Заинька, такое милое прозвище было у парикмахера, встретила Сашу у входа. Сам салон располагался на первом этаже жилого дома. Когда-то на его месте была обычная жилая квартира, две комнаты которой были объединены в женский зал, а в третьей комнате сейчас находился зал мужской. — Надо же, а вы с собачкой, — удивилась Заинька при виде Саши и семенящего рядом с ним Барона. — К вам нельзя с животными? — Что вы придумываете! Конечно можно! У меня дома у самой живет фоксик. Но он такой забияка и драчун, а ваш, как я посмотрю, воспитанный. — Чемпион породы, — похвастался Саша, хотя это было не совсем так, даже, скорее, совсем не так. Но Заинька впечатлилась и умилились, на что Саша и рассчитывал. Установить дружеские отношения со свидетелем — это уже полдела. Человек куда охотней поделится информацией с тем, кто лично ему симпатичен. — Раз вы работаете на родителей Наташки, а не на ее мужа, то я вам все расскажу. Хотя, вообще-то, муж у Натальи золото, а не муж! — Вы их давно знаете? — Наталья ко мне не первый год стричься ходит. Я и на свадьбу ее причесывала. А тут вдруг она мне стала говорить, что с Димой ей скучно, что хочет она его бросить и уйти. — К кому уйти? К другому мужчине? — В том-то и дело, что нет. Просто хочет уйти. — К родителям вернуться? — Родители бы ее вряд ли приняли. Это же придурь — от хорошего мужа уходить. Что Наталья может и умеет? Да ничего! Как вышла замуж, так и жила за спиной у мужа. Образование у нее медицинский колледж, в медсестры ей, что ли, идти? Я ее отговаривала от этого решения как могла. Но она, видимо, меня не послушалась. — Но ушла-то она с мужчиной. Высокий брюнет, очень симпатичный и подтянутый, зовут Михаилом. — Мишка! Так это же ее брат! — Брат? — Не родной, конечно. Двоюродный. Но да, родственник, и я его знаю. Он тоже у нас стрижется. — У вас? — Не у меня лично, я женский мастер, он у Валечки стрижки делает. И помнится, она даже к нему на дом ездила. И Заинька крикнула: — Валечка, у тебя адрес Миши сохранился? Из соседнего помещения раздался голос: — Чей? — Брата моей Натальи! — Где-то был! Вслед за этим появилась и сама Валя, которая была женщиной полной и добродушной. В руках у нее была самая обычная записная книжка, при виде которой Саша преисполнился доверия к этой свидетельнице. Как известно, что написано пером, то не вырубишь топором. — Ну, записывайте… Жил Михаил довольно далеко. Саша прикинул, и навигатор любезно сообщил, что даже сейчас, без пробок, добираться им придется не меньше тридцати восьми минут. Получалось, что Михаил ежемесячно преодолевал приличные расстояния, чтобы сделать стрижку в салоне, который находился неподалеку от дома Натальи. Неужели, нигде ближе ему было не найти своего мастера? Но Саша знал, что ехать надо. Полученный им в салоне сотовой связи номер телефона, совпадал с тем номером, который продиктовала ему добрая Валечка вместе с адресом своего клиента Миши. Добравшись до нужного дома, Саша огляделся по сторонам. Вполне себе благоустроенный район. Только на обозримом расстоянии не меньше трех салонов красоты, и на подъезде еще столько же. И зачем Мише понадобилось мотаться в такую даль, чтобы постричься? Уж не потому ли он ездил в салон к Вале и Заиньке, что там же стриглась Наталья, которая и обитала совсем неподалеку? Саша уже пообщался со своими клиентами и получил от них некоторую информацию об их родственнике. В частности, он знал, что после окончания института Миша толком с работой не определился. Время от времени у него случались попытки куда-нибудь устроиться, но успехом ни одна из них так и не увенчалась. При этом родители сами были в шоке, узнав, с кем ушла их дочь. — Никогда бы не подумал, что Наталья общается с этим жиголо. Как она могла? Ведь