Лисс нахмурился. Он как-то не задумывался над тем, как давно Светлый Совет пытается взломать купол Тонгила. То есть полагал, что те три дня, что он провел у замка, и были началом попыток. – Ты знаешь, когда мы начали? Я имею в виду здесь. – Ломать барьер, ты хочешь сказать? – Румар посмотрел в сторону замка и пожал плечами. – Сразу, как убили Темного, так и начали. Там-то, в его крепости в Радоге, ничего интересного не нашлось, а здесь, на севере, должна быть настоящая сокровищница. Так что переправили сюда магов и стали ломать. Сперва тайно, своими силами. То есть силами Совета. Потом добавили магов, которые в Совет не входят. А как только пошли слухи, призвали и нашего брата. В смысле, подмастерьев. Не удивлюсь, если через неделю сюда начнут доставлять учеников. – Какие слухи? Что Тонгил жив? – Тонгил жив, и это уже полторы недели как не слух. Нет, я о другом. За пару недель до того, как жрецы сообщили о его воскрешении, Темные вдруг внезапно засуетились. Какие-то там в Ковене начались перестановки. Ну и прошел слух, что кто-то важный у них погиб и якобы это дело рук Тонгила. Наши тогда тоже засуетились и потащили сюда, к замку, самых сильных подмастерьев. – Значит, больше двух с половиной месяцев. – Лисс невольно посмотрел в ту сторону, где сиял и переливался купол. – Так долго и все без толку. – С Тонгилом надо замириться. – Румар тоже смотрел на купол. – Выплатить виру за обиду и замириться. – За обиду? – Лисс недоверчиво рассмеялся. – Мы нарушили слово чести и убили его! Это не просто обида, это… Я даже не знаю, как это назвать. – Смотри, начинают! – прервал его Румар. Сфера, куда они целый день собирали Силу, светилась все ярче. Вот ночное небо прорезала первая вспышка. Вот вторая. Раскатистый удар потряс ночной лес. Содрогнулась земля, взлетели уснувшие было птицы, заполошно хлопая крыльями и крича. Копье слепящего света врезалось в купол, продавливая его, проходя все глубже и глубже внутрь барьера. Вот сейчас, сейчас… Купол содрогнулся, движение рисунка по его поверхности сбилось. Исчезла чарующая красота. Теперь купол пульсировал резко и зло – как кровь в гнойной ране. Раздался новый удар, сильнее прежнего. И скрежет, от которого выворачивало нутро. Лисс зажал руками уши, но отвести взгляд от места, где встречались магии, не мог. Движение копья замедлилось, остановилось и пошло в обратном направлении. Медленно, но неуклонно, купол выдавливал из себя порождение Светлой магии. Третий удар – и раздался звук, будто разбилось что-то большое и стеклянное. Копье света распалось, растеклось по куполу медленно гаснущим сиянием. И в этом сиянии Лисс увидел… Конечно, этого просто не могло быть, но он действительно увидел зубастые пасти, раскрытые в беззвучном яростном крике. Пасти без языков, пасти без морд. А вот зубов, вернее, клыков в них было в достатке. Даже в избытке. Острых клыков, вверху и внизу по два ряда. А потом пришла темнота. Когда Лисс открыл глаза, луна стояла в зените, а он лежал на земле, укрытый собственным плащом. – Что… – проговорил подмастерье хрипло и с некоторым трудом сел. – Что случилось? – Ты упал в обморок. Как девица, – весело ответил знакомый голос. Неприятно знакомый. Повернув голову, Лисс и впрямь увидел Айне Луниара, чистокровного эльфа, старшего брата Ринны со стороны отца и по совместительству заклятого недруга Лисса. – Откуда ты тут взялся? – Злость придала Лиссу силы, позволив встать на ноги и даже не пошатнуться. – Ты должен быть в Лазурной долине. Айне не ответил, подходя ближе. Улыбаясь. Улыбаясь все шире. Губы его расползались в стороны, открывая зубы. Открывая клыки. Острые иглы-клыки, по два ряда вверху и внизу. Лисс попятился. Попытался призвать Силу, но той не осталось даже на слабую вспышку. Торопливо огляделся по сторонам. Лес был пуст. Тих. Безлюден. И только в стороне, будто ничего не случилось, продолжал сиять купол Тонгила. И тут Лисс вспомнил, что у него есть оружие. Простой нож, спрятанный за голенищем сапога. – Эй, ты чего? Испугался? – Айне остановился, продолжая улыбаться, и пасть с двумя рядами зубов казалась нелепым наложением на его эльфийском узком лице. – Эй! Лисс выхватил нож и метнулся к чудовищу. И достал. Почти. Потому что в последнее мгновение что-то ударило его в спину. Ноги подогнулись, и подмастерье упал сперва на колени, потом лицом в палую листву. Глава 18 – Право, мой дорогой ученик, право… Магистр Ковель сидел рядом с Лиссом, расстроенный и даже немного постаревший. Конечно, на гладком лице Светлого мага не появилось морщин и круглые щеки не стали впалыми, но взгляд магистра чуть ли не впервые на памяти Лисса выдавал его истинный возраст. – Ну как же так получилось? – Магистр Ковель вздохнул. – Магистр Драу… Ты же знаешь, мой дорогой ученик, у магистра Драу всегда был мерзкий характер. И теперь он требует твоей крови. – Но ведь я рассказал, что произошло! Это все Айне… То есть я был уверен, что вижу Айне. Айне-монстра! Поэтому я выхватил нож и бросился на него. Учитель, я же рассказал вам, вы