— Почему все сегодня такие молчаливые? — спросил Максим уже в столовой, когда они расселись. Всё это время он без остановки болтал, но никто, кроме Вероники, его трёп не слушал. — Наверное, моё новогоднее желание начинает сбываться, — ответил Феликс, не отрываясь от книги. — О, я тут, кстати, прикольную тему придумал, — оживился Максим. — Как насчёт того, чтобы на Новый год нам всем вместе махнуть за город? Его предложение не вызвало особого энтузиазма у компании, поэтому он продолжил описывать все прелести своей затеи. — У нас же дом есть в глухой деревне, от бабушки остался, можем собраться там тридцать первого и отпраздновать. Привезём с собой хавчик, украсим дом, там даже что-то похожее на ёлку во дворе есть. — Почему бы и нет, — поддержала Вероника. — Можно ещё новогодние гадания устроить, как раз обстановка подходит. — Да, — обрадованно кивнул Максим. — Там связь, кстати, почти не ловит, так что будет полное погружение в деревенскую мистику. — Отличная идея, — сказал Феликс, перевернув страницу. — Наконец-то я смогу как следует отдохнуть, пока вы там будете сидеть без связи. — Не, Фил, даже не надейся, ты поедешь с нами. Этот план Даниэле не нравился, но честно сказать об этом она не могла, поэтому молчала и не вступала в обсуждение. Провести новогоднюю ночь в компании с Феликсом без возможности куда-либо убежать было, пожалуй, самой безрассудной идеей из всех, поэтому об этой поездке и речи идти не могло. — Даниэла, ты чего такая загруженная, — сказал Максим, толкнув её локтём. — И куда ты вообще пропала, я на этой неделе тебя от силы пару раз видел в школе. — Ну… просто у меня много дел сейчас, — растерянно ответила Даниэла. — Меня избрали старостой класса, приходится много чем заниматься. — Серьёзно? — спросил Максим с такой радостью на лице, будто это его назначили на новую должность. — Поздравляю. Феликс же, услышав её слова, издал странный сдавленный звук, отдалённо похожий на смешок, и мимо Даниэлы это не прошло. — Что? — грозно спросила она, уставившись прямо на него. Как оказалось, в гневе Даниэла переставала дрожать от его взгляда, как последний осенний лист на ветру, поэтому совершенно не смущалась и готова была кинуть в Феликса пачку сока, если он скажет что-то, что ей не понравится. — Обычно на роль старосты выбирают самых ответственных, дисциплинированных и уравновешенных людей, — спокойно ответил Феликс, игнорируя её взгляд. — Ты не проходишь ни по одному из этих критериев. — Да ладно тебе, — вмешался в перепалку Максим. — По-моему, Даниэла со всем справится, у неё отличные организаторские способности. — Если под организаторскими способностями ты имеешь в виду умение создавать для всех проблемы, то я соглашусь. От злости у Даниэлы чуть пар из ушей не шёл, но она опять не смогла придумать какой-нибудь достойный ответ, поэтому решила сделать вид, что всё сказанное вообще её не касается. — Не вижу в обязанностях старосты ничего сложного, — наигранно невозмутимо ответила Даниэла. — На первых порах, конечно, трудно со всем разобраться, но я справлюсь. — Так а в чём проблема? — воодушевился Максим. — Фил тебе поможет, он же тоже староста. — Он?! — переспросила Даниэла и растерянно захлопала глазами. — Да, а ты что, не знала? Как бы удивительно это не звучало, но она и не подозревала, что Феликс может оказаться старостой класса, хотя эти постоянные бумаги в его руках и куча людей, обращавшихся к нему за помощью, должны были натолкнуть на такую мысль. Просто в разговорах эта тема никогда не мелькала, и данный факт прошёл мимо неё. — Он ещё и президент совета старост или как там это называется, — окончательно добил её Максим. — Они каждую пятницу собираются и что-то решают, но я до сих пор не понял, что. «Это катастрофа», — подумала Даниэла. Сначала ей показалось, что она нашла идеальный способ хотя бы на время прекратить общение с этими двумя, чтобы во всём разобраться, но теперь выходило, что она загнала саму себя в ловушку. Мало того, что Максим будет настаивать на том, чтобы Феликс ей помогал, так еще и каждую неделю ей придётся ходить на какие-то собрания и видеть его. Допустить такое Даниэла не могла, поэтому резко вскочила с места. — Я совсем забыла, что мне нужно зайти к классухе, — выпалила она уже на ходу. — Увидимся как-нибудь потом. Выскочив из столовой, Даниэла побежала по коридору. Все мысли в голове спутались, и вообще она была близка к панике, однако оставалась одна последняя надежда всё исправить. — Староста, спаси меня! — завопила Даниэла, когда забежала в кабинет химии. — Что с тобой, Денисова? — испуганно спросил тот и уставился на неё. — Пожалуйста, вернись обратно, я сделаю всё, что скажешь, только помоги, умоляю, — упрашивала она, повиснув на его плече. — А-а-а, — наконец-то понял староста и довольно улыбнулся. — Если честно, я ждал, что ты хотя бы неделю продержишься, но чтобы ты в тот же день