— Всё ребята, по коням! — скомандовал он и направился к машине. Штаб бригады обосновался на окраине посёлка в подвале неприметного полуразрушенного дома, тот подвал был глубок и просторен. Местные говаривали, что когда-то здесь обретался известный в округе винодел, давненько правда это было, уж и винокурни не осталось, а вот подвал уцелел. Ребята с интересом рассматривали стены из старого красного кирпича и сводчатый потолок, сделанный из него же. — Твои орлы? — усмехнулся невысокий пожилой лысеющий мужчина с аккуратно подстриженной седой бородкой, протягивая Алексею руку для приветствия. — Так точно, товарищ комбриг, — ответил тот и пожал руку. — Хлипковаты что-то, — улыбнулся он. — Каких выдали, — развёл руками Алексей. — Двое из ларца! — хохотнул он. — Близнецы что ли? — Двойняшки, — отозвался Потап. — Говорят, они что-то придумали, чтобы укреп взломать, — комбриг взглянул на Алексея, тот хотел было возразить потому как вовсе не был уверен, что Потап может предложить нечто дельное. — Если есть хоть какой-то шанс, — не дал ему высказаться комбриг, поглядывая на ребят. — Тащите сюда хоть чёрта лысого! Всё готов попробовать. Сердце кровью обливается, как представлю сколько моих парней поляжет, если придётся штурмовать, а ждать долго тоже нельзя. Укреп этот торчит понимаешь, как… кость в горле! — закончил он, взглянув на ребят, хотя крепкое словцо так и рвалось с языка. — Хорошо, завтра с утра прибудем, но за результат, сам понимаешь, ручаться не могу, — пожал плечами Алексей. — Да я за соломинку готов ухватиться, лишь бы парней сберечь! — Договорились! — Алексей протянул ему руку, тот ответил крепким рукопожатием. Назад ехали молча, Алексей планировал отчислить из подразделения обоих, всё же девчонке на войне не место, даже если не на передовой, но ребята оказались весьма полезны и это ставило его в тупик. Он командир, но в то же время отец, как поступить? Тех обалдуев, что всю жизнь грели попу в офисном кресле, он с удовольствием бы загнал на пару дней в окопы, чтобы ощутили остроту момента, а не обменивались дурацкими шуточками. Но этих ребят, что были сегодня с ним ему стало по-отечески жаль. Завтра, потому как обещание дано, они съездят, и на этом всё. Вернулись уже в сумерках, он помог новобранцам освободиться от брони, понимая, как особо тяжело пришлось Полине и проводил на кухню. — Наташа, принимай бойцов, — обратился он к статной поварихе, — накорми, да размести их отдельно от остальных. Та приветливо улыбнулась и быстро накрыла на стол. — Девчонка что ли? — всплеснула руками она, Полина смущённо отвела взгляд. — Ты вот что девонька, на кухню пойдёшь, мне в помощницы, — та недовольно нахмурилась. — Иначе отправит вас Петрович домой, как пить дать отправит, я уж своего мужа знаю, три дочки у нас, — Полина подняла на неё удивлённый взгляд. — Да-да, после ранения всё на фронт рвался, так я сказала, что одного не пущу и поехала с ним, старшие дочери-то взрослые, так что без нас обойдутся, а я для него, как якорь, чтобы снова в самое пекло не полез, здоровье уже не то. Ты оставайся пока при мне, помощь на кухне нужна, а я с ним поговорю, после оно уж как-нибудь утрясётся. Скор мой Петрович на принятие решений, а уж если решение объявил, то вряд ли отступит. Нам женщинам стоит быть мудрее, — она подмигнула Полине, — и не давать мужчинам возможности принимать решения о которых в последствии они станут жалеть. А ты слушай, да на ус мотай! — улыбнулась она Потапу, что с интересом наблюдал за разговором позабыв о еде, тот смущённо опустил взгляд. — Комнатка у меня найдётся, — снова обратилась она к Полине, — хочешь одна живи, а хочешь с братом. — С братом! — тут же выпалила девушка. — Прибраться только там нужно, — Наталья открыла шкаф и стала снимать ключи с бирками, что висели на гвоздиках, — от подсобки, от продуктовой кладовой и от вещевого склада, — поясняла она, отдавая их в руки Полине, — бери всё что необходимо, а жить будете как раз напротив, вот этот от вашей комнаты, — она вручила ей последний ключ. — Да, туалет и душ в конце коридора, — добавила она. — Вы ешьте, ребятки, ешьте пока не остыло! Полина хоть и разомлела после сытного ужина, но увидев вполне уютную комнату, это не в казарме на пятьдесят человек на двухярусных кроватях спать, быстро взялась за уборку. Потап тоже