- Я обещал своей маме, - ответил Нокс. - Мне пришлось не только побриться, но ещë и побывать в солярии. Когда меня побрили, нижняя часть лица была намного светлее верхней. Меня отправили в солярий, закрыв верхнюю часть лица полотенцем, а потом ещë чем-то намазали, чтобы скрыть контраст. Обещали, что не пройдёт и недели, как всë придëт в норму. Во время монолога Манро не сводил восхищённого взгляда с Вероники. Было очевидно, что он сбрил бороду не ради того, чтобы угодить матери, а потому, что этого хотела красивая русская девушка, которая сидит рядом. Настя решила ещё подыграть Манро и с придыханием произнесла: - Послушай, Нокс. У тебя такие милые ямочки на щеках, когда ты улыбаешься. Без бороды ты очарователен. - Анастасия, не придумывай небылиц, - выпалила Вероника. - Ты совсем смутила нашего рыцаря. Новый образ Нокса явно взволновал её, да к тому же она догадывалась, что он побрился в угоду ей. Лёд стал потихоньку таять в её душе. - О, не думал леди, что моё преображение вызовет столь бурную реакцию. Как прошёл день? Амелия принялась рассказывать о животных и зоопарке в целом. Манро внимательно слушал. В конце ужина он спросил: - Куда отправимся завтра? - Замок Балморал – обязательное место для посещения, – начала Вероника. - А я хочу прокатиться на «Хогвартс - Экспресс», - сказала Анастасия. - Дамы, всё это достаточно далеко от Эдинбурга. Может, Холирудский дворец или Королевский ботанический сад? - Королевский ботанический сад однозначно стоит посетить, – согласилась Вероника. - Если вы не против, я хочу просто прогуляться по городу, – сказала Настя. - А я бы ещё погуляла по зоопарку, – заметила Амелия. - Так в чём дело? Давайте завтрашний день проведём так, как хочет каждый из нас, – произнёс Нокс, разводя руками. Подруги согласились. Провожая их до номера, Манро обратился к Веронике: - Задержись на минуточку, пожалуйста. Девушка остановилась и посмотрела на своего поклонника. Его глаза излучали любовь и обожание. - Ты не против, если я завтра пойду с тобой в оранжерею? - Я буду рада, - чуть слышно ответила она. Его чувства заставили её сердце биться быстрее, воздух будто сжался в груди. Манро взял руки девушки в свои и поднёс к губам. Он лишь слегка коснулся их, не сводя с неё взгляда. - Тогда завтра в девять на ресепшене. Спокойной ночи. - И тебе. Вероника зашла в номер и закрыла дверь. Нокс ещё немного постоял и нехотя направился к себе. В номере Анастасия накинулись на подругу: - Что ты теперь скажешь? Он невероятный. Побрился, чтобы угодить тебе. С ума сойти можно. Кстати, я специально сказала, что хочу погулять одна. Вам нужно больше общаться, узнавать друг друга. Мы с Амелией только мешаем. - Не говори ерунды, Настя. Он побрился не из-за меня, а потому что обещал маме. И потом, лично мне никто не мешает, – раздражённо ответила Вероника. А ты что думаешь, Амелия? - Я вообще ни о чём таком не думала. Просто мне действительно захотелось ещё погулять по зоопарку. А Манро молодец. Милош рассказывал, что в деревне его просто боготворят. Он создал благотворительный фонд, из которого оплачивал лечение тяжелобольным жителям деревни. Оплатил даже операцию девочки в Америке, которая спасла ей жизнь. Ещë он отремонтировал дорогу и какое-то историческое здание в деревне. - Амелия, почему ты это скрывала? - Милош сказал, что Нокс не любит об этом распространяться, и взял с меня слово, что я вам не расскажу. - Ну ты даёшь. Подруга называется. - Ладно, Вероника. Не обижайся на неë, - сказала Настя. - Подумай сама, как она могла тебе рассказать, когда мы были в поместье? Сразу бы стало понятно, кто проболтался - Да, ты права. Извини, Амелия. Как всё интересно складывается. Без бороды он намного привлекательнее. Глупо отрицать, что меня тянет к нему всё сильнее. - Он нравится тебе всё больше. Это здорово. Мы обязательно сюда вернёмся. Я так хочу этого, – мечтательно произнесла Анастасия. - Как знать. Время покажет. А теперь отдых. И пусть вам, девочки, приснятся розовые сны. Глава двадцать четвёртая В начале десятого Вероника и Нокс вышли из гостиницы. - Надо бы чем-нибудь перекусить, завтрак нельзя игнорировать. Ты как? Хочешь есть? – обратился Манро к своей спутнице. Он был явно в приподнятом настроении. - Слушай, я так объелась вчера за ужином, что до сих пор не голодна. Давай выпьем кофе. Парочка зашла в кафе и села за столик. - Я всë-таки подкреплюсь чем-нибудь более существенным, – произнёс мужчина. - Конечно, а мне кофе и булочку. Принесли заказ. Наблюдая за своим спутником, Вероника улыбнулась и с теплотой в голосе произнесла: - Ты так аппетитно ешь, Нокс Манро. Немногим это дано. - Может всë-таки закажешь что-нибудь? - смеясь, предложил он. - Нет, спасибо, не нужно. Допивая кофе, Нокс спросил: - Такси или автобус? - Автобус. Так интересней. Когда они вошли на территорию парка, Манро сказал: - Самый красивый сад, конечно, в июле и августе. Следующим летом приезжай, и я поведу тебя сюда снова. - А я читала, что здесь очень красиво на Рождество. - Хорошо, поведу на Рождество, только возвращайся обратно в Шотландию. Веронике стало неловко, как-будто она напрашивается. Решив сменить тему, она произнесла: - Расскажи, что знаешь об истории и устройстве парка. - Хорошо, после того, как ответишь на вопрос. - Какой? - Когда планируешь вернуться в Шотландию? - А ты липучка, Манро - Ладно, подумай, пока гуляем. Но ответить придётся. Они ходили около трёх часов. - Давай уже присядем, – взмолилась Вероника. - Извини, я совсем забыл, что леди должны отдыхать. Я как пастух, готов часами ходить со своим стадом. - Ты хочешь сказать, что сейчас я твоё стадо? – рассмеялась девушка.