- Мне не хочется отсюда уезжать, - сказала Амелия. - Я бы могла всю жизнь прожить на ферме. Нокс улыбнулся. Как бы он радовался, если бы эти слова произнесла Вероника. - Ну, в путь, - сказал он и вышел из-за стола. - Багаж готов? Я могу загрузить его в машину? Все одобрительно кивнули. - Да, кстати, дайте мне договор на аренду машины. Я посмотрю, можем ли мы сдать еë где-то по пути. В прокатной конторе говорить буду я, не встревайте. Пусть возвращают деньги за ремонт. Хотя надо читать договор. В общем, доверьте это мне. - Спасибо, Нокс. Сейчас тебе всë принесу, - ответила Настя. Подруги вышли из дома. Рози, Гленн и, конечно, Рори пришли их провожать. Собака опять подошла к Веронике и не хотела от неë отходить. Вместо внедорожника их ждал BMW представительского класса. - Вот это тачка!!! – не сдержалась Анастасия. Я хочу прокатиться на ней. Вероника, как тебе повезло. Не трать на нас своё время, сразу садись рядом с ним. - Не командуй, подруга, – спокойно ответила Вероника. У меня один вопрос - как он запихнёт наш багаж в эту машину? Не думаю, что она годится для такого. - По ходу, он мужчина, которому подвластно всё. Вот увидишь. Манро как раз в этот момент вышел из дома. - Я сразу положу ваш багаж в свою машину. Есть прокатная контора на подъезде к Эдинбургу. Там и вернëм вашу, - начал Нокс. - Так как договор на тебя, Анастасия, пойдëшь со мной. Нам придëтся сделать небольшой крюк ради этого. Если будете отставать, звоните Веронике, я встану на обочину и подожду вас. Окей? - Окей. Подруги продолжали стоять и смотреть, как он с лёгкостью запихнул их чемоданы в багажник. - Бинго, – воскликнула Анастасия. А ты переживала, Вероника. - Он не дал мне выбора. - А он тебе нужен? – лукаво добавила Настя, и, не дожидаясь ответа, села в машину к Амелии. Сдали Рено там, где и хотел Нокс, а потом поехали в гостиницу. Подруги отдохнули, а вечером он повëл их гулять по Эдинбургу. Везде платил он, не давая потратить и цента. Поужинали в кафе. Когда вернулись в гостиницу, Вероника спросила: - Насть, что было в прокатной конторе? - Да ничего особенного. Он с таким достоинством вëл себя, что они даже не возражали. Сделали так, как он хотел. Знаешь, что я должна сказать тебе? - Что? - Если ты упустишь такого мужчину, как Нокс Манро, ты будешь самой большой дурой на планете Земля. - Согласна на все сто процентов, - поддержала Амелия. - Не думаю, что с ним будет просто. Он достаточно категоричен, - парировала Вероника. - Решать тебе. - Что у вас с Крейгом? - Пока трудно сказать. Он бы остепенился, завëл семью и детей. А я хочу продвинуться по карьерной лестнице. Сейчас я точно не готова к семейной жизни. А что там тихоня наша? - Настя обернулась к Амели. - Ты завоевала сердце поляка? - Осенью Милош вернётся в Польшу, и я поеду к нему в гости. - Молодец, тоже времени зря не теряла. Мы спать-то будем? - Конечно, будем. Завтра нас ждёт увлекательный день, – задумчиво произнесла Вероника. А всё-таки он удивительный, этот Нокс Манро. - Какие разумные речи, подруга. Наши усилия с Амелией не проходят даром. Ты начинаешь понимать главное в этой жизни. Чудесно. А теперь спать. Глава двадцать вторая За завтраком Нокс обратился к подругам: - К сожалению, сегодня не смогу сопровождать вас, у меня неотложные дела. В Эдинбурге есть зоопарк. Я могу отвезти вас туда, или в любое другое место, куда пожелаете. Решение за вами. Амелия воодушевлённо воскликнула: - С зоопарком классная идея. Мне нравится. Я так хотела в нём побывать. Вы же поддержите меня, девочки? Подруги утвердительно кивнули в ответ. - Вот и хорошо. Я на парковку, ждите меня у главного входа. Подъехав к зоопарку, Нокс сказал: - Я провожу вас и куплю билеты. Единственное неудобство - это то, что вам самостоятельно придётся вернуться в гостиницу. Справитесь? - Манро, вы слишком опекаете нас. Конечно, справимся. Мы же не малые дети, – ответила Анастасия. - Отлично. Ужинайте в ресторане при гостинице, где мы сейчас завтракали. Ничего не платите, просто запишите на мой счёт. - Инструкции приняты, сэр, – смеясь, сказала Вероника. - Извините. Я, наверное, много командую, – извиняющим тоном произнёс мужчина. - Вовсе нет, нам приятна такая забота, - ответила Настя. Ведь так, Вероника? - Очень приятна, – девушка с благодарностью посмотрела на Нокса. А теперь нам можно идти? Манро кивнул. - Мистер Совершенство - правильное определение для него, – сказала Настя, когда они уже вошли на территорию зоопарка. - Да, но ты не смогла бы жить с таким мужчиной, который всë контролирует и все проблемы решает сам, по своему усмотрению. Ты слишком независимая и самостоятельная. - Ты абсолютно права, Вероника. Я бы не смогла, а ты сможешь, - Анастасия пристально посмотрела на подругу и продолжила: - Это твой вариант, поверь. И потом надо быть гибче и хитрее. Это звучит не очень приятно, но это правда. Пойми, всë в твоих руках. Ты умная и красивая женщина и при грамотном поведении всегда сможешь развернуть ситуацию в свою пользу. Я о том, что к таким мужчинам нужен определённый подход. У тебя получится. - Думаю, ты права. Догоним Амелию, ради неё мы, в общем-то, сюда пришли. Пусть экскурсию нам проводит. - Согласна. Зверушки ждут нас. Девушки догнали свою подругу и провели незабываемый день вместе. Глава двадцать третья Ужинать подруги отправились в ресторан при гостинице, как и велел Нокс. Так получилось, что Амелия сидела лицом ко входу в зал. В какой-то момент она перестала жевать и уставилась в одну точку. - Девочки, там мужчина у входа. Похож на Нокса Манро, но без бороды. Вероника вскочила со стула и повернулась ко входу в ресторан. Нокс увидел еë и направился к их столику. - Может быть ты снова сядешь, Вероника? Неужели, я настолько похорошел и стал неотразим, что невольно выбил почву у тебя из-под ног. Манро старался держаться невозмутимо, но лёгкая усмешка коснулась его рта. - Ты не просто похорошел, ты помолодел лет на пять, а может, и больше, - со смешком произнесла Анастасия. - Что заставило тебя пойти на этот шаг? – ошарашенно спросила Вероника.