- Вот как? Но, как бы то ни было, со мной он даже не захотел идти ни на какие переговоры. - Да и мне потребовался не один месяц, чтобы убедить герцога, Космин. - Такое чудо могли сотворить только вы, кнез. Но зато и все хлопоты достались вам. И ехать в Шопрон пришлось тоже вам. - Ничего страшного, Космин, ничего страшного. В нашей игре слишком много фигур, и некоторые из них ведут самостоятельную интригу. - Но как все же это получилось неудачно, что герцогу удалось схватить Андраша Постума! Мы опоздали буквально на день. Мои люди уже были в засаде, а тут… Ласло перехитрил нас. - Большая ошибка считать, что противник глупее тебя. Лучше переоценить врага, чем недооценить. Ласло молод, но отнюдь не дурак. - И не надо забывать, кнез, что за ним стоят сильные фигуры. Со многими из них нам не так легко справиться. Поэтому неудачи весьма вероятны. В случае с Андрашем мы опоздали. - Очень легко списать собственную нерасторопность на происки врагов, не так ли, Космин? - Но я же не отрицаю, что и сам виноват в том, что… - В следующий раз я предпочел бы, Космин, чтобы вы действовали быстрее, - сухо заметил кнез. - Порой опоздание на один день… да что там! …на один час может поломать планы, на осуществление которых ушли десятилетия. - Кнез, я… - Прошу простить меня за прямоту, мой друг, но в последнее время ошибок стало действительно много. Чего стоит тот случай в марте! - Кнез, я признаю свои ошибки, - напряженным голосом сказал Космин Дак. - Не понимаю, как я проглядел предателя у себя под носом. И даже не представляю, каким образом он смог так глубоко проникнуть в наши ряды. И не только проникнуть, но и передать важную информацию о наших планах королевскому гонцу. Черт бы побрал эту падаль! Луминица чуть не подпрыгнула от испуга, услышав, как по столу грохнули чем-то тяжелым – по всей видимости, кулаком. Некоторое время в комнате стояла тишина. Потом Луминица услышала, как в чарки полилось вино. - Ну полноте, Космин, не принимайте это так близко к сердцу, - тон кнеза стал успокаивающим и снисходительным. - Давайте выпьем за то, чтобы неудачи перестали нас преследовать, - Луминица услышала, как чарки поставили на стол. - Все мы порой делаем ошибки, мой друг. - Только не вы, Думитру, только не вы, - покаянно сказал Космин Дак. - Сколько раз за последнее время вы спасали нас? - Ну, не преувеличивайте. - Нет, вы правы, Думитру, вы чертовски правы. В последнее время слишком много ошибок. Порой задуманное дело срывается в последний момент, и мы даже не понимаем почему. Только вы всегда на высоте положения. Вы находите выход из самой запутанной ситуации. - Вы мне льстите, Космин. Все мы действуем в общих интересах. И не надо так переживать, мой друг. Я нисколько не хотел вас упрекнуть. В конце концов, ваша преданность общему делу стоит дороже всего. А ошибку может совершить каждый. Любой из нас. Я рад, Космин, что помог решить вопрос с гонцом, с герцогом Альбрехтом и с Андрашем. - Значит, этот вопрос закрыт? - Именно так, мой друг, именно так. - А знаете что, Думитру? В этой ситуации я полагаю, что ввиду ошибок: как моих, так и других наших соратников, - траты на герцога мы поделим между членами ордена, исключив вас. - Ну что вы, Космин… - Нет-нет, мой друг, позвольте мне загладить свою вину, а также нерасторопность других. Вы действительно в последнее время выручаете, нет, спасаете нас всех. Так что не спорьте: все затраты вам возместят. С лихвой! И даже не смейте спорить, Думитру! - Все это пустяки, Космин, сущие пустяки. - Отнюдь не пустяки, кнез! Вы постоянно проявляете чудеса изворотливости, чтобы защитить наш орден. - Что ж. Раз вы считаете, Космин, необходимым и желаемым так искупить невольную оплошность, то я не властен вам препятствовать. Однако сейчас гораздо важнее закончить наши текущие дела. - Арбоц и Тертель готовы действовать? - Да, они нам полностью преданы. - И вот снова. Не знаю, как вам удалось убедить их, кнез, но я искренне восхищен вами. Мне удалось уговорить только Кеменце, да и то он не сказал мне окончательно ни «да», ни «нет». А вам удалось убедить сразу двоих из друзей Ласло. - Ключик можно подобрать к любому человеку, Космин, поверьте