Надо же… Может, его подменили? Пока мы варим зелье, он ни разу не нахамил, не зарычал на меня. Да и его общество не так сильно, как обычно, меня напрягает. Что изменилось? Ответа на этот вопрос я не знала. Но тут вдруг вспомнила еще кое-что. Ведь если они отправляются на практику, то пропустят зимний бал? – А выпускники на балу не присутствуют? – как бы между прочим уточнила я. – С чего ты взяла? Мы отправляемся сразу после него. Бал для всех студентов – это святое. На моей памяти его еще никто не пропустил. Кстати, ты уже решила, с кем пойдешь? Обычно туда ходят парами. Я едва воздухом не поперхнулась, на миг показалось нереальное: уж не собирается ли он предложить мне свою кандидатуру? Но я тут же отбросила подобные мысли, прекрасно понимая, что этого не может быть в принципе, мы слишком разные, и временное перемирие явно не повод строить воздушные замки. – Скорее всего, мы отправимся одной большой компанией, – пожала плечами я, стараясь говорить равнодушно. Но сердце непонятно отчего ускорило свой бег. – Наверное, это самый лучший вариант, так ты будешь на виду и в относительной безопасности, – как бы между прочим заметил Иртар. Я кивнула. Мое воображение разыгралось, стало интересно, с кем он пойдет, но любопытство пришлось придержать, это явно не мое дело, а вопрос может поставить меня в неловкое положение, будто я интересуюсь этим типом. Но ведь это не так. Или так? Ох, что-то я запуталась. Всего час наедине со своим личным кошмаром, и я уже готова пересмотреть свое отношение. Ну уж нет. Не знаю, чего он добивается, но я не поддамся его очарованию, хотя… Он ведь и не пытался меня пленить, всего лишь вел себя достаточно спокойно в кои-то веки. Но память еще хранила тот факт, что именно благодаря ему я нахожусь здесь. Зелье принимало нужный цвет и теряло резкий запах. Сейчас самая ответственная часть работы. Мне стало страшно, ведь вливать силу необходимо вдвоем, чтобы антидот подействовал на магов. Озноб прокатился по телу. – Тебе плохо? – заметил изменения в моем состоянии парень. Ишь какой глазастый. – Нет, сейчас приготовься, надо будет влить силу. Я пыталась говорить ровно, но голос все же дрогнул. И почему я не могу контролировать эмоции? Когда научусь казаться бесстрастной в любой ситуации? Но главное, что меня сейчас волновало, что, если между нами ударит очередная молния, мы можем все испортить. Поэтому стоило просто отрешиться от всего. – Я готов, – безмятежно отозвался Иртар. – Тоже одновременно? – Да, давай руки, – резче, чем хотела, произнесла я и протянула над котлом ладони. Руки парня оказались неожиданно горячими. Но больше всего меня поразило, что моя сила будто увеличилась, когда полилась в котел. Тело охватил жар. Прикрыла глаза, и мне на миг показалось, что за спиной стали вырастать огненные крылья. Кольцо на моем пальце засияло, впитывая излишки магии, оно несколько раз поменяло цвет, став сначала голубым, потом бирюзовым, бежевым и оранжевым. А потом приняло свой первоначальный вид, будто ничего не происходило. Может, мне это вообще померещилось? Молний не было, что несказанно меня порадовало, но и случившееся не поддавалось никакому объяснению. Несколько минут пришлось подождать, пока отвар обретет нужный цвет. Я готова была прыгать от радости, впервые вышло настолько идеальное зелье. Скорее всего, здесь дело в нашей общей силе. Хотя каким образом моя магия среагировала на некроманта, я пока не могла понять. А спрашивать не рискнула, вряд ли он сам знает ответ на этот вопрос. – Ты огненный маг? – первое, что спросила я, когда сила была влита и мы разомкнули руки. – Да, но не только. Я владею всеми четырьмя стихиями. Зелье готово? – Да. Подождешь еще с полчаса, пока остынет, и можешь переливать в емкости, – сказала я, собирая свои вещи. Остальные свои отвары решила сварить позже. Находиться рядом с некромантом мне стало вдруг слишком неуютно. Он будто обнажил мою душу в один миг, хотя толком ничего не сделал. Но я была уверена, что если моя магия на него так среагировала, то и его должна была повести себя подобным образом. Правда, жаль было времени, тот отвар, оставляющий следы, необходим как можно быстрее, но и готовить его при Иртаре не хотелось, мне казалось, это интимный процесс, никто не должен был знать об этом, если я хочу добиться успеха. Отголоски жара все еще гуляли по телу, заставляя завидовать такой силе. Мне она и не снилась. Одно непонятно: почему я ее ощутила? Ведь мало кому такое дано. Маги – скрытные существа, они никогда не позволят оценить свой уровень кому бы то ни было. А уж ведьме и подавно. Тогда как? Вопросов накапливалось все больше, а ответов не предвиделось. Я логично предполагала, на эту тему Иртар со мной разговаривать не станет, она слишком личная, а мы враги. Но я все же решила рискнуть. – Во время вливания силы ты ничего не почувствовал? – осторожно поинтересовалась я, глядя в лицо парня и стараясь уловить малейшую эмоцию. И если бы не мое пристальное внимание, я бы точно пропустила легкую гримасу не то недоумения, не то досады. – Нет. А что такое случилось? Ну прямо сама непринужденность. Честно сказать, я позавидовала. Лжет и не краснеет. – Да так, ничего особенного, – отмахнулась я, не став раскрывать собственных ощущений. Раз он не захотел говорить на эту тему, значит, ему это неинтересно. Кивнув, я постаралась поскорее выскользнуть