мы же ее много раз предупреждали, что Мишка ведет аморальный образ жизни, пьет, встречается с кучей женщин, такой хорошему не научит. Просто в голове не укладывается. Она всегда говорила о нем, как о полном ничтожестве. Да и как иначе? Нигде не работающий бездельник! При этом деньги у него водились. Квартиру ему подарили родители, но обставил он ее сам. И машины он часто менял, что ни год, то новая! — И каков же источник его нетрудовых доходов? — Я как-то спросила, он ухмыльнулся и сказал, что есть мужчины, которых женщины любят. — Альфонс? — Вроде того. Но кем бы ни был этот родственник Натальи, он единственный знал, где она находится сейчас. Саша очень надеялся, что дверь ему откроет сама потеряшка. Увы, сколько он ни звонил, из квартиры не раздалось ни звука. Саша уже отчаялся, но все же дернул дверь и с удивлением понял, что она даже не заперта. — Опля! К чему бы это? Боюсь, что не к добру. Первая мысль, которая посетила Сашу, была очень благоразумной. Вызвать полицию и уже вместе с ней войти в квартиру. Но кто и когда действует благоразумно? Видели вы таких людей? Саша к их числу не относился. Он не стал никому звонить, а просто вошел внутрь. — Есть кто живой? Никто не откликнулся. Уговаривая самого себя, что с хозяином все в полном порядке, просто ушел и забыл закрыть дверь, подумаешь, великое дело, сплошь и рядом такое случается, Саша продвигался вглубь квартиры. В ней была всего одна комната и кухня. И если на кухне имелись разве что следы неубранных приготовлений к трапезе, то в комнате Сашу ждали целых два трупа. — Ох, ёлки!.. Саша со свистом втянул в себя воздух, перевел дух и стал разглядывать дальше. Мужчины. Один брюнет, другой блондин. Брюнет, судя по описанию, мог быть хозяином квартиры — Михаилом. Кто был его друг, Саше еще предстояло разобраться. К счастью, ни Натальи, ни ребенка в этой квартире не оказалось. Когда Саша в этом убедился, он испытал настоящее облегчение. — Не хватало еще, чтобы эти уроды и мать с мальчишкой порезали! Но нет, то ли Наталье удалось убежать, то ли ее тут и не было никогда. Саша обошел квартиру и вернулся на место преступления. Трупы лежали напротив друг друга, и у каждого в руке был нож. Судя по всему, после совместной трапезы и распития крепких напитков между собутыльниками вспыхнула ссора. В пылу каждый из мужчин схватил первое попавшееся под руку оружие, а попались им кухонные ножи, которыми эти двое и зарезали друг друга. Барон успел обнюхать тела, и запах ему не понравился. Теперь он прижался к ногам хозяина и дрожал. Саша и сам испытывал похожие чувства, прижаться бы к кому-то сильному, но, увы, сильней его тут никого не было. — Барон, спокойно! Саша подошел ближе, хотя и видел, что ничем тут уже не помочь. Мужчины были мертвы давно, тела успели уже похолодеть. Но что-то в этом показалось Саше странным. На первый взгляд между мужчинами вспыхнула ссора. Но при этом на столе стояла всего одна бутылка виски. Да, она была пуста, но что такое ноль семь для двух крепких молодых мужчин? Да под хорошую закуску, которой на столе было много. И мясной салат, почти весь уничтоженный, и бутерброды с рыбой, и яйца под майонезом, которым тоже отдали должное хозяин с гостем. А кроме всего еще и утка с яблоками, от которой остался один скелет. — Аппетит у ребят был хороший, вряд ли одна бутылка могла на них так подействовать, чтобы они потеряли разум. Может, бутылок было больше? Но нет, в мусорном ведре было пусто. Видимо, кто-то недавно вынес весь мусор, вложив новый пакет, который еще не успел заполниться. — А что это? На самом дне пакета оказалась скомканная влажная салфетка, она уже успела высохнуть, но от нее все еще исходил запах лимона. Небогатый улов, который ровным счетом не