– У тебя по утрам зверский аппетит, да? – Не твое дело. Я-то, конечно ушла. Но перед входом в подъезд обернулась и увидела, что Марк и не думал уходить, провожая меня взглядом. Ну и пусть. Не маньяк же он, чтобы преследовать свою жертву. С его-то родней и финансовым положением есть чем поинтереснее заняться. Глава 19 Подготовка к новому году отнимала немало сил. Это поначалу я думала, что не буду делать ничего особенного. Тимур сказал, что они не первый год устраивают такого формата праздник у одного из его друзей. Каждый человек должен принести по салату и тому, что будет пить, на закуски скидываются вскладчину уже после праздника. – О деньгах не беспокойся, я тебя пригласил, поэтому все расходы на мне, – с небрежностью человека, никогда не думающего о тратах как о чем-то непосильном, сказал Тимур по телефону. – Но я сама могу за себя заплатить, – фыркнула я, напомнив в очередной раз, что взрослая самодостаточная женщина. Иногда мне казалось, что Тимур об этом забывал. – Хочешь познакомиться с моими друзьями поближе? Обсуждение будет проходить в общем чате, – мужчина как знал, куда надавить. Хотелось свести мое знакомство с этими людьми к максимально шапочному. – Нет? Тогда позволь мне самому разобраться. У Тимура все под контролем, я сама давно закупила вино и даже придумала какой салат сделаю. Казалось бы, все схвачено и не о чем волноваться. Но когда календарь перевернулся на вторую половину декабря, а дни, как выпущенные залпом пули, стремительно понеслись один за другим, я кардинально пересмотрела свое мнение. И старт этому дал обычный поход в магазин. Я заехала в торговый центр за продуктами, в холодильнике давно мышь повесилась. Но для начала поела в прилегающем кафе и выпила чашечку ароматного зернового капучино – рабочий день в очередной раз не позволил как следует пообедать. Недавно я чуть не упала в голодный обморок на рабочем месте и с тех пор стараюсь не забывать поужинать и плотно позавтракать. После еды меня немного разморило, шаг стал неспешным. Рождественская атмосфера наполняла каждый уголок центра. Я ходила мимо пестрых витрин, с любопытством в них заглядывая. И когда достигла отдела нижнего женского белья, остановилась, внимательнее разглядывая ассортимент. Вспомнилось, что впереди Новый год. И хоть мы с Тимуром условились ничего друг другу не дарить, а в доме его друга вести себя сдержанно, я не могла не думать о том, что это все же праздник, нечто особенное, случающееся только раз в году. Хотелось чего-то эдакого. Я люблю одеваться со вкусом, и нижнее белье выбираю под стать всему гардеробу – удобное и красивое. Но никогда я не брала комплектов с портупеей, поясом для чулок, да и сами чулки не особо жаловала, чаще пользуясь обычными или жидкими колготками. Представленные на витрине товары выглядели очень привлекательно. А стоило представить, как я раздеваюсь перед Тимуром и как зажигаются похотью его глаза и между ног сладко потянуло. Я зашла в магазин и приобрела комплект. Не знаю, будет ли между нами секс в ту ночь, но просто думать о том, какая красота на мне надета, уже будоражило. И ведь можно еще и подразнить Тимура, намекнуть про скрытый под одеждой разврат, а затем наблюдать, как он весь горит от желания стянуть с меня мешающие вещи. И с той покупки понеслось. Сначала я волновалась о реакции Тимура – в хорошем смысле. А затем вспомнила, что на празднике будет еще человек двадцать, и страх, до этого не касавшийся меня никоим образом, стал медленно, но верно подступать. В итоге, садясь в машину к Тимуру тридцать первого декабря в шесть вечера, я была немного на взводе. – Привет, – потянулся мужчина ко мне поцелуем, пока я пристегивала ремень. Я дернулась, почувствовав горячее дыхание у своего уха, и глянула на Тимура изумлено, не сразу разобрав его