здесь не наш мир. – Могли бы жить на Земле, – возразила Мар. – Кажется, из всех Прежних на это согласился бы только Иван. – Дарина покачала головой. – И мы нужны в своей Вселенной. – Чтобы породить Высшего, – согласилась Мар. – Понимаю. – Тебе не нравятся Инсеки, не нравятся Прежние, – сказала Милана. – Нам тоже. Так позволь вернуться! А у вас тоже появится Высший с новым смыслом… Мар развела руками. – Какой помощи вы хотите от меня? Я не могу открыть вам проход в иную реальность.