В бассейн вошла Амелия. Вероника помахала ей рукой, приглашая присоединиться к ней. - О, ты уже здесь. Заработалась на ферме. Устала? - Всë хорошо. Это приятная усталость. Как вы здесь оказались? И почему с вами нет Нокса Манро? - Подруга, ты много пропустила, - начала Вероника. - Мы были в деревне, гостили у мамы Нокса. Забавная старушка, надо признать. А потом в супермаркете встретили местную звезду, Ирвина Смита. Крейг сказал, что он считается самым красивым мужчиной в Шотландии. Он был просто вежлив со мной, а Манро распсиховался. Пытался объяснить мне свои чувства. Весьма неудачно, мне кажется. Потом сказал, что мы должны отдыхать и велел Крейгу за нами поухаживать... Вот, всё тебе рассказала. - Машину то хоть забрали? - Не хватило времени. Давай чуть позже это обсудим. Пошли купаться. - Хорошо, пошли. Немного помешаем сладкой парочке наслаждаться друг другом, - произнесла Амелия и подмигнула. - Не всё коту масленница, ты права, – ответила Вероника и подмигнула в ответ. Вечером, за ужином, между подругами разгорелся спор. Благо – на родном языке. - Слушай, Амелия, Нокс предлагает остаться ещë на день и съездить на побережье. Что ты об этом думаешь? – начала Вероника. - Мне так нужен ещë один день, чтобы помочь Милошу на ферме. - Ты обалдела, Амели? – Анастасия всплеснула руками. - Ты, что сюда работать приехала? Может быть, ты больше никогда не попадёшь в Шотландию и не увидишь еë красот. Что с тобой происходит? - Настя, сбавь обороты. Каждый сам вправе решать, что ему делать и как проводить свой досуг, - ответила Вероника. - Может, она в Милоша так втрескалась, что теперь жить без него не может. - Да вы ничего не понимаете. Мне так нравится здесь на ферме. Всë так правильно устроено, - Амелия раскраснелась. - И Милош такой замечательный человек и грамотный специалист, что мне хочется общаться с ним бесконечно. - Девочки, потише. Что с вами такое? - с удивлением спросил Крейг, перестав жевать. - Дружеский спор, не обращай внимания. Всë хорошо, - ответила Настя по-английски. - Итак, что мы будем делать завтра? – с порога спросил Нокс. Он опоздал и только вошёл на кухню. - Вы в споре уже решили? Или спор был на другую тему? - Амелия очень хочет провести ещë один день на ферме. А я и Настя поехали бы с тобой на побережье, - произнесла Вероника, стараясь выглядеть милой. - Амелия, ты уверена, что хочешь провести завтрашний день на ферме?- удивлённо спросил Нокс. - Ни капли сомнения. - Ну, тогда едем на побережье втроём. Завтра обещают хорошую погоду. Надо ловить момент. А машину заберëм послезавтра утром. В голосе Манро зазвучали деловые нотки. - А куда поедем послезавтра? - поинтересовалась Амелия. - Мы с Настей думаем, что логичнее вернуться в Эдинбург. Там есть, что посмотреть. Ты как думаешь? – поинтересовалась Вероника. - Я согласна. На природе отдохнули сполна. - Это мы отдыхали, Амели, а ты работала. Я тебе очень благодарен, - сказал Нокс. - А теперь давайте спокойно поедим. Ужин закончился быстро. Было заметно, что Манро не в духе. Он был хмур и неразговорчив. Когда все разошлись, Крейг заглянул к своему другу в кабинет. Состоялся короткий разговор. - Своим недовольством ты ничего не добьёшься, Нокс. Выбери другую тактику, раз она тебе так нравится. Покажи ей, какой ты на самом деле. Просто будь собой. Мне что тебя научить, как ухаживать за девушкой? - Нет, спасибо, дружище, учить меня не надо – улыбнулся Нокс. Я растерялся, понимаешь? Эта ситуация выбила меня из колеи. Я последую твоему совету и сменю, как ты выразился, тактику. Больше, по всей