– Вот кого-кого, а ее точно можешь не опасаться, потому что за все время, что она была с Иртаром, могла бы много раз его зачаровать, ведь они считались парой, хотя сам некромант это всячески отрицал. Поэтому выброси из головы такие мысли, они до добра не доведут. Сама себя накрутишь, только хуже сделаешь. – Наверное, ты права. Но страхи не так-то легко изгнать, они разъедают изнутри и мешают здраво мыслить, – вздохнула я. – Со временем они исчезнут, вот увидишь. У вас же не завтра свадьба? – усмехнулась Вията. – Твой некромант настырный, уверена, у него получится убедить тебя в своей искренности. И я поверила. Не знаю, применили ли друзья свой дар убеждения или мне просто хотелось им верить, но я впервые за этот день открыто улыбнулась. Мы еще некоторое время поговорили, меня уверили в том, что волноваться не о чем. Окончательно успокоившись, я собиралась покинуть друзей, отыскать Иртара и поговорить с ним, но он нашел меня сам. Мы направились по дорожке к парку. Некромант взял меня за руку. Пока шли, молчали, но, стоило нам оказаться около красивого фонтана, Иртар обнял меня и, проникновенно глядя в глаза, прошептал: – Твой страх понятен, но ты должна верить в будущее, наше будущее. Ошибка твоей матери в том, что она смирилась со свадьбой своего жениха. Уверен, ты бы перевернула мир вверх тормашками, чтобы добиться правды. Я прав? Он смотрел на меня с нежностью и немного лукаво. В груди потеплело. Как же хорошо он меня изучил! Да, Иртар прав, я бы не стала мириться, подняла бы на ноги как минимум половину мира, но узнала бы, что происходит. – Просто я боюсь, если эти бестии настолько опасны, то… – начала я и помотала головой, отгоняя сомнения. – Знаешь, Зайкарэ сказал, что все суккубы отмечены печатью или клеймом, потому вроде и нет повода для беспокойства. Но ведь из любого правила бывают исключения. Да, я волнуюсь, можно сказать, боюсь, хотя одно знаю наверняка – если между нами попробует кто-то встать, лично откручу голову, – уверенно заявила я, прижимаясь к груди юноши. – А я помогу, – прошептал он и поцеловал меня так, что закружилась голова. В это мгновение во мне окрепла уверенность в том, что никто и никогда не сможет встать между нами. Да, мы прошли стадию ненависти, взаимопомощи, настороженности, пока не определились окончательно, что это любовь. И пусть мне еще учиться, так же как и некроманту, проходить практику, работать на благо императора, но вместе мы со всем справимся. Не важно, когда мы скрепим наш союз, важно, что отныне мы всегда будем вместе. Осознав все, я смогла искренне порадоваться за маму, теперь ее брак с лордом Авирэром уже не казался таким ужасным, более того, я готова была принять его как отца, дело осталось за малым: наладить отношения с братом и сестрой. И если Араша меня приняла еще несколько месяцев назад, то Вэрен все еще кривился при виде меня, он так и не простил мне изгнания матери в нижний мир. Но, как сказала Араша, ему всего лишь надо дать время. Эпилог Пять лет спустя – Кас, ты готова? В нашу с Арашей комнату ворвались друзья-демоны. Я даже дыхание затаила, до того они были красивые. – Давно готова, но волнуюсь, – призналась я, стараясь унять слишком сильно бьющееся сердце. – Нашла из-за чего переживать, – усмехнулась Нэя. – Это всего лишь окончание учебы, мы вступаем в новую жизнь. – Ну, с вами и так все понятно, вы возвращаетесь к себе, а нам предстоит еще три года отработать на благо империи, – с сожалением протянула я, огорченная расставанием. – Спорим, ты уже успела с нами заранее попрощаться? – хитро сверкая глазами, спросила Астара, сжимая руку Зайкарэ. Вот уже три года эти двое были вместе. Они разобрались в своих чувствах, признали и осознали взаимное притяжение. Я была первой, кто искренне порадовался за них. А вот Нэе не повезло, после совершеннолетия у нее появилась метка, похожая на мою, к сожалению, ее парой