— Ты мне только одно скажи, родственник мой любимый… ты уверен, что Лиза — того? Ну, та самая? — Рыж, я не хочу торопиться с выводами, — покачав бокал с коньяком в руке, мужчина неожиданно улыбнулся. Легко, и даже чуть мечтательно. — Но в последнее время я все чаще и чаще ловлю себя на мысли, что пока Лиза рядом, я не хочу никуда уезжать. Вообще. — Ох ты ж ядрены покемоны… — шокировано выдохнула Анька, не сумев сдержать эмоций. — Что, вот прям так? Вот так серьезно?? — Рыж… — А что Рыж, что Рыж? Это же… это ж ваще!! — выпрямившись, будто кол проглотив, Солнцева, она же теперь Полонская, возбужденно заговорила, размахивая руками. — Счастье у всех разное, так? Например, от дикого счастья нашей неформалки питекантропа, социально не адаптированного, окружающих людей можно прятать в лечебницы для умалишенных — ну не выдерживает неокрепшая психика проявлений их лямура! Королева Ледяная вполне успешно сосуществует с Серым Кардиналом Верещагиным, Риш вполне сносно успокаивает буйного Потапыча, и даже на знакомого патологоанатома нашелся свой тихий и спокойный Жмур, готовый во имя любви терпеть все ее заскоки. Ай, да что там! Обнаружился даже тот, кто терпит и любит мое высочество, не скромное ни разу… Значит, рано или поздно должна была объявиться и та, с кем вы организуете свое тихое, семейное счастье. Кир, это же здорово! Нет, это не просто здорово… Это — НАКОНЕЦ-ТО!!! Кирилл, не выдержав, расхохотался. Рыж смотрелась сущим ребенком, особенно когда от переизбытка эмоций соскочила со стола и принялась сначала расхаживать по кабинету, а после, в прямом смысле слова, прыгать от радости едва ли не хлопая в ладоши. Ее лицо светилось неподдельным счастьем, а его душа в этот момент, наконец, успокаивалась. И все это по одной простой, столь очевидной причине — девушка была права во всем, от начала и до конца. Громов никогда не был сторонником громких слов и красивых жестов. Можно сказать, он был уже слишком стар для того, чтобы крутить романы, от которых искры из глаз летят. Не в его привычках было обижать представительниц прекрасного пола, он не умел врать, и не представлял совершенно, что нужно сделать для того, чтобы его избранница стала, к примеру, швырять посуду в стену. Все свои предыдущие романы он заканчивал легко и почти играючи, никто из его женщин не уходил обиженной. Хотя бы потому, что он не считал нужным обнадеживать их с самого начала. Он просто не видел смысла в долгих отношениях и постоянных привязанностях. Осесть на одном месте, женившись, Кирилл не хотел. Но, как оказалось, до поры до времени! Он долго наблюдал за окружающими, которые стремились домой к своим половинкам, видел, как расцветает Рыж при виде Богдана. Его никогда не терзала зависть, он просто радовался за них. Его вполне устраивала его работа, постоянная занятость, постоянные переезды и долгие перелеты. И даже когда он оставался дома в редкие спокойные минуты, одиночество его не тяготило… Ровно до тех пор, пока в его жизни не появилась милая няня из детского сада. Появилась… и стало казаться, будто она всегда в ней была. Мужчина и сам не понял, как это произошло. Это не было пылкой влюбленностью, безумной страстью или любовью, заставляющей бросаться в омут с головой. От их споров не сыпались искры, от ее прикосновений не кружилась голова, но стоило только увидеть смущенную Лизину улыбку, как Кирилл понимал — большего ему не нужно. Рыж была права, именно Лиза — его личное, тихое и спокойное счастье. Еще тогда, после инцидента в клубе, на старой квартире Кощея, Кирилл внезапно понял, что достаточно просто сесть с ней рядом и всё. События минувшего дня уже не так важны… — Ах, да, чуть не забыла, — рыжая неприятность в кедах всегда умела