— Я не смог тебе сказать раньше, — убедившись, что Стас не обращает на нас никакого внимания, сознался Кирилл, стараясь не смотреть в мою сторону, видимо, чтобы не смутить еще больше. И не зря: после первого секундного шока у меня внезапно слезы навернулись на глаза. — Араньев немного переиграл, и теперь по всем документам ты умерла в больнице от побоев, успев только дать показания. Бабушка твоя уехала давно к твоей младшей сестре в другой город, туда же и собиралась ты, даже успела продать квартиру перед отъездом. И уволилась с работы, естественно, в садике это подтвердят, я договорился. Теперь тебя не станут искать, а даже если и будут, все равно не найдут. На случай, если тебя узнает кто-то из знакомых, ты — это не ты, а твоя младшая сестра. Это объяснит сходство. — Мама уехала, когда я была совсем маленькой, — голос дрогнул, и пришлось утереть рукавом рубашки выступившие слезы. — Мы даже не знали, куда и почему. — Я знаю, — не став отрицать, просто кивнул Громов. — Твоя бабушка рассказала. Это мы и взяли за легенду. И мое предложение все еще в силе. Если хочешь, ты можешь остаться, и я сделаю тебе документы на любое имя. Если нет, твоя бабушка сейчас обживается в Питере. Ты можешь к ней присоединиться в любой момент, я не стану тебя задерживать. Я промолчала. Да и что тут можно сказать в ответ? Разве только… — Ты прав, — решительно утерев слезы, я с педантичностью сложила проклятую бумажку в четверо и спрятала ее в нагрудный карман, надежно застегнув его на пуговицу. — Мне действительно нужно развеяться. — Все в порядке? — положив руку на мое сидение, Кирилл словно невзначай коснулся моего плеча, явно пытаясь приободрить. — Если нет, скажи. — Тут сложно быть в порядке, — невесело усмехнулась я. Конечно, на самом деле хотелось сказать и сделать многое. Выругаться, психануть, разреветься или вообще, впасть в истерику… Но один взгляд в зеркало заднего вида в салоне, и мое сердце дрогнуло. Стасик, будто почувствовав мой взгляд, вскинул голову и улыбнулся так, как умеют только дети. Обаятельно, обезоруживающе, с неподдельной радостью и весельем, с толикой ожидания и предвкушения какого-то маленького чуда. И я точно могу сказать, нет на свете худшей вещи, чем обмануть ожидания ребенка. — Стас ждет. Мы обещали. Всмотревшись в мое лицо, долго и молча, Громов в конце концов кивнул, заводя двигатель. Больше мы эту тему не поднимали, и не потому, что не хотелось. А потому, что все свои переживания я могу выплеснуть и потом. Да и если подумать, ничего особо страшного не произошло. Это всего лишь бумажка! Я жива и здорова, бабушка тоже… Но почему-то такое начало первого моего выхода в свет казалось мне дурным предзнаменованием. Парк семейного отдыха представлял собой огромный уголок настоящей зелени, раскинувшийся прямо посреди душного, пропахшего смогом и бензиновыми выхлопами мегаполиса. Семейным он назывался исключительно потому, что отдельно взрослым здесь делать нечего. Всё развлечение для старших поколений представлялось только колесом обозрения довольно среднего размера, да рельсами с кабинками, движущимися по всей окружности парка, на высоте где-то четырех-пяти метров над ним. В остальном же, здесь царило раздолье только для детей: множественные аттракционы, небольшой контактный зоопарк, батуты, самые разнообразные детские площадки, прокат электромобилей и гироскутеров, огромные надувные прозрачные шары в неглубоком бассейне, ларьки с разноцветной сахарной ватой, горячей кукурузой в стаканчиках и леденцами… У палатки с последними, кстати, застыли мы сразу, едва только оказались на территории парка, почти сразу около входа. И в голос со Стасиком выдохнули, не сдерживая благоговения и восхищения перед гигантским витым леденцом на палочке, больше похожим на произведение искусства и воплощение самых смелых детских фантазий одновременно: — Ух, ты… Что уж говорить, сладости всех размеров произвели даже на меня неизгладимое впечатление! Кирилл же, посмеиваясь, просто достал из кармана небольшое кожаное портмоне и протянул ребенку рыжую купюру: — Условия ты помнишь, да? — Конечно! Спасибо, Кир! И, цепко ухватив