оказался мой братец Вэрен. Они так и не приняли пока друг друга, все время ссорились, дело доходило до драки, разнимали этих двоих всей компанией. Вспоминая те моменты, я видела в Нэе себя, ведь мы с Иртаром тоже долгое время ненавидели друг друга. Но это все в прошлом. Три года назад мой некромант защитился, получил сперва уровень магистра, а год назад стал архимагом и мастером-архимагиусом. Все это время после выпуска он преподавал в академии, договорившись с императором, что отрабатывать на благо империи мы будем вместе. Сегодня знаменательный день, мы получаем степень магистра. Да, я волновалась, так как до сих пор не знала, куда получила распределение. Иртар молчал, Крэд хитро ухмылялся, мои подопечные хихикали у меня за спиной. Такое поведение настораживало. Выглянув в окно, выходящее как раз на площадку перед учебным корпусом, увидела, что приглашенные уже рассаживаются на скамьях. Среди гостей заметила маму с лордом и Аскаром, моим младшим братом, которому скоро исполнится четыре года. Чуть поодаль от них стояла бабуля, как всегда строгая и величественная, она будто возвышалась над всеми. Я невольно улыбнулась. – Ну что, пора? – спросила Араша, подходя ко мне. Я кивнула. Посмотрела на дверь. Иртар обещал прийти до того, как мы выйдем на сцену для вручения дипломов и значков магистров. Стоило о нем подумать, как дверь без стука распахнулась. Сперва вплыл огромный букет цветов, а за ним и мой некромант. Девчонки восхищенно заохали и заахали, а у меня перехватило дыхание. Я смотрела на красивого мужчину, своего жениха, замерев от восторга. – Кастиана, сегодня знаменательный день для тебя и для меня. В присутствии твоих друзей я прошу тебя стать моей спутницей жизни, – произнес Иртар, опустившись на одно колено и протянув мне кольцо. Все взволнованно смотрели то на меня, то на некроманта, ожидая моего ответа. От потрясения у меня сдавило грудь, сильнее забилось сердце и затряслись руки. Все, на что меня хватило, это кивнуть и протянуть руку, чтобы юноша сам надел мне кольцо на палец. За эти пять лет мы сблизились окончательно, стали словно единым целым. Одно дыхание на двоих, схожие мысли, даже сердца бились в унисон. Мне казалось, я не могу дышать, когда его долго нет рядом. И вот сейчас, в такой торжественный момент, я и слова не сумела произнести. Но слова и не понадобились. Иртар надел кольцо мне на палец и пылко поцеловал меня. – Кхе-кхе, мы вам не мешаем? – Вы не забыли о вручении дипломов? – Как здесь стало жарко. Еще немного, и искры полетят. Реплики друзей привели нас в чувство, иначе, боюсь, мы могли бы зайти слишком далеко. Иртар всегда сдерживал себя, не позволяя лишней вольности, я была благодарна ему за это. Хотя мне и хотелось большего, но переступить грань было страшно. – Наши семьи уже два месяца готовятся к свадьбе, – сказал некромант. – Так что через неделю мы сможем скрепить наш союз. – Так быстро? А как же приглашения? Подготовка? – испугалась я, обернувшись к друзьям. На меня словно ведро воды вылили. Вместо ответа Иртар достал из кармана золотистый конверт, на котором стояли наши имена. В первую секунду меня охватила злость. – Хм, без меня все решили? – слишком ласково поинтересовалась я, сдвинув брови. – Не злись, я хотел сделать сюрприз. – Жених подхватил меня на руки и закружил по комнате. – Прости, если сюрприз не удался. Обида мгновенно схлынула. Посмотрев на Иртара, я попросила: – Не надо больше ничего решать за моей спиной. Договорились? Он горячо заверил меня, что это в первый и последний раз. Прояснив ситуацию, мы покинули комнату и отправились на торжественное мероприятие. Я шла под руку с женихом, меня переполняли эмоции. Многое произошло за эти пять лет, я столкнулась и с предательством, и с ненавистью, но мое сердце не ожесточилось, я по-прежнему продолжала верить, что в каждом человеке есть много хорошего, пусть даже это