Оставаться дома было тревожно, и мы все-таки поехали в темноту. Оказавшись возле больницы, поняли, что уже поздно. И что нас, скорее всего, никто не пропустит. Конечно, деньги и связи делают чудеса, но посреди ночи искать и то, и другое довольно проблематично. Я бессмысленно смотрела на окна, пока Макс не указал мне на боковой вход. Видимо, там была дверь в приемный покой. С той стороны стояли скорые, и в это время со стороны дороги как раз подъехала темная легковая машина. Мужчина средних лет помог выйти пожилой женщине. Она медленно шла и держалась за область сердца. Аккуратно подхватив ее под локоть, мужчина поднимался по ступенькам. В это время навстречу ему из больницы спешили, по всей видимости, медицинские работники. Еще одна девушка в куртке поверх белого халата выскользнула на перекур и пристроилась под лестницей. Воспользовавшись суетой, я сделал Максу знак оставаться на месте, а сама устремилась следом за мужчиной, что вел старушку. Оказавшись внутри, я быстро поднялась на второй этаж. Меня окутали больничные запахи, самым сильным из которых был аромат дезинфицирующих растворов. И уже через пару минут поняла, что никто не будет кричать: «Держите ее!» Я медленно пошла вдоль по коридору, поглядывая на двери. На посту не оказалось медсестры, из-за закрытой сестринской доносился шум закипающего чайника и веселые голоса. Крайняя палата была приоткрыта, из нее на темный пол коридора падала полоска света, и меня словно потянуло туда магнитом. Стоя на пороге, я увидела, что из двух кроватей занята только одна. На ней, накрытая белой простыней, лежала Илона. Бледная, волосы растрепаны по подушке. Возле кровати стояла капельница, неспешно отмерявшая лекарство прямо в вену больной. А на стуле рядом сидел Стас, держал ее за руку. Она отчаянно твердила: – У меня нет никого, кроме тебя. Обещай, что больше ты меня не оставишь… Ты же любишь меня? – Люблю, конечно…– слегка досадливо отвечал Стас, поглаживая ее ладонь. Но она была рада и этому. Я беззвучно прикрыла дверь и пошла к выходу. Глава 18. И глянет мгла За окном машины шел снег, создавая иллюзию отрезанного от мира островка безопасности. Макс гладил меня по волосам и обещал, что все будет хорошо. И дома на какой-то момент все действительно стало хорошо. Мы заснули, обнявшись, и во сне я почему-то была маленькой девочкой, заблудившейся среди огромных деревьев. Я все задирала голову, пытаясь увидеть верхушки, но меня слепило солнце. А дальше все пошло по классическому сценарию дрянного фильма о любви. Утром у меня затрезвонил мобильный, потом к нему подключился домашний и чуть позже заработал автоответчик. – Сис, ты где пропала? Или еще спишь? Стас отзвонился, с Илоной вроде все в порядке. И еще. Я просмотрел запись того дня, что ты просила. Мне она не понравилась. Ты была очень пьяна. Этот твой знакомый Макс притащил тебя в квартиру. Примерно через полчаса он снова вышел и направился куда-то в сторону дороги. Вернулся где-то через час. Точнее, через 48 минут. Кроме него, возле дома никого не было. Может, тебе стену исписали еще раньше, просто ты не замечала? Уверен, ты редко заглядываешь за угол дома. Не знаю, зачем тебе эта инфа, короче, перезвони… Я искоса взглянула на Макса, который отправился за водой, но так и не дошел. Он стоял и смотрел в окно, сложив руки на груди. У него был очень отстраненный взгляд, и мне вдруг стало страшно. – Скажи, что я ошибаюсь. Скажи, что угодно. Только не молчи, – умоляюще попросила я, хотя в мозгу билась одна настойчивая мысль: «Беги». – Твой брат все сказал. Так и было. – Мне не стоило тебе доверять, да? – Я сам себе не доверяю. – Как там тебя называют? Иностранец? Сделал дело – гуляй смело. Макс взглянул на меня с удивлением: – А ты информирована. Я тебя не осуждаю. Мне не стоило думать, что такая девушка, как ты, сможет мне доверять. – Но я доверяла! – почти закричала я. – Что бы ни случилось, наши жизни на самом деле не пересекаются. Но на всякий случай скажу, что в ту ночь я ездил за кактусом. Ты сказала, что любишь их, я решил сделать тебе приятное. – Но с утра наше знакомство как-то не задалось, и ты про него забыл? – не удержалась я. – Скорее, на трезвую голову решил, что это будет выглядеть крайне романтично. Не переживай, я уйду. А тебе со Стасиком что-нибудь надо решать, а не то твоя большая любовь опять ускользнет. Теперь на пути к вашему счастью стоит Мокридин со своей дочуркой, так ведь? – С