мне. Для одного это деньги, для другого власть, для третьего женщина. Или же что-то другое. - Но надо суметь найти этот ключ! Это ведь не так просто! - Не так просто. - Вы знаете, кнез, я считаю, что вы самый полезный и деятельный член нашего ордена. - Полно, Космин, мы все делаем общее дело. Но мне льстит ваше хорошее отношение. - Это я горжусь дружбой с вами, Думитру. Она честь для меня. - Выпьем за дружбу? - С превеликим удовольствием! Луминица снова услышала звук плещущего вина и стук чарок. - Приятно сознавать, что все идет по плану, кнез. Все игроки расставлены и готовы к действию. Помешать нам может разве что какая-нибудь случайность. - Да, но так тоже бывает. Один неудачный выстрел на охоте, стрела летит мимо, и глупая пугливая птица улетает. - Значит, надо стрелять поточнее. Вы согласны? - Боюсь, что в данный момент от нас уже ничего не зависит. Мы поставили охотника, вложили ему в руку лук и стрелы, но удачный выстрел зависит только от него. - Что ж, будем надеяться, что он не промахнется. Тогда выпьем за охоту? - Прекрасный тост, Космин! Давайте выпьем за охоту на сокола. - Да, подстрелить сокола! Пусть наша охота будет удачной! - Надеюсь, что в этот раз нам никто не помешает. Луминица слышала, как кубки грохнули о стол. - А как ваша молодая жена, кнез? На свадьбе она так робко прятала личико, что я ее толком не рассмотрел. Но вам повезло – сущая красавица! Впрочем, как всегда. Поздравляю вас с удачным выбором! За вас и за вашу супругу! Луминица насторожила уши. - Да, с супругой мне повезло, - нейтральным тоном ответил кнез. - Можно в скором времени ожидать наследника? – поинтересовался Космин Дак. - Я не собираюсь торопиться, Космин, - нехотя ответил кнез. - Вот как? Вы собираетесь отступить от своего обычая? - Возможно, - уклончиво ответил кнез. - Черт возьми, Думитру! Вы хотите порезвиться подольше? - Это мое дело, Космин. - Я готов поклясться, что маленькая Луминица заинтересовала вас больше, чем обычно. - И этого не могу исключить, - снова увильнул от ответа кнез. - Осмелюсь ли в таком случае предположить, Думитру… - Давайте оставим этот разговор, Космин, - ответил кнез, и Луминица почувствовала по его тону, что расспросы друга ему не нравятся. – Я еще ничего не решил для себя. Да, Луминица мне по сердцу, и будет жаль, если… Но повторюсь: я еще думаю. - Ну что вы, мой друг! Я же не собираюсь вмешиваться в ваши дела. Оставьте эту игрушку себе, если вам так угодно. Однако если вы решите, что девочка вам дорога и захотите пойти дальше, то вам потребуется согласие всего ордена… - Я же сказал, Космин, что колеблюсь. Мне нужно время, чтобы принять решение. - Тогда давайте выпьем за вас и за вашу красотку-супругу! Верю в то, что вы сможете приручить пугливую птичку. - В этом не может быть ни малейшего сомнения. Мне приходилось приручать зверей и поопасней. И находить к ним подход. - Тоже подбираете ключик, Думитру? - Надеюсь, что уже подобрал. Однако… - Однако надо почаще тренироваться, чтобы вставлять его без запинки? О, в этом вы тоже мастер, Думитру! И Космин Дак громогласно засмеялся, а кнез через некоторое время присоединился к нему, хотя его смех и звучал несколько принужденно. Луминица сидела с пылающими щеками. Сердце возмущенно бухало в ее груди. Мужчины так… так уничижительно говорили о ней, словно… она не могла подобрать слова… словно действительно говорили о курице или гусыне и решали, свернуть ей голову или нет, суп из нее готовить или жаркое. И муж мог смеяться над такими вещами… Если бы Луминица не боялась, что ее услышат, она бы застонала от стыда и отвращения. Но сейчас она лишь впилась зубами в руку, стараясь физической болью заглушить боль сердца. Кроме того, непонятные слова мужа испугали ее. О чем говорил кнез? И что значит слова «отступить от своего обычая»? Какого обычая? Подобрать ключик? Луминице захотелось заскрипеть зубами от унижения. Значит, муж считает, что подобрал к ней ключик? Да будь он проклят! Убийца, у которого крови на руках по локоть! И второй такой же! И Дануту… Луминица чуть не всхлипнула. И Дануту тоже они убили. Все они тут убийцы и насильники. Ненавижу, шептала себе Луминица, ненавижу.