включился в работу и вскоре они улеглись в чистые постели. В подразделение они прибыли вчера уже за полночь и улеглись спать в чём были, в помещении бывшего спортзала, превращённого в казарму. Потап быстро заснул, а Полина так и не сомкнула глаз, потому что сосед с нижнего яруса храпел как трактор. Утром им выдали обмундирование, началась суета, толкотня, потом общее построение и поездка на передовую. После стольких событий она мгновенно провалилась в сон. Глава 2 Звонок комбрига разбудил Алексея ранним утром, тот сообщил, что выслал за ними БТР, чтобы доставить на место. Алесей чертыхнулся, он ведь даже не спросил вчера, что придумал Потап, надеялся разобраться утром. Вчера весь вечер он гонял в хвост и в гриву молодое ленивое пополнение, годное только спать и жрать. К счастью, Потап с сестрой уже вовсю помогали Наталье на кухне, Алексей одобрительно хмыкнул, всё же золотая жена ему досталась. И пусть она уже дважды бабушка, а ещё хоть куда! Годы не испортили её красоту. Работала она главным бухгалтером в крупной для их городка компании, но бросила всё и поехала с ним. Эх, ей бы полком командовать! Может с её помощью и сложится у него с этой интеллектуальной братией. Она тем временем уловив озабоченный взгляд супруга, быстро накрыла стол и усадила всех завтракать. Полина ещё вчера рассказала ей, что сегодня их ждут у комбрига. Серёжа, а ныне командир бригады Сергей Владиславович, был давним приятелем её мужа, в молодости служили в одном гарнизоне в далёкой степи, теперь это уже другая страна. Потом служба развела их в разные стороны, но связи они никогда не теряли, а как началась война, друзья, вышедшие к тому времени на пенсию, организовали добровольческий батальон и пошли на фронт. Наталья в тайне от мужа, понимая как важно для него оставаться «в деле» просила Сергея подобрать ему работу по силам после ранения. Вот Сергей и организовал «научную роту», куда отправлял умных, но не пригодных для передовой мобилизованных, которыми пополнялся и их добровольческий батальон, теперь ставший частью бригады регулярной армии. Алексея конечно раздражало поведение этих «бойцов» и то, что он вынужден торчать в тылу хотя грохот канонады порой доносился и сюда, но Наталья верила, что всё наладится, ведь они только начали свою работу. Алексей выглядел моложаво-крепким, но после ранения начались проблемы с сердцем, чего он категорически не хотел признавать. Спасало то, что свою жену он слушался беспрекословно, а она взвалила на себя часть его забот. Полина с братом ей сразу приглянулись, чувствовала она, что ребята хотят остаться и постаралась окружить их тёплым отношением, да помочь советом. — Так что ты за штуку там придумал? — Алексей взглянул на Потапа, что доедал последний оладушек, запивая горячим чаем. — Долго объяснять, лучше на месте всё покажу. — БТР прибыл, — сообщила Полина. — Откуда знаешь? — удивился Алексей. — Слышу. — Она у нас глазастая и ушастая, — хихикнул Потап, а рация командира оповестила о прибытии транспорта. БТР действительно уже ждал их. Они быстро нацепили броники и подхватили шлемы, Наталья сунула в руку Полины сумку с пирожками. Тесто она с вечера поставила, а ребята утром помогли налепить. — Чайку там попьёте, — шепнула она девушке, а как двинулись к выходу, перекрестила их. БТР доставил к тому самому месту, где были вчера. В блиндаже их уже поджидал комбриг. — Доброе утро, господин комбриг! — поприветствовал его Потап. — Что ты несёшь? — укоризненно покачал головой Алексей. — Запомни боец, господ у нас здесь нет, зато есть товарищи, — наставительно заметил Сергей. — Доброе утро всем! Ну, чем порадуешь? — сразу обратился к Потапу. Тот достал из кармана смартфон, положил его на стол и активировал экран. — Ты что, не знаешь, что смартфоны на передовой под запретом?! — возмутился Алексей, коря себя, что понадеялся на мальчишку. — Не переживайте так, Алексей Петрович, я этот смартфон подправил, теперь это пульт управления для Хмурого, — он вынул из кармана нечто и положил на стекло телефона. — Что это? — Алексей наклонился ближе и разглядел средних размеров жука, ему захотелось срочно провалиться на месте. — Дорн, но очень маленький, — беззаботно отозвался парень, — сейчас он подключится к каналу и начнём работать. — А почему Хмурый? — поинтересовался Сергей с интересом