бумажку, самостоятельно ринулся покупать вожделенную круглую и плоскую вкусняшку величиной с его собственную голову. Интересно, а как он собирается это есть? — А не много? — с неодобрением покосилась я на невозмутимого мужчину, убирающего кошелек, параллельно наблюдая и за тем, как Стасеныш аккуратно прячет сдачу с покупки к себе в кармашек шорт. — Да не сказал бы, — пожал плечами Громов. — Он все равно будет выпрашивать все подряд. Не факт, что куплю всё требуемое, но потрачу явно больше, чем дал сейчас. — Это неправильно, — покачала я головой. Понятно, что этого ребенка баловали и мало в чем отказывали, таков статус его семьи… И все же, нельзя поощрять подобное! — Не волнуйся, Лиза, — мягко рассмеялся Кирилл, кивком головы указывая на ребенка, активно подпрыгивающего от нетерпения, ожидающего, пока продавщица отклеит ценник с прозрачной целлофановой упаковки. — У нас с ним старый уговор. Эти пять тысяч его обычный лимит. Он может покупать все, что захочет, и кататься, где захочет. Но только в пределах этой суммы. — А, — кажется, я начала понимать, к чему он клонит. — Но выбирать он должен сам, и свыше оговоренного больше не получит? — Верно, — кивнул мужчина, пока Стас, довольно пыхтя, засовывал свое приобретенное сладкое богатство в рюкзачок. — Ему придется быть осмотрительным и избирательным. Если он просто будет покупать все, что видит, на остальное денег не останется, и он это прекрасно понимает. — Разумный подход, — была вынуждена согласиться я… и в скором времени действительно убедилась в положительных сторонах такого воспитания. Хоть я по-прежнему считала его немного странным для шестилетнего ребенка. Но ведь парадокс: складывать и вычитать обычные числа у него пока не получается, а с деньгами почему-то математика идет на ура. Вот же дети олигархов! Стасик осматривался по сторонам с восторгом, бодро рассекая по асфальтовым дорожкам на ярко-синем самокате. Он обнаружился у Кирилла в багажнике, как и футбольный мяч, и набор игрушек для песочницы. В особняке я такого не видела, и новыми все эти вещи не были — по всей видимости, это был старый «походный» набор, живущий постоянно в машине. Предусмотрительно, что ни говори. Несколько батутов мы благополучно пропустили, киоск с вафлями и мороженным его если и заинтересовал, то ненадолго. Осмотрев весь ассортимент, он долго морщился, но видимо, что-то для себя решив, уверенно направился в конец одной из многолюдных аллей, скрытых в тени высоких деревьев. Здесь обнаружилось сразу несколько аттракционов, и Стас, без раздумий, первым делом отправился в так называемый «Детский городок». Предназначенный для детей от полутора до двенадцати лет, окруженный отдельной оградой, он предлагал развлечения на любой вкус и цвет. Гимнастические и надувные батуты, качели и карусельки, гигантское лего, небольшой скалодром, развивающие и ролевые площадки и, конечно же, игровые сооружения разной высоты и сложности, с горками и переходами. Не говоря уже о велосипедах, самокатах и других детских способах передвижения вроде слоников на колесиках. Все это огораживалось приличной высоты решеткой, а на земле вместо асфальта лежало специальное мягкое прорезиненное покрытие. Словом, рай для детей! Да и цена оказалась на удивление смешной, всего-то пара сотен за пару часов. Естественно, первым, куда побежал Стасик, стал сухой бассейн с шариками. Нет, для начала ребенок, конечно, скатился с пары особо высоких, крытых и спиралевидных горок. Но палатка с брезентовой ярко-красной крышей и сетчатыми стенками явно была в приоритете, так что не прошло и пары минут, как меня безапелляционно заставили залезть туда. Бассейн оказался достаточно глубины, примерно по пояс среднему ребенку. Его ограждения же были выше, примерно по пояс взрослому, к тому же, они были покрыты широкими матами, вполне позволяющими на них сидеть, болтая ногами и колыхая разноцветные шарики. По периметру все это, как я уже говорила, обтягивала сетка, чтобы наполнитель не улетал, а бегущие по матам дети не смогли упасть. Я, как и некоторые другие родители, уселась внутри, наблюдая за тем, как Стасик с воплями «ныряет», и подавая