– Да, абсолютно верно, – кивнула я, не сдержав вздоха. К чему все эти вопросы? Зачем переспрашивать то, о чем я сама ему недавно несколько раз повторила? Или у него проблемы с памятью? – Надо же, какая ирония судьбы. Из всех студентов тебя подселили именно к твоей же сестре, – усмехнулся лорд. В этот момент из-за поворота коридора выскочил и братец. Сверля меня негодующим взглядом, спросил у отца, как сестра. – И что эта тут делает? – напоследок рявкнул он, сорвавшись. – Ее подозревают в покушении на Арашу! – Вэрен, прекрати, – холодно осадил сына лорд и сказал, добавив в голос ехидства: – И тем не менее именно она спасла твою сестру, когда ее брат неизвестно где пропадал. Кстати, сын, познакомься, Кастиана – ваша старшая сестра, – небрежно поведал лорд, заставив парня поперхнуться воздухом. Я заметила идущего по коридору Иртара, но, едва завидев меня, он резко развернулся и направился в обратную сторону. Правильно, встречи с личным кошмаром я бы уже не пережила, наплевала бы на приличия и сбежала или ушла в блаженный обморок, кажется, он некстати подкатывает, снова знакомая тьма подступает к глазам… Стоило мне пошатнуться, как меня тут же подхватили под локоть и строгий голос Крэда над ухом произнес: – Лорд Авирэр, разговор нельзя было отложить? Девочке плохо. Она слишком много сил потратила на вашу дочь. Думаю, девочка заслужила отдых, а не очередной допрос. – А вы, как я понимаю, и есть тот самый наставник? – неприветливо спросил мужчина, добавив в голос льда. – Именно, и если вам есть что мне сказать, то поговорим после того, как я отведу Кастиану в комнату, пока она не упала от перерасхода сил, – отчеканил Крэд. Я не сдержала улыбки, оперевшись о руку мужчины. Жаль было потраченного на высшего времени, я бы могла провести его с пользой, например, добраться до своих запасов и уже прекрасно бы себя чувствовала, может, даже отправилась в город за платьем. – По поводу платья не беспокойся, твои друзья обещали позаботиться об этом, – шепнул учитель, заставив меня покраснеть. – Зачем? Я бы и сама… – произнесла, едва ворочая языком. Не хотелось доставлять неудобства друзьям, к тому же, насколько я успела узнать вкусы девушек, я с ними и за несколько лет не расплачусь, они ведь привыкли к дорогой одежде, а у меня на нее не было денег. Я планировала купить платье со стипендии, которую все это время бережно складывала и никуда не тратила. Экономила на всем, иногда продавала свои зелья, в этом помогла Араша, как ни странно, когда однажды случайно опрокинула на себя один из флаконов моего экспериментального отвара против опухшего лица. Варила я его для себя, потому что, засиживаясь допоздна, утром была похожа на умертвие и чучело одновременно. Когда эффект увидела соседка по комнате, она тут же рассказала подругам, какое чудо я использую для себя любимой. Ко мне началось паломничество, отказать я не могла, особенно когда мне предлагали по три серебрушки за флакон. Такими темпами я как раз и накопила вместе со стипендией за три месяца десять золотых. Для меня это огромные деньги. И вот сейчас я застонала в голос, поскольку знала, что мои подруги шьют платья на заказ и каждое стоит не меньше тридцати золотых. Мастер подумал, что я стонаю от боли, потому подхватил меня на руки, внес в комнату и уложил на кровать. Потом нашел нужный отвар в шкафчике и влил мне в рот. – А сейчас поспи, сон – лучшее лекарство для восстановления, – по-отечески посоветовал Крэд и покинул меня. Но только я закрыла глаза и стала уплывать в сон, как дверь открылась. Я решила, что это вернулся наставник, поэтому не торопилась просыпаться, но приблизившиеся к кровати шаги принадлежали явно не Крэду. С трудом разлепив веки, уставилась на свой личный кошмар. Его глаза потемнели, он словно пытался заглянуть внутрь меня. Взгляд абсолютно непроницаемый, я даже не смогла понять, злится он или пылает жаждой убийства одной маленькой меня. Я не торопилась начинать разговор. Гость тоже явно его не жаждал, он пристальнее всматривался во что-то. Ауру, что ли, изучает? Зачем? Только я потеряла терпение и собралась задать