чего ты взял, что мне нужен Стас? – Он тебе тоже не нужен? Мне кажется, ты просто кайфуешь от того, что держишь всех на коротком поводке. Ни приближая и не слишком отдаляя. Если честно, у меня даже была шальная мыслишка, что это ты пришила свою подружку. Если бы я не видел, как ты пьяна… – Вообще-то, я делилась с тобой своими страданиями не для того, чтобы ты сейчас глумился… – Знаешь, в чем истинная причина твоих страданий? В тебе наверняка всегда была какая-то странная уверенность в своей избранности. И вот эта самая корона, что ты надела на свою голову, мешает тебе лишний раз нагнуться и увидеть того, кто рядом. Я молчала и радовалась, что ничего не рассказала ему о своем гипертрофированном обонянии. Но насчет избранности он попал в точку. Я даже не знаю, когда точно появилась эта мысль. Кажется, она была всегда. Просто с возрастом я начала яснее различать ее голос. – Кстати, все время забывал спросить, Тинка – это сокращение от какого имени? – как-то буднично спросил Макс, словно это было сейчас самым важным. – Папа в детстве, как и все советские мальчишки, много читал про космос, – Я старалась, чтобы голос не сильно дрожал. – Он очень гордился первой женщиной-космонавтом. Макс внимательно посмотрел на меня, как бы примеряя ко мне это новое имя, и ухмыльнулся: – Ну что же…Тогда до встречи на небесах! Я зажмурилась, обхватила колени руками и уткнулась в них лицом. Хлопнула входная дверь, а я все боялась открыть глаза. На улице уже с самого утра разыгралась настоящая снежная буря: ветер завывал где-то в каминной трубе, гудел среди ветвей деревьев и будоражил воображение зловещим присвистом. Зачем я пошла в его комнату? Не помню, наверное, просто хотелось еще раз почувствовать его запах – соленый морской воздух перед дождем пахнет чем-то похожим. Я улеглась на его кровать, где мы недавно проснулись вместе, и накрыла голову подушкой. Лежала и не думала ни о чем. Надеялась уснуть, чтобы хоть ненадолго забыться, но и этого не вышло. Тогда я решительно подошла к окну и распахнула шторы: хватит киснуть в полумраке! На подоконнике стоял кактус в большом горшке, с которого даже не успели снять ценник. Большой, колючий и с красным жизнерадостным цветком сбоку. Помню, что кинулась в прихожую, схватила пальто, на ходу застегивала сапоги. Хотела накинуть на голову шарф, но не нашла его и сразу же об этом забыла. Надо было бежать, ехать…Он не мог далеко уйти! Почему-то я побежала прямо, в сторону дороги, туда, где больше людей. Как будто люди могли мне сейчас чем-то помочь! Несмотря на дневное время, казалось, уже наступил вечер. Было так пасмурно и туманно, что я с трудом разбирала дорогу. И подумала, что в городах приметы времен года как будто стираются, листья и снег вывозят, а смена сезонов порой не видна даже на светлой обуви. Удобство, пустота и безвременье… Пробегая мимо недостроенной многоэтажки, краем глаза заметила две темные фигуры в капюшонах. В голове промелькнуло: «Наверное, рабочие», – в этот момент один из них, ускорившись, коснулся меня плечом. Я почувствовала, как удар сзади выбивает у меня почву из-под ног. Далее последовал удар по голове. Кажется, мне разорвали рукав пальто. И последнее, что я помню – укол в руку. Глава 19. Крыша Мне показалось, что я едва моргнула, но, видимо, прошло какое-то время. Голова гудела, а во рту пересохло. Я лежала, привалившись спиной к чему-то холодному, и не могла понять, где нахожусь. Вокруг было темно, в воздухе пахло сыростью. Вдруг сверху на меня капнула вода, потом еще и еще… Я поморгала, пытаясь понять, что со мной. И увидела небо так близко, что, казалось, его можно коснуться рукой. В нем едва заметно, словно золотистые капли, блестели звезды. «Бред, нет, это невозможно… Я что, на крыше какого-то здания?» Попробовала ущипнуть себя за руку в надежде, что сплю, и нащупала разорванный рукав пальто. И тут же перед глазами всплыли последние события. Скорее всего, это тот самый недострой возле моего дома… Стало очевидно, что я лежу на крыше высотки, и любая попытка пошевелиться могла привести к тому, что я полечу куда-то в темный провал здания. Нужно было ощупать все вокруг, не делать резких движений. Непонятно, как работает сейчас мое тело. И не качнет ли меня в сторону, попытайся я встать. Насколько я помнила, здание не достроено, значит, это не совсем крыша. Скорее, пролет последнего достроенного этажа. Надо найти лестницу и попытаться спуститься. А