периодически ему руку, помогая выбраться. Народу было немного, оно и понятно, будний день. Помимо меня, «внутри» бассейна сидела еще пара-тройка взрослых, в шариках «хлюпалась» несколько деток, кое-кто из взрослых стояли снаружи, наблюдая сквозь сетку за более взрослой малышней. Не знаю, как бы поступил Кирилл, но уже когда мы со Стасом разулись, ему кто-то позвонил и мужчина, коротко извинившись, вынужден был отойти подальше, к лавочкам, стоящим по периметру забора, опоясывающего весь городок. Он расположился в метрах пяти от нас, дав знаками понять, что разговор важен. Зная специфику его работы, удивляться или же расстраиваться я вовсе не собиралась. Признаться честно, мы и так неплохо проводили время, и все недавние моменты как-то незаметно отошли на задний план. Ну, честно, скажите, кто из взрослых может сохранять грусть-печаль и негатив, находясь при этом в парке развлечений? Здесь шумно, людно, много детей, много смеха, ярких красок и изумрудно-зеленой листвы… Поневоле как-то само собой возвращаешься в детство! Стас, не став играть с другими ребятами в силу их маленького возраста, решил затеять возню со мной. Я сидела на бортиках, он пристроился в метре от меня, заранее вручив мне свою кепку. В нее он забрасывал шарики, тренируя свою меткость, не став прыгать внутрь бассейна. Я не сразу заметила, как в палатку пришли новые дети. Чему тут удивляться, здесь же сумасшедшая текучка! Кроме нас со Стасом внутри осталась всего пара взрослых и пара малышей, из старших объявилась только девочка лет девяти, да мальчишка лет семи, они-то вроде как сдружились и почти сразу принялись играть вместе. Сначала бегали друг за другом по бортикам, затем «ныряли», кто дальше, закапывали друг друга… А потом вдруг решили покидаться теми самыми разноцветными шариками. Мне их затея не понравилась сразу. Казалось бы, ну, играют дети и играют, какая мне разница? Ан, нет. Я слишком хорошо помнила учения бабушки, которая все мое детство твердила, что дурная игра не доводит до добра. Так оно и оказалось. У детей все происходит быстро, и даже я не поняла, в какой именно момент что-то пошло не так. Просто во время перестрелки шариками девочка случайно попала мальчику по лицу… И всё! В этот момент я, как и все остальные, имела сомнительную честь лицезреть то, что профессионалы-психологи называют немотивированной агрессией. Просто мальчишка вдруг взбесился от такого поворота событий, подпрыгнул, и как накинулся на эту девочку в прямом смысле этого слова. Клянусь, это было страшно! Он просто озверел, детское хорошенькое личико буквально перекосило от ярости, глаза покраснели, вены на шее вздулись… И с выражением крайней злобы он кинулся вперед, схватил эту девочку, повалил ее на спину, принялся хватать и с ожесточением швырять мячики ей прямо в лицо! Я сначала оторопела. Да и двое других родителей, сидящих по углам ограждения из матов, тоже. Как реагировать на подобное, не знал никто. Сначала игра, шутка, а затем и дружеская перепалка новых друзей за секунды вдруг превратилась во что-то ужасное. Смех девчушки оборвался почти сразу, на ее лице проявились яркие красные пятна от ударов, а из глаз потекли слезы обиды и боли, в то время как мальчишка с тем же бешенством и яростью продолжал лупить ей по лицу. А это было сильнее, чем простые удары! Собственно, поэтому Стас и не стал прыгать в бассейн с самого начала. У нас в группе был такой же, только небольшой, с наполнителем в виде мягких, легко продавливающихся шариков. Здесь же руководство парка явно решило сэкономить, и большая часть шаров была заменена на более дешевый аналог, из крепкой, почти каменной пластмассы. Если приземлиться на такие, скажем, спиной, даже с полуметровой высоты, синяки и болевые ощущения гарантированы сто процентов! Я огляделась сразу, но так и не смогла понять, кто же из взрослых, стоящих снаружи бассейна является родителями драчуна. Ну, не кричать же, в самом деле «эй, люди, чьи тут дети дерутся»?! Лезть к посторонним детям вообще дело опасное и неблагодарное… Но тут случилось ОНО. Один из шаров, предназначавших девочке, отлетел от ее лба и скользом задел лицо