вопрос, как его глаза расширились, вероятно, он нашел, что искал. Его красивое лицо перекосилось. – Значит, это не ошибка, – выдавил он из себя и стремительно покинул мою комнату, оставив меня в недоумении и растерянности. – И что это было? – спросила я в пустоту. Как только окончательно восстановлю силы, сразу пойду выяснять, что так могло напугать и разозлить мой личный кошмар, а заодно попытаюсь разведать, кто стащил мой шарф и подбросил на место преступления, чтобы меня обвинили в убийстве одной студентки и нанесении вреда здоровью другой. Глава 5 Я проснулась от шороха. Меня сковал страх, причину которого я толком не поняла. Прислушалась. Кто мог проникнуть ко мне в комнату? Ведь она не пропускает чужих. Сперва решила, что это снова явился мой личный кошмар, чтобы проверить свою очередную безумную гипотезу. Я напряглась и была готова в любую секунду использовать магию. Но оказалось, что это Нэя, Вията и Астара принесли платье и совещались, куда его пока спрятать, чтобы я не возмутилась раньше времени. Интересно, что они купили, из-за чего я могла возмутиться? Встать, что ли, и посмотреть? Неудобно, они ведь от чистого сердца хотели сделать мне сюрприз. Вот только терпение явно не входило в список моих добродетелей. Открыв глаза, я уставилась на три слишком невинные мордашки подруг. Они заслонили собой шкаф, стараясь не дать мне ничего увидеть. Хотела бы я знать, как они умудрились спрятать там платье, ведь прекрасно знают, что я в шкаф каждое утро заглядываю. Наверняка иллюзию повесили, а я в них не сильна. Так, мне уже страшно. Когда они так смотрят, ничего хорошего ожидать не приходится. – Чем это вы занимаетесь? – с подозрением спросила я, надеясь, что мне покажут спрятанное. Моя надежда умерла, так толком и не родившись. – Пришли тебя проведать, – самым невинным тоном заявила Нэя, переглянувшись с подругами. И почему я ей не поверила? – Хорошо, а то мне тут одной страшно, – призналась я, все еще бросая взгляды на шкаф. – Как ты себя чувствуешь? Мы уже слышали новость, оказывается, ты с этой розововолосой сестры? Вы совсем не похожи, ни внешне, ни по характеру, – сказала Нэя. – Да-да, совсем не похожи, – подхватила Вията. – Может, это все-таки ошибка? Хотя я видела лорда Авирэра, ты здорово на него похожа, в отличие от его законных детишек. Ой, Кас, прости, я не хотела тебя обидеть, – спохватилась демоница. Да, я знала, она и правда не хотела, просто обычно словесный поток бежит впереди нее, порой забывая сдерживаться. – Будь это ошибкой, наша Кас не смогла бы стать донором, – покачала головой Астара, мысленно упрекая подругу за несдержанность. – А как лорд Авирэр отнесся к тебе? – спросила Нэя. – Могло быть и хуже, – вздохнула я. – Разозлился, что мама ему не сказала обо мне. Хотя я и поражена такому его поведению. Да и Араша говорила, что в их роду никогда не было бастардов, я единственная. Вот я и думаю, гордиться мне или печалиться. Неизвестно, чем это мне аукнется. Если раньше меня презирали и открыто ненавидели, то сейчас… Даже думать не хочется, – сникла я, взглянув на дверь. А ведь мне предстоит покинуть комнату. На меня накатил страх. Я была уверена, что братик постарается настроить большую часть студентов против меня. – Кас, не переживай раньше времени. И да, если лорд разозлился, значит, тут явно что-то не то, – сказала Нэя, как будто прочитав мои мысли. Но тут до меня кое-что еще дошло. – Зубы мне заговариваете? – догадалась я, усмехнувшись. Но все же в деталях поведала о встрече с отцом. Передала разговор и поделилась своими сомнениями и опасениями. – Мне кажется, он до сих пор тоскует по твоей матери. – Астара мечтательно вздохнула. – Недаром же так рычал, когда узнал о тебе, – подхватила Вията. – Кстати, а почему она исчезла и не сказала ему про тебя? – заинтересовалась Нэя, присаживаясь рядом со мной. – Это сейчас изредка возможны браки между магами и ведьмами, да и то ковен подобное не приветствует, причем ни ведьминский, ни магический, такая семья никогда не получит одобрения. А тогда ведьма могла собственным зельем отравиться, с метлы упасть, в