Это был еще один кошмар. Морщась, я встаю на колени, которые тут же протестующе кричат. Должно быть, я поранила их, когда бросила сьс кровати. Стройная коричневая рука в луже крови… Пистолет в руке в черной перчатке… Огромный пикап несется ко мне… Новый всплеск адреналина заставляет меня подняться на ноги, несмотря на боль. Втягивая воздух, я шарю в темноте в поисках выключателя. Моя рука падает на кровать, и я нащупываю путь к тумбочке. При моем прикосновении загорается прикроватная лампа, освещая комнату мягким золотым сиянием. Мои колени подгибаются от облегчения, и я опускаюсь на матрас, позволяя свету разогнать затянувшиеся обрывки кошмара. Это был просто сон. Я в безопасности. Они не могут добраться до меня здесь. Через пару минут я чувствую себя достаточно уверенно, чтобы стоять, и иду в ванную, чтобы смыть пот, высохший на моей коже. Прежде чем сделать это, я выключил лампу, так как у меня закончилась чистая одежда для сна, но я не мог понять, как управлять жалюзи на окне. Вероятно, где-то спрятана кнопка, но я слишком устала, чтобы найти ее прошлой ночью. Как только я добралась до своей комнаты, я сняла одежду, вручную постирал рубашку и нижнее белье в раковине, чтобы утром было что надеть, и отключился, как только моя голова коснулась подушки. Даже беспокойство о моем вызывающе привлекательном работодателе не могло не дать мне уснуть. Однако теперь, когда я стою в душе, мои мысли обращаются к нему, и мое сердцебиение учащается, мое дыхание учащается от смеси беспокойства и волнения. Николай хочет меня. Я думаю. Может быть. Я могу ошибаться. Или нет. Жар разлился по низу моего живота, мои груди напряглись, когда я представила мрачный взгляд его глаз и прокручивала в памяти то, что он сказал… и то, как он это сказал. Нет, я не ошибаюсь. По крайней мере, не о его влечении ко мне. Возможно, он просто играл со мной и не собирался действовать в соответствии с этим влечением, но я так не думаю. Я думаю, что он собирается трахнуть меня, и я понятия не имею, как я к этому отношусь. На самом деле это ложь. Мой разум может разрываться, но мое тело очень прямолинейно в своих чувствах. Жар внутри меня усиливается, ноющая теснота скручивается глубоко внутри, когда я представляю, что было бы, если бы он в этот самый момент подошел ко мне в комнату и постучал в мою дверь… затем, не получив ответа, открыл ее и ушел. Если бы он сидел на кровати и ждал, когда я выйду из ванной голой. Мои глаза закрываются, руки обхватывают груди, затем скользят вниз по моему телу, когда я представляю, как он встает и идет ко мне… тянется, чтобы прикоснуться ко мне. Мои пальцы скользят между бедер, там, где я скользкая и ноющая, и я представляю, что это его рука, его безжалостно чувственный рот там внизу. Мое дыхание сбивается, когда боль превращается в горячую пульсацию, мышцы ног дрожат от нарастающего напряжения, и с внезапным всплеском ощущений я кончаю, сжимая пальцы ног на мокрых плитках, когда я прислоняюсь к стеклянной стене киоска, задыхаясь. для воздуха. Ошеломленный, я открываю глаза и убираю руку, мое сердце бешено колотится в груди. Я не могу поверить в то, что только что произошло. Я никогда раньше не могла испытывать оргазм таким образом, используя только пальцы. Обычно мне нужно как минимум пятнадцать минут с моим вибратором — или чтобы парень кончил на меня в течение получаса — и даже тогда это бывает удачно или нет, в зависимости от того, насколько я напряжена или устала. Возбуждение для меня — это во многом психологическая вещь, поэтому я никогда не шла на случайные связи. Мне нужно знать мужчину, чтобы сблизиться с ним. Я должна любить его и доверять ему. Или, по крайней мере, я всегда так думал. Я понятия не имею, нравится ли мне Николай, и уж точно не доверяю ему. Так почему же одна мысль о нем приводит меня на грань оргазма? Почему меня тянет к мужчине, который заставляет меня чувствовать себя затравленной добычей? Свет, падающий на мое лицо, вырывает меня из крепкого сна, и я со стоном переворачиваюсь, чтобы спастись от него. Но оно повсюду, яркое и теплое, и до меня доходит, что должно быть утро, даже если мне так не кажется. С усилием открыв тяжелые веки, я сажусь и тру лицо. Хотя я сразу же заснул после импровизированного сеанса мастурбации, я все еще чувствую усталость, как будто я проспала всего несколько часов вместо девяти или десяти, которые я, должно быть, проспала. Я понятия не имею, сколько сейчас времени, но я почти уверена, что лег спать раньше десяти. Должно быть, все эти бессонные недели догоняют меня. Спустив ноги на пол, я любуюсь великолепным видом за окном. Несмотря на яркий солнечный свет, следы тумана окутывают далекие горные вершины, и все это выглядит как нечто с открытки. Мне хочется посидеть и насладиться минуткой, но я заставляю себя встать и пойти в ванную умыться. Это мое первое утро на работе, и я не хочу произвести плохое впечатление, опоздав. Не то чтобы я знаю, что