вернуть своего собеседника с небес на землю. И мужчина не успел даже вскинуть бровь, как на лице университетской оторвы возникла хорошо знакомая улыбочка, увидев которую невольные свидетели предпочитали по стеночке отползти подальше, предчувствуя неприятности в ближайшем обозримом будущем. — Я, наверное, еще тебе не говорила, но… — Если она меня обидит, она труп? — Громов!! — кабинет огласил громкий, возмущенный вопль Солнцевой. А затем недовольный фырк. — Что из меня все монстра делают, а? Хотя… да, пожалуй, ты прав. Если она тебя обидит — она точно труп! Тихий, прелестный и безмолвный! Кирилл, не выдержав, снова рассмеялся. Да кто бы, собственно, сомневался? Глава 11 Особняк гудел и почти ходил ходуном. И чем стремительней время приближалось к ночи, тем шумнее становилось внизу и на улицы — собирались гости, бегали официанты, подъезжали машины… Из панорамных окон сад был ярко освещен, доносилась музыка и громкий смех, а в воздухе буквально повисло ощущение чего-то грандиозного. Но для меня оно почему-то отдавало привкусом чего-то странного, будто я Алиса, собирающаяся на чаепитие к безумному Шляпнику. Глубоко вздохнув, я отложила в сторону сережки, которые никак не хотели вдеваться в уши и, опираясь руками о раковину, глубоко вздохнула, глядя в собственное отражение в зеркале. Благодаря стараниям Неаполь, я выглядела вполне подготовленной: маленькое черное платье мне удивительно шло, легкий макияж большой проблемой не стал, а заплести ажурные косички, ставшие моей извечной прической, я могла даже в полусонном состоянии. Выдумывать что-то более неординарное банально не хватало времени — моего подопечного, проснувшегося слишком поздно, нужно было и отмыть, и накормить, и переодеть. На себя времени почти не оставалось. Да и слишком стараться, если честно, не хотелось. Это не мой праздник, я на нем… ну, вроде обслуги. Должна выглядеть достойно, но не бросаться в глаза. Хотя, конечно, хотелось большего. За последние дни что-то неуловимо изменилось, и мне хотелось стать красивой, чтобы не выглядеть бледно на фоне дам из высшего общества, мило щебечущих внизу. Хотелось даже не для себя, я понимала — как меня не одень, я все равно с ними не сравнюсь. У них это врожденное, практически на уровне инстинктов. Я же очень хотела выглядеть хорошо, чтобы Кирилл не пожалел о своем выборе. Я до сих пор не могла в это поверить, если честно. Всё казалось таким… хрупким, таким зыбким, непостоянным. Кирилл Громов не из тех, кто будет развлекаться со своими работниками, он не будет давать напрасных надежд, это да. И все-таки, я постоянно ловила себя на мысли: а что, если мне показалось? Да, у нас не было бурных и стремительно развивающихся отношений, мы не говорили об этом и даже не целовались! Но даже от того, как всё неспешно, незаметно и спокойно развивалось, у меня уже замирало сердце. Я боялась в это поверить и боялась спугнуть слабый огонек трепещущего счастья. И вместе с тем понимала — так хорошо, как с Кириллом, мне уже не будет ни с кем и никогда. Я не хотела его терять, а еще больше не хотела разочаровываться в том, что возможно, всего лишь напридумывала сама. А еще отчаянно боялась, что даже если это и правда, семья Громова меня не примет. Глубоко вздохнув еще раз, я быстро сполоснула вспотевшие от волнения руки и, вытерев их, надела таки вредничающие серьги. В конце концов, какой смысл сейчас сидеть здесь и трястись от страха, не зная, как дела состоят на самом деле? Может, раньше мне и не хватало решительности, однако теперь, после всех моих приключений и сипытаний, найти ее глубоко в себе оказалось достаточно просто. Нужно было просто захотеть. И я хотела знать правду. А лучший способ ее выяснить — это спуститься