– С чего вдруг? Потому что мы дружим? Но это не повод для таких ужасных деяний. Если бы я увела у кого-нибудь парня, еще могла бы понять, а так… Да и думали мы об этом, но решили, что вряд ли. – Почему? Многие ведь добиваются внимания демонов, а тебе с ходу удалось войти в их ближний круг. Думаешь, нет повода для зависти? – сдвинул брови Иртар. Я задумалась всего на миг. – Сомневаюсь. Зависть была бы направлена исключительно на меня, а тут страдают другие. Да и сам посуди, если кого-то зацепил факт дружбы с демонами, стали бы они моих подруг затаскивать в изнанку и пытаться убить? Вряд ли. – Может, приревновали к парню, с которым вы встречаетесь? – предположил еще один сыщик. – Исключено – по той простой причине, что я ни с кем не встречаюсь. – Хорошо, тогда давайте подумаем, кто может стать следующей жертвой, – покладисто согласился мужчина. И об этом я уже думала. – Не знаю. С демоницами я дружу, с Арашей живу в одной комнате. А больше ни с кем не общаюсь, поэтому у меня нет ни одного предположения о следующей жертве. Может, это будет случайный выбор? – Что, совсем ни с кем не общаешься? Разве такое возможно? – не поверили мне сыщики. – А то вы не знаете отношения магов к ведьмам? Как ни странно, мужчины недоуменно воззрились на меня, явно не понимая, при чем тут это. – Я ведьма, и этим все сказано. У меня есть друзья – демоны, больше со мной никто не общается. Не донимают, каверз не строят, но и заводить дружбу не торопятся, – как маленьким, пояснила я элементарное. – Мне и нейтралитет удалось сохранить только неимоверными усилиями. Раньше было хуже. Постоянные стычки и ссоры, вот уже месяц как стало поспокойнее. – Очень жаль, потому что мы не знаем, на кого в первую очередь обращать внимание, – покачал головой старший из сыщиков. – Если бы знать, кому я не угодила и почему, может, получилось бы разобраться. Но я уже перебрала все варианты, ни одной идеи нет. Мы и про наставника думали, но нормальный человек сперва бы спросил, если бы тоже хотел обучаться у него, а потом строил козни. – А тут и не козни, а самый настоящий ужас свихнувшейся магини, – прошипел Зайкарэ, который до сих пор молчал. – Мы предполагаем, что это кто-то из магистров, но пока сами сомневаемся в этой версии, – робко озвучила я нашу последнюю идею. – Просто трудно предположить, зачем ей это надо. А с другой стороны, студентка вряд ли бы могла открыть изнанку и затащить в нее трех неслабых демониц. – Логично. Тогда возникает вопрос: с кем из них вы ссорились или враждовали? – словно коршун, накинулся на меня старший сыщик. От его хищного взгляда хотелось спрятаться куда-нибудь подальше. Я непроизвольно ухватилась за руку Зайкарэ и тут же ощутила волну гнева. Не мою. Осмотрев гостей, удивилась – лица абсолютно бесстрастные, Иртар продолжал подпирать косяк, казалось вообще никак и ни на что не реагируя. Сейчас, когда он молчал и не кривился, я даже на миг допустила мысль о его нормальности, но только на миг, не больше. – Ни с кем не было, я как-то не привыкла перечить старшим, особенно учителям. – А Шаврита? – напомнил друг. Я скривилась. – Так что там с магистром Шавритой? – подался вперед второй сыщик. – Да ничего особенного, просто на экзамене она, видимо, хотела меня завалить и дала задание, с которым могут справиться только студенты, окончившие четвертый курс, но при этом не выяснила, все ли я знаю о ритуале, который предложила мне провести. Вышло немного… мм… – Я даже не знала, как обозначить эту ситуацию. – Вышло так, что был сорван эксперимент, потому что ведьма пробила защиту аудитории, призвала все учебные пособия со всей академии, в том числе и наше экспериментальное, а потом не смогла сразу все вернуть обратно, – не без ехидства пояснил сыщикам Иртар. На миг мне показалось, что в его голосе мелькнула еще и гордость, но, скорее всего, и правда показалось, потому что ей там неоткуда было взяться. – То есть вы сдали экзамен на четвертый курс фактически за пятый? – уточнил сыщик, и