в коридор. – Спасибо, ведьма, ты меня выручила, – услышала я, когда уже взялась за ручку двери лаборатории. – Не за что, обращайся, – ответила я, а в следующее мгновение готова была откусить язык. Нашла кому предлагать. С него станется… – Обращусь, нам много зелий нужно, а у тебя они лучше всего получаются. Я едва не застонала. И кто меня за язык тянул? Маги наглые и беспринципные, они никогда не отказываются от бесплатной помощи. И, чувствую, я сейчас попала. Сама же предложила. Стоило выйти из лаборатории, как меня прижали к стене. От неожиданности я вскрикнула и чуть не выронила собственные пузырьки с отварами. Надо мной нависла девица. Глаза горят, руки трясутся, она вот-вот готова была сорваться и выпустить магию. Девушка на грани последней стадии бешенства. Наверное, та самая Хайса, которую так решительно отшил Иртар перед тем, как войти в лабораторию. – Что ты там делала? – зашипела разгневанная фурия. – Что можно делать в лаборатории? Естественно, варила зелья, – спокойно ответила я, вспомнив наставления бабули: «С сумасшедшими, как с маленькими детьми, нужно говорить так, чтобы не показать страха и волнения». – В компании с Иртаром? Вы же ненавидите друг друга. – Она сузила глаза и, кажется, была готова напасть. – Как видишь, со мной все хорошо, спасибо за беспокойство. – Я не смогла сдержать сарказма. – Как ни странно, но все живы и здоровы. А сейчас я бы хотела уйти. – Не приближайся к Иртару, иначе пожалеешь! Вот и угрозы пошли. – Ты лучше его предупреди, чтобы ко мне не подходил, действеннее будет, потому что я в здравом уме, в отличие от некоторых. – А может, ваша ненависть – это только прикрытие? – задала самый несуразный вопрос Хайса. Мои глаза широко распахнулись. – Что? Ты о чем? – Наверное, я ее неверно поняла, всякое бывает. – На людях ненависть, а наедине страсть и любовь? – любезно просветила она меня. От неожиданности я даже рот открыла и попыталась определить степень сумасшествия девушки. Судя по всему, она окончательно спятила, если могла такое предположить. – Знаешь, я бы рекомендовала тебе посетить лазарет и проверить голову, тебе это определенно не помешает. – Что за шум? – Дверь лаборатории приоткрылась, и в коридор выглянул Иртар. Увидев нас, вздернул бровь. Хайса мгновенно отпустила меня, еще и воротник рубашки заботливо поправила. – Мы беседуем, – с широкой улыбкой поведала девушка. Я хмыкнула, но кивком подтвердила факт нашей своеобразной беседы. Пока Хайса поедала глазами парня, я быстренько сбежала, а то ведь с этой ненормальной станется снова учинить мне допрос. Но ее слова прочно засели у меня в голове. До своей комнаты я добралась без приключений, а там меня уже ждали Нэрх и Райш. Остановившись на пороге, удивленно воззрилась на своих подопечных. – А что это вы здесь делаете в такое время? – спросила я, наблюдая за тем, как клыкастый принюхивается. – Она была здесь, – глухо поведал бывший скелет. Я давно не видела его таким серьезным и озабоченным. Он волновался, губы подрагивали, глаза бегали по сторонам, словно выискивая что-то. – Кто? – не поняла я. – Наша злодейка, – бросил Райш. – Нэрх ощутил посторонний запах недалеко от общежития, мы пошли по его шлейфу и оказались в твоей комнате. – Хм… А по этому запаху можно отыскать магинь? Всего-то и надо пройти в общежитие для преподавателей, – предложила я, не понимая, как они сами до этого не додумались. – Ага, и она, такая идиотка, будет сидеть и ждать нас с распростертыми объятиями, – съехидничал вампир. – А что она станет делать? – Кажется, я совсем запуталась. – Кас, здесь она была под личиной, понятное дело, в своих покоях она ее снимет, изменит запах с помощью любого зелья, – любезно просветил меня Нэрх. – Шлейф изнанки уже почти исчез, эта негодяйка умеет маскироваться. – А почему тогда вы решили, что это именно наша магиня? – Я чувствовала, что мои мозги сейчас закипят. – Это тонкости вампирского обоняния. В изнанке я ощутил настоящий запах этой твари, сейчас почувствовал его в твоей комнате. К тому же, как я сказал недавно, именно шлейф изнанки привел нас сюда, но сейчас его уже почти нет, эта гадость быстро испаряется. Вот так я и понял: это один и тот же человек, – как маленькой, объяснил мне клыкастый. – И, если она была здесь, значит, ей просто необходима была очередная твоя вещь, следовательно… – Райш вопросительно посмотрел на меня. – Следовательно, ожидается еще одно нападение, – потрясенно выдохнула я, на миг прикрыв глаза. – И что мы будем делать? – Мы будем искать, а ты – находиться по возможности в большой компании, на виду у многих, чтобы потом не возникло проблем, – отчеканил Нэрх. – Хорошо, – пришлось согласиться мне. А стоило мужчинам уйти, как я хмыкнула. – До большой компании еще добраться надо. По пути всякое может произойти. Думать о плохом не хотелось, но меня все сильнее охватывала тревога, мешая дышать. Я легла на кровать и прикрыла глаза. В данную минуту думать ни о чем не хотелось, хотя мысли и скакали, опережая одна другую. Перед глазами встало спокойное лицо Иртара. Надо будет попросить у него дать урок по сдерживанию эмоций. Сама не заметила, как уснула, подумав о некроманте и несмотря на тревоги. А открыла глаза только утром. – Ну ты горазда спать, я тебя несколько раз будила, ты как мертвая была, я уже перепугалась, – затараторила Араша, вернувшаяся из лазарета.