наблюдая за забавным парнишкой. — А вы на его лицо взгляните! — он двумя пальцами взял жука и сделал его фото, а потом увеличив изображение показал комбригу. — Ужас какой! — хохотнул тот, из экрана на него таращились маленькие злобные глазки, а под ними хищно скалились огромные щетинистые жевала. — Хмурый готов, — оповестил Потап, зажал того в кулаке, а после раскрыл ладонь. — Лети, — скомандовал он, тот расправив крылья взлетел, сделал круг по блиндажу и вылетел наружу. — Изображение можно вывести на экран ноута чтобы всем видно было, — Сергей согласно кивнул. Потап положил телефон рядом с компьютером, немного поколдовал с ним и на экране появилась лесополоса, над которой летел жук. — Откуда он знает куда лететь? — удивился Сергей. — Вчера мы обследовали эту местность, а сегодня я заложил координаты в полётное задание, позже буду корректировать вручную, как обычный коптер. Жук летел низко, позволяя в подробностях разглядеть обустройство укрепрайона противника, увидев щель в дверях бетонного ДОТа, он проворно юркнул туда. Сергей и Алексей прильнули к монитору, когда увидели, что жук попал в координационный центр, где собралась группа офицеров что-то оживлённо обсуждая, слышалась иностранная речь. — Жаль переводчика нет, — посетовал Сергей. — Я всё записываю, — ответил Потап. — А документы на столе можно рассмотреть? — спросил Алексей, жук завис над столом, его камера сфокусировалась и стали чётко видны листы с текстом и планшет с картой, по которой водили пальцами присутствующие, обсуждая план действий. — Взорвать бы их к чертям собачьим, жаль маловат твой жук, — вздохнул Сергей. — Хмурый может рой управляемых боеприпасов туда сопроводить, — проронил Потап, продолжая следить за дроном. — Это действительно возможно?! — ухватился за идею комбриг. — А почему нет? Все координаты в его памяти, только действовать нужно быстрее, пока эти не разбежались, — он кивнул на экран. — Если я правильно понял, то они ждут ещё прибытие какого-то важного чина. Пока комбриг связывался по рации со штабом и объяснял ситуацию, жук покинул укрытие, он летал над укрепрайоном, наблюдая за окрестностями и периодически обследуя все укрепления, что попадались ему на пути. — Удалось договориться, — Сергей откинулся на спинку стула, — надеюсь, что у нас всё получится, ну если и не всё, то укреп точно под ноль раскатаем, координаты-то есть. Потянулись минуты ожидания, постепенно они складывались в часы, Полина предложила попить чаю, но все отмахнулись, вглядываясь в монитор, ведь важный гость давно прибыл, а желанные боеприпасы нет. Алексей нервно мерил шагами небольшое пространство блиндажа, Сергей сидел, вскидывая голову на каждый шум. — Всё не успели, — вздохнул он, оторвав взгляд от монитора, — гость уезжает. — Машина пришла, — оповестила Полина, Сергей выскочил из блиндажа и не выбирая выражений начал подгонять бойцов. Потап дал координаты и боеприпасы один за другим стартовали к целям. Сергей с Алексеем нависли над Потапом, что сидел за монитором. Они увидели, как первый снаряд атаковал автомобиль, что готовился увезти важного гостя, которого задержали разговором прямо возле машины, следующий влетел в бойницу ДОТа, откуда ещё не успели разойтись офицеры, из бойницы вырвалось пламя. Дальше по цепочке уничтожались все укрепления и склады боеприпасов, где успел побывать жук, а он парил над районом, передавая на монитор картину разрушений, уцелевшие солдаты бежали в поля подальше от полыхающего зарева. — Начинаем наступление, — скомандовал по рации комбриг. — С богом, ребята! — Сергей обнимал Алексея похлопывая его по плечам. — Теперь можно и чаю! — он довольно потёр руки. Полина с помощью хозяев блиндажа накрыла стол, в центре которого установила пакет с пирожками, комбриг тут же схватил один. — Узнаю Наталью, — с блаженной улыбкой произнёс он, откусив кусочек. — Передавай привет жене, — кивнул он другу, — пироги у неё как всегда отменные! — Ты этого жука сам смастерил? — поинтересовался Алексей, когда БТР вёз их обратно по ухабистой раскисшей от осенних дождей дороге, размолотой гусеницами танков. — Нет, это Поля у нас мастер-миниатюрист, хобби у неё такое мелкую живность мастерить, она если что и блоху подковать может, а я только мозги Хмурому прокачал, да камеру настроил. — А ещё что-нибудь эдакое сделать сможете?