— Стихийные порталы в защищенных замках тоже не открываются. Но уверена, вы и с этим разберетесь. Так ведь? — холодно произнесла я, не поворачивая головы. — Для этого я и прибыл, леди Айсар. Чтобы во всем разобраться. Прозвучало, как угроза. Да что там откровенно жутко прозвучало. Даже показалось, что впервые с момента появления в Ревинторе серый лорд сказал то, что думал. *** Адептки академии изящной магии были великолепны. В городе об этом и так знали, но сегодня жители Ревинтора получили этому весомое подтверждение. Неслыханное дело! В академию прибыл сам глава Серого дольмена, лорд Лин Тэль-Сартарэн, и его десять лучших учеников. Почему лучших? Да потому что других лорд Тель-Сартарэн не обучал. Но главным достоинством прибывших был помолвочными обетами не оскверненный холостой статус. Статус был холостой, зато статья в вечерней газете выстрелила так, что даже в столице громыхнуло. Мы готовились ко сну, когда из дома повалила почта. Точнее, писали только Фейне, Даре и Тине, но мне и их писем хватило, чтобы понять: королевство было в шоке. Оставалось надеяться, что и серому лорду немного нервяка перепало, ведь в Ревинторской заметке упоминалось, что в нашей академии обучаются исключительно порядочные девушки, но компаньонок у них нет, а одиннадцать мужчин смогут испортить даже самую кристальную репутацию. Интересно, все сразу буду портить или по очереди? — Лира, это тебе от Феррана. — Фейна протянула мне конверт и иронично фыркнула: — Брат переживает. Не высовывайся. Не замещай. Не помогай. Завтра буду. Я смяла записку и хмыкнула. Если Ферран имел в виду, что я не должна встречаться с Сартарэном, то его предостережение запоздало. Мерзкий завывающий звук раздался до того внезапно, что я чуть с кушетки не упала. Девчонки подскочили с кроватей. — Мы горим? Тонем?! Готовая спасать самое ценное Тина схватила с тумбочки куст. — Нас атаковали? Надо посмотреть! — Дара прилипла к окну. Мы с Фейной обменялись понимающими взглядами, а потом задрали головы. — Напоминает сигнал боевой тревоги. И, похоже, что с сегодняшнего дня мы будем слышать этот звук очень часто, — мрачно предположила я. — Но мы-то не в казарме! — ужаснулась Дара. — Во что же мы ввязались? — пролепетала Тина. Поднявшись с постели, я осмотрела испуганных девушек, даже Фейна выглядела не так уверенно. — Мы обещали лорду Сартарэну, что обязательно его впечатлим. Кажется, он готов начать впечатляться прямо сейчас. Дара? Тина? Фейна? Кто остается в комнате, потому что не желаете встречаться с кузеном? После моих слов блондинка Дара отчаянно покраснела и пролепетала: — Я потом все объясню. — Есть что-то, что мне нужно знать прямо сейчас? — тихо уточнила я. — Я его больше не люблю! — Прекрасно. Мне он тоже сразу не понравился. *** Дара осталась в комнате, так что на внезапный сбор я пошла блондинкой. В последний момент попросила у Дары обруч. Хотелось посмотреть, как отреагирует на него Ашар. Да, напрашивалась и привлекала внимание, хотя Ферран убедительно просил сидеть тихо и не высовываться. Будь я тихой и незаметной, никогда бы не достигла того, что имела. Тина, Дара и Фейна были неплохими девчонками, но они не стали бы поддерживать меня из жалости столько времени. Скорее, помогли бы обустроиться за оградой. Дали бы денег, подыскали бы жилье. Фокус в том, что я не желала выпихиваться из академии изящной магии. Здесь у меня был доступ к книгам, время на их изучения, сытый живот и бесплатные преподаватели. Так что я научилась быть полезной. Я помогала девчонкам, они прикрывали меня. Но от себя все равно не убежать, я видела, что девушки в Ревинторе не раскрывают свой потенциал и только делают вид, что чему-то учатся. Тина, Дара и Фейна были другими — три в той или иной степени бунтарки. Фейна уже открыла в себе магию огненных элементалей, но не спешила замуж. Тина мечтала сломать систему и сама себе найти жениха. Точнее, она искала того, на кого отреагирует её магия, но я была уверена, что без личной симпатии ее любовь-морковь не зацветет. Чего хотела Дара я пока не поняла, видела лишь то, что наследница стужи всячески отрицала свою холодность и подчеркнуто обожала тепло. И, кажется, я догадалась, кто к этому приложил горячую мужскую руку. — Фейна, как видишь, я справилась с задачей! “Королева” Кларисса заступила нам дорогу и была готова принимать комплименты. Девушки из ее свиты стояли рядом и с обожанием смотрели на свою предводительницу. — Ты здорово потрудилась! — похвалила я, пока настоящая Фейна не ляпнула какую-нибудь колкость. Рыжая считала, что у Клариссы мозгов не хватило бы для такой провокации. Мне же было все равно, кому достанутся лавры. Главное — результат. — Я читала заметку. Очень интересная, — медленно произнесла огненная ведьма. — Подозреваю, глава Серого дольмена