– Что? – Надеюсь, ты обрадуешься. Я озадаченно сдвинул брови, потом заметил, что дверь студии распахнута настежь, и у меня отвалилась челюсть. Изнутри донесся чей-то крик, и ко мне метнулась черная тень. – Pero qué cojones… Меня свалили, усадив задницей на холодный пол, и теплое лохматое существо прыгнуло мне на колени. – ¡Te dije que lo sujetaras![33] – крикнул голос из комнаты. Я опустил глаза, и знакомые до боли ощущения нахлынули на меня океанским валом. – Тако… – пробормотал я, задыхаясь от волнения. – Taco, chico. ¿Qué haces aquí?[34] Моя бельгийская овчарка спрыгнула с колен и завертелась вокруг. Снова заскочила на меня и запечатлела на моей щеке слюнявый поцелуй. Я буквально лишился дара речи. Счастлив был до невозможности. Тако здесь, со мной! Чмокнув собаку в пушистую макушку, я отпустил ее и наконец обрел голос. – Поверить не могу. – Похлопал Тако по боку, и тот радостно заскулил. – Я тоже скучал по тебе, chico. Мне его и вправду здорово не хватало. Придя в себя, я поднял голову и встретился взглядом с Рози. Та стояла со слезами на глазах и милой улыбкой. – Тако приехал, – сообщил я, словно она нуждалась в пояснениях. Рози кивнула и заулыбалась еще шире. Невольно глянула на мою больную ногу, неловко вытянувшуюся вперед. – У меня все в полном порядке, – прошептал я, прежде чем она успела задать вопрос. – В полнейшем! Рози понимающе закивала. – Hermanito! Este perro es incontrolable! – раздался голос, которого я уж совсем не ожидал услышать. Братишка, твоя собака неуправляема… – Чаро? – хрипло пробормотал я. Нет, это не мираж – прислонившись плечом к косяку, стояла моя сестра. Потом за ее спиной возникли еще две головы. – Сюрприз! – выкрикнула Лина. – Ладно, нас с Аароном вряд ли можно считать сюрпризом, а вот Чаро и Тако… Мы-то заглянули просто немного повеселиться. Заодно хотели спросить: разрешишь Тако иногда ночевать у нас? Пожалуйста… Сегодня уж не прошу, но, может, завтра? – Э-э-э… – заикнулся я. – Каким образом?.. Чаро пожала плечами, взмахнув огненной шевелюрой. – Так, потянуло на приключения. Знаешь Тиа Тере? Двоюродная сестра ее подружки – стюардесса, вот и… – Чаро! – перебила ее Лина. – No te enrolles[35]. – Ладно, решили тебя повидать, – вздохнула сестренка. – Особенно настаивал Тако. А я пару дней проведу в гостях у Лины с Аароном, потом полечу в Бостон. Туда в прошлом году переехала моя подруга Алисия, после… Лина ткнула ее локотком в бок, заставив замолчать. Успокоившийся Тако свернулся клубком у моих ног и подтолкнул меня лапой. Я машинально положил ладонь ему на голову и почесал между ушами. – Как же ты его везла? – Хм… – шаловливо ухмыльнулась сестра. – Забавно, что ты спрашиваешь. Я нахмурился, и Лина торопливо вставила: – Мы продумали, как ему долететь в безопасности и со всеми удобствами. Я покачал головой и заготовил целую речь – мол, благодарен, их поступок для меня много значит, – однако Чаро опередила: – Это Рози. Она обо всем позаботилась. Я молча уставился на девушек. – Рози провела целое исследование, выяснила, при каких условиях можно перевозить собаку в салоне самолета, подготовила необходимые документы и даже оплатила билет Тако. Собственно, наш приезд – целиком и полностью ее идея. Рози, покраснев, пробормотала: – Мы договорились держать все в секрете, Чаро… – Ay, mujer[36], – засмеялась сестра. – Ты ведь относишься к нашему семейству, а в семье секретов не бывает. Относишься к нашему семейству… У меня внутри все перевернулось, стоило лишь подумать о подобной возможности. – Значит, сюрприз организовала ты, Ро? – выдохнул я. – Специально для меня? – Лина как-то упомянула, что Тако проходил обучение по эмоциональной поддержке, – пожала плечами она, – и мы с Чаро… – Все получилось, и больше ни слова, – перебила ее моя рыжая сестра. Я хмыкнул, пытаясь свести воедино разрозненные кусочки мозаики. Мне страшно хотелось обнять Рози и долго-долго смотреть глаза в глаза – пусть видит, как я благодарен. Черт… Рози нужна мне – более, чем когда-либо. Тако гавкнул, прервав опасные мысли. Рози осторожно шагнула к нему и вытянула руку. – Не будет возражать? – Нет, конечно. Не бойся, не укусит. – Девушка устроилась рядом с нами, и я шепнул ей на ухо: – А вот за себя не ручаюсь… Готов съесть тебя целиком. Рози фыркнула. Думает, шучу? Ничего подобного. И начал бы я с ее прекрасных губ. – Хочу, чтобы он меня полюбил, – тихо сказала она. – Рози, Тако обязательно тебя… Пес набросился на девушку и повалил ее на пол. – …полюбит, – закончил я, наблюдая, как он вылизывает ее лицо. Рози хохотала в голос, словно давно не испытывала подобной радости. – Обязательно полюбит. Глядя на Рози и Тако, я страшно завидовал псу, которого горячо обнимали и целовали. Даже ревновал. Кто бы мог подумать… Глава двадцать первая. Рози Лукас неуловимо изменился, и дело было не в костюме-двойке. Он уложил волосы так, что мне хотелось запустить в них пальцы, проверить – правда ли они настолько мягкие и шелковистые, как на вид. Тем не менее изменила его не прическа. Он по-другому улыбался, двигался и даже дышал. Шепнул на ухо, как я сегодня прекрасна, заставив меня вздрогнуть. И руку мне на спину при входе в ресторан Алексии положил как-то иначе. Я снова чувствовала в нем легкое напряжение, только на этот раз оно было более ощутимым. Вроде как существовало отдельно от него. Наподобие земного притяжения. Ресторан «Зарато» привел меня в полный восторг. Мы словно очутились в сказочном пузыре, где нам было суждено стать не только друзьями и соседями. Дух наслаждения, царивший в «Зарато», не имел никакого отношения к попыткам преодоления творческого ступора, и присутствие Лукаса в моей жизни перестало выглядеть временным. В этой сказке наши отношения обрели иное качество, стали реальными и постоянными. Я вздохнула и вывалилась из созданного в голове пузыря, ощутив, как он тонок и непрочен. И все же он не лопнул. Пока не лопнул – ведь оставался сегодняшний вечер. Первый раз в жизни меня пригласили на ужин в подобное место, и я была полна решимости насладиться новым опытом и компанией удивительного спутника.