– Яблочко от яблони недалеко падает, – хмыкнул я. – Верно, Тако? – Тот утвердительно загавкал. – Несколько месяцев назад он пробрался в мамину кладовку и стибрил отличный хамон. Мама была в ярости. Потому-то моя родительница и отказалась взять его к себе, когда я уехал на целых три месяца. – И все равно он молодец, правда, Тако? Просто никогда не против перекусить. – Чаро посмотрела на гордо сидевшего рядом пса. – Эгей, дружище, хочешь кое с кем познакомиться? Я повернулся к округлившей глаза Рози, так и не двинувшейся с места. – Со мной? – шепнула она. – Ага. – Я подошел к ней, пристроился чуть сзади и вытянул вперед руку со смартфоном. – С кем же еще? Пришлось пригнуться и встать вплотную к Рози, чтобы Чаро и Тако видели нас обоих. Я слегка задел девушку грудью, и она ощутимо напряглась. Черт, нарушил ее личное пространство? – Тако, это Рози, мой новый друг. Рози, знакомься с Тако, моим лучшим, самым близким товарищем. – Я глянул на нее сбоку, отметив покрасневшие щеки и шею, и заметил, как под румянцем выступили веснушки. – А рядом с ним – моя сестра, Чаро. Девушка тихонько вздохнула, быстро посмотрела на меня, и тут я осознал: она вовсе не смутилась оттого, что мы сидим едва ли не в обнимку. Просто волнуется – как и утром, когда разглядывала меня после душа. Я невольно улыбнулся. Рози почти незаметно покачала головой и перевела взгляд на телефон. Мои ноздри защекотал сладковатый фруктовый запах ее духов. Похоже на… Радостное гавканье отвлекло меня от посторонних мыслей. – Привет, Тако! – наконец заговорила девушка. Ее лицо в маленьком квадратике на экране осветила легкая улыбка. – Приятно наконец с тобой познакомиться. Наконец? – Чаро, как дела? – продолжила Рози. – Так здорово тебя снова увидеть! Я и не знала, что вы с Лукасом – брат с сестрой. Мне никто не сказал, хотя какая разница… Просто удивилась, что вы настолько не… – Непохожи? – отозвалась Чаро. – Ну да, cariño[13]. Все дело в цвете волос, правда? Знаешь, все ждали, что Лукас тоже будет рыжим. Или быстро облысеет – в нашей семье других вариантов нет. Всегда считалось, что братишка стрижется коротко, чтобы скрыть намечающуюся лысинку. Кстати, никто его за это не осудил бы. – Чаро, ты же в курсе, что короткая стрижка была нужна для… – Да, да, спорт есть спорт, – перебила она. Я вновь ощутил укол в сердце, а сестра все болтала: – Когда ты постоянно то в соленой воде, то на солнце – так проще. Ну, теперь-то он в отпуске, – добавила она, и я с трудом сохранил невозмутимость. К чему намекать, что поездка в Штаты – дело нескольких месяцев, а вот отпуск – навсегда. – И все же ты доказал, что все мы ошибались, ricitos de oro, – бодро закончила сестра. Я лишь фыркнул. – Ricitos de oro? – переспросила Рози. Произношение у нее было далеко не идеальным, и все же голосок девушки прозвучал так мило, что я на миг забыл о своей боли и перевел: – Златовласка. – Рози хмыкнула, и я шутливо подтолкнул ее плечом. – Хотя блондином меня не назовешь, да и волосы коротковаты для подобного прозвища. Так что… – Как скажешь, ricitos[14], – отмахнулась Чаро и вновь обратилась к моей временной соседке: – Рози, я ведь ничего о тебе не слышала после свадьбы Лины. Как ты, дорогая? Не дав девушке ответить, сестра засыпала ее кучей вопросов: – Лина ведь не в Нью-Йорке? Вроде говорили, что она уедет на медовый месяц? Неужели успела вас друг с другом познакомить до отъезда? Меня манеры