тоже впечатлился. Кларисса испуганно прикрыла рот ладонью. — Думаете, нас поэтому вызывают? — Думаю, по нам не успели соскучиться, — мило улыбнулась я, помня, в чьем теле нахожусь. Дара была леди до кончиков ногтей, временами, забывалась и тогда из-за ледяной маски показывалась беззаботная хохотушка, но чаще всего Дара держала себя в руках. Примеряя чужие личины, я старалась, чтобы и поведение соответствовало. Поначалу я опасалась, что защита академии найдет различие в наших аурах или маги догадаются, что занятия посещает "заяц". Но нет, никто из преподавателей ни в чем меня не заподозрил. Либо я была запредельно потрясающей иллюзионисткой, либо безопасность академии была такой же аховой, как и образование. Я предпочитала верить, что первое. У лорда Сартарэна были целых две причины для экстренного сбора: статья в газете и моя диверсия, благодаря которой пресеклось бегство магов из замка. Я заперла нас всех в академии на несколько дней. Настало время разбираться с последствиями. — Нужно готовиться к неожиданностям. Лорд Сартарэн сделает все, чтобы выгнать нас из академии. Причем представит это как наше собственное желание. Будет сложно. Но главный приз того стоит. Кларисса переглянулась с девочками и понимающе закивала. Отлично. Теперь лишь бы “призы” вели себя достойно и не утратили привлекательность. Глава 7 Иногда докопавшись до правды, хочется закопать ее обратно. Я чувствовала, что времена сибаритской учебы в академии изящной магии подошли к концу. И все-таки это было слишком! Лорд Сартарэн отнял у нас комнату общего сбора на первом этаже женского общежития. Это был огромный дамский будуар, где мы собирались по вечерам попить чай, обменяться сплетнями и повздыхать над планами. Практически всех адепток Ревинтора интересовала не учеба, а то самое сокровенное, которое непременно случится, когда их магия пробудится. Так вот сейчас на месте уютной дамской обители пустовал зал. Тина и Фейна с надеждой посмотрели на меня. Я украдкой покачала головой и состроила скорбную физиономию. Как иллюзионист я видела, что все это безобразие было настоящим. — Караул, нас ограбили, — жалобно пролепетала я. Другие девушки подхватили мой стон и начали жалеть картины, лампы, ковры и удобную мебель. — А все началось с нашествия нечисти, — мрачно напомнила я, не уточняя, какая именно нечисть имеется в виду. "Нечисть" оказалась легка на помине. Лорд Сартарэн стремительно вошел в зал, следом за серым кардиналом семенила растрепанная директриса Альярд и несколько сонных преподавателей, услышавших сигнал тревоги. Складывалось впечатление, что они тоже не понимали, что сейчас происходит, и с надеждой смотрели на единственный источник информации. "Источник" не торопился фантазировать сведениями. Остановившись, лорд Сартарэн внимательно осмотрел присутствующих, словно проверяя, все ли явились по сигналу. Внезапно я поняла, что лорд Сартарэн смотрит на меня. Взгляд темно-синих глаз скользнул по моему телу и вернулся к лицу. Да что не так?! Ах да… Обруч. Я единственная принарядилась к этому сбору. Так красота — страшная сила, а желаний найти жениха у Дары хватало. Поэтому я поступила, как правильная аристократка: смущенно улыбнулась и стрельнула глазками в серого лорда. Интерес во взгляде мужчины сразу остыл, а лицо стало непроницаемой маской. Напустив на себя суровый вид, лорд Сартарэн заговорил тихим, сухим, лишенным малейшего намёка на эмоции голосом: — Адептки Ревинтора, сегодня вы попросили меня дать вам шанс себя проявить и доказать, что ваша академия имеет право на дальнейшее существование. К сожалению, я мужчина военный и плохо разбираюсь в тонкостях изящной магии. Надеюсь, вы меня извините, если мои методы покажутся вам излишне… грубыми. Любая юная леди, несогласная с ними, сможет вернуться домой через два дня. — Только через два? Но почему? — искренне возмутилась директриса. — Чтобы принять взвешенное решение, госпожа Альярд. На два дня ворота академии Ревинтора закрываются. Никто не войдет и не покинет территорию до моего особого разрешения. Кроме того… — по губам мужчины скользнула холодная улыбка, — с завтрашнего дня занятия адепток будут проходить с некоторыми изменениями. Вот черт! Кажется, нам собираются устроить экстренные курсы военной подготовки, чтобы, когда “карантин” будет наконец-то снят, мы выбежали за ворота с воплями: "Ура! Свобода!" Хитро! И возмутительно нагло… Лорд Сартарэн приписал себе плоды моей диверсии. Сделал вид, что наша изоляция его решение, ни слова не сказал о сыпи артефактора Торда. Каков гад! Восхитительный! Нет, я просто была обязана уточнить… — Прошу прощения, лорд Сартарэн, можно вопрос? — робко пискнула я. — Слушаю вас, леди Айсар, — предельно вежливо произнес “Серый волк”. — На нас ночью напали и унесли самое ценное?