там разберусь… Пока я размышляла об этом, где-то подо мной раздался тоненький свист, а вслед за ним тяжелые шаркающие шаги. Не знаю, почему, но я испытала панический страх. Какой-то животный ужас. Словно я знала того, кто тихо движется где-то рядом. Шаги все приближались, я облизала пересохшие губы и прижалась спиной к полу еще сильнее. Словно хотела впечататься в бетон. Невольно поежилась, и тут же почувствовала, что кто-то стоит почти прямо передо мной. По спине пробежал холодок, дыхание сбилось. Я лежала, закрыв глаза, чувствуя рядом присутствие врага, волну ненависти, исходящую от него. И вдруг в нос мне ударил запах денег. Напрасно люди твердят, что деньги не пахнут. Они обладают очень специфическим ароматом из ряда самых тонких и неуловимых: химическая реакция металла, бумаги и человеческого пота. – Покажись мне, – прошептала я беззвучно. Тень, мелькнувшая в проеме двери, приобрела очертания крупного человека. И тут же я заметила, что за ним стоит кто-то еще. Я различила шепот того, второго: – А если не оклемается? Ведь может упасть… Может, спустим вниз? Или вообще… Продолжение фразы я не услышала, но инстинктивно поняла: сейчас решается моя судьба. Второй молча сделал неопределенный жест рукой, и они, развернувшись, стали спускаться. Не помню, сколько я еще так лежала, боясь пошевелиться и поверить в свою удачу. Если меня оставили тут – значит, уже не вернутся. Понемногу работая пальцами ног и рук, я стала разгонять кровь, и через какое-то время попробовала осторожно присесть. Где-то здесь должна быть шахта лифта… Недавно в новостях передавали, что в этом недостроенном здании в открытую шахту лифта с высоты четвертого этажа провалился парень. К счастью, отделался переломами. Попробовав встать на ноги, поняла, что ощутимых увечий мне не нанесли. Даже странно. Спускалась я медленно и осторожно, все время уговаривая себя не смотреть вниз, а концентрироваться на ступеньках. Одна, вторая, третья… Когда ступени закончились, я осмотрелась: это был какой-то подвал. Сбоку дул свежий ветер. Из подвала был выход во двор. Но в этот момент силы меня окончательно покинули, в глазах потемнело… Я то ли спала, то ли бредила. Мне казалось, что меня раскачивает в лодке, на секунду я открыла глаза и увидела лицо Макса. Он нес меня на руках, покачивая, как ребенка. И я услышала его запах, такой родной и чужой одновременно. Уткнулась носом в его пальто и снова отключилась. Окончательно осознавать реальность я начала только спустя какое-то время. Когда обнаружила, что сижу возле своей двери на ступеньках, привалившись к перилам. Вцепившись в них, я поднялась и попробовала оглядеться. Голова нещадно болела, но соображала я уже лучше. И на ногах стояла вполне уверенно. Значит, Макс все-таки появился и дотащил меня до дома? И не придумал ничего лучше, как оставить на крыльце?! Или это все мне померещилось, и я сама добрела до дома? Неизвестно, какую дрянь мне вкололи. Возможно, я была еще под действием препарата. Я пощупала руку. Место укола побаливало. Боже… Если я обращусь в полицию, скорее всего, мне скажут, что нечего шляться по недостроям. Всем известно, что там обретаются маргинальные личности. Какой-нибудь наркоман или бомж… Но я-то знала, что это не так. Я замерзла и решила переместиться в свою квартиру. Раз уж здесь никаких открытий не светило. В моем пальто все так же лежали ключи, а вот телефона не было. И я понадеялась, что забыла его дома. Когда ввалилась в родной коридор, то сил хватило только на то, чтобы сесть прямо на пол у дверей. Как была, в сапогах и пальто, я сидела, привалившись к косяку, и размазывала по лицу слезы. А потом зазвонил телефон. Он пиликал совсем близко, и я поначалу не могла разобрать, откуда идет звук. К счастью, я выронила его прямо в шкафу, когда выбегала, хватая пальто. И буквально подползла к нему, уверенная в том, что это Макс. Однако номер был скрыт. – Как добралась? – Что? – я подумала, что не расслышала вопрос. – Думаю, тебе не стоит объяснять, кто я, – голос звонившего был мне незнаком. Хриплый, уверенный. И я сразу поняла, кто это. – Вы…Что еще вам от меня нужно? – А ты дерзкая! – Ваши люди мне что-то вкололи? Вы псих! Если хотите знать… Я уже позвонила в полицию! – Никому ты не звонила. Ты же умная девочка. Понимаешь, что доказать ничего не сможешь. К тому же ты только что зашла в дом, так ведь? – Вы следите за мной? Запугать решили? Я бы на вашем месте подумала о…