В нем сквозила… Гордость? Да, кажется, это была именно она. — Род Гончаровый объективно слабее нас, — пожал плечами я. — Тут я вижу два возможных пути возникновения нынешней ситуации. Либо младшенький их мудак конкретный… О, переключаюсь на язык наших летучек, но старшие и виду не подали. — … Либо они действуют не одни. Отсюда следует, что свидетели любого нашего нарушения БУДУТ обязательно. То есть, предпринимать всяческое разное мы можем лишь после того, как они первые допустят грубое нарушение Свода. В противном случае они, я имею ввиду образ собирательный возможных бенефициаров данной операции, в любом случае остаются в выигрыше. — То есть… — Увы, но право первого удара мы обязаны уступить им. Или хотя бы демонстрации намерений такового. Остается лишь придумать, как его пережить в полном составе и ответить достойно. — Что ж… Слова не мальчика, но мужа! — Сделал вид, что прослезился дядька Игорь. — Вывод? — Готовим несколько заготовок. На какую будет возможно вывести ситуацию, по той и работаем! Мой наставник солидно кивнул. У нас подобных всегда в запасе… Было. Осталось лишь определиться, что мы будем использовать на этот раз. — Да, отец, — негромко сказал я. — Придется использовать одаренных помимо нас с тобой. Всех, кого можно подтянуть. — Объяснись! — Потребовал он. Мое предложение было серьезным. Хотя бы потому, что глава Рода обязан был рассчитывать вариант, что мы все так и поляжем. Кто же тогда будет защищать земли Меньшиковых до поры прибытия императорских дознавателей? А так производства захватчикам, конечно, не отдадут. Но кусок территории с выходом к реке — и без того ценный актив, за который стоит побороться. А разорить потом аналогичное предприятие бывших владельцев земли, даже полностью по закону лишь дело техники. Отбиться там будет без шансов. — Во-первых, если мы не устоим, то территории все равно подомнут. Пусть и чуть большей ценой, чем если мы вытащим с тех территорий Одаренных. А, во-вторых… Сильно сомневаюсь, что у Гончаровых будут серьезные бойцы. Если бы им удалось кого-то нанять серьезного или даже отряд, то ты бы об этом знал. Да еще и из ИСБ умника вытряхнули бы ответ, а чего это он каких-то непонятных людей в город тянет, да еще и с оружием… Нет, будут обходиться своими силами. Хотя на что надеялись — не пойму. Отец кивнул. — Хорошо, сынок. — Оценил он мой анализ, и уже обратился к нам с дядькой вместе. — Ну что, повоюем? Глава 8 Глава 7 "А ничего так!", — оценил я отражение в зеркале. Молодой человек в стильном светло-синем костюме мне определенно нравился. Импозантно вполне смотрится. Не глава Рода, конечно. Стать не та. Но на наследника вполне уже тяну. Приятно! В очередной раз проверил, как сидит оперативная кобура, выполнив пару энергичных движений. ну что ж, вполне достойно. Лучше подогнать уже вряд ли получится. Да и основное неудобство вовсе не в ней, а в самом деловом костюме. Для других целей он предназначен. Вообще-то я предпочел бы камуфляж или что-то похожее на мою форменную одежду, которая специально проектировалась из разряда "хоть в атаку, хоть в бордель". Но увы. Не тот случай. Едем все ж таки на толковище. И у стороннего наблюдателя даже мыслей не должно возникнуть, что воевать. Поэтому нет у нас никакого автоматического оружия, а короткостволы только у тех, кому и по штатам мирного времени оно положено. То есть, теоретически, это я, отец, дядька, и пара ребят из его службы. Александр Сергеевич от оружия отказался. В общем, с моей точки зрения, вполне правильно. Пистолет на такой дистанции, особенно если его перед применением еще и выхватить требуется, это где-то ближе к рукопашному бою. В Александр Сергеевич хоть и повоевал немало, а все ж не "практик". Да и постоянным совершенствованием стрелковых навыков занимается лишь в минимально-необходимом объеме. Другие у него задачи обычно. С тем же успехом можно было бы выдать "шпалер" Светланке. Она хотя бы практикуется регулярно. — Коля… — Негромко окликнули меня. Кстати, о птичках… — Да, сестренка? — Оторвался от собственного изображения я. Не злился я на Светку. А смысл? Разве что вовремя не сказала. Но результат, в целом, был бы таким же. Вполне себе грамотно расставленная ловушка, поставившая наш Род в очень даже уязвимое положение. По крайней мере, если все действительно