– Скорее всего, с удовольствием продолжала бы работать в «Ин-Техе», не приди мне в голову мысль о том, чем на самом деле хочу заниматься. Никогда бы и не узнала, что на самом деле несчастлива. Но меня вдруг осенило – и я поняла, как здорово действительно любить свою профессию. Ощутила такую гамму чувств, которых никогда не испытывала, будучи инженером. Я шумно выдохнула, словно выпустив воздух из туго надутого шарика. – Наверное, поэтому мне непросто выразить свои эмоции. Дело в том, что моя новая мечта – штука исключительно хрупкая. Вроде как и поймала ее за хвост, однако все это настолько ново и незнакомо… Боюсь споткнуться и разбить ее вдребезги. Опасаюсь спугнуть, вот и молчу. Была у меня и другая причина. С каждым днем приближался срок сдачи нового романа – осталось лишь два месяца. Не в силах родить ни строчки, извлечь из себя то, чем лишь недавно полнилась моя душа, я чувствовала, что вот-вот упаду, и мечте конец. – Эй… – прервал мои раздумья голос Лукаса, и я осознала, что сижу, уставившись в стену. – Знаешь, Рози, ты, похоже, человек со стержнем. Не следует об этом забывать. Наоборот, надо гордиться. Со стержнем? Осторожная, ответственная, – так обычно обо мне говорили. – Спасибо, – тихо сказала я. Не знаю, расслышал ли меня Лукас. – Ну, хватит обо мне. Расскажи, что, кроме еды, поддерживает тебя, когда все плохо? Он на секунду задумался, оперся локтями о столешницу и начал негромко, словно поверяя мне сокровенную тайну. Я невольно наклонилась к нему. – Есть еще один способ – не менее интересный, чем готовка, только для него требуется гораздо меньше одежды. У меня вдруг напрочь перехватило дыхание, причем прямо в процессе пережевывания пищи. Естественно, рис попал не в то горло, и я согнулась в три погибели в приступе кашля. – Por Dios![8] – воскликнул Лукас. – Рози, ты как? Плохо, вот как, хотела сказать я, пытаясь сделать глоток воздуха. Додумалась представить себе Лукаса полуголым, занимающимся чем-то, как он выразился, интересным. Словом, я продолжала кашлять, не в силах вымолвить ни слова. Лукас чертыхнулся – похоже, по-испански, вскочил и бросился мне на помощь. Не дожидаясь, пока он обхватит меня поперек груди и попытается выбить из дыхательных путей застрявший кусок пищи, я взяла дело в свои руки и потянулась за водой. – Стоп, Рози! – предупредил меня Лукас, когда я опрокинула бокал в горло. – Не торопись! Это… Ну ладно. Я выпила бокал залпом и сдавленно пробормотала: – Вино… Черт, это было белое вино! Как же я не заметила, что именно налил Лукас? Впрочем, понятно – пялилась я только на него. – Ага, – весело подтвердил он. – Так или иначе, помогло. – Да уж… – Я еще раз откашлялась и наконец выпрямилась, избегая смотреть ему в глаза. Пожалуй, пора заканчивать вечеринку. – Можешь… э-э-э… налить еще? – Уверена? – после долгой паузы спросил Лукас. – Ты ведь только что хватила чуть не пол-литра. Ощущая на себе его взгляд, я рискнула посмотреть ему в глаза. – Вообще пью я редко… Видимо, сегодня подходящий вечер для двух бокалов. Вечер или неделя, не знаю. К тому же твоя вкуснятина почти закончилась, так что мне требуется что-нибудь этакое, иначе грусть-тоску не разгонишь. Лукас скорчил удивленную гримасу, и я торопливо добавила: – Чем не способ? И раздеваться, как предпочитаешь ты, не надо… Он медленно и вроде бы неохотно налил мне золотистого напитка и сменил тему: – А что с твоим братом? Ты говорила, что он не отвечает на звонки. Поэтому сегодня вечер двух бокалов? – У тебя неплохая память, – пробормотала я. – Просто умею слушать. – Лукас уселся на свой табурет и вновь уставился на меня. – Он ведь сегодня не поехал к отцу, верно? – Да кто ты такой на самом деле? Доктор Фил? – прищурилась я. – Доктор… э-э-э… кто? – Психолог, он еще ведет ток-шоу. – Я схватила бокал. – Заглянет в душу и – раз! – выявляет самые глубокие подсознательные страхи, а потом их устраняет. Все в прямом эфире. – Наверное, красавчик? – ухмыльнулся Лукас. – Потому