вниз, к гостям. Прихватив легкий белый палантин, я вышла из комнаты, мысленно напоминая себе, что я не гость на этом мероприятии. Я — няня! Глазеть по сторонам явно не стоит, даже если очень уж любопытно, какое оно в близи, это пресловутое высшее общество… — Стас, ты готов? — негромко спросила, заходя в детскую. — М-м-м… Чавк! — довольно чавкнул и улыбнулся ребенок, сидящий посреди детской… с лицом, полностью перемазанном в сливочном креме! Крохотные пирожные, добытые невесть откуда, заметно пострадавшие от цепкий мальчишеских рук, лежали тут же, на круглом блестящем подносе. И где он их стащил только?! — Ну, Стас, я же просила, — обреченно застонала, подходя ближе и рассматривая «критический уровень повреждений» праздничного костюма. К счастью, брючки не пострадали, кипенно-белая рубашка была предусмотрительно закатана до локтей, галстук-бабочка висел на спинке стула, а пиджак и вовсе куда-то испарился. Вот ведь поросенок, я его всего на пять минут оставила! — Я чистый, Лиз! — довольно улыбнулся Стасенок, размазывая по носу сахарную пудру. — Пиджак только испачкал. Но я чуть-чуть! Но его сейчас… — Вот, значит, вы где, — раздалось прохладное, недовольное за нашими спинами. Я удивленно обернулась, без усилий узнав голос мнимой хозяйки дома. — Я вас обыскалась! Не знаю, почему, но я насторожилась. Ее высказывание не внушало никаких теплых чувств, я же понимала, как она была не рада вмешательству Кирилла и нарушению всех порядков, ей же установленных! А еще, я очень сомневалась, что в самом начале приема, на который у нее были большие планы, она так страстно желала нас видеть. Если честно, я бы вообще настояла не тащить мальчишку на такого рода событие, все-таки час поздний, да и делать там ему откровенно нечего. Но причина для его присутствия все-таки была. — Что-то случилось, Алена Владимировна? — спокойно поинтересовалась я, хотя под пристальным взглядом гламурно накрашенных кукольных глазок мне стало неуютно. — Мы как раз собирались спускаться. — О, нет-нет, не торопитесь, — застывшая на пороге блондинка вдруг мило улыбнулась, но в глазах ее мне почудилась сталь. — Об этом я как раз хотела поговорить. Кажется, я вас предупреждала, Лизавета? — О чем? — непонимающе посмотрела я на нее. — Ох, милочка, не делайте такое удивленное лицо, — повела та обнаженным плечиком, за которое едва-едва цеплялось тонкое струящееся белое платье. — Я велела вам передать, что не хочу более видеть вас в этом доме. Максим в ваших услугах не нуждается. — Чего? — вместо меня подпрыгнул шокированный Стасик, моментально прекративший жевать. Как и всегда, ребенок остро реагировал на изменение настроения окружающих и их негативный настрой, в то время как я даже понять ничего не успела. Я… уволена? — Вот об этом я и говорю, — пренебрежительно фыркнула та. Пальчиком с острым жемчужным ноготком пригладив реснички на левом глазу, она вздохнула, вежливо улыбаясь. — Он абсолютно неуправляем и не воспитан. Вы не справляетесь со своими обязанностями, не слушаете, что вам говорят и не соблюдаете установленный здесь порядок. И с завтрашнего дня, к сожалению, вы здесь больше не работаете. Рекомендации я вам напишу, но не ждите в них слов благодарности. Хвались вас, как работника, к сожалению, не за что. А сейчас, будьте добры, уложите ребенка спать и постарайтесь не беспокоить ни меня, ни наших гостей. Надеюсь, я достаточно доступно изъясняюсь? — Подождите, — я замотала головой, тщетно пытаясь уложить в ней полученную информацию. Ее было слишком много, и вся как снег на голову! Но волновала меня на этот момент, если честно, совсем не моя судьба и работа. — Но там должны были приехать знакомые Стаса. Его родители через них хотели передать письмо и