проливал света на случившееся в этой квартире. По какой причине двое мужчин, мирно сидящих за одним столом, внезапно обозлились друг на дружку до такой степени, что схватились за холодное оружие? Делать было нечего, самому ответить на вопросы не получалось, пришлось звонить в полицию. Хотя Саша предчувствовал, что к его собственной личности у полиции могут возникнуть вопросы. Так и случилось, ему пришлось несколько раз объяснять, как же так получилось, что он оказался в этой квартире. К счастью, родители Натальи подтвердили, что он искал их дочь по их просьбе. И визит к их дальнему родственнику тоже был с ними согласован. Поэтому Сашу в конце концов отпустили, впрочем, напоследок его предостерегли от участия в дальнейшем расследовании. Но Сашу было уже не удержать. Теперь он и сам начал чувствовать страх за судьбу Натальи и ее малыша. Раз в деле появилось сразу два трупа, то число их могло еще увеличиться. Пока Саша находился в отделе полиции, он кое-что успел услышать, и к тому же ему посчастливилось свести знакомства с несколькими операми, которые, в свою очередь, кое-что ему рассказали. В частности, Саша выяснил, что это был за белобрысый парень, с которым подрался хозяин квартиры. — Мы выяснили, по словам соседей, это близкий дружок хозяина квартиры, частенько у него бывал. Парни вели рассеянный образ жизни, нигде не работали, кутили ночами напролет, появлялись под утро с девушками, устраивали, судя по звукам, групповые оргии. В общем, заскучать соседям не давали. — Как имя дружка? — Савельев Павел. Родился в Рыбинске. Учился в нашем городе в корабелке. Окончил. Женился. Очень скоро развелся. От жены получил в качестве компенсации однокомнатную квартиру, она у него ворочала бизнесом, но от постоянных измен молодого мужа утомилась. Порядочная женщина, оставила бездельнику при разводе однушку со всеми удобствами в хорошем кирпичном доме, хотя по всем раскладам могла выпереть его куда-нибудь за сто первый километр в деревянный барак. — А что насчет моей клиентки? Соседи не видели, была ли в квартире девушка с маленьким ребенком? — Была. Но ушла еще до того, как между мужчинами началась драка. И судя по тому, как энергично она улепетывала, в квартире уже назревал конфликт. Соседка сказала, что девушка выскочила словно ошпаренная, а из квартиры неслись разгоряченные голоса. — А ребенок с ней был? — Да. Для Саши было большим облегчением узнать, что по крайней мере на вечер вчерашнего дня Наташа и Майкл были целы и невредимы. Узнать бы еще, где и у кого они провели минувшую ночь. Судя по полученному от свидетелей описанию, не какая-нибудь другая молодая женщина с ребенком, а именно Наташа была в квартире, где затем случилась драка с двойным трагическим исходом. Была, а потом убежала. Но куда? Родители Натальи прозвонили всех своих родственников, друзей и даже знакомых, у которых могла бы найти приют напуганная женщина. Со своей стороны, Саше удалось договориться с полицейскими, которые взяли на себя труд обзвонить все отели и частные пансионаты в городе и ближайшем пригороде, чтобы найти беглянку. Все-таки теперь полиция искала следы не просто исчезнувшей молодой женщины, а ценной для расследования свидетельницы. — Понять бы еще, из-за чего у этих двоих случилась размолвка. — Может, женщину не поделили? Ту самую Наталью, которая теперь исчезла? — Как раз из-за женщины у мужчин вряд ли могло возникнуть разногласие. Женщин у этих двоих имелось в избытке, и самых разных. Парни буквально купались в женской любви, а Наталья не обладала ни особенной красотой, ни фактурой. Опять же ребенок. — Когда все время ешь сладенькое, потянет на солененькое. Пресытившись девушками модельного облика, ребята могли сделать стойку на обычную домохозяйку.