я тебе его и напомнил? Я невольно рассмеялась. – Боже, нет, конечно! – Хм, – удрученно пробормотал он. – Не то хотела сказать: ты симпатичный, – виновато поправилась я и тут же пожалела. – Это не моя личная точка зрения, а объективная реальность. Ты объективно красив, так мне кажется. – Только кажется? – недовольно изогнул губы Лукас. – Не пойму, комплимент или нет… Если бы ты только знал… Вслух я сказала совсем другое: – По-моему, я использую тебя как психотерапевта. Когда мы встретились? Сутки назад… А ты уже обо мне знаешь больше, чем иной человек, с которым я общаюсь всю жизнь. – Я пожала плечами. – Потому и пришел на ум доктор Фил. Лукас снова заулыбался. – Ничуть не возражаю, чтобы меня использовали прекрасные женщины. Хм, прекрасные женщины? Мое сердце самым дурацким образом сбилось с ритма. Пытаясь выиграть время, я поднесла к губам бокал. Значит, женщины… Во множественном числе. Хотя какая разница? Сегодня сижу за одним столом с Лукасом Мартином, а завтра нас уже ничего связывать не будет. Не произойдет новой случайной встречи из-за отсутствия Лины в Нью-Йорке. Через полтора месяца Лукас сядет в самолет и улетит за океан. Поэтому глупо гадать, имел ли он в виду именно меня. – Так вот, мой брат… – ступила я на более безопасную почву. – Он снова меня подвел – так и не приехал. – Не сообщил почему? – Ни слова. Он со мной давно не откровенничает. – Я потянулась за салфеткой, чтобы занять чем-то руки. – В этом и проблема. Не представляю, что с ним происходит. Такое впечатление, что пытаюсь общаться с совершенно незнакомым человеком, а он не желает пускать меня в свою жизнь. Я покачала головой, теребя салфетку, и глянула на Лукаса. Тот не сводил с меня глаз, пережевывая остатки пищи. – А что думает отец? – Папа, похоже, во всем винит себя. Наверное, считает, что зря уехал из города, иначе мог бы исправить ситуацию. – Я отложила салфетку и вновь подняла бокал. – Поэтому мне приходится покрывать Олли – типа он занят, у него новая работа… Не стоит, мол, мешать ему жить своей жизнью, все же взрослый человек, зачем лишать его личного пространства? – Я залпом выпила вино. – По-моему, брат что-то утаивает. От меня – точно. Лукас кивнул и на секунду отвел взгляд. – Что же именно? Есть догадки? Я покачала головой, прикрыв глаза, потом заставила себя улыбнуться. – Теперь понимаешь, почему у меня вечер двух бокалов? Он задумался и наконец произнес: – Порой мы что-то скрываем от своих близких по причинам, о которых сами не имеем ни малейшего понятия. Неужели Лукас говорит о себе? – Дай ему время. Брат поймет, что игра в молчанку его от вас отдаляет. Я ответила не сразу: – Твоими бы устами, доктор Фил. – Поерзав на табурете, вспомнила, что тяжелый день сегодня не только у меня. – Ладно, мне пора. Должно быть, ты утомился – вряд ли у тебя когда-нибудь выдавались такие странные двадцать четыре часа подряд. Лукас хмыкнул, и вновь беззаботно улыбнулся. – Странные – не то слово, – признал он. О том же подумала и я, однако, ничего не ответив, поднялась из-за стола. Два бокала вина, выпитые в считаные минуты, ударили мне в голову, заставив слегка покачнуться. Лукас нахмурился, а я прикрыла свое смущение шуткой: – Упс, слишком быстро встала! Ужин был великолепен. Серьезно, давно так вкусно не ела. Спасибо, что пригласил. Лукас склонил голову к плечу, и я помедлила в ожидании его последней солнечной улыбки. Не дождалась – он тоже вышел из-за стола и направился в жилую зону студии, подставив моему взгляду мускулистую спину. Плюхнулся на широкий диван, приобретенный Линой год назад. Подобрав пульт управления, включил телевизор и полистал приложения. – Надо же, сестра подписана решительно на все онлайн-кинотеатры, которые мне приходят в голову. – Хм, – нерешительно пробормотала я. Видимо, со мной уже попрощались? – Ну да. Мы чуть не каждый вечер устраиваем с ней кинозал. Насчет «чуть» я, конечно, поскромничала. – То есть устраивали до того, как появился Аарон.