8 Какой-то шум заставил меня резко проснуться, меня окружала темнота. Приняв сидячее положение, я осмотрелась. Неужели я заснула на диване? В памяти всплыло воспоминание о просмотре фильма с ребятами после того, как мы вернулись домой после грязевого забега. С облегчением осознав, где нахожусь, я зевнула и потерла уставшие глаза. В коридоре, который вел в комнаты Кольта и Крида, зажегся свет, и он немного осветил гостиную, особенно зону за диваном. Я перевела взгляд на другой конец дивана и обнаружила, что он пуст. Мне показалось странным, что кто-то из моих парней оставил меня спать на диване, а не отнес в одну из своих комнат, и еще более странным, что они оставили меня спать здесь одну. Может быть, тот, кто остался здесь со мной, пошел в ванную, и это меня разбудило? Мои мысли были прерваны, когда свет из коридора заслонили. Я оглянулась в том направлении, ожидая увидеть Кольта или Крида, возвращающихся из ванной. Тот, кто попал в поле моего зрения, не был ни тем, ни другим. От увиденного я вскочила на ноги, отступила назад, огибая журнальный столик, пока не наткнулась на телевизор. В освещенном коридоре, в шаге от входа в гостиную, стоял мужчина. Было темно, но я узнала его. Мое нутро кричало мне, что я просто знаю. Страх, прокатившийся по венам, был парализующим. Мои уши наполнились гулкими ударами сердца, а легкие горели, отчаянно требуя воздуха, который я была слишком напугана, чтобы дать. Его голова медленно повернулась ко мне. Свет осветил половину его лица, и из глубины моего горла вырвалось хныканье. У меня не было выбора: либо дышать, либо потерять сознание и оказаться в его власти. Моя грудь поднималась и опускалась от громких прерывистых вдохов, которые не полностью удовлетворяли потребности моего тела, независимо от того, насколько глубоко я вдыхала. Дрожа, я наблюдала, как он поднес большой нож к своему лицу, а затем прижал тупую сторону лезвия к губам, как палец. — Тс-с-с. Свет отразился от лезвия, показав, что оно покрыто темной субстанцией. Чья это кровь? Эта мысль вызвала во мне новый уровень ужаса, и я издала сдавленный звук. Он посмотрел вперед и прошествовал в гостиную. Не в силах пошевелиться, я следила за ним, пока он неторопливо шел через гостиную в сторону комнат Килана и Нокса. Страх во мне сдвинулся с места. Он не исчез, но был оттеснен назад, когда что-то другое взяло верх. — Нет, — выдавила я из себя и попыталась прийти в движение, но не могла заставить свои ноги работать. — Нет! — Я снова попыталась пошевелиться, на этот раз бросившись всем телом вперед, и упала на пол на четвереньки. Мистер Икс был в нескольких шагах от того, чтобы дойти до коридора, ведущего в комнаты Килана и Нокса, что заставило меня шлепнуть руками по ковровому покрытию. — Я здесь! Возьми меня! Он, казалось, не обращал на меня внимания, когда шел до коридора и продолжал идти, пока не скрылся из виду. Тогда я закричала. Закричала от такого отчаяния и страха. — Килан! Нокс! * * * Чьи-то руки схватили меня. — Шайлох! Мои глаза распахнулись от того, что Килан тряс меня, приводя в чувство. Увидев его, я вздрогнула от облегчения. Однако это чувство было кратковременным. Я огляделась в поисках остальных. Кольт и Крид стояли рядом, на их лицах явно читалось беспокойство. Меня охватило еще большее облегчение. — Нокс, — вздохнула я. Где Нокс? Я оттолкнула Килана, села на диване, лихорадочно оглядываясь. Парни не давали мне встать, поэтому я решила перелезть через спинку дивана, однако мое уставшее и больное тело подставило мне подножку, и я опрокинулась навзничь на пол. Парни окликнули меня, спрашивая, все ли со мной в порядке. Я вскарабкалась на ноги. — Нокс! — Ужас прорвался в моем голосе, когда я закричала, зовя его, а затем побежала по коридору в его комнату. — Нокс! — снова закричала я, распахивая дверь и врываясь в его комнату. Его кровать была пуста. Я обыскала его ванную. Тоже пусто. Ребята звали меня из коридора, их голоса звучали все ближе. У меня не было времени отвечать им. Мне нужно было убедиться, что с Ноксом все в порядке. Я выбежала обратно в коридор и врезалась в Кольта так сильно, что он хрюкнул, а я отскочила назад. Он попытался поймать меня и не смог. Я ударилась о дверной косяк спальни Нокса, от чего, как я знала, у меня потом будет неприятный синяк на плече. Кольт схватил меня. — Черт! Ты в порядке? У меня хватило времени только на то, чтобы поморщиться от боли, прежде чем толкнуться вперед. Я стряхнула руки Кольта, но не успела далеко уйти. Килан и Крид заблокировали меня в коридоре. Я была готова отпихнуть их с дороги, когда услышала: — Шайлох. — Глубокий, красивый голос заставил меня остановиться. Я посмотрела мимо Килана и Крида и увидела Нокса, стоящего в другом конце коридора. Слезы хлынули из моих глаз. Мне пришлось упереться рукой в стену, чтобы не рухнуть на пол. Другая моя рука легла на грудь, пытаясь унять боль от колотящегося сердца. Я опустила взгляд вниз, когда сотрясающее все тело рыдания вырвались из меня. — Он был здесь, — кричала я сокрушенно. — Он собирался убить тебя, а я не могла этому помешать. Кольт, который находился позади меня, схватил меня за плечи. Я почувствовала, потому что мое зрение было расплывчатым, что один из них переместился, чтобы встать