реке утонуть, в общем, лишиться жизни. Причем верховную не смущала даже беременность жертвы, ребенка еще в утробе матери считали врагом, а значит, истребляли. Ведьмы, вознамерившиеся соединить свою жизнь с магом, никому ни о чем не говорили, они просто покидали свои дома, стараясь оказаться как можно дальше от своих, иногда имитировали несчастные случаи, чтобы их считали мертвыми и не искали. – Какой ужас, – выдохнули все три демоницы. – Неужели и маги такие же безжалостные? – Мне кажется, вам об этом лучше знать. Мне о магах практически ничего не известно, но, по слухам, обе стороны не жалуют смешанные браки. Девушки заверили меня, что впервые слышат о подобном кощунстве, да и о браках с ведьмами никогда не слышали, думали, что ведьмы только за своих выходят замуж. – Вообще, по большему счету ведьмы редко замуж выходят, они ищут сильного мужчину с родословной и огромным резервом, чтобы потомство получилось одаренное, а замуж… Среди наших с мамой знакомых нет полноценных семей. Если вдруг у такой, как я, рождается мальчик, его сразу забирают в пансион для воспитания, потом… Я не знаю, что происходит. Девочки остаются с матерью, а мальчиков ведьма вряд ли потом видит, – удрученно поведала я. – Как же у вас все сложно, – покачала головой Астара. – Честно говоря, я не понимаю подобных правил. У нас отличная полноценная семья, отец без ума от матери, мы выросли в нежности, любви и заботе. Я думала, так у всех. – Все же надо было твоей матери не бояться и выходить замуж за лорда, видно же, что он к ней неравнодушен. Я уверена, правая рука императора смог бы защитить свою семью, – заявила Нэя. – Зря твоя мама ему ничего не сказала. – А мне кажется, тут дело в другом, – нахмурилась Астара. – Смотрите, разница у Кас с Арашей всего полгода, получается… Лорд Авирэр женился буквально через пару месяцев после ухода ведьмы. Тут явно что-то нечисто. – На что ты намекаешь? – насторожилась Нэя. – Думаешь, тут замешан сам император? Он запретил такой брак? – Даже если и не император, тут может быть другое. У ведьм есть отсроченные заклинания, поэтому лорд не смог бы защитить свою семью, согласись мама выйти за него замуж, еще и под удар попал бы сам, – сказала я. – Но сейчас-то все нормализовалось? Ведьмы могут выходить замуж за магов? – допытывались девушки. – Да, но в ковен им дорога закрыта, – кивнула я, вспомнив разговоры в школе. – Они сильно расстроились бы? Все хотели бы попасть в ковен? – усмехнулась Нэя. Меня передернуло, стоило вспомнить рассказы о том, что там происходит. – Сомневаюсь. Я бы точно не желала туда попасть. Но мне повезло, мои мама и бабушка верховные ведьмы, меня миновала печальная участь многих девушек, погибших в нелепой подпольной войне с магами. Меня начал бить озноб, и я обхватила себя за плечи. – Ой, мы тебя утомили, отдыхай, позже мы еще зайдем, – прощебетала Астара, и все трое, не слушая моих вялых возражений, покинули комнату. – Вот же… демоны… – усмехнулась я. Встав с кровати, направилась к шкафу. Куда они успели платье спрятать? Смогу ли распознать их иллюзию, скрывающую предметы? Заговорили зубы, чтобы я раньше времени не попросила его показать, и быстро сбежали. Решили потом меня перед фактом поставить. Сколько я ни искала, ничего не обнаружила. У меня заурчало в животе, и поиски пришлось свернуть. Приняв душ, я оделась и отправилась в столовую. По пути размышляла, стоит ли навестить Арашу. Мы ведь не подруги, просто соседки по комнате, о родстве я старалась не думать, опасалась, что мозг может взорваться. Задумавшись, я перестала смотреть и по сторонам, и под ноги. Немудрено, что, выходя из-за угла здания, я в кого-то врезалась. Хотела извиниться и пойти дальше, но не тут-то было. – Ведьма! Ты меня преследуешь?! Что тебе от меня надо? – Иртар полыхал гневом. – Какой-то ты слишком эмоциональный для некроманта. И как до седьмого курса дошел? – скептически уточнила я, отходя от него на шаг. – Пока тебя не было, моя эмоциональность была в полном порядке. А стоило тебе появиться… – Мой личный кошмар, не закончив фразы, развернулся и направился прочь.