я кивнула. – А при чем тут Шаврита? – Ей свои же сказали о промахе, причем в моем присутствии, а это, как вы понимаете, не доставило ей радости, – прошептала я, опустив голову. – Теперь на занятиях она всегда смотрит так, словно хочет выгнать из аудитории, но не может найти подходящей причины. И баллы старается занизить за малейшую запинку, да даже за вздох, – пожаловалась я, хоть и понимала, что это некрасиво. – А ведь ее уровень силы ниже, чем у остальных высших магов, – задумчиво, ни к кому конкретно не обращаясь, сказал демон. – Так, а это здесь при чем? – На этот раз хищный взгляд сыщика впился в моего друга. Тот не растерялся и не испугался, в отличие от меня. – Мы успели немного определить силу того, кто напал на Арашу с Лэей и на наших друзей, – любезно просветил гостей Зайкарэ. – А сейчас наставник с магистром Геарией пытаются выяснить… Что именно они выясняют, сыщики решили узнать у них самих и стремительно покинули комнату, не забыв забрать мою шпильку. Пообещали позже вернуть. Иртар уходил последним. Я бы удивилась, если бы он не сделал пакость и не оставил последнее слово за собой. Уже у самой двери он обернулся, окинул неприязненным взглядом Зайкарэ и жестко произнес: – Парням в женском общежитии делать нечего. Ты проведал? А сейчас на выход. Как тебя вообще комендант пропустила? Надо будет разобраться с этим. – Эй! Тебе какое дело? С чего это ты вдруг озаботился моей нравственностью? – недовольно воскликнула я. – Мне на нее глубоко плевать, но стоит позволить шастать здесь одному, как скоро паломничество начнется, тогда здесь будет проходной двор, а я, как староста курса и помогающий в дисциплинарном комитете, просто обязан следить за всем. На выход! – повторил он более строго, смотря при этом на Зайкарэ. Я ожидала, что мой друг огрызнется, но он вдруг усмехнулся, чмокнул меня в макушку, пообещав сходить со мной в лазарет, когда девушки очнутся. Пришлось кивнуть, но я пообещала себе разобраться с таким странным поведением демона. Он словно увидел нечто, а меня посвящать в это не стал. Даже обидно, кругом одни загадки, ответов на которые никто давать не торопится. Но я обязательно все выясню. Я снова осталась одна. На этот раз на душе было спокойнее, ведь девушек спасли. До ужина еще оставалось немного времени, и я решила еще раз покопаться в памяти, вдруг что-то упустила. Я постаралась припомнить мелкие стычки, редкие случаи общения со студентами, но никаких новых мыслей, способных пролить свет на происшествия с моими подругами, так и не появилось. Сложность состояла в том, что и поговорить не с кем было. А одной разбираться всегда трудно. Пришло время идти на ужин. Внизу меня ждали Зайкарэ, Крайн и Карэ. – Как девочки? – спросила я, приблизившись к ребятам. – Регенерация у демонов всегда на высоте, уже завтра утром они будут в порядке, – заверил меня Крайн. – Магия почти восстановилась, сейчас с ними сыщики, охраняют на всякий случай, чтобы та безумная снова не вернулась, – добавил Карэ. – А вы знаете, что за ритуал пыталась провести та ненормальная? – поинтересовалась я у друзей. – Нет. Единственное, что мы поняли, это как-то связано с магией, точнее, с ее изъятием, – нахмурился Крайн. – Кстати по поводу изъятия! Мне тут пришло в голову… Каждая магия имеет свои особенности, ваша вряд ли подойдет обычному человеку. Я ничего не путаю? Тогда зачем напитывать кристалл силой тех, чья сила способна разорвать носителя? – Хороший вопрос, – кивнул Крайн. – А ведь у меня была похожая мысль, но я никак не мог ее четко сформулировать. А теперь получается, что наши девушки – отвлекающий маневр? – Или наша безумная магиня задумала нечто ужасное с помощью кристаллов с вашей силой, раз к себе она ее не сможет применить, – прошептала я, снова ощущая тесноту в груди, что свидетельствовало о моей правоте. – Ага, тогда что мы имеем? Безумная магиня с низким уровнем дара, для магистра я имею в виду, решается увеличить свой потенциал, при этом почему-то именно моя