– Учитывая все, что ты рассказала… Ты все еще уверена, что мы изгоняем низших, а не выселяем на поиски другой жертвы? Видимо, первые Изгоняющие знали об этой способности тварей, поэтому и уничтожали носителей. – Когда все изменилось? – Около двух столетий назад. Глава Ордена посчитал убийство одержимых неоправданной жестокостью и вместе с одной из ведьм разработал обряд изгнания в том виде, в котором он дошел до нашего времени. – Даже не знаю, помянуть мужика добрым словом или не очень, – буркнул Ирвин, запуская пальцы в волосы. – Вроде и одержимых жалко, но и демона надо убить. Вот что нам теперь с этим делать? – Разгребать, как и всегда, – ответил Варх и направился на выход. – Ангелина, всю свою коллекцию «сувениров» передаешь в Орден под замок. Сама возвращаешься к наследнику и сдуваешь с него пылинки, пока император не подготовит место в академии. – По городу гуляет Высший, и только Светлому известно, какая у него цель. Я должна… – Дайер, это не обсуждается! Ваша компашка и так под прицелом демонов. Не усугубляй ситуацию. – Да, шеф, – еле сдерживая злость, процедила я. – Умница, – ответил глава Ордена и уже поставил ногу на первую ступень лестницы, когда ему в спину прилетел голос Рамира: – Сармат, смею напомнить – в данный момент госпожа Дайер находится под моим руководством и помогает в поимке опасного демона. – Лорд тель Шаран… – Варх медленно развернулся. – Она под моей защитой, а за наследником присматривают мои младшие братья. – А что будет с Ангелиной после вашего отъезда в Приморье? Кто защитит ее в этом случае? – Сама! – Я уверенно посмотрела шефу в глаза. – Я длань пятой ступени и одна из сильнейших Изгоняющих. Мой долг – бороться с демонами, даже если ценой станет жизнь. – А о своей сестре ты подумала? – Аделина умная девочка и сможет справиться без меня. Уже справляется, заручившись поддержкой наследника трона, вредного оборотня и могущественной ведьмы. Сармат, я не могу отступить сейчас. Демон в городе – моя ошибка, и я хочу ее исправить. – А твоя гибель будет моей ошибкой! – зарычал Варх, теряя над собой контроль и частично трансформируясь. Осторожно приблизившись к оборотню, смотрящему на меня желтыми волчьими глазами, я положила ладонь на обросшую шерстью руку и тихо произнесла: – Ты не сможешь опекать меня вечно. Детство закончилось. – Геля, я не могу… – Придется. Пусть не сейчас, но в будущем я все равно столкнусь с демоном, который окажется сильнее меня. Живи достойно… – …уходи гордо, – закончил за меня Сармат и крепко обнял. – Не смей подставляться ему, Ангелина. Я все еще планирую спихнуть Орден на тебя! – Да уж, потрясающий стимул, – усмехнулась я, отступая от мужчины, заменившего мне отца. Улыбнувшись в ответ, начальник поспешил скрыться в темноте прохода. – Знаешь, я ведь с самого начала ему говорил, что от девчонки в Ордене будут одни проблемы! – саркастично заметил Ирвин, похлопав меня по спине. – Как думаешь, у меня в роду были Видящие? – Скорее каркающие. – В смысле? – Накаркал! Чем сейчас планируешь заняться? – Судя по всему, отправлюсь присматривать за Эларом и мелкой. А вы? Есть идеи, где искать подселенца? – Честно? Ни одной! Но я надеюсь на помощь Хелисы и господина Милара. – Да поможет нам Когорог! – вздохнул Ирвин, помянув двуликого бога оборотней. От помощи богов я бы тоже сейчас не отказалась, но и сидеть сложа руки в ожидании благодати не планировала. Стоило нам переступить порог дома Хелисы, как нас окутало шумным уютом. Пришедший в себя Элар горячо спорил с господином Миларом, в то время как ведьма делилась с сестренкой секретным рецептом своей лучшей запеканки. Завидев нас, все резко замолчали. – Дорогие мои, все вопросы потом, – предвосхитила я, правильно истолковав их любопытные взгляды. – Хель, нужна твоя помощь и богатая фантазия. – В какой области? – усмехнулась подруга, поднимаясь со своего места. – Во-первых, надо все-таки провести обряд сокрытия. И чем скорее, тем лучше. Во-вторых, чисто теоретически, можно ли найти человека, одержимого демоном, если у нас имеется предыдущий носитель с остаточным следом? – Первое – без проблем, а вот над вторым не задумывалась. Попробую стандартный поиск, а затем уже будем разбираться дальше. – Тогда поспешим. Обряд сокрытия сам по себе являлся одним из простейших, но вот энергии, вплетаемой в заклинание, требовалось колоссальное количество, и не каждая ведьма могла с ним справиться. Спустившись в подвал, где у Хелисы было специально оборудованное помещение, мы сели в круг вырезанной нанограммы. Ведьма по обеим сторонам от себя разместила Рамира и Ирвина, а мы с Аделиной оказались напротив. Получив по чаше с горьким отваром, осушили ее до дна и постарались расслабиться. Элар тоже порывался принять участие в обряде, но господин Милар запретил ему не только подвергаться воздействию магии, но и использовать самому. Причем сроки он озвучил серьезные – почти