намерение. И когда его рот накрыл мой, с запозданием приоткрыла губы, позволяя утянуть себя в долгий сладкий поцелуй. – Привет, – поздоровалась я на выдохе, когда наш поцелуй ненадолго прервался. Тимур оставил еще несколько невесомых поцелуев на горящих огнем губах и только тогда отстранился, заводя мотор и трогаясь с места. – Никогда не бывал в этом районе. Симпатичный, – оценил Тимур, и я неопределенно промычала. В мои планы не входило когда-либо приводить Тимура не то что в квартиру, даже к подъезду дома. Я всегда приезжала и уезжала на такси, цветы получала при встрече, отказываясь от доставки. Мне казалось, что это поможет сохранить напряжение между нами дольше – загадка и все такое. Но карты спутал Марк, оказавшийся каким-то чудом в одном месте и времени со мной у подъезда и нагло провожающий меня взглядом до самой двери. Не хотелось, чтобы у этого человека было хоть какое-то преимущество перед моим любовником, поэтому на предложение Тимура заехать я ответила согласием. Ехали около полутора часов почти в идеальном молчании, разбиваемом только звонками Тимуру от его друзей. В доме друга – а по факту в трехэтажном особняке с огромной придомовой территорией, с зоной барбекю, баней, бассейном и еще бог знает чем, скрытым от моих пытливых глаз – пахло специями. Корица, имбирь, кориандр – запахи плавно окутывали пространство. Часть гостей собралась в гостиной перед накрытым наполовину праздничным столом, другая – на кухне за нарезкой и подготовкой к подаче закусок. Народу было так много, что казалось, если выключить отопление, в комнате все равно будет жарковато. Некоторые уже приступили к распитию алкоголя и были навеселе. Хорошо, что я не оделась слишком тепло, отдав предпочтение элегантному черному платью с пикантным вырезом на бедре, приоткрывающим иногда ажурную полоску чулок. Да и с одеждой угадала: почти все девушки были в платьях. Тимур занес наши сумки и унес на второй этаж, в выделенную дамам комнату. Спать предстояло по двое, так что секса действительно не предвиделось. Теперь оставалось только наслаждаться осознанием, что я надело самое сексуальное белье и мечтами о том, что могло бы быть если… Тимур вернулся быстро и стал знакомить меня с гостями, и к своему смущению я узнала, что единственной новенькой в этой компании оказалась именно я. Все любопытные, жаждущие информации взгляды были направлены на нашу парочку. Их вопросы касательно отношений между нами буквально читались на лицах. И когда Тимур представлял меня как знакомую, у некоторых появлялся хитрый прищур неверия. Но как оказалось, не все были рады тому, что Тимур пришел в компании женщины… Глава 20 – Я переоденусь и подойду, – предупредил Тимур, когда познакомил меня со своим ближайшим окружением. Имен и незнакомых лиц было так много, что я больше половины не запомнила, поэтому от сказанного немного переполошилась. – Я думала, ты будешь в этом же, – Тимур сегодня был снова в костюме серебристого цвета. Мужчина мягко рассмеялся. – Нет, что ты. Я не всегда ношу костюмы. Сегодня была экстренная встреча с одним предпринимателем, я заехал за тобой сразу со встречи. – А, понятно, – чувствуя нарастающий дискомфорт, я оглядела сидящих и стоящих людей. Я знала, что будет, когда Тимур уйдет и морально готовилась. Мужчина направился к выходу, а взгляды сгрудившихся дамочек вцепились в меня коршуном. Три. Два. Один. – Эвелина, что стоишь? Присаживайся. – Тебе налить чего-нибудь? Будешь вино? Кость, открой вино, оно вон там лежит, на тумбе. Красная жидкость потекла в бокал, а бокал был передан мне в руки. – За нас красивых! – был произнесен тост. – А ты с Тимуром давно знакома? – прилетел первый вопрос не то от Аллы, не то от Ани. – Примерно с конца лета, – уклончиво ответила я, стараясь скрыть тот факт, что день нашего знакомства