– Лина, каждый одаренный обязан пройти обучение в академии либо при гильдии! Тем более – целитель. Ты ведь знаешь, насколько это ценный дар? – Не знаю, – смущенно призналась сестра и опустила глаза. – Родители запрещали им пользоваться и рассказывать другим, так что приходилось заниматься самой. К тому же я не совсем целитель. Моя наставница назвала меня Чувствующей… – Рамир, давай вернемся в поместье? – хмуро попросила я. – Кажется, я не все высказала родителям. – Завтра, если не передумаешь, обязательно съездим. А на сегодня у меня другое предложение. Сейчас мы остановимся в центре, и вы пройдетесь по магазинам, пока я буду заниматься делами. Если помнишь, дорогая, у твоей сестры нет одежды. – Как нет? Дома ведь… – Прости, мелкая, но домой ты не вернешься. Если запрет на использование магии я еще могла простить, то продажу герцогу… Ты достойна лучшего, Лина и вольна сама выбирать свою судьбу. – А как же мама и папа? – За ними присмотрят, не переживай. Если захочешь, сможешь их навестить, но позже. Они должны осознать, что чуть не натворили. – Знаешь, я не держу на них зла и даже в какой-то мере понимаю, – тихо проговорила Аделина. – Знаю, мелкая. У тебя очень доброе сердце, поэтому за тебя букой буду я. – Я рада, что ты приехала, – улыбнулась Аделина и снова меня обняла. – И твоему жениху тоже рада. Впервые вижу живого даргарийца! – А до этого видела неживых? – хмыкнул Рамир. – Ну… да. Эти слова повисли в воздухе, разрушая чувство легкости и веселья, что всего мгновение назад царило в карете. Маг Мрака выпрямился, не сводя с Лины пристального фиолетового взгляда, а вокруг него заклубилась тьма. – Рамир, – окликнула я негромко, чувствуя, как мелкая вздрогнула. – Простите, – тихо произнес он и посмотрел на Аделину. – Расскажи, пожалуйста, где и при каких обстоятельствах ты видела… тело. – Около полугода назад. Я возвращалась с… учебы. Немного припозднилась, поэтому решила заночевать в городе. У меня здесь несколько подруг, так что родители не беспокоились, если я не приходила домой. Так вот, решив навестить Филану, я направлялась к ремесленному кварталу, когда почувствовала всплеск магии. Хотела убежать, но… – тут сестра перевела на меня виноватый взгляд, – я очень любопытная. Так что не сдержалась и пошла по остаточному следу, чтобы посмотреть на источник. Когда пришла, там был только истерзанный даргариец с остекленевшими глазами. И кровь. Много-много крови. Я хотела помочь, но он уже был мертв. Вид трупа меня не испугал, а вот то, что с ним сделали и как… В общем, я сбежала. Думала, на следующий день весь город только и будет говорить, что о смерти Охотника, но никто даже не узнал. – Кто-то сокрыл преступление и не сообщил в крепость. Плохо, – посмотрев на прямого, как струна, Рамира, я осторожно взяла его за руку и легонько сжала. – Это мог быть кто-то знакомый? – Нет, я контролирую свой Дом, но это не отменяет того факта, что убит один из даргарийцев. Мне нужно… – Конечно, не переживай за нас. Мы пройдемся по магазинам, а потом вернемся в гостиницу и будем ждать тебя там. Благодарно кивнув, Рамир проводил нас до входа в лавку готовых платьев, а затем поспешил по делам. Проводив его сочувствующим взглядом, я взяла сестренку за руку, и мы окунулись в мир нарядов и аксессуаров. Помимо легких платьев, я сразу озаботилась костюмом в дорогу, а также теплыми вещами. Еще были всякие приятные женскому сердцу мелочи, но совсем немного – я пообещала Аделине, что все остальное купим в столице. Затем мы немного посидели в кафе, наслаждаясь мороженым и лимонадом со льдом, и только после этого отправились в «Чайную розу». Все это время мы разговаривали. Лина буквально светилась изнутри, заставляя меня улыбаться в ответ. По письмам я давно поняла, что у меня очень добрая и милая сестра, но я даже не представляла насколько. Рядом с ней мне самой хотелось стать лучше. Заболтались мы до позднего вечера, совсем потеряв счет времени. Наверное, просидели бы до утра, но вернулся Рамир. Мне хватило