игрушку! — Я занесу все это позже, — не видя абсолютно никаких проблем, заявила мадам Арлиц, танцующим жестом, кокетливо изогнув спинку, прикрывая за собой дверь. — Если, конечно, не забуду. И вслед за щелчком раздался звук проворачиваемого в дверном замке ключа. Похоже, нас со Стасом только что не только лишили праздника, общества, вкусной еды, привета от родных, работы… но еще и свободы. Нас банально заперли! — Вот это номер, что б я помер… — еще до того, как я успела прийти в себя от удивления и шока, послышался звонкий ехидный голос со стороны распахнутой двери в ванную комнату. — Стасян, так это и есть та злая тетя Френкен Бок, что не давала тебя плюшки? — А-а-аня? — я аж заикаться начала, когда обернулась и разглядела девушку, замершую в дверях. Племянница Кирилла стояла спокойно на своих огромных шпильках изящных черных туфелек и задумчиво щурилась, машинально поглаживая сжатый в руках пиджак Стасика. На замшевой ткани едва уловимо блестела влага — по всей видимости, девушка, заметив, как перепачкался мальчишка, решила привести его в порядок в ванной, и стала невольным свидетелем не самого приятного разговора. Наверное, она вообще зашла, чтобы забрать мальчика на прием, она-то к нему подготовлена была просто отлично! Не смотря на ситуацию, я не смогла не оценить ее черное бархатное платье свободного силуэта. Бархат вообще ткань капризная, и носить вещи из него стоит аккуратно, чтобы не выглядеть пошло и дешево. Но ей оно удивительно шло: свободный вверх, скромный круглый вырез, узкие рукава три четверти и длинные складки в пол смотрелись невероятно красиво и уместно, не оставляя ни малейшего повода, чтобы придраться к внешнему облику. Тонкую талию обхватывал несколько раз широкий атласный поясок, минимум украшений были абсолютно в тему, а рыжие локоны были просто перекинуты через одно плечо. Аня выглядела великолепно. — Не, тень отца Гамлета, — хмыкнула та не совсем вежливо и мне показалось, что недовольство ее направлено вовсе не на меня. И даже не на ребенка, к которому она обратилась, всплеснув руками. — Стасян, хрюшка ты в галстуке! Ну как марш на помывку, пока я тебя вместе с пиджаком в стиралку не сунула! Задача ясна? — Так точно! — впечатлившись ее шутливо-командирским тоном, подскочил мальчишка. Естественно, едва не перевернув на ковер пирожные — на этом месте глаза закатили мы обе! А Стасик, хихикнув, помчался в ванную, на ходу распевая во все горло. — Кто он такой, кто он такой, Тайо — ма-а-аленький автобус? — Эм, — проводив ребенка взглядом, удивленно посмотрела на меня Аня. — А чегой, фиксики нынче не в почете? — Фиксики — да ну, смешарики глупые, а малышарики — для малышей. В приоритетах пока Тайо и роботы-поезда. Канал с карикатурной Машей — охотницей на зомби, удалось ликвидировать родительском контролем на планшете. — Это, я так понимаю, дословная цитата, да? Кроме последнего. Ну, слава покемонам, — с явным облегчением вздохнула девушка, которая, к моему удивлению, поняла, о чем идет речь. Подойдя к детской кровати, племянница Кирилла совершенно бесцеремонно скинула туфли… и уселась по-турецки, откровенно наплевав и на платье, которое могло помяться и внешний вид в целом. Обхватив плюшевого медведя, она подперла щеку кулаком, интересуясь. — Итак, рассказывай. Чего веселого мое скромное величество пропустить умудрилось, в Париже пребывая? Ну, это если не считая любимых островов. — Извини за эту сцену, — немного помявшись, проговорила я, мельком взглянув в сторону ванной, из которой слышалась бодрая песня и громкий плеск воды. Я разумно решила, что в такой ситуации «выкать» не имело никакого смысла. Меня вроде как… ну, уволили? — Ничего особенного не случилось. Тебе незачем волноваться.