полгода. Граф недовольно бурчал, стоя в уголочке, злился, но не спорил, прекрасно осознавая серьезность положения. Тягучий хриплый голос Хель очаровывал, вызывая некое подобие транса. Перед глазами замелькали картинки прошлого – своего и чужого, чуть подернутого серебристой дымкой. В нем я была маленькой одинокой девочкой, не любимой родителями и брошенной на произвол судьбы. В нем я была молодым мужчиной, пережившим горький вкус потери близкого друга. А еще была маленьким волчонком, убившим любимого брата в угоду великого предназначения. Картинки мелькали одна за другой, и каждая таила в себе боль и радость, отчаяние и надежду. Наше прошлое медленно переплеталось, чтобы спустя отведенный срок вернуться на свою стезю. Будущее теряло четкие очертания, путаясь в клубок разных судеб. С последним словом ведьмы я обессиленно повалилась на пол, жадно глотая воздух. – Ангелина, ты в порядке? Приоткрыв глаза, я покосилась на Элара, подхватившего на руки мелкую. Бессознательную Хелису держал господин Милар, переводя тревожный взгляд между всеми участниками ритуала. – Со мной все хорошо. Отнеси Лину на второй этаж, пожалуйста. Третья дверь справа. Господин Милар, Хель сейчас лучше всего будет на чердаке – там у Кудряшки спрятан источник ведьминой силы. Дождавшись, пока они разойдутся, я снова прикрыла глаза, не имея ни малейшего желания шевелиться. Вот только мое желание никого не волновало. Почувствовав движение рядом с собой, я недовольно покосилась на даргарийца. Он без лишних слов подхватил меня на руки и понес следом за остальными, полностью игнорируя попытки высвободиться. – А как же я? – наигранно жалобным голосом протянул Ирвин, так и оставшись лежать в кругу. – Кто возьмет меня на ручки? – Сейчас же отправлю сообщение твоим любовницам. Уверена, они с удовольствием воспользуются твоим бессознательным состоянием. – Сердца у тебя нет! – пробурчал друг и поднялся, слегка пошатываясь. – И совести тоже, – напомнила я, с удовольствием прижимаясь к теплой груди Рамира. – Куда тебя можно отнести? – спросил маг Мрака, оказавшись на первом этаже. – Давай тоже на второй, в дальнюю гостевую. Добравшись до указанной спальни, даргариец опустил меня на кровать, а затем потянулся к пуговицам на рубашке. Моим пуговицам, между прочим. – Что это ты задумал? – Хочу поделиться с тобой энергией. У нас еще уйма дел. – Насколько я помню, для поцелуя необязательно избавляться от одежды. – Просто ты знаешь не все способы обмена энергией, – улыбнулось мое искушение. Наклонившись, он принялся покрывать поцелуями нежную шею, постепенно спускаясь ниже. – Рамир, у нас нет на это времени… – Ведьме для восстановления понадобится не меньше часа. Этого нам с тобой вполне хватит. – Когда же ты насытишься? – недовольно спросила я, с трудом стягивая рубашку с мужских плеч. – Тобой? Никогда! Избавившись от одежды, маг Мрака начал медленно сводить меня с ума, едва касаясь ставшей чувствительной кожи. Прикосновения губ заставляли выгибаться под мужчиной и царапать его спину. Усталость как-то незаметно отошла на второй план, уступая место страсти. Я таяла от прикосновений сильных рук, ласкающих ноги и живот. Хрипло умоляла о поцелуях, когда горячее дыхание ласкало шею. И весь этот мир терял значение, когда мы с Рамиром становились единым целым. Это походило на помешательство, но мне так нравилось быть больной этим мужчиной… Моим мужчиной. Спустя час я была полна сил, спокойствия и желания действовать. Хелиса, увидев мое довольное лицо, понимающе улыбнулась и собственнически покосилась на Марка, сидящего с кружкой ароматного чая. Все ждали начала поиска, и в этом обряде главными действующими лицами были рыжие ведьма и маг. Взяв Элара за руку, Хель извлекла из шкатулки длинную острую иглу с каплевидным янтарем на конце и уколола ему палец. В этот же миг золотистый янтарь наполнился рубиновым цветом, а иголка распалась на множество звеньев, превратившись в цепочку, и стала раскачиваться над картой столицы, лежащей на столе. С каждым ударом сердца радиус круга уменьшался, сдвигаясь севернее центра, пока янтарь не опустился на один из респектабельных домов квартала оборотней. – Чтоб мне облысеть! – выругался Ирвин, упираясь руками в стол. – Геля, это дом советника Фирана. У него супруга, пять сыновей и три дочки. Помимо них в доме дюжина прислуги. Найти одержимого без огласки не выйдет. – Не забывайте, что поисковик мог ошибиться, – вмешалась Хель. – Все же раньше я подобных обрядов не проводила: поиск не совсем по крови, а по остаточному следу демона. – Выбора у нас особо нет, – вздохнула я. – Вначале проверим самого советника. Если это не он, заручимся поддержкой и будем проверять остальных. – Потратим много времени. Демон улизнет, – задумчиво произнес Ирв. – Не улизнет, если немного отойдем от правил Ордена. Я предлагаю собрать всех жильцов под каким-нибудь предлогом и напоить водой из источника.