такое «опоздание» — вчера мы не обсуждали ни мое рабочее время, ни расписание Славы. Я вымылась после ночного душа, поэтому моя утренняя рутина занимает считанные минуты. Рубашка и нижнее белье, которые я постирала вручную, все еще немного влажные, но я все равно надеваю их и делаю себе заметку поговорить с Павлом или кем-нибудь о ситуации со стиркой как можно скорее. Кроме того, о моих часах. Мне нужно понять, каковы ожидания Николая, чтобы я могла их оправдать и превзойти. Мой пульс учащается при мысли о нем, и я сосредотачиваюсь на том, чтобы собрать волосы в пучок, чтобы отвлечься от все более активных бабочек в животе. Я ложился спать с мокрыми волосами, так что в них были какие-то странные завитки, и в любом случае более профессионально убирать волосы с лица. Вернувшись в спальню, я заправляю постель, натягиваю кроссовки и расправляю плечи. Я могу сделать это. Я должна сделать это, независимо от того, что заставляет меня чувствовать мой новый босс. 14 Хлоя Я не вижу никого в столовой или гостиной внизу, поэтому я хожу вокруг, пока не нахожу кухню. Войдя, я вижу фигуристую женщину с обесцвеченными светлыми волосами, подстриженными под короткий пушистый боб. Одетая в цветочное бело-розовое платье, она склонилась над раковиной и моет тарелку, так что я прочищаю горло, чтобы предупредить ее о своем присутствии. — Привет, — говорю я с улыбкой, когда она оборачивается, вытирая руки полотенцем. — Ты, должно быть, Людмила. Она смотрит на меня, потом качает головой. «Людмила, да. Ты учитель Славы? У нее русский акцент еще сильнее, чем у мужа, а ее круглое румяное лицо напоминает мне расписную матрешку, одну из тех, у которых внутри другие куклы, как слои лука. Я предполагаю, что ей около тридцати пяти, хотя ее кожа настолько гладкая, что она могла бы легко сойти за десять лет моложе. «Да, привет. Я Хлоя. Подойдя, протягиваю руку. "Рада встрече." Она осторожно сжимает мои пальцы и слегка трясет мою руку, когда я спрашиваю: «Ты не знаешь, где Слава, и не позавтракал ли он уже?» Она непонимающе моргает, поэтому я повторяю вопрос, стараясь произносить каждое слово. — Ах да, Слава. Она указывает на большое окно слева от меня, которое выходит на переднюю часть дома, где я припарковала свою машину. Только машины нет. Я хмурюсь, но потом понимаю, что Павел, должно быть, перепарковал его вчера, когда принес мой чемодан. Мне придется спросить его, где она, вместе с моими ключами от машины. Я не думаю, что они когда-либо вернули их мне. Прежде чем я успеваю задать вопрос Людмиле, я замечаю свою юную ученицу. Он мчится по подъездной дорожке, а за ним по пятам следует Павел. Мужчина-медведь несет на крючке огромную рыбу, а у мальчика такая же широкая улыбка на лице. Они вдвоем, должно быть, порыбачили ранним утром. Я украдкой смотрю на часы на микроволновке и вздрагиваю. Нет, не раннее утро. Скорее в середине утра. Уже почти десять. Мой желудок урчит, как по команде, и улыбка рассекает круглое лицо Людмилы. "Есть?" — спрашивает она, и я киваю, печально улыбаясь в ответ. По крайней мере, мой желудок говорит на универсальном языке. — Ничего, если я возьму что-нибудь? — спрашиваю я, указывая на холодильник, но Людмила сама суетится и достает тарелку с чем-то вроде фаршированных блинчиков. "Это хорошо?" — спрашивает она, и я благодарно киваю. Я не придирчивая едок, и если эти блины хоть чем-то похожи на вкусную русскую еду, которую я ела прошлой ночью, я буду на седьмом небе от счастья. — Спасибо, — говорю я, подходя, чтобы взять у нее тарелку, но она ставит ее в микроволновку и указывает на стойку за раковиной. "Идти. Садись. Я делаю для тебя. Я еще раз благодарю ее и сажусь на один из барных стульев за стойкой. Я не хочу быть обузой, но из-за языкового барьера мой вежливый протест может быть истолкован как отказ или неприязнь. "Чай? Кофе?" она спрашивает. "Кофе, пожалуйста. С молоком и сахаром, если есть. Она принимается за приготовление, а я осматриваю кухню. Он такой же современный, как и остальная часть дома, с глянцево-белыми шкафами, серыми кварцевыми столешницами и черными приборами из нержавеющей стали. Часть большого кухонного острова посередине занята длинным рядом трав в горшках, а над ними искусно нависает винный стеллаж с разнообразными бутылками. Через минуту гудит микроволновка, и Людмила приносит мне блюдо с блинами, чистую тарелку, приборы и банку меда. «Вау, спасибо», — говорю я, когда она накрывает для меня один из блинчиков, поливает его медом, а затем изображает, что я разрезаю и ем его. «Это выглядит потрясающе». Я отрезаю кусок блина и изучаю его содержимое. Он похож на сыр рикотта с изюмом, и когда я кладу кусок в рот, я нахожу его одновременно сладким и пикантным — и даже более вкусным, чем я ожидала. Мой живот снова урчит, громче, и Людмила усмехается при этом звуке. "Тебе нравится?" — О, да, спасибо. Это так хорошо, — бормочу я, уже набив рот вторым укусом, и Людмила удовлетворенно кивает.