персона ее беспокоит больше всего, недаром она методично меня подставляет. Но тут и возникает вопрос: какое я имею к этому отношение? Что она станет делать с вашей силой, как думает ее использовать или преобразовывать? – Ее невозможно преобразовать, в этом и состоит особенность магии демонов, – категорично заявил Крайн. – Тем более силу высших из правящего рода. Зайкарэ взглянул на парня так, что даже мне захотелось юркнуть в какую-нибудь щель, но я тут же взяла его за руку и с легкой обидой посмотрела на него. – Неужели ты думал, что я не догадаюсь? Не хотел говорить? Боялся, что я тут же начну захват крепости под названием Зайкарэ? Как глупо. Мне вдруг захотелось развернуться и уйти, но демон удержал меня и извинился. Они, оказывается, от всех скрывают свой настоящий статус, потому у них и вошло в привычку не распространяться. Но мне могли бы сказать? А то одни намеки, до всего приходится доходить самой. – Вот с этим нам и предстоит разобраться, – уверенно сказал Крайн, меняя тему разговора. – Что-то сыщики не торопятся начинать поиски. – Мне кажется, они больше за мной наблюдают, уже для себя решив, кто главный злодей, – с горечью усмехнулась я. – Вряд ли Иртар им позволит на тебе зациклиться, – успокоил меня Зайкарэ. Удивленно на него воззрилась не только я. – Откуда такие мысли? – недоверчиво переспросила я, чувствуя в словах друга подвох. – Как откуда? Ты же сама слышала, он помешан на справедливости, а тебя считает невиновной, вот и не даст в обиду, даже если бы ему и хотелось обратного, – слишком поспешно ответил демон. Я с подозрением взглянула на него. И почему у меня ощущение, что он не это хотел сказать? В столовой, как всегда, было много народу, студенты галдели, что-то шумно обсуждали, но стоило нам войти, как все голоса стихли. На меня уставилось множество глаз. Я даже поежилась от такого внимания. – Эй, ведьма! Почему тебя подозревают в похищении девушек? – выкрикнул кто-то. – Самый глупый вопрос, какой мне довелось услышать, – буркнул себе под нос Крайн. – Спроси у того, кто подозревает, заодно и мне бы хотелось это узнать, – как можно спокойнее ответила я, нельзя показывать сейчас страх, заклюют. – Но ведь ты не станешь отрицать, что все крутится вокруг тебя? – прищурившись, спросила девушка с синими волосами, она стояла неподалеку и сверлила нас взглядом. – Как я могу утверждать или отрицать то, чего не могу знать? – удивилась я. – Но, кажется, вы все здесь намного лучше информированы. – Хватит, вы сюда пришли есть или выяснять отношения? – холодно, но с легкой насмешкой спросил пришедший чуть позже нас Иртар. Студенты расселись по своим местам и уткнулись в тарелки, а выпускник, обойдя нас, отправился к раздаче. Мы последовали за ним. Интересно, у него тут сигналки стоят? Иначе откуда он знает, когда появиться, чтобы это оказалось очень вовремя? Или просто следит за мной, не давая влипнуть в очередную неприятность? Честно говоря, ни одна из версий мне не нравилась. Ужин прошел без происшествий, и все благодаря некроманту, он то и дело поглядывал на студентов, словно пытаясь застать их за чем-нибудь неприглядным, потому все молчали, хотя и сверлили меня недовольными взглядами. Я прекрасно понимала, что это только начало, дальше будет хуже. Поэтому постаралась поскорее разделаться с ужином, а после него мы с друзьями решили навестить мастера Крэда. Хотелось узнать, что они с Геарией придумали и отыскали. Наставника мы встретили около лабораторий. Заметив нашу компанию, он остановился, осмотрел меня магическим взглядом, сделал для себя выводы и жестом велел следовать за ним. Мы прошли в кабинет, расположились и с ожиданием посмотрели на наставника. Он не стал нас мучить: – Сейчас Нэрх вместе с Райшем обследуют территорию академии, надеются отыскать хоть какие-нибудь следы, которые укажут на нашу злодейку. Вам же необходимо по мере возможности избегать ходить поодиночке. – Нам-то чего бояться? Она нападает только на девушек, – удивился Крайн.