спрятано глубоко внутри. Самое главное событие для всего ведьминского рода произошло два года назад. После свадьбы мамы с лордом Авирэром ковен месяца три изводил бабулю, предъявляя ей немыслимые требования. Но потом случились еще несколько свадеб верховных ведьм с высшими лордами. Цвет аристократии был взбудоражен. Оба ковена – магов и ведьм – долго спорили и решали вопрос, под чьей юрисдикцией будут семейные пары. Спор длился полтора года, и совсем недавно, как сообщила бабуля, было подписано мировое соглашение. Моей радости не было предела, ведь это означало, что юных ведьм больше не станут использовать как расходный материал. Вручение дипломов не заняло много времени. Вместе с дипломом и значком магистра мы получали свиток с распределением на трехгодичную отработку. Свой я разворачивала трясущимися руками под довольным и хитрым взглядом жениха. – Альтара? Столица демонической империи? Дворец самого императора? – Сказать, что я была потрясена, ничего не сказать. Побывать в демонической империи – мечта любого мага. Демарсия – страна неиссякаемых источников силы, волшебной природы и просто потрясающе красивых домов. Столица, поговаривали, ошеломляла, так как там все было необычным, но и попасть туда мало кому удавалось. Я посмотрела на Иртара, бросила заинтересованный взгляд на демонов, растерянно обратила свой взор на маму и бабушку. Судя по их довольным лицам, они все знали. – Наш с Нэей подарок будет позже. Надеюсь, ты не откажешься провести свадебную церемонию сперва в Демарсии? – склонился ко мне Зайкарэ и подмигнул. Я готова была прямо тут броситься ему на шею, остановило лишь то, что большинство гостей торжественной церемонии нас определенно не так поймет. В мыслях я уже была на пути в империю демонов. Ребята отлично понимали мое состояние. Крэд, подошедший поздравить меня, усмехнулся. – Кажется, наша Кастиана потеряна для общества надолго. Боюсь, адекватной она станет только после отработки. – Ничего подобного, я контролирую себя, – возразила я и расплылась в блаженной улыбке. Приняв поздравления, отметили своей дружной компанией, и уже поздно ночью Зайкарэ открыл переход в Демарсию. Причем туда отправлялись не только мы с Иртаром, но и мои родные, а также наставник с Геарией, они в последний год практически не расставались. Уставшая, я все равно собралась бежать осматривать волшебную столицу демонов, но меня не пустили. Иртар, Зайкарэ и Нэя втроем отвели меня в комнату, чтобы я смогла отдохнуть. Пришлось повиноваться, с них станется меня связать. Зато потом я несколько дней наслаждалась красотой города и близлежащих окрестностей. Это и правда была сказочная страна. Яркие птицы издавали звуки, похожие на песни. Под ногами распускались цветы и снова закрывались, стоило пройти мимо. Деревья здесь были не просто живые, они могли часами разговаривать, рассказывать разные истории, учить жизни и давать советы. Дома, в которых жили аристократы, являли собой образец ухоженности. Небольшие снаружи, внутри они не уступали дворцу императора. Здесь пространственная магия получила широкое распространение. Утром шестого дня нашего пребывания в Демарсии ко мне пришла Нэя вместе с толпой служанок. Уселась на край кровати и сообщила: – Надеюсь, ты не забыла, что сегодня выходишь замуж? – Не забыла? Да я и не знала, – потрясенно выдохнула я. Вроде в день вручения дипломов Иртар обмолвился, что через неделю свадьба, но тогда эта неделя казалась мне абстрактной, и вот пожалуйста – этот день настал. Мне стало страшно. Захотелось, как в детстве, спрятаться под одеялом, словно меня здесь нет. – Да-да, я вижу твою радость, – невозмутимо покивала Нэя. – Вставай, будем из тебя творить совершенство. – Боюсь, мне это не грозит, – немного истерически хихикнула я. – Как же ты себя плохо знаешь, – не согласилась со мной демоница и, не давая мне времени на размышления, потащила меня в ванную.