- Забавная старушка. Насть, ты видела, что у неë подкрашены глаза и губы? А волосы как аккуратно уложены. Даже в таком возрасте она так тщательно следит за собой. А еë осанка: она прямая как палка. Истинная леди. - Согласна. Интересно, о чëм они говорят? - Даже не представляю. Давай хоть чаю выпьем. А в это время Эйлин шутливо ругала Нокса. - Золотко моë, когда ты уже сбреешь эту ужасную бороду? - Я не могу, мам. Все старшие мужчины в нашей семье носили бороду. Я не смогу жить без неë. - Без кого, сынок? Без бороды или без девушки-блондинки, что пьëт чай в моей гостиной? Я не первый год живу на земле, мой милый. И хочу дать тебе добрый совет: сбрей бороду. - Я подумаю, мамуля. - А ты, Крейг, до сих пор не женился? Такое впечатление, что на вас какое-то проклятье наложено. Я проведу обряд, и вы обязательно женитесь. Обещаю. - Может, не надо? - спросил Крейг. - Ещë как надо, мой мальчик. Нельзя взрослому мужчине жить одному. С финансами всë хорошо у тебя, Нокс? - Всë хорошо, мама. Богатею потихоньку, - сказал он с лëгкой усмешкой. - Потрать деньги на прекрасную леди из гостиной. Она восхитительна. - Обязательно, мама. Так и сделаю. - Как ты целовать её будешь, с этой ужасной бородой? - Можно я сам разберусь? - Мама когда-нибудь давала тебе плохие советы, сынок? - Никогда. Я очень люблю тебя, мама. Нокс обнял и поцеловал еë. - Как твой книжный клуб, Эйлин? - спросил Крейг. - Прекрасно. Большинству просто прочитать книгу недостаточно, еë хочется обсудить. Иногда наши обсуждения затягиваются далеко за полночь. Я определённо чувствую себя моложе, когда участвую в дискуссиях. - Мам, а где твой кот? Я что-то его не вижу. - Он, кстати, гулял в саду. Бруно, Бруно, кис-кис-кис! Тут из кустов выпрыгнул упитанный кот британской породы. - Иди ко мне, мой мальчик. Ну что, вернëмся в гостиную? А то леди заскучают без нас. - Ой, какой милый котик, - сказала Вероника, увидев Бруно. Она взяла его на руки и села с ним на диван. Кот не сопротивлялся. - Любите кошек, милочка? - Очень. Я считаю, что люди делятся на два типа: собачники и кошатники. Мне нравятся собаки, но кошек я люблю больше. Эйлин подошла к Веронике и взяла прядь еë волос в руки. - Поразительно красивые волосы. Вы их красите, милочка? - Нет, что вы. Они от природы такие. - Вы любите сказочных героев, Эйлин? - спросила Настя. - Я их не просто люблю. Я считаю, что они живут вместе с нами, мы просто их не видим. Если хотите, расскажу вам интересные истории из жизни, доказывающие мою правоту. - Хотим, - хором ответили девушки. Эйлин начала рассказывать небылицы. Вероника и Настя с трудом сохраняли серьёзное выражение лица. В какой-то момент Вероника прыснула от смеха. - Как жаль, не удалось мне вас провести. Вначале вы мне поверили, - сказала Эйлин и тоже улыбнулась. - Спасибо, что навестили меня. - Было очень приятно познакомиться, - сказала Вероника. Кот продолжал лежать у неë на руках. - А что мне делать с котом? - Мэри, позови Бруно на обед. Домработница позвала кота, и он пулей умчался на кухню. - Спасибо за тëплый приëм, Эйлин, - сказала Настя и пожала женщине руку. Эйлин обняла Нокса и Крейга. - Не забывайте навещать меня, мои дорогие. - До свидания, мама. - До свидания, Эйлин, - попрощался Крейг. Глава семнадцатая Они вышли на улицу. По-прежнему шëл дождь. - Ну что, в мастерскую? - спросила Вероника. - Думаю, нам лучше забрать машину завтра утром. Вы же всë равно никуда не поедете на ночь глядя. Рози дала мне огромный список покупок, нам нужно в супермаркет, - ответил Нокс. Вероника вопросительно посмотрела на подругу - .Ты же не против, Насть? Это логично. - Конечно, нет. - К сожалению, я вас завтра покину, - сказал Крейг. - Мне надо уехать рано утром. Но я обязательно провожу вас на самолëт. Когда вы улетаете? - У нас ещë шесть дней в запасе, - ответила Настя. - Если хотите, можете остаться ещë на день, - предложил Нокс. - Я могу свозить вас на побережье, у меня там есть любимое место потрясающей красоты. А потом вернëтесь в Эдинбург. Так будет разумнее. - Мы подумаем, - ответила Настя. - А сейчас поехали в супермаркет. Компания вошла в магазин. Он оказался больше, чем представляли подруги. Видимо, деревня не была такой уж маленькой. Все разошлись по разным рядам, каждому хотелось посмотреть что-то своë, интересное ему. Вероника бегло прошлась по мясным рядам и остановилась возле витрин с сырами. Такого разнообразия сыров она ещë не встречала. - Правда трудно сделать выбор? - услышала она вопрос, по всей видимости, адресованный ей. Она повернула голову и увидела молодого человека, красота которого была настолько притягательной, что Вероника просто потеряла дар речи. Он был высок, строен, с чëрными, аккуратно уложенными волосами и глазами цвета расплавленного янтаря. Высокие скулы, прямой нос и чëтко очерченный рот с ямочками в уголках делали его неотразимым. На нëм были брюки, рубашка, пиджак безукоризненной чистоты и начищенные до блеска туфли. Она не знала, что ответить, просто стояла и смотрела на него, открыв рот. - Здравствуй, Ирвин. Как дела? Приехал навестить семью? - Нокс пожал красавцу руку, а потом по хозяйски обнял Веронику за талию. Она хотела тут же взбрыкнуть, но сдержалась, следуя наставлениям подруги. - Да, решил сделать небольшой перерыв. В июле улетаю в Америку на съёмки, - ослепительно улыбнувшись, ответил красавчик. - А это твоя девушка, Нокс? Она точно не англичанка. Она из Европы? - Она с подругами гостит у меня в поместье. Они из России. - Вот, правда, говорят, что самые красивые девушки живут в России. Она говорит по-английски? А то мне она ничего не ответила. - Я неплохо говорю по-английски, - заговорила Вероника. - А не ответила, потому что вы неожиданно подошли и задали вопрос. Я просто растерялась. Она широко улыбнулась.