же знаете… – Конечно, мой дорогой ученик, конечно. И я прекрасно знаю тебя. Я знаю, что ты никогда бы не напал на досточтимого магистра. Хотя бы потому, что ты не самоубийца и не дурак. Но магистр Драу уверен, что ты часть какого-то хитрого плана по его устранению. Что заговорщики специально дожидались, пока он не истратит все силы на попытку прорыва и не останется без резерва, беззащитен. У магистра Драу немало врагов, а твое ничем не спровоцированное нападение видели многие. Лисс сгорбился, прижав кулаки к горячим сухим глазам. Еще вчера в его жизни все было замечательно. И вот… Одно проклятое наваждение – и все пошло прахом. – Что именно требует магистр Драу? – спросил он хрипло. – Допрос третьей ступени. – Но ведь это… С моим уровнем после такого допроса я просто не выживу! Учитель, неужели вы ничего не можете сделать? Магистр Ковель тяжело вздохнул. – Что мог, я сделал. Только благодаря этому ты все еще здесь, а не в подземелье Йольской твердыни. Подземелье древней цитадели Светлых в Йоле, век за веком укрепляемое магистрами, славилось как место, способное удержать даже самого сильного мага. Лисс представил себя в каменной клетке этого подземелья и содрогнулся. А потом его осенило. – Учитель! – Лисс вскинул голову. – Мы можем сказать, что мое видение было воздействием магии Тонгила! Магистр вопросительно поднял брови, и подмастерье заторопился объяснить: – Тонгил мог наложить на меня отсроченное заклятие еще летом, когда мы с Ринной встретили его в лесу. Когда он был под личиной Венда. Возможно, все это время заклятие спало и должно было активироваться при… при… – …при полном исчерпании тобой резерва, – заключил магистр. – Пожалуй, такое объяснение звучит правдоподобно. Но после встречи с Тонгилом вас с Ринной проверял я сам. Если объявить, что я пропустил такое сильное заклятие, это плохо скажется на моей репутации. – Но ведь о вашей проверке, кроме нас троих, никто не знает. Те сломанные Врата выбросили нас вблизи главного храма Гиты в Радоге. Их верховный жрец уже два месяца как мертв. Если сказать, что проверял нас он… – Действительно, мой дорогой ученик, действительно. – Магистр Ковель кивнул, и его взгляд вновь стал казаться взглядом человека в три раза моложе, чем девяностолетний маг. – Конечно, смерть Светлейшего стала тяжелым ударом для нас, но боги добры и даже в таком горе позволили увидеть спасение для тебя. Я отправлю человека предупредить Ринну, все подготовлю и объясню тебе, что и как говорить на предварительном заседании Совета. Но перед этим, мой дорогой ученик, поведай – о каком способе прохода сквозь купол ты упоминал вчера? Лисс несколько раз моргнул, потом встряхнул головой. Переход от рассуждений о его спасении оказался слишком резким. Впрочем, как бы ни был дорог Лисс магистру Ковелю – а другие подмастерья не без оснований дразнили его учительским любимчиком, – приоритеты магистр расставлял весьма практично. Лисс потер лоб, пытаясь оформить те идеи, которые уже несколько дней бродили в голове. – Мы пытаемся проникнуть внутрь при помощи грубой силы, но все заклинания бесполезны, весь собранный резерв уходит впустую. Учитель, позвольте задать вам несколько вопросов! А потом я расскажу то, что придумал. – Конечно. – Нам известен источник Силы, питающей купол? Магистр потер подбородок. – Нам известно кое-что. Мы знаем, что купол над замком возник, как только сердце Тонгила перестало биться. Стало быть, Темный подготовил его заранее и завязал его возникновение на собственную смерть. Источник, вероятно, автономный и находится внутри самого купола. – Источник стихийный, учитель? Одна из стихий или их сочетание? – Точно могу сказать, что это не одна стихия. И если сочетание, то очень причудливое. Полагаю, что при создании купола Тонгил не ограничился стихийной магией. – Тени? Отражения? – Вероятно, – кивнул магистр. – У нас, к сожалению, не было возможности получить консультацию ни у одного из магов Отражений и Теней. Ковен слишком запуган Тонгилом, они боятся его даже мертвого. – Теперь уже не мертвого… Простите, что перебил, учитель. – Да, теперь уже живого. Так или иначе, нам удалось достать лишь несколько книг, посвященных Отражениям, и изучить их. Ни в одной из них нет ничего о создании куполов, подобных этому. – А эльфы, учитель? Вы разговаривали с их Высшими? – Ты интересно мыслишь, мой дорогой ученик. Да, беседа состоялась, но совсем недавно и по инициативе самих Высших. Никому из магистров прежде не приходило в голову, что эльфы могут как-то помочь. Их магия слишком слаба и слишком отличается от нашей. – Они помогли? – Помогли – громко сказано. Скорее, благодаря их подсказкам мы смогли сузить область поисков, а потом на основании некоторых старинных заклинаний магистр Драу создал свое собственное. То самое копье Света, действие которого ты видел вчера. Лисс медленно кивнул. Пока что магистр Ковель не сказал ничего неожиданного. – Правильно ли я понимаю, учитель, что все усилия снять купол были сосредоточены только на магических способах?