прямо передо мной. Руки Кольта упали с моих плеч в тот момент, когда гигантские руки схватили меня за бедра и подняли. Я плакала, уткнувшись в плечо Нокса, пока он куда-то нес меня. Мужчина усадил меня на плоскую поверхность, которая на ощупь напоминала столешницу. Мое лицо скользнуло с его плеча на грудь. Он гладил меня по затылку, пока я продолжала плакать. — Может кто-нибудь из вас сходить снять еду с гриля? — спросил Нокс. — Я пойду, — сказал Килан. — Смотри под ноги, — предупредил Нокс. — Я уронил свое пиво, когда услышал, как она кричит, зовя меня. — Я пойду приберусь, — сказал Крид. До меня донесся звук открытия и закрытия задней двери. По тому, как близко это звучало, я поняла, что мы были на кухне. — Кошмар? — спросил Нокс. — Да, — ответил Кольт. Нокс вздохнул. — Полагаю, таблетки, которые прописала доктор Болтон, больше не действуют. — Они действуют, когда она их принимает, — объяснил Кольт. Конечно, я не принимала их посреди дня. Они были предназначены только для сна. У меня не было в планах заснуть на диване, когда Кольт, Крид и я сели смотреть фильм сегодня днем, ожидая возвращения домой Нокса и Килана. Хотя это не удивительно. После грязевого забега я была настолько измотана и измучена, что мне пришлось сесть под душ, чтобы привести себя в порядок. — У нее снова открылся порез на колене, — сообщил Нокс. Я отстранилась от его груди, чтобы взглянуть. Повязка, которая была на мне, висела на волоске, и по моей голени стекала струйка крови. Должно быть, это произошло, когда я упала со спинки дивана. — Пойду принесу ей другую повязку, — сказал Кольт и ушел. Я подняла глаза на Нокса и обнаружила, что он уже смотрит на меня. Беспомощность, которую я чувствовала… я не могла этого вынести. — У тебя есть пистолет, — вспомнила я. — Ты знаешь, как им пользоваться? Его глаза сузились. — Я бы не владел им, если бы не знал. — А как насчет них? — Я перевела взгляд на заднюю дверь, желая, чтобы Килан и Крид вернулись в дом. Чем дольше их не было, тем тревожнее мне становилось. — Они знают, как это делается? — Посмотри на меня. Я не посмотрела. Вместо этого мои глаза переместились в сторону коридора, ведущего в часть дома близнецов, в поисках Кольта. Видение Мистера Икс, стоящего там, всплыло у меня в голове, заставив меня вздрогнуть. — Шайлох. — Рука Нокса легла на мою шею и заставила меня повернуться к нему лицом. — Ты в безопасности. — Его тон был уверяющим и неумолимым. — Мы в безопасности. Икс не знает, где ты. — У меня плохое предчувствие. — Это был просто кошмар. — Это был уже второй кошмар. — Я не знала почему, но это было похоже на предупреждение. — Что ты имеешь в виду? — спросил Нокс, когда я услышала, как открылась задняя дверь. Старший Стоун бросил взгляд через мое плечо, прежде чем снова сосредоточить свое внимание на мне. — Обычно мне снится моя семья или та ночь, — объяснила я. — Вы четверо снитесь мне уже второй раз. Рука Нокса начала массировать мой затылок. — Ты в состоянии говорить об этом? — В последнем кошмаре он перерезал им горло, когда они спали рядом со мной. Их кровь была повсюду. По всей кровати, на моих руках. Я не могла их разбудить. Он убил их так же, как и Шейлу. — Каждая часть меня дрожала, даже мой голос. — Кольта и Крида? — уточнил Нокс. Я слабо кивнула ему. — Этот сон… — продолжила я. — Это было похоже на продолжение. Стояла середина ночи. Он шел со стороны дома близнецов. Я знала, что они уже мертвы и как это произошло. Мне это уже снилось. Он смотрел прямо на меня и даже не пытался идти за мной. Как будто ему было известно, что я не смогу ничего сделать, чтобы остановить его, что я просто буду стоять там, застыв от страха. Именно так я и поступила той ночью. Я просто стояла там, хотя Шейла велела мне бежать. Я смотрела, как он перерезал ей горло. Я пряталась, когда он наносил удары моей матери, снова и снова. — Мои глаза снова затуманились от слез. — Когда он направился к вашим с Киланом комнатам, я не могла просто стоять там. Мне было страшно, но больше всего я боялась потерять вас. — Я закрыла лицо руками, плача и испытывая отвращение к себе. Я бы умерла в борьбе с Мистером Икс, если бы это означало, что они четверо будут жить. Я была уверена в этом до мозга костей. Почему я не сделала того же для своей семьи? — Я должна была сражаться за них. Я была трусихой. Нокс отнял мои руки от лица. — Легко оглянуться назад и пожалеть, что не сделал что-то по-другому. Теперь ты старше и знаешь, как защитить себя. Ты пересматриваешь свои воспоминания с опытом и знаниями, которых у шестнадцатилетней тебя не было. Возможно, это помогло немного облегчить чувство вины, которое я испытывала, но не избавило от ощущения, возникшего у меня в глубине живота. Я подняла глаза на Нокса и сжала в кулак переднюю часть его рубашки. — Что я делаю, Нокс? — Ши — Он убьет вас, — оборвала я его, когда паника овладела мной. — Если он найдет меня, он убьет всех вас. Тебя и твоих братьев. Твою семью, Нокс. Ты был прав. Я — угроза. Из-за меня все, за что вы боролись, чтобы держаться вместе, после всего, через что вы четверо прошли, будет уничтожено. Я не могу так поступить с вами. Я не могу позволить этому случиться. Он захватил в плен обе стороны моего лица. — Сделай глубокий вдох. Я не могла.