– Мысленное. – И, конечно, настроено лишь на тебя? – Да. – Ты ведешь свою игру, – задумчиво сказала Мод. – Что ты задумала, Мар? – Все как договорились, – ответила комендант. – Мы летим к Ровиану. Атакуем. Ты примешь меня к себе. Уверена, мы обе не прогадаем. – То ли ты очень умна, – произнесла Мод, – и сделала правильную ставку. То ли очень глупа и самонадеянна. Что ж, увидим… В любом случае мне нужна система связи, совместимая с нашими. Иначе нас уничтожат еще до приближения к планете. – Сейчас будет, – согласилась Мар. Перед Мод повисло светящееся полупрозрачное изображение – овальный пульт с какими-то символами. Мар и Мод принялись обсуждать каналы и протоколы связи, я не вслушивался, лишь спросил: – Сколько нам лететь? – Полчаса, – ответила Мар. – Это так близко? – поразился я. – Расстояние не имеет значения. Нужно время на разгон и формирование портала, сам переход происходит вне времени. Мне показалось, что в голосе Мар мелькнула снисходительность. И что-то вроде облегчения… вот это мне очень не нравилось. Она действительно ведет двойную игру. Я посмотрел на Милану, сидящую по правую руку от меня. Она повернула голову, улыбнулась мне. Я позволил своему смыслу работать – и понял, что Милана тоже все понимает. От Мар и от Мод нужно ждать подставы. Но совершенно разной. Я все смотрел и смотрел на Милану. Между нами сейчас не возникло никакой мысленной связи, а ее смысл был погребен в глубинах сознания. Но она всегда мне помогала думать. С тех самых пор, когда сказала «смотри на то, чего нет». Чего нет? Мод. У нее нет шансов войти в этот самый «старший аркан». Да, она хочет пробиться на самый верх в иерархии Прежних. Считает себя незаслуженно обойденной. Никакие поглощенные фрагменты Прежних ей не помогут, конечно. Толпой ее задавят, а ее в любом случае будут давить: все поймут, что именно она привела врагов. Даже если сейчас она захватит власть на Ровиане, то после того как мы уйдем, ее подловят и уничтожат. Ни один Прежний, пусть даже самый сильный, не справится с толпой Прежних. Тут только Высший, да и то с трудом… Ага. Я понял. Четко и ясно. У Мод был единственный шанс победить, отчаянный, авантюрный, но вполне отвечающий ее характеру. Теперь я знал, как все будет происходить. Я улыбнулся Милане уголками губ. Все будет сложно, очень сложно, потому что нам все равно придется сотрудничать с Мод… до определенного момента. Теперь Мар. Чего нет у тебя, бедная девочка из прошлого века, которую утащили на Саельм, чья страна давно исчезла, чьи родные умерли, чьи подруги превратились в монстров у тебя на глазах, ставшая дважды предательницей? Ну же, воображуля, сплетница, царь, царица, красная девица… У тебя нет шансов победить Мод, когда она вберет тебя в свой корень. И ты это знаешь, Мар. Чего еще у тебя нет? Желания жить. Ты просто хочешь отомстить. Всей Вселенной. Но уж Прежним – в первую очередь. Да. Кажется, я понял и ее план. Догадался, что за козырь комендант прячет в рукаве. И мне придется ей подыграть… до определенного предела. Кажется, будет очень сложно. Но теперь уже можно признать и то, чего нет у нас. У нас нет другого выхода, кроме как играть краплеными картами в компании двух жуликов против толпы бандитов. И надеяться, что когда в разгромленный игорный зал ворвется разъяренный хозяин притона, то именно мы сможем диктовать условия. – Мар, можно ли как-то спасти экипаж корабля? – спросила Милана, глядя на меня. – Зачем? – поинтересовалась Мар. – Потому что мой смысл требует этого, – серьезно ответила Милана. – Нам надо попасть на Ровиан, – сказала Мод. – Разве есть иные варианты? – А если мы остановимся подальше от планеты, продолжим полет на глайдере, а корабль уйдет? Вначале я подумал, что Мар отвергнет предложение с порога. Потом сообразил, что ее это вполне может устроить. Если не возразит Мод, конечно. – Определенный смысл есть, – неожиданно сказала Мод. – Нас с большей вероятностью пропустят на планету. – Если ты настаиваешь. – Мар была сама любезность. – Только бомбу с глайдера придется убрать, – неожиданно произнесла Мод. – Видишь ли, Мар, нас могут пропустить, но оружие такой разрушительной силы – никогда. К моему удивлению, Мар ответила очень спокойно: – Конечно, Мод. Глупо было бы так рисковать. Мод хмыкнула. Значит, она подозревала то же самое, что и я. Значит, мы оба неправильно предположили, какой козырь прячет Маргарита. Нет, не микроколлапсарная бомба. Тогда что же? – Отправляемся? – спросила Мод самым светским тоном, который только можно представить. – Уже летим, – добродушно ответила Мар. И серый шар вокруг нас стал прозрачным. Нет, конечно, это было лишь изображение. Но абсолютно реалистичное. Мы неслись в космосе, все дальше и дальше удаляясь от Трисгарда. Плыли в креслах, висящих в пустоте среди тысяч звезд. Планета стремительно уменьшалась, а звезды были все столь же обманчиво далеки. Что задумала Мар? Глайдер, превратившийся в энергию на поверхности планеты, – это серьезный удар. Может быть, даже конец Ровиана. Но бомбы в глайдере не будет, Мод подумала о ней в первую очередь. Так что же тогда? Способ Миланы не работает, у коменданта нет вообще ничего. Только она сама, девочка Маргарита, ставшая Измененной… Ага! Я закрыл глаза, космос был слишком прекрасен, чтобы смотреть на него и думать одновременно. Вот теперь все сложилось. Я понял гамбит, который играет Мод, и эндшпиль, который задумала Мар. Мне только надо понять, когда делать свой ход. Да-да, я ходил в шахматную секцию. Даже получил первый разряд. – Готовимся к открытию портала, – сказала Мар. – После выхода у нас будет не так много времени, верно? – Не беспокойся, – ответила Мод. Я попытался повернуться, чтобы увидеть портал. Нет, кресло осталось неподвижным, но мир вокруг крутанулся. Судя по реакции Миланы – только для меня. Как Инсеки это делают? Для каждого сидящего в рубке транслируется свое изображение?