так, как мы предполагаем. Но с учетом анализа контрактов и кое-какого подозрительного шевеления вокруг наших мастерских и той пристани, что я совершенно случайно упомянул накануне… Мда, вероятность того, что перед нами извинятся и вежливо предложат выплатить виру за действия Данилы-Чтоб-Его-Петровича, как-то стремилась к нулю. Хотя предложить "дар дружбы" мы собирались. Примерно так, как сами его понимали. — Я… — Начала было она. — Хватит. — Мягко прервал я. Эти интонации были мне знакомы с детства. Извиняться собирается. И каяться. Но самобичевание создаст далеко не лучший настрой перед выездом. — Учти. Сделай выводы. А пока… Отлично выглядишь, сестренка! Кстати, совершенно искренне заметил. Голубое платье ей шло очень и очень. А еще прекрасно сочетался с белым пиджачком, что она накинула на плечи. А вот оружия ей взять с собой не позволили. Смысл? Не тот уровень им владения. А вот саму Свету оставить дома нет возможности никакой. С нее все началось, она — сторона, требующая удовлетворения. Так что иначе никак. Кстати, один из стрелков дядьки будет "сосредоточен" именно на ней. Второй "держит" отца. А все остальные действуют как самостоятельные боевые единицы. Так что уж как-нибудь сами… — Дети! — Раздался с первого этажа голос Александра Сергеевича. Редкий случай, чтобы он лично брал а себя труд повышать голос, да еще и чтобы позвать нас "через" этаж. — Идем! — Крикнул я в ответ, под насмешливым взглядом сестренки. Если уж нарушать сегодня все правила, то по полной. — Прошу! — Улыбнулся я Светланке, предлагая руку. — Благодарю! — Легко кивнула она, принимая ее. Вниз мы спустились чинно и благородно. Словно и не собирались на разборку в стиле легендарных к этому времени уже "девяностых", а собирались посетить родственников или еще на какой общий выход. Да и остальные не подкачали. Отец с дядькой в костюмах того же оттенка, что и мой собственный, пара бойцов в брюках, белых рубашках и легких темных куртках, а так же Арнольд Фарисович, Виктор Франклович (управляющий Главной мастерской) и Семен Силыч — старший мастер на экспереминтальных верфях Меньшиковых. Что ж, отец моему совету внял. Да, он не стал поднимать в ружье всех одаренных, но взял с собой сильнейших. А больше и не надо. Традиционно полагалось приезжать на толковище двумя машинами. Уж сколько ты туда человек вместил — вопрос уже следующий. Но мы и тут "поиграться" не можем. До первого серьезного "косяка" противника мы белые, пушистые и совсем-совсем паиньки. Соблюдаем все внешние правила. Почему так строго? Да потому что "их" свидетели сразу же готовы будут подтвердить перед императорскими менталистами любой наш опрометчивый шаг. Вот приедут "господа" Гончаровы, а мы с оружием в руках их ожидаем полным гуртом. Тут же вой до небес — подставили подлые Меньшиковы… Сами то они в этом случае "пустыми" выйдут. А уже из этой ситуации много чего интересного извлечь можно будет. Мы накануне пришли к выводу, что уж если "чего" и начнется, то это самое "чего" уже готово: с выходом на нужных людей, правильной подсветкой в обществе, заранее готовой и скоординированной информационной атакой. Короче, будет очень неприятно, если подставимся. Много чего по результатам потерять можем. и вопрос не только репутации. Семейные активы тоже "уплывут" в счет погашения морального вреда "обиженным". — Виктор Франклович, Семен Силыч, здравствуйте! — Вежливо склонил голову я. Обменялись крепкими рукопожатиями и вполне стандартными фразами из серии "сколько зим" и "как возмужал-то". — Господа, Светлана Александровна! — Тут же взял слово отец. — Есть ли вопросы по предстоящему выезду? Никто не ответил. Да и накануне все подробно разобрали, с сегодняшним "контрольным" прогоном. Для большинства это была вовсе не первая "острая" ситуация. Все-таки не в сказке живем. — Тогда по машинам! — Александр Сергеевич хлопнул в ладоши и все чинно отправились на выход мимо застывшей Марты, у которой тоже нашлись по нескольку слов для некоторых и из нас. — Николай, Светлана, — в кои-то веки она опустила упоминание общества. — Вам подготовить какао к возвращению? Прекрасная поддержка! И никаких сомнений в том, что вернемся. За то и любим! Мы с радостью кивнули. Когда тебя кто-то ждет, вернуться хочется куда больше. Прямо напротив крыльца нас ждали моя "Волга" и