одного взгляда на даргарийца, чтобы поспешить к нему, отправив сестру спать. – Помощь целителя нужна? – хмуро уточнила Аделина уже в дверях. – Нет, дамы, все хорошо, – устало выдохнул маг Мрака и скрылся в своей спальне. – Как скажете, – не поверила она. – Геля, если передумаете, сразу позови. – Спасибо, мелкая. Коротко попрощавшись, Лина ушла в соседний номер, а я поспешила за Рамиром. Пока он избавлялся от грязных вещей, перепачканных Светлый знает в чем, я включила воду в ванной и достала ароматическое масло с расслабляющим эффектом. Обычно пары капель этого средства хватало, чтобы смыть усталость. Затолкав даргарийца в воду, я вышла, чтобы заказать поздний ужин. Пока слуги сервировали стол, я обдумывала ситуацию. Получалось, что на данный момент магу Мрака требовалась помощь не длани Ордена, а женщины, способной выслушать, поддержать и, возможно, поделиться своими силами. Я не собиралась отказывать ему в этой малости после всего, что он для меня сделал, поэтому решительно направилась в ванную комнату. Рамир сидел неподвижно, глядя в одну точку. Вооружившись мочалкой и мылом, я принялась аккуратно намыливать его спину, руки, грудь. Потом переключилась на серые от пыли и грязи волосы. Молчала, ни о чем не спрашивая. Ему требовалось время, чтобы собраться с мыслями и обдумать ситуацию. – Они его даже не похоронили, – глухо произнес маг Мрака, когда я смывала с него мыльную пену. – Выбросили на свалке магических отходов. Думали, сила разрушения уничтожит тело и все следы, но ошиблись. Я нашел его, Ангелина. – Знакомый? – Нет, но от этого не легче. Я едва сдерживаю желание воззвать к родовой магии и уничтожить весь город. И ведь мне за это ничего не будет – я в своем праве. – Знаю и даже не буду тебя отговаривать, если все-таки решишься. Я последний человек, который тебя осудит. Вот только весь город ни при чем. Наказания заслуживает тот, кто это сделал. – Ты права, но я слишком устал, чтобы искать призрачные нити, способные вывести на убийцу. А еще невероятно зол. – Поэтому сейчас мы с тобой поужинаем, выпьем и пойдем спать, а завтра я помогу с поисками. Протянув мужчине полотенце, я отвернулась, чтобы подготовить для него халат, когда почувствовала сильные руки, обхватившие талию. Рамир прижал меня к себе, уткнулся в макушку и замер. Мне ничего не оставалось, как накрыть его руки ладонями и, прикрыв глаза, поделиться своим теплом, молча разделяя скорбь утраты. Я тоже теряла… Родных, любимых, друзей. Вопреки сплетням о неуязвимости дланей мы были такими же смертными, как и все. Но нам отчаянно приходилось казаться сильными, чтобы поддерживать хотя бы иллюзию безопасности в этом жестоком мире. После короткого поцелуя в висок даргариец забрал халат и оделся. Поздний ужин прошел в тяжелом молчании, но слов и не требовалось. Сейчас Рамиру хватало моего присутствия, чтобы не скатиться в пучину гнева и разрушений. Легкими прикосновениями я отвлекала его от тяжелых мыслей и желания мести и неспешно потягивала вино. Когда подошел момент, я за руку отвела даргарийца в спальню и помогла подготовиться ко сну. Уже лежа в постели, я легко поцеловала его в уголок красивых губ, после чего крепко обняла, прижимаясь всем телом. Днем он помог мне, разделив боль, снедавшую на протяжении шестнадцати лет. Поддержал, защитил и позволил отпустить горечь, что отравляла душу. Теперь была моя очередь потихоньку, глоток за глотком, забирать его эмоции, чтобы позволить собраться и сосредоточиться на предстоящей охоте. Так мы и заснули в объятиях друг друга, потерянные, но уже не одинокие… Глава 8 Утро нового дня началось с нежного прикосновения к плечу. Дорожка из легких поцелуев потянулась к шее, заставляя довольно заурчать и прижаться к горячему телу за спиной. Это движение Рамир воспринял как сигнал к дальнейшим действиям и медленно спустил тонкую лямку сорочки с моего плеча, открывая себе доступ к груди. Шершавая ладонь удобно устроилась на пышной округлости, легко поглаживая и сжимая ее. Но особого