Чаро нисколько не смутили – в конце концов, я ее знал всю жизнь. – Наверняка ты не просто так позвонила. Что-то хотела спросить? Сестра не обратила на меня ни малейшего внимания. – Немного странное время для тусовки. В Нью-Йорке сейчас утро? Который у вас час? – прищурилась она. Рози, похоже, затаила дыхание, а я нахмурился, недовольный прозрачным намеком. – Время завтрака, а ты в курсе, как трепетно я отношусь к первому приему пищи, так что, если не возражаешь… – Как забавно! – откликнулась Чаро, театрально хлопнув себя ладошкой по груди. – Тусовка за завтраком! Будто не заметив прозвучавшей в ее словах иронии, я обернулся к своей соседке. – Как насчет французских тостов, Рози? Она невольно дернула головой, и мы едва не столкнулись носами. – Черт, прости… – выдохнула девушка. – Да за что? – невозмутимо спросил я, снова ощутив отчетливый запах. Персики! От нее пахло персиками. – Не любишь тосты? Можно приготовить испанские пончики. Я немного изменил классический рецепт, так что ты пальчики оближешь. В зеленых глазах мелькнул неподдельный интерес. – Ага, значит, пончики, – подмигнул я. Рози забормотала что-то невнятное, во всяком случае, за воплями сестры мне ничего разобрать не удалось. – Ay! Ay, Lucas. ¿Sabe Lina que estás…[15] – Чаро! – прикрикнул на нее я. Какой смысл беспокоить Лину? В любом случае, ничего такого тут не происходит, какими бы там подозрениями ни исходила Чаро. Подумаешь, на несколько дней обзавелся соседкой… – Если у тебя все, тогда… – Уже пытаешься меня отшить? – выразительно вздохнула сестра. – Даже толком не поболтали! Теперь прищурился я, а Чаро перевела взгляд на мою соседку. – Нам с Рози есть что обсудить. Мы не разговаривали со свадьбы Лины, а тогда так здорово пообщались… Та издала странный звук, однако Чаро словно не слышала. – Помнишь, Рози? Я так удивилась, что ты приехала одна. А ты сказала – мол, уже некоторое время ни с кем не встречаешься и… – Господи, Лукас, – вдруг вскрикнула Рози, прижав ладошку к уху. – Ты слышал? По-моему, пожарная сирена! Я тут же понял ее игру и тоже поднес руку к уху. – Черт возьми, правда! Подожди, Чаро. – Сделав короткую паузу, я ахнул: – Похоже, у нас под окнами пожарная машина! Глаза сестры превратились в узкие щелочки, и в ее взгляде мелькнуло вполне обоснованное подозрение. – Точно, Лукас. Наверное, нам надо выйти на улицу, – сориентировалась Рози, – и чем быстрее, тем лучше. Вдруг огонь распространится? – Эй, подождите! – забормотала сестра. – Я не слышу… – Извини, Чаро, – перебила ее Рози. – Поговорим в другой раз, ладно? – Если нам удастся спастись, – вставил я. Рози посмотрела на меня, и я, встретив ее взгляд, опустил голову. Похоже, предательская ухмылка, которую мне удавалось сдерживать, уже подняла уголки моих губ. Рози ответила едва заметной улыбкой, и я задумался: часто ли она появляется на ее лице? Чаро хмыкнула; я глянул на экран телефона и, не дав ей возможности вставить ни слова, попрощался: – Adiós, hermana![16] Тако, я буду скучать по тебе… Будь хорошим мальчиком, ладно? Пес жалобно заскулил, заставив меня схватиться за сердце. – Пока, ребята! – быстро сказала Рози. – Приятно было с тобой познакомиться, Тако! Здорово, что нам удалось немного поговорить, Чаро! Я наконец нажал на кнопку отбоя, опустил телефон на столешницу и пробормотал, медленно выдохнув и не пытаясь отстраниться от Рози: – Значит, пожарная сирена… Классика жанра.