отпечатался в моей памяти навсегда. – А в каких вы состоите отношениях? – полюбопытствовала вторая. Ее звали Любой, так что запомнить эту женщину труда не составило. – Мы знакомые. – Знакомые, которые решили отпраздновать вместе такой крупномасштабный праздник? – прыснула третья. – Почему не с семьей? – вмешалась третья. – Мои родители живут далеко, работы много. Тимур предложил провести новый год в компании когда узнал, что в этом году я буду праздновать одна. – Какой благородный мужчина, – неприятным тоном сказала Тамара. Она меня беспокоила больше остальных. Как увидела, с кем Тимур приехал, мигом переменилась в лице: она все время буравила меня взглядом, очень недобрым, а сейчас и говорила со мной так, будто я ей что-то должна. Да и сама женщина, явно переступившая рубеж сорокалетия, казалась неприятной. – Ну Тимур у нас известный дамский угодник. Помните, как он… – Тамара, – осадила начавшую говорить подругу Люба. – А что? Они ведь просто друзья. – Какое впечатление у Эвелины возникнет, если ты начнешь очернять при всех человека, с которым она дружит? Я бездумно моргнула, когда все взгляды вдруг устремились на меня. Вообще, представить всю армию любовниц и поклонниц столь блистательного мужчины я не решалась. Даже сейчас у него могли быть какие-то интрижки. Но, в конце концов, какая разница, если сегодня он со мной и все свое внимание дарит исключительно мне? И все же, поведение знакомых Тимура покоробило мою уверенность в собственном безразличии. Мне было неуютно от мысли, что до меня и после меня будет еще немало женщин, которых он вот так же позовет отпраздновать какое-нибудь мероприятие с друзьями. Тимур вернулся небыстро – помогал с нарезкой и заодно принес одно из блюд на стол – у меня отвисла челюсть. Я ни разу не видела Тимура без костюма, поэтому его обаятельный образ прочно сросся с ним. Но в джинсах и облепившей его великолепный торс и плечи черной водолазке он выглядел еще прекраснее, и выгодно отличался на фоне своих друзей. Таким Тимур нравился мне даже больше. – Все в порядке? – спросил Тимур, подсаживаясь ко мне, будто чувствовал, в каком раздрае я находилась. – Все в порядке, – конечно же, ничего рассказывать ему я не стала. – Почему ты никогда не приходил в таком виде? – Чаще всего я приезжал сразу после работы или встречи. – Даже в выходные? – Даже в выходные, – подтвердил Тимур. – А что? Нравится? – Очень, – не стала жеманничать я. – Так бы и съела. И с наслаждением увидела, как вспыхнули голодным огнем черные глаза. Настроение немного улучшилось. Дальше праздник пошел по накатанной. Включили музыку, разлили напитки, наполнили тарелки салатами – и понеслась. Шутки, тосты, игристый смех. От прежней моей неловкости не осталось ни следа. Иногда я ловила на себе взгляды Тамары, но быстро отводила взгляд. Мне не было дела до того, что происходило с той женщиной. Неважно ревновала она или просто бесилась – пока Тимур рядом со мной, ничто не имело значение. Сам Тимур казался таким незнакомым, что я невольно начала его разглядывать, как будто впервые увидела. В компании друзей он был еще более обаятелен, к нему тянуло магнитом, причем не только женщин, но и мужчин: все хотели обмолвиться с ним парой слов и втянуть в разговор. Даже его темные глаза будто посветлели на два оттенка, а нахальная улыбка стала скромной. Я впервые видел его таким естественным и это немного пугало – я будто заново влюблялась в этого человека, сердце просто сходило с ума. В одиннадцать мы были уже в изрядном подпитии и некоторые даже танцевали на сооруженном в другой комнате танцполе. В двенадцать пробили куранты, и мы все высыпали на улицу смотреть салют. Во время залпов и восторженных комментариев меня кокетливо толкнули в бок: – Говорят, с кем новый год встретишь, с тем его и проведешь.