отцовская парадная "Чайка" из новосделанных. Красота, на мой взгляд, неописуемая. Настал черед последних штрихов. На антенну рации, вынесенную на крышу моей "Волги", я повязал ярко-алую ленту так высоко, как смог дотянуться. Ее установили накануне. Вот закончится все, и, если моя машина не останется остовом обгорелым на той поляне, рацию вновь демонтируют. Не так много их у нас. Вот теперь все. Порядок посадки в машины был строго оговорен заранее. Бойцы в куртках заняли водительские места обоих авто. Рыжий Сашка отправился с нами, а коренастый хмурый шатен с явной примесью татарских кровей стал "возницей" второго авто. В лимузин сели отец, сестренка, Арнольд Фарисович и, конечно, дядька Игорь "за стрелка". На переднее пассажирское, то есть, умостился. В нашем экипаже это место досталось мне, а на заднем диване устроились Виктор Франклович и Семен Силыч. — Хорошо получилось! — Заявил наш главный судостроитель, похлопав по обивке дивана. — Ага! — Как-то одинаково откликнулись мы со вторым мастером. А что? Оба немало трудов в эту машину вложили! Имеем право чуть погордиться. Рассмеялись мы уже все втроем. Сашка в разговоре не участвовал. Он уже на своей волне. Так что не до наших шуточек ему. Первой с территории усадьбы выехал рассекающий пространство черной акулой лимузин. Мы выдвинулись следом. "Белорубашечникам" было не в первой работать в паре, так что общий темп движения нашего кортежа был степенен и величественен. Тем более, спешить нам было некуда. Выбранное для толковища место было совсем недалеко. В каких-то пяти километрах. Нет у нас сейчас больших расстояний. По крайней мере, внутри "желтой зоны", которая еще кое-как контролировалась гарнизоном и чуть лучше императорской гвардией. Устраивать разборки в местах более диких я бы поостерегся. Есть неплохой шанс нарваться так, что победителей не останется вообще. Вокруг обжитых зон какого только сброда не встречается в поисках чем бы поживиться. Причем один и тот же "бедный и несчастный" может стоять в очереди "клирингового центра", чтобы конвертировать в стол и кров нечто найденное в ничейных землях, а завтра уже режет горло часовому гарнизонного разъезда. Не самая спокойная жизнь за стенами городов. И не надо думать, что поселения просто так отгородились стеной от агрессивной пока что (со временем поправим!) внешней среды. Кто хотел и готов был сосуществовать мирно и С ПОЛЬЗОЙ для себя и общества вполне мог это сделать. Первые лет двадцать существования Новгорода в год приходили до нескольких сотен человек. Почти всем шанс давался… До первой серьезной ошибки. Терпимость к преступлениям пришлых была нулевой. Однако те из них, кто смог "удержаться", достойно жили до сих пор. Их дети получили полные права жителей столицы. Вот только поток переселенцев закончился еще до моего рождения. Сегодня таких "гостей" в год и десятка не набирается. Шанс предоставляется двум-трем. Практически никто не удерживается. Двух с половиной поколений оказалось вполне достаточно, чтобы потерять практически все социальные навыки, позволяющие хоть как-то им адаптироваться в нашем обществе. Про "сложные" знания и прочее — практически молчу. А хочется-то ступеньку повыше занять… Но способностей и на то чтобы хорошо двор мести не хватает, не говоря уже о более серьезных специальностях. Хотя нет, вру. Про способности. Тут вопрос желания. А вот его не наблюдается. Кормите так. Я и без того "страдал". — Подъезжаем. — Спокойно-бездушно сообщил Сашка, сворачивая на довольно большую ровную поляну. Что ж, Гончаровы уже на месте. На двух больших некогда армейских джипах. Вроде того монстрика, что я уничтожил возле их Торгового дома. И было их поболее десятка. Но пока все они чинно-благородно стояли возле машин. Открытые двери как бы намекали, что в салоне может много чего и кого прятаться. Но подозрения к делу не пришьешь, так что пока играем в рамках этикета. — Угу! — Буркнул я, чувствуя как привычно "собралось сознание", а где-то внутри разжегся небольшой огонек легкого куража. Да-да! Наша задача не только уйти отсюда живыми, но и хорошенько покуражиться. Мастера на заднем диване промолчали. Обе машины, заехав на поляну, разошлись в стороны и синхронно пошли на разворот. К противникам мы уже сдавали задним ходом. Не слишком красиво, но нам по хер.