внимания удостоилась уже набухшая розовая горошина. Стоило пальцам несильно сжать ее, как я сладко застонала. Слегка прогнувшись в спине, потерлась о мужской пах, и с удовольствием почувствовала степень возбуждения мага. Стоило повернуть голову, как я попала в плен темно-фиолетовых глаз. От страсти, плескавшейся в них, у меня перехватило дыхание, я невольно облизнула пересохшие губы, тем самым привлекая к ним внимание даргарийца. Прикосновение его губ было медленным, неторопливым, как и ласки сильных рук, но от этого еще более возбуждающим. Дыхание сбилось, и это не осталось незамеченным. Перевернув меня на спину, Рамир навис сверху и раздвинул коленом мои ноги, устраиваясь между ними. Он не разрывал зрительный контакт, и я видела все оттенки его эмоций. Коснувшись ладонями широких плеч, я не удержалась и впилась ногтями в бронзовую кожу. В ответ на это даргариец вжался в меня бедрами и очень красноречиво потерся, срывая с губ очередной стон. Выгнувшись ему навстречу, я позорно пропустила момент, когда мою сорочку разорвали на две части и отбросили в сторону. Жадный рот накрыл измученную пальцами горошинку, то ли даря облегчение, то ли мучая еще больше. Вторая тоже не осталась без внимания, оказавшись в плену мозолистых пальцев. Все, что мне оставалось, это позорно подаваться навстречу, зарывшись пальцами в черные волосы. – Рамир… – со стоном выдохнула я, когда зубы ощутимо прикусили болезненно чувствительную плоть. Потянув его голову, я с жадностью припала к мужским губам, поглощая его дыхание. Вторая рука нетерпеливо потянулась к завязкам его штанов. У меня почти получилось ослабить шнурок, когда тишину раннего утра нарушил громкий стук в дверь номера. – Ангелина, Рамир, вы уже встали? – донесся приглушенный голос Аделины. Замерев, я затуманенными страстью глазами посмотрела на несчастное лицо даргарийца, а затем не выдержала и рассмеялась. – Видимо, сам Светлый блюдет мою честь. – Или мою, – пробурчал Рамир, коротко целуя в губы, и откатился в сторону. Улыбнувшись, я вскочила с постели и, накинув халат, поспешила к сестре. Дверь в спальню я предусмотрительно закрыла, чтобы не травмировать девичью психику видом полуобнаженного даргарийца. – Доброе утро! – улыбнулась я, пропуская сестренку в номер. – Доброе! – Меня окинули виноватым взглядом. – Прости, что помешала вам, но… Я всю ночь не могла уснуть – волновалась. – Из-за родителей? – Нет, из-за тебя. Понимаю, что Рамир твой жених и не сделает плохого, но… – она понизила голос до шепота, – он вчера был таким страшным. – Был повод, мелкая, – вздохнула я, покосившись на спальню. – Он нашел его, да? – Нашел. На свалке. Прижав руку к губам, сестренка тоже посмотрела на дверь соседней комнаты, а в глазах заблестели слезы. – Бессовестные… – наконец выдохнула Лина и мотнула головой. – Прости. Я должна была рассказать хоть кому-то и попытаться выяснить… – Не должна! – оборвала я ее, став серьезной. – Ты еще ребенок, а здесь явно замешаны весьма сильные маги, раз смогли убить даргарийца. Ты правильно сделала, что смолчала. Свидетелей никто не любит. – Но что теперь? Будете искать зацепки, да? Тогда я с вами! – Аделина… – Что? Все равно без меня вы не найдете тот проулок, а я смогу провести. Геля, я чувствую себя виноватой, что не смогла помочь ему. Позволь хотя бы так успокоить нервы. – Настоящий целитель, – вздохнула я. – Ладно, но прежде позавтракаем. – Договорились! Я вас здесь подожду? – невинно спросила мелкая. – Не переживай, без тебя не сбежим. – Я усмехнулась этой детской уловке и отправилась приводить себя в порядок. Спустя полтора часа мы неспешно прогуливались по кварталу ремесленников, осматривая с самым заинтересованным видом разнообразный товар. Впрочем, нигде толком не останавливались, стараясь как можно скорее, но без лишнего внимания добраться до нужного места. Честно говоря, я думала, что убийство произошло именно в этом квартале, но… Каково же было мое удивление, когда через очередной проулок мы вышли к аллее Развлечений.