В долине пахло утром. Её легкий, но при этом бодрящий аромат, впитал букет луговых цветов и трав. От реки примешивался запах сырости. - Интересно, человек может устать от такой красоты, если будет созерцать еë каждый день? - спросила Вероника. - Определëнно, нет. Красота долины изменчива, каждый день она разная. Вдали показались всадники. - Вот и наши друзья здесь. - Ну что, вы довольны прогулкой? - спросила Вероника, когда они подъехали. - Да я о таком не смела даже мечтать. О, джентльмены, как я вам благодарна. Вы подарили нам незабываемый отдых, – восторженно воскликнула Анастасия. - Ты ещë не ела мясо, которое жарит Нокс, - сказал Крейг, смеясь. - Это не моя заслуга, это всë маринад Рози, - парировал Нокс. Вчетвером они прогулялись по долине и решили вернуться на ферму, чтобы поставить лошадей в стойла, где те могли отдохнуть. И заодно забрать Амелию на пикник. Глава тринадцатая Примерно через полтора часа подруги уже сидели на плетёном диване, обложившись подушками. Мужчины колдовали над грилем. Несравнимый аромат жареного мяса витал в воздухе, возбуждая аппетит. Рози приготовила разнообразные салаты и очень вкусный пунш с листиками мяты, ломтиками огурца и апельсина. Из алкоголя были пиво, сидр и красное вино. - Хорошо сидим, - начала Настя разговор. - Отдыхаем классно. Вопрос: как мы расплатимся? Сколько стоит подобный экотур в Шотландии? Даже подумать страшно. - Вероника, ты снова зациклена на деньгах. Это инициатива двух прекрасных мужчин, которые вряд ли потребуют с нас какую-то оплату. - Один из прекрасных мужчин, как ты выразилась, постоянно проявляет ко мне различные знаки внимания, которые я вынуждена поощрять, дабы мы не оказались голодными где-нибудь на обочине в холод и дождь. - Ты хочешь сказать, что тебе неприятны его ухаживания? И ты терпишь ради нас его внимание? - По большей части это так. С одной стороны, он такой неуклюжий, что временами даже вызывает у меня смех. С другой, вряд ли есть более достойный мужчина во всей Шотландии для любви и брака. Честно, девочки, я на распутье. Может, надо побольше выпить и отпустить ситуацию? - засмеялась Вероника. - Именно этим я и собираюсь заняться, - ответила Настя, прищурив глаза и закусив губу, бросая в сторону Крейга Броди страстные взгляды. Подруги громко расхохотались. Тем временем мужчины пожарили стейки и котлеты для бургеров. - Леди, за стол, - крикнул Крейг. Все сели за большой деревянный стол. Крейг разлил по бокалам вино. - Хочу поднять бокал за двух достойных джентльменов, которые не оставили нас голодными где-нибудь на обочине в холод и дождь. Как говорят в России, низкий вам поклон. Настя действительно встала и низко поклонилась. Мужчины переглянулись, у них был слегка растерянный вид. - Я перегнула палку? - спросила Настя по-русски. - Нет, что ты. Просто они ещë мало выпили. Не переживай, у нас целый вечер впереди. Они тоже дойдут до нужной кондиции. - Что вы всë обсуждаете по-русски? Обсуждайте на английском, нам тоже интересно, - взмолился Крейг. Вероника перешла на английский. - Конечно, вас обсуждаем. - И что вы о нас думаете? - Думаем, что вряд ли во всей Шотландии найдëтся парочка таких же умных, красивых и отзывчивых мужчин, как вы. Нокс нервно засмеялся. - Давайте уже поедим. В этот вечер много смеялись, так как друзья вспоминали свои детские и студенческие годы, проделки и шалости. Ещё Нокс интересовался у Амелии, как ей обустройство фермы. Компания сидела за столом, пока не начало темнеть. - Ну что, пойдëмте в дом? - предложил Нокс. - Рози для нас приготовила пирог на десерт. Выпьем чаю или кофе в доме. После чая, решили расходиться по комнатам. Выпитое подругами вино и пребывание целый день на свежем воздухе сделали своë дело: Вероника и Настя опьянели. Дойти до комнат помогла Амели. Она, в отличие от подружек, знала меру и крепко стояла на ногах. У самой двери Вероника сказала: - Девчонки, поклонники наверняка разочарованы, что мы их оставили. А как же благодарность с нашей стороны? - Успокойся, иди, поспи, - ответила Настя. - Амели, ты поможешь мне надеть пижамку? - Конечно, заходи уже в комнату, Веро. - Боже, как я устала и хочу спать. Вероника бухнулась на кровать, из-под подушки достала розовую пижаму - брюки и футболку с длинными рукавами и забавным рисунком: мишки спали на облачках, а зайки - на полумесяцах. - Какая у тебя смешная пижама. - Моя любимая. Амели помогла подруге надеть пижаму, уложила еë в кровать, выключила свет и ушла к себе. Вероника заснула моментально. Глава четырнадцатая Вероника проснулась в прекрасном настроении. Она ощущала себя бодрой и веселой, несмотря на излишек алкоголя накануне. Она спустилась вниз, ожидая увидеть всю компанию целиком. Но на кухне была только Амелия. - Доброе утро, милая, – произнесла Вероника. Как спалось? - Замечательно. Погода, жаль, совсем испортилась. Вчера был такой чудесный день. А сегодня, не переставая, идет дождь. - Чем тогда займёмся? - Вы – не знаю. А я пойду на ферму к Милошу, обещала помочь ему с ягнятами. Хоть так отблагодарю Нокса Манро – помощью ветеринара. - Он тебе нравится? - Кто? - Милош, конечно. - Нравится, у нас много общего, как оказалось. - С кем это у тебя много общего? – придирчиво спросила Анастасия, заходя на кухню. - С поляком Милошем, что руководит на ферме у Нокса. - Понятно. У каждой из нас есть что-то общее с одним из мужчин, которых мы встретили здесь. Вам не кажется это удивительным, девочки? - Поразительно, – возмутилась с усмешкой Вероника. У тебя, Насть, общее с Крейгом, как я полагаю, интерес к финансам и экономике в целом. У Амелии с Милошем - любовь к животным. А что у меня общего с Ноксом Манро? - Он втрескался в тебя. - Какая прелесть. Он, возможно, да, а я нет. Так что же у нас общего? Настя не знала, что ответить. Амелия тихо хихикала, но никак не комментировала эту словесную дуэль.