прибежала… — Пожалуйста, иначе я умру! Если ты сейчас мне поможешь, обещаю, я буду приносить все справки и заявления вовремя, я не пропущу ни одного урока… В глазах у Даниэлы чуть ли не блестели слёзы, и только бесчувственный человек смог бы ей в этот момент отказать, однако староста слишком долго ждал подходящего случая для мести. — Я и рад бы помочь, но мне так хочется от всего этого отдохнуть, — ответил он и сел на стул, закинув руки за голову. — К тому же пора начинать к экзаменам готовиться, а тебе всё равно ничего не поможет, так что лучше тебя человека не найти. Староста в открытую наслаждался моментом своего триумфа и жмурился от удовольствия, как кот на весеннем солнце, а Даниэла судорожно пыталась найти слова, с помощью которых можно было достучаться до его совести. — Я обещаю, что не буду больше тебя злить, — ныла она, — только вернись обратно. Не могу я сейчас этим заниматься, понимаешь? — Прости, Денисова, но старостой ты стала на законных основаниях, так что теперь это исключительно твои проблемы. — Тогда я снова проведу голосование! — Не получится, я не выставлял свою кандидатуру. — Я тоже! — Всё уже подписано, раньше надо было изучать регламент, тупица. Стало ясно, что ничего добиться от него не получится, и чувство паники сменилось злостью из-за того, что всё пошло не по плану. — Вот значит ты как, — с нескрываемым раздражением сказала Даниэла. — Знаешь что, староста? Готовься к крупным неприятностям. — Отлично, — ответил он. — Запасаюсь попкорном. Игра 4. Таинственная незнакомка В кабинете во время перемены было привычно шумно, однако Феликс не обращал на это никакого внимания. Он сидел за своей третьей партой у двери, подперев подбородок пальцами, и задумчиво изучал узор, который создавали разводы на доске. Этому несомненно увлекательному занятию помешала тоскливая мелодия из старого фильма про любовь, и Феликс без особого интереса посмотрел на телефон, из которого играла музыка, а затем перевёл взгляд на Максима, севшего напротив. — Прости, — сказал тот, смеясь, — но я не смог удержаться, у тебя вид был, как у главного героя какого-то слезливого кинчика. Я вообще-то уже минуты две жду ответа на вопрос, но начинаю сомневаться, что дождусь. — Иногда отсутствие ответа и есть ответ, — неопределённо высказался Феликс и вернулся к разглядыванию доски. — Какой-то ты странный в последнее время, — заметил Максим. — Я бы предположил, что ты либо заболел, либо влюбился, но ты сам говорил, что ни того, ни другого с тобой произойти не может. Феликс снова повернулся к нему и хотел уже что-то сказать, но в этот момент рядом с ним присела девушка со стянутыми в низкий хвост тонкими каштановыми волосами и бледной кожей. — Извини, Феликс, не мог бы ты помочь? — тихим голосом спросила она, протянув раскрытую тетрадь. — Я вроде решила эту задачу, но мне кажется, что я могла ошибиться. Между общением, пусть и с лучшим другом, и возможностью помолчать он всегда выбирал последнее, поэтому Феликс склонил голову над исчерченной мелким почерком страницей, а Максим вздохнул. — Ну вот, а я ведь только добился от него хоть какой-то реакции, — посетовал он. Аня сдержано улыбнулась, но ничего не ответила и принялась внимательно наблюдать за неменяющимся выражением на лице Феликса, нервно перебирая прядь волос пальцами. — Я всё понял, — весело объявил Максим. — В следующий раз, когда я захочу что-то у него спросить, надо будет зашифровать вопрос в задаче по геометрии, может быть, хоть так получится до него достучаться. Эта идея заставила Аню опять тихо усмехнуться, а вот Феликс предпочёл не давать свою оценку подобному предложению. — Здесь всё верно, — сказал он, возвращая тетрадь, — но в двести тридцать пятой задаче у тебя ошибка, диаметр высчитан неправильно. — Ладно, Фил, хватит тоску своим видом на всех нагонять, — потребовал Максим. — Сходи уже со мной в спортзал, если не хочешь, чтобы я тебя туда сам оттащил, перемена скоро заканчивается. Феликс знал, что это не угроза, а вполне конкретный план на случай его сопротивления, поэтому поднялся и направился к выходу из кабинета раньше Максима. Аня проводила их двоих глазами, после чего отбросила тетрадь в сторону и вздохнула, но никто этого уже не заметил. — Если ты и дальше будешь так себя вести, — сказал Максим, когда они оказались в коридоре, — я тебя точно в больницу отправлю. — В таком случае учти, что в твоём возрасте эти действия будут квалифицироваться уже по уголовному кодексу, — предупредил Феликс. Учебный день подходил к концу, поэтому людей вокруг было не так много, и какая-то непонятная суета возле одного из кабинетов особенно привлекала внимание. Интуитивно Феликс почувствовал, что без этого беспокойного существа не обошлось, и оказался абсолютно прав: из двери показалась Даниэла со стопкой листов и своей подружкой в придачу. — Привет, Даниэла! — крикнул Максим и тут же направился к ней.