сидящего неподалеку Стасика. И тут, возможно, взыграл мой материнский инстинкт, а может, и профессиональные навыки дали о себе знать. Но я вскинулась тут же! — Эй, дети! — возмущенно обратилась я к драчунам, точнее, к одному из них. Причем сделала это скорее спокойно, чем строго или же гневно. — Хватит, вы чего? Драться нельзя! Удивительно, но детки послушались сразу, как по мановению волшебной палочки. Мальчишка слез, ретировавшись куда-то в дальний угол, а девочка села, вытирая слезы с покрасневших от удара щек, на которых явно уже к вечеру проявляться неслабые синяки. Бедный ребенок… Откуда только такая агрессия? Впрочем, ответ на свой вопрос я получила довольно скоро. Я не успела даже посочувствовать мальчику, явно обделенному вниманием (такая агрессия и подобное поведение не возникают на пустом месте), а Стасик едва отойдя от шока, принялся снова набирать шарики в кепку, как от входа в бассейн раздался громкий гневный женский голос: — Слышь, ты! Ты какого хрена моему ребенку замечания делаешь?! И вот тут-то я как-то сразу поняла, что предчувствия меня все-таки не обманули. На верхней ступеньке лестницы у входа в бассейн стоял автор слов, наиболее «подходящих» для такого места, как детский парк и одновременно живой ходячий стереотип — то есть блондинка. Лет тридцати-тридцати пяти на вид, но ухоженная, фигуристая, в легком сарафанчике под джинсу, белых босоножках на толстом каблуке, с умелым макияжем, яркой бижутерией на шее и с мелкими локонами почти до талии. Кажется, я ее видела пару минут назад, она стояла в двух шагах от бассейна, разговаривая по телефону, а значит, видела, точнее, должна была видеть, что происходило внутри! И то ли ей было все равно, чем занимается ее чадо, то ли ее больше занимала болтовня… А теперь она, естественно, решила высказать мне свое видение воспитания детей. Единственно верное, как я подозреваю! — Вообще-то они дрались, — не желая отвечать хамством на хамство, равнодушно пожала я плечами, забирая у Стаса протянутую мне кепку. — Я их просто разняла. — Я тебя еще раз спрашиваю, тебе кто позволил моему ребенку замечания делать? У него есть родители, вот подойди мне и скажи! — вскинулась эта особа, на которую прямо просилось клеймо, коим пользовались работницы аэрофлота, когда между собой классифицировали особо проблемных пассажиров на борту — ГБ. То есть гламурное быдло! — А мне нужно было бегать по всей площадке с криками «Чей там ребенок дерется?» — изумилась я, глядя на эту ненормальную. Нет, она серьезно? Она как себе эту ситуацию представляет? — Значит, нехрен было лезть! У тебя есть свой ребенок, вот его и воспитывай! — и с этим заявлением она небрежно и презрительно кивнула в сторону Стасенка, смотрящего на нее во все глаза. Дети ведь очень чувствительны к переменам настроения окружающих и, естественно, он почувствовал, как изменилась атмосфера вокруг. И заметно напрягся. Маленькие ребятишки, как известно, до дрожи ненавидят, когда взрослые рядом с ними ругаются, но стервозной белокурой мадам (что-то многовато их в моем окружении стало) явно было наплевать: судя по всему, она прямо-таки нарывалась устроить некрасивый, банальный скандал. Кажется, прав был Кирилл, когда говорил, что такие люди пользуются мной, точнее моей неспособностью дать хороший отпор. Внутри предательски екнуло. Да сколько это будет продолжаться? Почему именно мне так везет? — Я-то своего воспитываю, — невольно хмыкнула я, невозмутимо болтая ногами, краем глаза наблюдая затем, как остальные родители прислушиваются к нашему разговору, не особо торопясь вмешиваться. Ну да, своя рубаха ближе к телу. — А вот вы, кажется, про воспитание своего забыли, раз он бьет девочек. — Вообще-то она его первая ударила! У меня от такого заявления едва ли не глаза на лоб полезли. Так, выходит, она действительно видела всё происходящее с самого начала? Видела и позволила продолжить? Наблюдала, как он ее лицо в один сплошной синяк превращает, и осталась равнодушной? Или я чего-то не понимаю? — Вообще-то она сделала это случайно… — И чё? — беспардонно перебив меня, вскинула брови мадам, явно не видя ничего криминального.