Она из личной охраны Лорда, сообразила Мэри. Элитное спецподразделение. Говорят, они в одиночку убивают чудовищных монстров. Интересно, что она здесь делает? Может, обозналась? — Да, я Мэри, — призналась девушка слегка растерянно. — А в чём дело? — Лорд вызывает вас к себе в Поместье, — ответила валькирия, — прошу следовать за мной. Это где же она успела набедокурить? Глава 15 — В таком случае, да начнётся экзамен! — объявляю я, хлопнув в ладоши. Мэри взволнованно кивает и тут же бросается к ингредиентам, разложенным на кухне, начиная творить свою «магию». — Охо-хо, она явно не новичок, — уважительно замечает Патрик. — Заметил отработанные движения? — интересуется Ботан. — Нет, это я так, для проформы, — смущенно улыбается Патрик. — Я здесь точно нужна? — качает головой Геля. — Ой, да ладно тебе, Гелечка! Когда ещё такое увидишь! — парирует Алиса. Выглядит ситуация и правда как сцена из кулинарного телешоу. Я решаю промолчать и по собственному впечатлению, выгляжу в составе «жюри» самым умным. Что же здесь происходит, спросите вы? Всё просто! Это первая в истории Спарты аттестация на должность главного баристы! Я ведь не забывал про слова девушки, которая желала организовать собственную кофейню. Они запали мне в память особенно сильно, поскольку удивительным образом совпали с открытием кофейных зёрен. Ну… не совсем кофейных. Но это уже стало «государственной тайной», известной из присутствующих одному только Ботану. Итак, Мэри вызвали в Поместье Лорда, где её уже ждала «приёмная комиссия»: я, Геля и Алиса, Ботан как ходячая энциклопедия, и, к общему удивлению, Патрик как великий «знаток» и любитель кофе. Как же сомневаться, если из нас всех только Патрик способен отличить медовый раф от тыквенного латте, закрыв глаза и сделав всего лишь глоток? По крайней мере, так он утверждает. Для экзамена я попросил подготовить партию всевозможных продуктов, которые могут пригодиться в приготовлении напитка. Это и молоко, и мёд, и сами кофейные зёрна, и даже сидр с медовухой. А то кто его знает? Есть же кофе с виски, так почему и медовухи туда не плеснуть? Между тем Мэри действует спокойно, собранно и профессионально. Она начинает с тщательного анализа доступных ингредиентов и осмотра рабочего места. Затем она просит у меня кофемолку. Несложное механическое приспособление уже изготовили в кузнице для наших нужд в нескольких экземплярах. Мэри берёт уже смолотый кофейный порошок, и перемалывает его ещё, а затем ещё раз. Только после этого она удовлетворяется результатом. — Поскольку кофемашины нет, — поясняет она, — кофе надо смолоть как можно мельче. Ведь заваривать его придётся не горячим паром, а обычным кипятком. Видно, что девушка волнуется, но её голос звучит твёрдо. Она ставит медную турку на огонь, параллельно на второй плитке подогревая молоко. Стоит ли описывать работу баристы? Со стороны это больше выглядит на целую серию мелких действий, который со стороны могут показаться в чём-то излишними. Ведь что может быть проще, обратить кофейные зёрна в порошок и залить кипятком? Наверное, именно этой причине у меня и не сложились отношения с данным напитком. Такая бурда выходит, м-да… Но не будем сейчас о моих навыках готовки! У Мэри с этим всё куда лучше, о чём свидетельствует Патрик, время от времени отмечая очередное её действие важным кивком. — О, даже так… Интересно-интересно, — произносит он. Ко мне наклоняется Геля. — Ты хоть что-то понимаешь, что сейчас происходит? — спрашивает она. Я с улыбкой наклоняюсь в ответ. — Ни черта… — Вот и я о том же, — вздыхает моя супруга, пока Ботан, Алиса и Патрик зорко следят за Мэри. Проходит одна минута, вторая, третья, а кофе всё ещё нет. Мэри встряхивает, постукивает, перемешивает… И лишь спустя добрые десять минут перед каждым из нас появляется по чашке с дымящим напитком. — Фух, вашему вниманию представляются те сорта кофе, что я смогла приготовить из доступных мне ингредиентов! — гордо выпячивает грудь Мэри. — Для Лорда Шурика я приготовила капучино, — произносит она с улыбкой. — Крепкий, чтобы придать бодрости для великих дел и изысканный, чтобы побаловать себя в минуты отдыха. — Тебе даже удалось взбить молоко! Волшебно! — комментирует её слова Патрик. — Делов-то! Миска с молоком, да венчик в руки и вперёд! — храбрится девушка, — Хорошо хоть, что Система серьёзно облегчает данный процесс. Мне бы в прежней жизни такую Выносливость. — Гениально! — ликует Патрик. — Для леди Алисы и Гели я сделала латте. Оно ещё более нежное, чем капучино, а потому должно зайти на «ура» девушкам, — докладывает Мэри, — Господину Ботану я приготовила кофе по-турецки. Классический натуральный вкус, и заряжает как надо! Ничего лишнего. — Хм, интересно, — кивает ей Ботан, явно удовлетворённый доводами. — По индивидуальному заданию господина Патрика также был изготовлен медовый раф, — улыбается напоследок девушка, утирая пот со лба. — Приятного аппетита. — Ну-с, приступим, — даю я сигнал собравшимся «жюри» и мы дружно пробуем получившийся продукт. — Хм, — красноречиво выдаёт вердикт Ботан с полуулыбкой. — Вкусненько, — улыбается Алиса, снова пригубив из чашки. — Достаточно… приятный вкус, — добавляет от себя Геля. Патрик же… оказывается потерян для нашей вселенной. — БЕЛЛИСИМО! — не успеваю я и понять, как с парня слетает жилетка, в которую тот был одет, а сам Патрик откидывается на стуле, опустошая свою ёмкость за несколько глотков. — Благодать-то какая! — Шурик, а Мэри ему галлюциногенов не подсыпала случаем? — с сомнением интересуется Геля. — Может, Иван-чай где раздобыла? — Вот по нему это вообще не определить, — отвечаю я, — Подозреваю, что это его адекватное состояние. — А если он выпьет Иван-чай, то выходит, весь сервер схлопнется? — вздрагивает подслушивающая нас Алиса. — Нельзя такого исключать, — задумчиво говорю я, — Нужно будет предупредить Гидропона, чтобы даже не думал давать что-то с плантации этому кадру, а не то… — А не то у нас начнётся массовый хиппи фестиваль без нашего же ведома и контроля, — заканчивает за меня Геля. — Я предупрежу Гидропона касательно этой «проблемы», — пододвигается к нам Ботан, оставив Патрика одного на противоположной стороне стола. Слова Ботана меня неожиданно настораживают. Иван-чай ведь погиб, и способ его выращивания утерян… Ведь утерян же⁈