видимости, мне ничего не остается. Глава двадцатая На следующий день Крейг рано утром уехал присматривать за гостиницей. Амелия после завтрака ушла на ферму, помогать Милошу. Нокс, Анастасия и Вероника отправились на побережье. Прогноз хорошей погоды не оправдался. Было довольно прохладно и периодически моросил мелкий дождь, он надоедал, но красота местной природы умиротворяла, навевая спокойствие и душевное равновесие. Заливы изрезанной береговой линии рассекали горную породу прибрежных скал. Морской ветер, мощный и чистый, трепал волосы. Пахло сковородкой, на которую положили соль, водоросли, рыбу и сбрызнули йодом, нагрели, и теперь она остывала, распространяя этот причудливый аромат. Троица спустилась к воде. Волны накатывали из самого сердца моря, разбиваясь о прибрежные валуны. Брызги воды разлетались в причудливом узоре, заставляя воображение рисовать невероятные картины мира. - Может, присядем и выпьем горячего чаю? – обратился Манро к своим спутницам. - Я не хочу. Я лучше пройдусь вдоль кромки воды, – ответила Анастасия, удаляясь. - Ты вправе делать, что пожелаешь, – крикнул вдогонку Нокс и повернувшись к Веронике, вопросительно посмотрел на неё. - Нет, я не хочу пройтись. Я безумно люблю смотреть на море. Мне импонирует его агрессивность, напор и страсть. Мужчина снял с себя куртку и положил её на валун. - Садись, сейчас налью тебе чая. Передавая кружку, он коснулся руки девушки. Она была ледяной. - Ты совсем замёрзла, Вероника. Почему не сказала? Мы бы вернулись в машину, – Нокс был явно обеспокоен. - И прервали бы прогулку? Только не это. Сейчас я выпью чая и мне сразу станет тепло. Не волнуйся, пожалуйста. Повисла пауза, каждый думал о своём. - Мне никогда не надоедает смотреть на море, – продолжила Вероника. Море своего рода творец. Вот смотри, разлетаются брызги и сказочный дракон с расправленными крыльями взлетает вверх. А справа, взгляни, причудливый дворец, похожий на Тадж-Махал. - Как романтично. Ты удивительная девушка, раз видишь такое. Мне стихия даёт энергию, заряд силы. В детстве отец часто брал меня сюда. Он, как и ты, мог подолгу смотреть на море. Но я никогда не спрашивал, видит ли он что-то в морских брызгах. Вообще отец был крайне практичным человеком. Не думаю, что его воображение рисовало ему какие-то картины. Скорее всего, он просчитывал денежные операции. - Как я поняла, ты унаследовал его качества? - Похоже. С фантазией у меня плоховато, если она не касается финансовых вложений. Ты согрелась хоть немного, Вероника? Нокс взял руки девушки в свои. - Честно, не особо. Когда я думаю, что сейчас лето, мне совсем становится не по себе. Можно у тебя ещё одну вещь спросить? - Конечно. - У многих мужчин в Британии борода. Почему она так популярна? Мне кажется, она добавляет возраста. - Я об этом не задумывался. Все старшие мужчины в моей семье носили бороды. Нокс был явно озадачен. Вернулась Настя. - Я немного устала. Может, вернёмся? - Ты читаешь мои мысли. Домой, в тепло и комфорт? - Нокс вопросительно посмотрел на подруг. - О, да, – в один голос ответили девушки. Глава двадцать первая На следующее утро Нокс вышел к завтраку в костюме и рубашке с галстуком. «Какой у него солидный вид. Если бороду сбрить, вообще красавцем будет», - почему-то подумала Вероника, а вслух произнесла: - Тебе идëт деловой стиль. - У меня дела в Эдинбурге, - ответил Нокс. - Я снял два номера в гостинице. Гостиница небольшая, но очень уютная и удачно расположена. Я надеюсь, вы будете не против? - Конечно, мы не будем против, – ответила за всех Анастасия.